предвещал благое течение дня.
Оглянувшись, Владыка превращений и Предводитель игр устремил исполненный
задумчивости взор в глубину пещеры, где двоекожая самка дремала на охапке сухой
травы. Поразительная причуда Бесконечной Игры состояла в том, что эта самка
была единственной среди всех двоекожих, кто имел полог, пускай на диво
несовершенный и полученный от заблудших помраченных учителей. Более того, она
понимала ту важнейшую истину, что разлучение с телом не есть ни зло, ни благо,
а просто есть разлучение с телом. Поэтому ее не снедал губительный и нелепый
страх перед уходом из мира плотных миражей.
Сущностный кокон самки имел травяную окраску, расцвеченную крошечными
солнечными вкраплениями, жизненный ресурс ее плоти уменьшился примерно на
четверть по сравнению с обретаемым изначально. Случайная неслучайность
сохранила телесную оболочку самки, притом стебель ее судьбы отличался
редкостной мощью блистания, прорастая далеко за пределы мира плотных миражей.
Распознав это, следовало прервать всяческое попечение о себе, дабы как можно
быстрей осуществить паломничество в сердцевину истоков, и вот оно завершилось.
Теперь, побывав по ту сторону истины и заблуждения, Владыка превращений и
Предводитель игр удостоверился в правильности своей догадки. По наитию
извлеченная им из-под развалин самка осталась пребывать в собственном теле ради
того, чтобы выносить плод. Так решил Величайший Ящер Без Тела, Который Всегда
Смеется. Более того, Владыке превращений и Предводителю игр следовало
продолжать всемерно заботиться о ней и, главное, о том, кто обретал тело в ее
лоне. Именно этому забавному комочку хрупкой плоти в грядущем надлежало принять
небывалую ношу, став однажды средоточием Необъятного Танца и Бесконечной Игры.
Дальнейшее виделось чрезвычайно смутно, как извивы водяной жилы сквозь толщу
земли. Так или иначе, их стебли судьбы отныне переплелись воедино, и хотя едкая
вонь тела самки жестоко ранила обоняние Владыки превращений и Предводителя игр,
он смирялся, побеждая навязчивую мнимость проникновением в подлинную сущность
происходящего.
Приняв позу ветки, Владыка превращений и Предводитель игр сосредоточился
на свернувшемся в материнском лоне зародыше, свободном от пяти помрачений и
семи тягот. Покамест его развитие шло в полном согласии с предначертаниями
всесозидающей пустоты. Крошечный уродец с жаберными щелями и хвостом, он с
головокружительной скоростью проходил путь совершенствования, на который его
предтечам понадобились в общей сложности десятки тысяч веков.
Достойно всяческого благочестивого удивления, думал Владыка превращений и
Предводитель игр, что такому ничтожному созданию уготована столь редкостная
участь, а тем не менее предначертания Бесконечной Игры вырисовываются с редкой
в подобных случаях ясностью. Зародыш надлежало преобразить и приуготовить его
тем самым к свершению неизбежно-случайного, дабы оно стало полновесным в зыбких
переплетениях ненаставшего.
Следующая седмица поста принесет Владыке превращений и Предводителю игр
готовность к танцу, и тогда он совершит преображение вызревающего в лоне самки
плода согласно угаданному предначертанию Величайшего Ящера Без Тела, Который
Всегда Смеется. Оно провозглашало, что детеныш выйдет из материнской утробы
не-двоекожим, но и не-ящером, а вне слияния и разделения будет и тем и другим
вместе.
Следует отдать им должное, двоекожие при углубленном знакомстве оказались
не такой уж никчемной и ущербной расой, как многие сочли поначалу. На диво
слабые, худо приспособленные к жизни, неисцелимо пребывающие в круговороте
самых тяжких помрачений, они ухитрились преодолеть космические бездны и
принести с собой новую, чрезвычайно интересную игру. Владыке превращений и
Предводителю игр стоило немалых трудов убедить соплеменников, что своеобразная
игра двоекожих в разлучение с телом ничуть не противоречит обычаям предков,
более того, находится в согласии с замыслом Величайшего Ящера Без Тела о нашем
жалком и нелепом мире. А когда ящеры занялись этой игрой, после нескольких
неудачных попыток Владыке превращений удалось напрочь переиграть двоекожих, за
что его удостоили второго именования и нарекли Предводителем игр.
При мысли об этом он вдруг ощутил, как в его душе явственно шевельнулся
червячок гордыни. Поспешно принеся покаянную молитву, Владыка превращений и
Предводитель игр снова принял позу скалы и вскоре привел свои жизнетворные
потоки в соответствие с двенадцатью сокровищами незамутненного пути.
Мимолетно вспомнилось, как он провожал разлученных с телом двоекожих,
восседая на вершине священной горы. Их постигла поистине плачевная участь, ибо
по слабости внутреннего зрения они восприняли игру в разлучение с телом
всерьез, и всепоглощающий страх перед путешествием в иные миры стал для них
воистину когтем помрачения. Отравленные бессмысленным ужасом, они барахтались
среди собственных нечистот, раздираемые шипами неутоленных желаний. Бремя
суетных забот и пагубное неведение о двенадцати сокровищах влекло их прямиком в
низкое ничто, где бурлит распад и нет ни малейшей надежды на достойное
пресуществление.
Движимый искренним состраданием, Владыка превращений и Предводитель игр
решил помочь двоекожим обрести верный путь к миру кристаллических сущностей,
однако примененное им сильнодействующее и безотказное средство на сей раз не
привело к успеху. Явившись горемыкам в светоносном облике Благой Матери
Мироздания, он лишь усугубил их смятение. Таким образом, разлученные с телом
сущности двоекожих безвозвратно заблудились в перепончатых мирах, отягощенные
своим ничтожеством и слепотой.
Под горестным впечатлением от такого исхода игры Владыка превращений и
Предводитель игр долго скорбел, пока не пришел к неожиданному выводу, что
именно в силу своего вопиющего несовершенства двоекожие развили у себя
множество причудливых способностей, о которых ящеры даже не помышляли.
Пораженный тонким изяществом этой мысли, Владыка превращений и Предводитель игр
испытал тогда острый приступ благоговения перед величием и необъятностью
замысла Бесконечной Игры.
В мире случается все, кроме случайного. Ныне Владыка превращений и
Предводитель игр твердо знал: двоекожие явились, чтобы пробудить его расу от
уютных грез наяву и указать ей путь к звездам. Предстояла еще одна потрясающая,
небывалая доселе игра - космические странствия.
С истовой молитвой, жарко пульсирующей в сосудистом средоточии мозга,
Владыка превращений и Предводитель игр вышел из пещеры, приблизился к обрыву и
посмотрел вниз, в долину, где под присмотром его учеников неуклонно вызревала
стройная громада межзвездного корабля.
1997, Рига
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.12.2007 00:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг