милыми и славными, когда им велено затащить объект в постель. Впрочем, не
слишком ли много подозрений, тут же одернул он себя. У него давно не было
женщины, а этой удалось его нешуточно взбудоражить. В конце концов, так ли уж
важно, флиртует она по собственной инициативе или по приказу Наримана. Даже
если эту куколку стараются ему подложить, опасаться ровным счетом нечего,
поскольку откровенничать с ней он не обязан.
Салат действительно оказался превосходным, о чем Кин не преминул сообщить
Стасии, когда та явилась со счетом за ужин.
- Рада, что вам понравилось, - откликнулась она, вставляя его личную
карточку в кассовый терминал, и без всякой логической связи добавила: - А
вообще здесь жуткая скука, правда?
- С этим трудно не согласиться, - сказал Кин, гадая, каковы ее настоящие
волосы под форменным голубым париком. Наверное, светлые и прямые.
- Представляю, до чего вам здесь скучно по вечерам, - улыбнулась
официантка.
Возвращая карточку, она уставилась на Кина широко распахнутыми лиловыми
глазами, безусловно, ожидая от него вежливой просьбы скрасить его одиночество.
- К сожалению, я сегодня вечером приглашен в гости, - сказал Кин и
поспешил оговориться: - Но это, увы, чисто мужская компания.
- А что вы делаете завтра вечером? - уже без околичностей осведомилась
официантка, занявшись карточкой Ронча.
- Вероятно, буду погибать от скуки, - сознался Кин. - Если только не
случится непредвиденное чудо.
- Может быть, я смогу составить вам компанию, - кокетливо промурлыкала
Стасия.
- О, значит, чудо все-таки возможно, - расплылся в приторной улыбке Кин.
- Будем надеяться. - Женщина широко улыбнулась, обнажив ровные мелкие зубы
и розовые десны.
Вернув Рончу его карточку, она еще раз метнула в сторону Кина быстрый
многообещающий взгляд и удалилась.
Ощущая новый прилив тихого возбуждения, Кин подумал, что женщины такого
склада щедры и неутомимы в залихватских ласках. Обычно его волновали нежные
скромницы, которых нужно терпеливо обхаживать, а затем, уложив в постель,
вкрадчиво подолгу разжигать. Зазывные улыбки Стасии обещали совсем другое -
бурную скоропалительную интрижку, приправленную неуемным игривым бесстыдством.
Пожалуй, это будет очень кстати, ему совершенно необходимо стряхнуть
накопившееся чрезмерное напряжение.
Идя к выходу из зала столовой, он встретился глазами с сидевшим под
акранийским деревцем Харагвой, тот простецки подмигнул, недвусмысленно
оттопырив большой палец и мизинец в традиционном жесте забулдыг. В ответ Кин
отвесил легкий полупоклон, давая понять, что помнит о приглашении распить
бутылку вина. Войдя с Рончем в просторный тамбур столовой, он напялил шлем и
занялся регулировкой прозрачности забрала.
- Так, значит, сегодня вечером пойдете в гости к Харагве? - спросил Ронч,
когда они вышли на центральную улицу поселка и направились к дому для
гражданского персонала.
- Да, если он не передумает.
Квадр-офицер бегло огляделся по сторонам.
- Один к нему пойдете или вас подстраховать? - деловито спросил он.
- Думаю, не стоит, - немного поразмыслив, ответил Кин.
- Ну, смотрите сами...
Проводив Кина до дверей дома, Ронч пообещал зайти наутро в полдевятого, и
они распрощались.
Невзирая на упорную возню Наримана вокруг его персоны, Кин счел излишним
принимать такие повышенные меры предосторожности, как оставляемые в дверной
щели потайные контрольки. Перспектива еще одного обыска его ничуть не пугала.
Благодаря знакомству с досье он знал, что в гарнизоне были опытные компьютерные
ломилы, хотя бы тот же унтер Зига. При немалых трудах и некотором везении они
могли добраться до закодированной секретной информации на его компьютере. Но
тогда бестолковый пьянчуга Нариман всего лишь узнал бы раньше времени, до чего
оскандалился, окружив скандальной опекой вышестоящего офицера собственного
ведомства.
Вставив стерженек ключа в скважину, Кин вдруг замешкался, не решаясь
распахнуть дверь. Без малейшего на то повода им овладело тревожное
предчувствие, сродни посетившему его в турбоходе возле Плешивой горы. Ему вдруг
до озноба захотелось вынуть из кобуры оружие, ощутить в ладони уверенную
тяжесть рубчатой рукояти. В этом искушении не было ни малейшего смысла, вряд ли
ему станут устраивать засаду на дому, а от взрыва второй украденной со склада
мины икстер не убережет.
По спине пробежал мерзкий холодок, словно бы от давящего постороннего
взгляда, и поневоле закралась уж вовсе нелепая мысль, нет ли в коридоре скрытой
видеокамеры, которая обогатит его досье новым файлом: инспектор Кин с икстером
на изготовку врывается в собственное пустое жилье. Экая чушь на грани паранойи,
урезонил он себя, распахнул дверь, вошел и огляделся.
В комнате никого не было.
8. Сделки с дьяволом не доводят до добра
Усевшись за стол, Кин включил компьютер и, пока шла загрузка, рассеянно
взял шершавый фиолетовый камешек, лежавший рядом с интерфейсной панелью. Он
подобрал его на память, едва сойдя вчера с борта вихрелета, как всегда делал
при первом посещении очередной планеты. Каждое новое пополнение обширной
коллекции настраивало его на медитативный лад. Пристально разглядывая
мелкозернистую поверхность, испещренную вкраплениями золотистых слюдяных
блесток, Кин стал припоминать сведения о руднике на Тангре, специально
почерпнутые из арконовской энциклопедической базы данных перед поездкой.
Когда-то здесь, на месте нынешней горной седловины, простирался океанский
шельф и под толщей соленой воды, в холодном придонном сумраке, прилежные
крошечные полипы строили свои жилища из кальциевых и кремниевых соединений,
исправно плодились, затем умирали, выстраивая гигантскую стену отвесного рифа
из своих останков, поколение за поколением, слой за слоем. Около полутора
миллиардов лет тому назад, после того как столкнулись два дрейфующих
континента, на стыке тектонических плит вздыбились горы, и словно бы каменной
волной накрыло скопившиеся на океанском шельфе пласты ила, насыщенные
полуразложившимися органическими соединениями. Тогда же громада рифа
повернулась плашмя, погрузившись в недра Тангры, и несметное количество
выстроенных полипами фиолетовых домиков на золотистой подкладке превратилось в
мощный пласт осадочных пород, где за сотни миллионов лет вызрели драгоценные
жилы силицита. Ну а когда сюда пришли рудокопы, переработанная в щебенку пустая
порода пошла на посыпку дорожек.
В каком-то смысле на ладони Кина лежал итог колоссального труда биосферы и
литосферы, спрессованный обломок живой вечности, свидетель бездны времен,
предшествовавшей появлению во Вселенной человека. И в то же время этот
удивительный сгусток неторопливого планетарного бытия с приходом людей оказался
извлечен на поверхность, превратившись в бесполезные отходы, которые некуда и
незачем девать. Кин решил запомнить эту мысль и поиграть с ней как-нибудь на
досуге, может быть, из нее получится выжать нечто поинтереснее поэтических или
природоохранных банальностей. Спасибо и на том, что ему удалось ненадолго
выпасть из рутинной кутерьмы, сверлящего коловращения мыслей о краденых минах,
мнимом самоубийце, имперском агенте, а еще отвлечься от въедливой душевной
изжоги, оставшейся после малоприятного разговора с командиром гарнизона.
Прежде всего Кин сделал пометку в компьютерном ежедневнике о том, что в
восемь часов необходимо связаться с Тарпицем и получить от него видеофайлы,
снятые в комнате Гронски. Затем, выйдя на связь с компьютером центрального
поста, он получил пришедшую по каналу сверхдальней связи объемистую шифрованную
депешу якобы из Генштаба, на самом деле, разумеется, от Дервенова. Отключившись
от сети, вставил в разъем панели дешифрующую кристалетку и обнаружил, что
послание состоит из четырех файлов. Сначала он открыл тот, чье название
содержало условный значок директивы командования.
= СЕМНАДЦАТОМУ =
525, 3.07ВК
Нами получен новый код донесений агента Туман с Тангры. Файл кода и два
донесения от 19.06 и 25.06 ВК, прилагаются.
Содержание донесений вызвало неоднозначную реакцию и крайнюю
обеспокоенность в кругах высшего руководства. Уже высказано предположение, что
противник затевает с нами дезинформационную игру, организовав утечку своих
секретных кодов. Дело взято под личный контроль ГК: по его мнению, целью игры
противника является дискредитировать проект ФАБР-2 и сорвать подписание
конфедеративного госконтракта на поставку боевых биороботов. Настоящим
приказываю обеспечить всестороннее расследование обстоятельств дела и делегирую
вам максимум полномочий для форсирования выполняемой миссии.
Желаю успеха.
= Первый =
** ПРИЛОЖЕНИЯ: 3 (три) файла **
Аббревиатура ГК означала, что делом Тумана вплотную заинтересовался
главный координатор комитета начальников секретных служб при Генштабе, которому
фактически подчинялись все разведывательные армейские ведомства. Эту должность
недавно занял гранд-офицер Антогий Цемба, неутомимый интриган и редкостный
тупица, которого Дервенов терпеть не мог. Можно представить, меж каких
подводных камней приходилось лавировать его шефу, если всего за сутки он
диаметрально изменил свое отношение к расследованию, сначала предельно сузив
его рамки, затем кардинально расширив, да еще расщедрился на карт-бланш для
Кина. Предшествовавшее подписи начальника пожелание успехов означало, согласно
традиции секретной переписки их ведомства, что Дервенов приказывает не
останавливаться ни перед чем для выполнения миссии, вплоть до пыток и убийства,
если потребуется.
Далее следовали два файла, помеченные как информация для ознакомления. Не
выгружая из оперативной памяти послание Дервенова, Кин поверх него открыл
первый из файлов.
С: Тангра
В: Демион
19.06.525 по вселенскому календарю
Вчера группа рядовых погибла в столкновении с патрульным фабром на
территории гарнизона. Вышедший из-под контроля биоробот мгновенно расстрелял
пятерых солдат, после чего он сразу был уничтожен огнем с дозорной вышки. Ранее
у фабров уже наблюдались легкие спонтанные проявления агрессии в отношении
людей, но этому никто не придавал серьезного значения. Причины угрожающих
неполадок в функционировании интеллекта фабров до сих пор не выяснены.
Подпись: Туман
Взбудораженный Кин так и подскочил на стуле. Вот уж чего он не ожидал, так
это вовремя подоспевшей помощи от вражеского агента, за которым охотился.
Расшифрованное донесение Тумана покончило с упорным замалчиванием того
обстоятельства, что поведение фабров нестабильно. Заодно вскрыт вопиющий факт:
вражеская разведка гораздо лучше информирована о происходящем на Тангре, чем
собственное армейское руководство.
Хмыкнув, Кин открыл файл с посланием своего Шефа и перечитал текст еще
раз, старательно вникая в о достаточно прозрачную подоплеку. Без сомнения, если
Кину посчастливится довести расследование до конца и унести с Тангры
подобру-поздорову ноги, неминуемы крупные перетасовки в аппарате Генштаба.
Главному координатору Цембе покровительствует группировка лоббистов концерна,
которую ждет сокрушительный удар, когда донесение Тумана получит подтверждение
из собственных источников, то бишь от Кина. Вздорная версия насчет
дезинформационной игры не выдерживает никакой критики, просто вокруг проекта
ФАБР-2 запахло крупным скандалом, и ничего лучшего на первых порах выдумать не
удалось. А Дервенов, безусловно, почуял, что случай с фабрами и агентом Туман
может стать подходящим орудием для того, чтобы наконец свалить Цембу и занять
пост главного координатора, на который его, Дервенова, давно прочили. Иначе он
не упомянул бы в своей депеше ГК и его анекдотическое мнение насчет вражеских
козней. Ну а в ходе грядущих служебных перестановок сам Кин вполне может
рассчитывать на гранд-офицерские петлицы и нынешнее кресло Дервенова. Ставки в
игре неожиданно взмыли так высоко, что даже не верилось в привалившую удачу.
Еще раз проверив свои мысленные выкладки и сочтя их убедительными, Кин тем не
менее решил не обольщаться прежде времени.
Развернув третий файл поверх двух первых, он принялся читать последнее
донесение Тумана.
С: Тонера
В: Демион
25.06.525 по вселенскому календарю
Сообщаю новости в связи с инцидентом, происшедшим 18.06 ВК.
Останки фабра, убившего пятерых солдат, переданы в лабораторию концерна.
Судя по всему, его встроенный блок кристаллической памяти уцелел, и
зафиксированная в нем информация, будучи проанализирована, выявит причину, по
которой он спонтанно вышел из-под контроля.
По некоторым предположениям, в полевых условиях саморазвитие интеллекта
фабров приводит к серьезной сшибке в области программных табу и цепях обратной
связи. Возникающая нестабильность и противоречивость поведения биороботов
представляет угрозу для окружающих, особенно ввиду их великолепных боевых
качеств.
Сотрудники лаборатории концерна надеются утаить этот факт, а также найти и
устранить не совсем пока ясную причину, порождающую ошибки. Ввиду предстоящего
заключения госконтракта они всячески стараются избежать скандальной огласки.
Официальное одобрение проекта ФАБР-2 намечено на конец следующего месяца. Как
только оно состоится, концерн оформит банковский кредит для приобретения
планеты Тангра. По непроверенным сведениям, об этом уже имеется договоренность
с правящими и финансовыми кругами Конфедерации. Получив Тангру в собственность,
концерн незамедлительно приступит к разработке боевых биороботов следующего
поколения в рамках проекта ФАБР-3.
Подпись: Туман
Кин подивился тому, какая абсурдная ситуация складывается вокруг проекта:
влиятельные армейские лоббисты концерна пытаются замутить воду, а объективную
информацию поставляет Генштабу вражеский шпион.
Еще раз перечитав абзац, в котором сообщалось об уцелевшем блоке памяти,
Кин озадаченно задумался. Речь, безусловно, шла об упомянутой Даркофом голове
фабра, которую он видел на снятом с вихрелета видеофайле. Но кто-кто, а уж
доктор Харагва наверняка знает о том, какая информация извлечена из останков
биоробота.
Одна-единственная фраза в расшифрованном донесении опрокидывала всю
безукоризненно выстроенную версию. Донельзя удрученный Кин встал из-за стола,
достал новую пачку пастилок из чемодана. Распечатав ее, он отправил кисловатый
брикетик в рот, а смятую обертку с остервенением кинул в корзину для бумаг и
промахнулся. Комочек фольгированной бумаги ехидно ускакал в угол, пришлось
лезть под стол, чтобы водворить его в корзину.
Только что он считал, что вражеский агент у него в руках, а там уже рукой
подать до гранд-офицерских петлиц. Теперь его догадки пошли прахом, приходилось
начинать чуть ли не сначала. Мысли скакали вразброд, и он безуспешно пытался
навести в них порядок с таким ощущением, как будто собирал со дна ванны
горсточку рассыпавшихся мокрых обмылков.
Развалившись на тахте поверх покрывала, он придирчиво стал проверять цепь
собственных умозаключений. Мину в турбоход подложил фабр, значит, попытку
покушения мог осуществить лишь человек из лаборатории, имеющий навык управления
биороботами в телеметрическом режиме, а также доступ к соответствующей
аппаратуре. Практически не подлежит сомнению, что унтера Гронски прикончил
Харагва. Тут Кин одернул себя: а, собственно, почему он так в этом уверен,
располагая лишь зыбким психологическим доказательством? Пусть Гронски грезил о
Лебаксе и поминал отель "Дорминион", где трижды останавливался Харагва, бывают
еще и не такие совпадения...
Второе из донесений агента Туман составлено не Харагвой, тут нет никаких
сомнений. Хотя место для сомнений остается всегда. Если допустить на минуточку,
что вздорная версия Цембы верна, что агент в имперском шифровальном отделе
засвечен либо перевербован, то донесения нашпигованы искусной дезинформацией.
Вполне возможно, они составлены еще и с таким расчетом, чтобы отвести от
Харагвы даже малейшую тень подозрений.
Тут Кин решил, что окончательно зарапортовался и в растерянности готов
ухватиться за любое предположение. Взамен простых и ясных выводов, из-под
которых шифровка Тумана внезапно выбила почву, пошли громоздиться пустопорожние
неуклюжие домыслы. Раздираемый противоречивыми мыслями ум пробуксовывал на
полном ходу, от чего Кин испытывал буквально физические муки. Перевернувшись на
живот, он стиснул виски ладонями.
Как известно, выход из тупика находится там же, где вход. До сих пор ему и
в голову не приходило отделить дело Тумана от неудавшегося покушения. Мотивы,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг