демонстративно повернул голову к электронной карте. Сразу же его насторожило
компактное скопление живых объектов за юго-восточным краем заграждения, он
потянулся к панели компьютера и занялся масштабированием, резко увеличив
подозрительный участок вдвое.
Кин сидя подождал, пока Нариман и Тарпиц уберутся вон из кабинета, затем
неспешно встал и приблизился к Абурхаду. Оторвавшись от созерцания карты, тот
также поднялся с вращающегося кресла, и от его чеканного лица повеяло затаенной
тревогой. Он, безусловно, не ждал ничего хорошего от предстоящего разговора с
мнимым инспектором наедине.
- Должен сказать, что лично к вам у меня нет ни малейших претензий, - с
мягкой улыбкой заверил Кин. - А насчет нашего вчерашнего разговора... я обдумал
его хорошенько на досуге и пришел к выводу, что ваша точка зрения убедительна.
От неожиданности Абурхад расплылся в улыбке и крепко стиснул поданную ему
руку.
- Но ведь мои ребята действительно слегка подразболтались, - в свою
очередь признал он. - Пора их подвинчивать понемножку.
По крайней мере от этого человека Кин теперь мог не опасаться удара в
спину.
- Что там происходит на территории? - на прощание осведомился он. - Есть
тревожные признаки?
- Прямо сказать, не совсем обычные, пока не могу в них разобраться. С юга
сюда идут разные мелкие группы экзотов. Но не доходят до ограждения,
сворачивают в сторону. Бить по ним с вихрелетов пока нецелесообразно.
- Будем надеяться, все обойдется.
- Поживем - увидим, - озабоченно молвил командир гарнизона.
Кин вышел в адъютантскую, снисходительно махнул рукой вскочившему Дживло,
раскрыл дверцу шкафа.
- Пойдемте, Ронч, - сказал он, возясь с осточертевшими тугими застежками
бронекостюма.
После пребывания в прохладном звукоизолированном нутре блокгауза
происходящее на открытом воздухе показалось маленьким светопреставлением. Гул и
свист барражирующих над поселком вихрелетов мешался с надсадным ревом
камнедробилки, от палящей жары стесняло дыхание.
- Неужто докторице на совещании досталось? - спросил с широкой ухмылкой
Ронч. - Гляжу, она вылетает из кабинета как ошпаренная.
- Пришлось поставить дамочку на место, - небрежно сказал Кин.
- Чем теперь займемся?
- Мне сейчас нужно поработать одному, так что вы свободны до половины
первого. На час у меня назначена встреча с Харагвой.
- Слушаюсь, - ответил Ронч. - Как раз хотел кой-куда отлучиться ненадолго.
Проводив Кина до дверей дома, он козырнул и зашагал по дорожке в сторону
лазарета. Глядя ему вслед, Кин гадал, откуда взялась подсунутая Стасией
записка. Скорее всего это очередная идиотская провокация со и стороны Наримана.
Так или иначе, написанное красными чернилами послание произвело на него
отрезвляющий эффект. Пожалуй, он успел проникнуться к Рончу слишком глубокой
симпатией, а между тем в его ремесле доверять нельзя никому.
Поднявшись в свою квартиру, Кин разделся, набросил на плечи халат, положил
в рот очередную пастилку и сел за компьютер. На составление меморандума для
Харагвы у него ушло около четверти часа, затем он повалился на тахту и
попытался отдохнуть.
Снедавшее его с утра зябкое нервное напряжение уже схлынуло, сменившись
обволакивающей апатией. Пускай сцена в кабинете Абурхада вышла эффектной,
успокаиваться на достигнутом ему рановато. Эти ублюдки вряд ли сдадутся так вот
просто, уж слишком много всякого за ними числится. Надо быть начеку, надо
собрать себя в кулак, а он устал, измотался, выдохся, да, он предельно,
нечеловечески устал.
Начались всего лишь третьи сутки его пребывания на Тангре, но ему уже
донельзя надоела эта свинцовая планета с ее изнуряюще высоким тяготением,
надоело сновать челноком между этой тесной казенной квартиркой и учреждениями
гарнизона, надоели неподатливые застежки идиотского бронекостюма, надоел не в
меру любопытный Ронч, надоели убогие поползновения надавить ему на психику,
надоела смутно витающая угроза смерти, надоело все. Казалось, он мог бы сутками
так лежать, повернувшись лицом к стенке, впитывая каждой ноющей мышцей
блаженство покоя, отрешившись от нескончаемого коловращения вопросов, на
которые никак не сыщутся ответы. Лишь бы только наконец ему стало безразлично,
кто он такой, куда его занесло, что он здесь делает, зачем вся эта тошнотворная
бессмыслица.
Так неощутимо пробежало время до того момента, когда ровно в половине
первого к нему постучался Ронч, и Кину пришлось встряхнуться. Наскоро приняв
душ, он облачился в мундир и бронекостюм, сунул в планшет кристалетку с
предназначенным для Харагвы файлом и снаряженный диктофон.
- Ну, как вам доработалось? - спросил Ронч, когда они вышли из дома.
- Благодарю, успешно.
- Представляете, всю живность как вымело, - сообщил квадр-офицер. - Зато
над горами вьется тьма-тьмущая псевдоптеронов. Вон, за терриконом, видите? Не
возьму в толк, что ж за чертовщина такая творится...
Северо-восточнее рудничного террикона возвышалась невысокая гора,
напоминающая очертаниями перевернутую супницу, на ее голой вершине бесновались
красные ящеры. Их громадная стая завивалась спиралью вокруг одного корнеозавра,
неподвижно, словно изваяние, стоявшего на валуне. А дальше, за горой, круто
вздымался к небу изрезанный промоинами каменистый откос, переходивший в плато.
Сквозь струящееся знойное марево Кин не мог различить, что за темная масса
копошится на откосе, то и дело выстреливая в небо россыпями вертлявых точек.
- Так это псевдоптероны? - переспросил он.
- Они самые, чтоб им пусто было.
Сворачивая на ведущую к лаборатории дорожку, Кин попробовал определить на
глазок, сколько же крылатых рептилий собралось на откосе. Даже по самым
скромным меркам получалось не меньше десятка тысяч, и примерно столько же
роилось в воздухе, то круто пикируя, то плавно взмывая ввысь. - Я и не знал,
что псевдоптероны собираются такими большими стаями, - промолвил он. - Однако
стоит ли из-за них беспокоиться?
- На этой поганой Тангре ничего просто так не случается, - возразил его
телохранитель. - А эдакие гастроли я впервые вижу.
Поозиравшись, он приподнял забрало и с ожесточением сплюнул себе под ноги.
- Разведка с воздуха показывает, что экзоты в округе есть, - произнес Кин.
- Просто они почему-то и сворачивают, не доходя до ограждения. Так что, может
быть, на сей раз обойдется.
- Ваши бы слова да богу в уши, - буркнул квадр-офицер. - Вообще-то мне
надо с вами поговорить кое о чем. Как вы думаете, нас не могут сейчас
прослушивать?
- Думаю, нет.
- Вы точно уверены? - озабоченно спросил Ронч.
Кин огляделся по сторонам, сосредоточенно прикидывая параметры
подслушивающих дистанционно устройств и расстояние до близлежащих строений.
- Стопроцентно утверждать не могу. В принципе это возможно, хотя вряд ли.
- Ну, вам видней. Есть кой-какие новости.
- Что ж, выкладывайте.
Они остановились на дорожке в сотне локтей от здания лаборатории.
- Значит, так, - начал Ронч. - Пока вы сегодня утром сидели с контырями у
Абурхада, я попросил Дживло залезть в складской компьютер. Дело, в общем,
простое, ему это раз плюнуть. Я ведь как подумал? Чтобы слямзить мины, надо
ведь наведаться на склад дважды, верно? Сначала сделать слепок с пломбы, потом
соорудить пломбер и тогда уже прийти вскрывать ящик.
- Это в том случае, если действовать в одиночку, - возразил Кин.
- Ну тогда вообще ни до чего не докопаешься. Старина Магинбо вам правду
сказал, к нему ходит хренова туча народу. Так вот, представьте себе, нашелся
один такой, который двадцать восьмого числа брал со склада новые ботинки, а
тридцатого числа приходил за обоймами.
- И кто же это?
- Хотите - верьте, хотите - нет. Ваш приятель из кадрового отдела, Тарпиц.
Но это еще не все. Вечером двадцать девятого числа он приходил в лабораторию.
Как вы думаете, зачем? - Ронч повертел головой туда-сюда, держа руку на кобуре
икстера.
- Откуда вы это знаете?
- А у меня везде приятели. Так вот, чтоб вы знали, Тарпиц вместе с
Харагвой в тот вечер работали в механической мастерской при запертых дверях.
- То есть на гравировальной лазерной установке? - уточнил Кин.
- Кто их знает... - Квадр-офицер состроил лукавую мину. - Может, и на
ней...
Кин с нескрываемым удивлением уставился на него.
- Послушайте, Ронч, да вы прямо первоклассный следователь... Просто
потрясающе, что вам удалось это разузнать.
- Пустяки, - поскромничал тот. - Знаете, мне совсем не нравится, когда
хорошего парня Ронча хотят угробить. И я попробовал выяснить, что тут к чему.
- Ну что ж, - произнес Кин задумчиво. - Очень кстати вы это рассказали.
Сейчас мне надо будет поговорить с Харагвой наедине. Но вы оставайтесь
неподалеку и будьте готовы к тому, что я вас вызову.
- Ясненько, - посерьезнел Ронч.
На сей раз их пропустили в лабораторию без всяких расспросов, стоило
нажать кнопку дверного звонка. Когда они вышли из тамбура в шестиугольный холл
с украшенным эмблемой концерна потолком, там уже стоял Харагва в своем рабочем
халате с неизменно закатанными рукавами.
- Добрый день, Рино, - произнес Кин кодовое слово, и диктофон в его
планшете включился на запись.
Дружелюбно осклабившись, биотехнолог стиснул его ладонь обеими руками.
- Привет, Элий. Подождите здесь, Ронч, мы с инспектором немного покалякаем
у меня в кабинете.
Распахнув дверь напротив входного тамбура, Харагва широким жестом
пригласил Кина войти. Короткий коридор, стены которого сплошь состояли из
встроенных шкафов, привел в просторный кабинет, имевший форму неправильной
трапеции. Чуть ли не половину его площади занимал широченный дугообразный
письменный стол с мощным компьютером, рядом с ним высилась махина электронного
микроскопа. В дальнем углу, под бестеневой лампой, стоял загороженный ширмой
операционный стол. Из ленточного окна открывался вид на горный откос, над
которым вились полчища псевдоптеронов.
Снимать бронекостюм Кин не стал, ограничившись тем, что расстегнул его до
пояса.
- Ну что, принесли писульку? - спросил Харагва, затворив дверь.
- Конечно. Вот, пожалуйста. - Кин расстегнул планшет и подал ему
кристалетку.
- Отлично. - Харагва жестом пригласил его подойти к письменному столу и
вынул из лежавшей на нем папки два густо отпечатанных на принтере листа бумаги.
- Давайте-ка подпишите эти бумажки, старина, - предложил он.
Кин внимательно пробежал глазами составленный в двух экземплярах типовой
договор на консультационные услуги между концерном "Биотех" в лице доктора Р.
Харагвы, с одной стороны, и секунд-офицером Э. Кином, с другой стороны. Сам
Харагва уже расписался на обоих листах и поставил печать, недоставало лишь
подписи нанимаемого консультанта.
- Ого, две тысячи в месяц! - не удержался от восклицания Кин.
- Это минимум, плюс гонорары за конкретные услуги, - объяснил Харагва. -
То есть сейчас вы получаете полторы тысячи, а спустя месяц еще гарантированные
две. Я же обещал, что вы не пожалеете.
Кин похлопал себя по карманам, затем полез в планшет, изображая
безуспешные поиски ручки, и Харагва тут же протянул ему свою. Подписав оба
экземпляра, Кин аккуратно сложил вчетверо и спрятал в планшет один из них,
другой вернул Харагве вместе с ручкой. Биотехнолог пользовался отличным
микроволоконным линтером, заправленным черными чернилами.
- Откровенно говоря, вы неважно выглядите, старина, - заметил Харагва. -
Что, спалось плохо?
- Издержки адаптации, - односложно признался Кин. - А как насчет денег?
- Вот, пожалуйста. - Харагва достал из той же папки удлиненный конверт и
подал его Кину.
В конверте обнаружился чек на полторы тысячи кредонов с персонального
счета Харагвы в Галакс-банке, выписанный на имя Элия Кина.
- А почему деньги с вашего личного счета? - разыграл недоумение Кин.
- Так удобнее во всех отношениях. Маленький налоговый трюк, да и в случае
чего лишних вопросов к вам будет меньше. Лучше всего заведите себе номерной
счетец, как только доберетесь до любого отделения Галакс-банка. Потом свяжитесь
с бухгалтерией концерна, сообщите им реквизиты счета, пускай жалованье по
договору капает туда. И все шито-крыто. - Харагва прищелкнул языком и
подмигнул.
- Понятно. - Кин сложил чек пополам и спрятал его в бумажник.
- Кстати, у меня интересная новость, хочу вам кое-что показать, - сказал
биотехнолог, направляясь в угол кабинета и отодвигая ширму. - Идите-ка сюда,
взгляните.
Кин подошел ближе. Под накрывавшей операционный стол светло-зеленой
простынкой вырисовывалась тушка небольшого животного. Харагва сдернул покрывало
и бросил его поверх тележки с хирургическими инструментами. На тусклой эмали
операционного стола лежал дохлый прыгунчик, широко разбросав длинные ноги. По
красноватому кольчатому брюшку шел длинный разрез, из которого натекла лужица
густой желтой крови. В углу стола торчал поворотный кронштейн с лазерным
микротомом и никелированной полочкой, на ней поблескивали аккуратно выложенные
в ряд предметные стекла с пробами тканей для биопсии.
- Видите?
- Ну, прыгунчик, вы мне похожего вчера показывали, - пробормотал Кин, с
отвращением бегло взглянув на распластанную гадину.
- Да вы посмотрите внимательнее, у него на лбу ничего нет. - Харагва взял
корнцанг и, прищемив им челюсть прыгунчика, поворочал трупик туда-сюда.
Теперь Кин заметил, что на голове твари отсутствовали хоботок для стрельбы
отравленными иголками и мускульный мешок.
- Действительно, а почему так?
- Вот, стараюсь понять, что бы эта хренуевина значила, - почесывая шрам на
бритой голове, сказал Харагва. - Его пристрелили вчера в окрестностях
космодрома и утром притащили ко мне. Посмотрим, что у него там в генетических
кодах. Внешне тот же самый биологический вид, но есть и еще одно
фундаментальное различие. Те, что стреляют иглами, бесполые. А этот - самец,
вон какой инструмент у него торчит.
Биотехнолог ткнул корнцангом в толстый кривой отросток под хвостом
прыгунчика.
- Для полного счастья остается найти их царицу роя, - заключил он, бросив
корнцанг на тележку и осторожно накрывая прыгунчика хирургической простынкой. -
Тогда можно будет попробовать соорудить кой-чего поинтереснее фабров.
Отойдя в угол кабинета, Харагва принялся тщательно мыть руки под краном.
- Но ведь его игла даже забрало шлема не пробивает, - засомневался Кин. -
Насколько такой биоробот будет эффективен?
- Ваша правда, старина, вооружение у него хреновенькое, - откликнулся
биотехнолог и выдавил на ладонь еще одну порцию жидкого мыла. - Ну а как насчет
разведывательно-диверсионной модели? Да еще если добавить сателлитную
телеметрию, а?
- Гм-м... А вот это намного интереснее...
- То-то же.
Покончив с мытьем рук, Харагва вытер их бумажным полотенцем, скомкал его и
швырнул под раковину умывальника на пол.
- Ну так что, старина, - сказал он, размашистым шагом возвратившись к
своему письменному столу, - к кому из старых пердунов Генштаба стоит сунуться с
такой вот идейкой? Присоветуйте.
- Кажется, речь заходит о следующей консультации? - слегка улыбнулся Кин,
присаживаясь на мягкое полукресло возле стола.
- Эге, да вы малый не промах, - одобрительно проворчал биотехнолог. - Не
волнуйтесь, гонорарчик за мной не заржавеет. Скажем, тысчонка.
- Хорошо, только мне надо подготовиться. Ну, скажем, завтра в это же время
я смогу подробно обрисовать положение вещей.
- В письменном виде?
- Разумеется.
- Идет. - Харагва взгромоздился задом на столешницу. - С вами приятно
иметь дело.
- Спасибо за комплимент, это взаимно. А теперь у меня к вам несколько
вопросов, - заявил Кин. - Услуга за услугу, идет?
- Ну, если у вас завелись лишние деньги, можете заключить со мной договор
на консультации, - ухмыльнулся биотехнолог. - Ладно, шучу. Выкладывайте ваши
вопросы.
- Скажите, что такое сшибка? - спросил Кин, надев маску заинтересованного
неведения.
- Как бы вам проще объяснить... - с ноткой задумчивости промолвил Харагва.
- Ну, скажем, в детстве мамочка вам твердила, что бить по морде нехорошо. А тут
вдруг в кабаке на вас наехал какой-то хлюст. Надо бы ему врезать хорошенько, да
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг