***
В грузовом отсеке "Дельфина" стояли стальные водоходы, подобные
огромным фантастическим роботам. За стеклами их шлемов видны были
сосредоточенные лица Ветлугина и Столярова, бледное лицо Мерса и молодые,
открытые лица матросов-подводников. Лишь за стеклом одного скафандра,
стоявшего во втором ряду в углу, никого не было видно.
Тишину нарушил чей-то голос в соседнем отсеке:
- Грузовой отсек закрыть!
Тяжелая металлическая дверь медленно поползла из переборки слева
направо. Через минуту грузовой отсек был полностью изолирован от остальной
части субмарины. Послышалась новая команда:
- Начать наполнение!
В борту грузового отсека открылись небольшие кингстоны, через них
сильными тонкими струями в отсек хлынула вода... Вскоре он был затоплен до
потолка.
Затем автоматически откинулся наружу борт, превратившийся в сходню. Из
бортов субмарины брызнули в темную толщу воды два ярких столба света, и
стальные гиганты один за другим зашагали из отсека по сходне на каменистый
грунт той самой "террасы", которая на карте Одарки изображена была в виде
кленового листа. Первым повел к выходу свой водоход Ветлугин, за ним
тронулся Мерс, потом Столяров, далее, бесшумно двигая толстыми
трубоподобными ногами со свинцовыми "калошами", стали выходить остальные
подводники: один, другой, третий... Пустой скафандр стоял, не шевелясь, в
углу, но, когда двинулся к выходу девятый водоход, пустой скафандр вдруг
ожил, шевельнулся, поднял толстую ногу, шагнул, потом шагнул другой ногой и
уже свободно пошел по сходне.
Ветлугин пропускал мимо себя десантников, строя их цепочкой тут же
подле борта субмарины:
- Чернега?.. - спрашивал он в трубку телефона и вглядывался в стекло
шлема.
- Я!.. - ответил молодой матрос и прошел дальше.
- Лазарев!..
- Я!..
- Аничкин!..
- Я!..
Но вот на сходне показался... десятый скафандр.
Ветлугин с изумлением смотрел на него. Ведь скафандр, предназначенный
для Румы, должен был остаться в грузовом отсеке. Ветлугин точно знал, что в
этом "водоходе" никого не было, когда десантники занимали свои места...
- Кто в скафандре? - строго спросил он и услышал в своей слуховой
трубке телефона:
- Механик воздушной полярной станции Иван Цыбулькин, товарищ командир!
Ветлугин оторопел. За стеклом шлема видно было курносое лицо маленького
механика. Сомнений не оставалось, это был Цыбулькин.
- Марш обратно! - скомандовал Ветлугин.
В этот миг сходня субмарины поднялась и, вновь превратившись в борт,
плотно закрыла грузовой отсек.
Цыбулькин покосился на закрывшийся борт субмарины. Ветлугин свирепо
проворчал:
- Безобразие!..
Но задерживаться было невозможно.
- Замкни строй! - приказал Ветлугин.
- Есть замкнуть строй! - звонко ответил Цыбулькин.
- Не ори... - сказал Ветлугин и, подумав, добавил: - когда войдем в
туннель, останься у его входа и никого не впускай, а также не выпускай.
Понял?..
- Так точно, товарищ командир! - четко и торжественно ответил
Цыбулькин.
- Правая конечность водохода действует как автоматический пистолет.
Сумеешь воспользоваться в случае необходимости?
- Сумею, товарищ командир... Я, пока в грузовом отсеке сидел, всю
механику этих кукол изучил.
Ветлугин провел свой водоход вдоль цепочки десантников и, остановившись
подле Мерса, приказал:
- Пройдите вперед. Вы поведете группу...
Мерс шевельнул свой водоход и дал место Ветлугину позади себя.
- Я должен предупредить вас... - сказал в трубку телефона Ветлугин.
Мерс перебил его:
- Я все знаю, господин Ветлугин...
- Тем лучше. Вперед!..
Стальные гиганты зашагали к пещере тайного хода, скрытой где-то среди
темных каменных глыб подводной скалы...
XVI. "ШАРИ КУРУНГА... ЭЛИ МАРО..."
Темнокожий, остролицый и очень худой человек с длинными волосами,
делавшими его похожим на старуху, вынул из щели в каменной стене кусочек
картона, на котором красным карандашом был изображен силуэт ползущей улитки;
повесил картон на гвоздик, присел перед ним на корточки и, раскачиваясь,
стал шептать:
- Мани курунга... шари курунга... эли Маро...
На ноги темнокожего человека были надеты тяжелые стальные кандалы.
Глаза его лихорадочно блестели. Сидя на корточках перед своим клочком
картона, он беспрестанно шептал:
- Шари курунга... эли Маро...
Это означало: "умная золотая улитка, спаси Маро...". Да, это был Маро,
единственный уцелевший из всех цветных гигантов, долбивших туннели для
подводных лодок поджигателей войны. Потом он стал поваром "колонии Шайно".
За несколько лет Маро усвоил английский язык, на котором объяснялись "люди
племени Шайно". И в эти же несколько лет, принося еду Шайно и убирая его
комнату, умный и осторожный индеец высматривал все и изучал жилище Шайно и
Фау, пока не сделал потрясающего открытия, что поворот небольшого рычажка за
толстым ковром в комнате Шайно открывает ход в шлюзовую камеру. Рискуя
жизнью, Маро однажды спрятался под диван в комнате Шайно. Он увидел, как
Шайно, откинув ковер, нырнул в дыру, открывшуюся в стене, и лишь через
несколько часов вышел оттуда. А через полгода, выкрав у страдавшего
бессонницей Фау сильнодействующие снотворные порошки, Маро угостил Шайно
таким компотом, от которого подводный "генерал" заснул крепчайшим сном. Маро
пробрался в шлюзовую камеру. Из разговоров обитателей "колонии" он уже знал,
что "каменная хижина" находится под водой. Увидев в шлюзовой камере три
исполинских водохода, сметливый индеец сразу сообразил, что это "железная
одежда" для подводного путешествия. Он забрался в один водоход и,
перепробовав все его кнопки и рычаги, заставил стального гиганта ходить,
зажигать нагрудный фонарь, хватать клешней своих неподвижных соседей и
проделывать все то, что только мог выполнять этот удивительный скафандр...
Увидев в шлюзовой камере дверь и тонкие струйки воды, сочившиеся сквозь
ее щели, Маро понял, что там, за дверью, вода и... свобода. Ему представился
берег широкой реки со склоненными над водой огромными деревьями и стальное
чудовище, выходящее со дна реки на этот чудесный берег, тот самый берег,
откуда в кандалах увели его много лет назад жестокие белые люди. Маро
нестерпимо захотелось открыть заветную дверь, уйти в "железной одежде" по
дну могучей реки в непроходимые дебри родного боливийского леса, уйти так
далеко, чтобы страшные люди "племени Шайно" никогда его не нашли. Но он
вспомнил о Руме, о маленьком большеглазом смуглом мальчике, оставшемся на
кухне, в этой проклятой "каменной хижинеи не нашел в себе решимости уйти без
него...
Долго, почти год после этого посещения тайной лазейки Шайно, думал
Маро. Наконец, однажды он обратил внимание, что худенький мальчик Рума очень
повзрослел, вырос, стал смышленным. В голову Маро пришла вполне логичная
мысль:
- Если уйду я, Шайно и Фау сейчас же смогут узнать об этом. Ведь даже
когда все спят, Шайно требует принести ему "крепкий кофе". А новых "сонных
порошковуже нет, Фау их прячет... Значит нужно, чтобы ушел Рума. Пока это
заметят, мальчик уже выйдет на берег реки и расскажет другим людям о
несчастном Маро. Может быть они помогут и ему уйти от Шайно...
Постепенно у Маро крепла мысль, что уйти в "железной одежде" должен
именно Рума, а если он, Маро, и не уйдет из этой тюрьмы, что ж... он уже
стар и болен, и скоро Золотая улитка возьмет его к себе, туда, где живут все
люди племени курунга, расстрелянные Джайном Фау. А Руме жить надо, у него
вся жизнь впереди...
Теперь Маро сосредоточил все свое внимание на Фау. Он следил за каждым
шагом его и, наконец, однажды, принеся Джайну Фау ужин, затаился за
портьерой и увидел, как Фау вынул мешочек, висевший на груди, достал оттуда
белую пилюлю и, проглотив ее, запил водой. Так он делал и прежде, когда
принимал "сонные порошки"... Прокравшись затем ночью в его комнату, Маро с
величайшей осторожностью расстегнул у спящего Фау ворот ночной рубахи и
извлек из заветного кисета несколько белых пилюль...
Теперь нужно было улучить миг и усыпить Шайно, когда вое белые будут
спать. Случай к тому скоро представился. Проснувшись однажды, Шайно приказал
Маро:
- Кофе! Покрепче!..
Проглотив кофе, Шайно уснул так крепко, что когда Маро, убирая посуду,
толкнул его раз, а потом еще раз уже изо всей силы, старый авантюрист не
проснулся.
Через пять минут Маро и Рума уже спрятались за ковер и пробрались в
тайную шлюзовую камеру. Маро закрыл круглый ход в комнату Шайно и стал
обучать Руму, как обращаться с водоходом. Мальчик быстро все понял. В клешню
скафандра Маро сунул сигнальный пистолет, который нашел в комнате Шайно. Он
был уверен, что один только вид "огненного томагавка" может устрашит врагов
Румы, если они на мальчика нападут. Затем Маро влез в другой скафандр и стал
искать способа отпереть дверь "на дно реки". В конце концов он открыл эту
дверь и наполнил шлюзовую камеру водой. Нечаянно нажав какую-то кнопку
внутри водохода, Маро вдруг всплыл к потолку камеры к долго не мог
опуститься на пол. Наконец и это ему удалось. Он знаками объяснил Руме, как
тот может подняться в своей железной одежде на поверхность реки. Маро
проводил маленького беглеца по подводному туннелю до выхода на каменную
террасу. Здесь он приказал Руме нажать волшебную кнопку и подняться
наверх... Сам же он вернулся в шлюзовую камеру и проделал все необходимые
манипуляции в обратном порядке. Выйдя из водохода и выбравшись из шлюзовой
камеры, он увидел, что Шайно продолжал крепко спать.
Маро добрался до своей кухни и стал ждать, когда Рума приведет других
людей из густого леса и освободит его, Маро... Старый индеец не знал, что
над его головой, на поверхности беспредельного Ледовитого океана стоит
сплошное поле торосистого льда. Он не знал, что такое лед, так как не видел
его никогда в жизни. Не знал также Маро, что любое движение вокруг
подводного убежища отмечается чуткими приборами. Побег Румы был, бы
обнаружен еще в тот миг, когда мальчик в своем скафандре всплывал над
подводным убежищем Шайно. Но здесь Маро и Руме посчастливилось: даже не
проглотив снотворной пилюли, дежурный у акустического аппарата "вартофона"
Ворс проспал сигналы своего аппарата. Этот мирный сон стоил ему жизни. Когда
обнаружился побег Румм, Фау приказал расстрелять Ворса. Та же участь ждала и
Маро, но Шайно вовремя сообразил, что расстрел Маро не менял положения, зато
оставлял его, Шайно, Фау, Мерса, Эрвина и других руководителей колонии без
отличных обедов, на изготовление которых Маро был большой мастер. Шайно
уговорил Фау лишь крепче заковать повара, запретил ему покидать кухню и
приставил к нему для неусыпного наблюдения мрачного Рунга, бывшего эсэсовца
и террориста, который стал потом сторожем камеры, где содержался Юра
Ветлугин.
Поняв из разговоров Рунга с другими фашистами, что исчезновение белого
мальчика всполошило людей "там, наверху", и что эти люди собираются напасть
на "каменную хижину" Шайно, Маро решил быть начеку и по-своему встретить
грядущие события. Сегодня он заметил, что Рунг и другие люди "племени Шайно"
особенно взволнованы. Из их отрывочных слов он уяснил себе, что белые люди,
из племени которых похищен белый мальчик, на своих "пирогах" плавают уже
очень близко от "каменной хижины" Шайно. Маро решил, что пора и ему принять
свои меры. Он угостил Рунга отличным сладким компотом, в котором растворил
три пилюли из пяти украденных им у Фау, помолился своей покровительнице
Золотой улитке и стал ждать...
Сейчас Рунг уже валялся на длинной скамье в углу кухни и оглушительно
храпел. Искоса взглянув на него, Маро подошел к спящему фашисту: "Спит...
Крепко спит...".
Маро быстро обшарил карманы Рунга. Он нашел то, что искал: два больших
длинных ключа. Заточив своего маленького пленника в каменное узилище и
подвергнув Маро бессрочному "домашнему аресту", Фау решил больше не доверять
фотоэлементу; огромные внутренние замки и ключи к ним в руках Рунга были
надежнее телеавтоматов.
Найдя ключи, Маро отстегнул у спящего Рунга ремень с висящим на нем
автоматическим пистолетом и десятью длинными, кривыми обоймами с разрывными
пулями...
Ремень с автоматом и обоймами Маро тотчас же зарыл в мешок с мукой, а
ключи сунул за свою набедренную повязку. Прислушался... В туннеле-коридоре
стояла мертвая тишина, ее нарушал только храп Рунга.
Оглянувшись на заветную щель, Маро тихо сказал:
- Шари курунга... эли Маро...
Скованный, он неуклюже заковылял к металлической двери. В ней, словно в
тюремной каМерс, был устроен "глазок", небольшое круглое отверстие, через
которое Рунг иногда, не заходя в кухню, наблюдал за Маро.
Туннель-коридор был хорошо освещен в радиусе глазка. Маро никого не
увидел. Затаив дыхание, он прислушался, затем достал ключи, выбрал один из
них и сунул в щель замка: поворот ключа, еще поворот... и Маро потянул к
себе тяжелую дверь. Осторожно выглянул в туннель. Никого...
С быстротой, на которую только был способен, Маро заковылял по туннелю
к двери камеры, где сидел Юра.
...Неожиданно позади раздались тяжелые шаги, и кто-то зарычал за спиной
Маро:
- Ты почему здесь?!
Маро оглянулся и обмер. К нему приближался Эрвин, высокий краснорожий
детина с багровым шрамом на правой щеке.
- Где Рунг? - зарычал Эрвин, подойдя к Маро.
- Он болен, сэр. Он просил меня посмотреть в глазок, что делает
маленький пленник, сэр, - прошептал Маро, кланяясь и приседая в знак
уважения к "белому господину".
- Врешь, цветная собака! - загрохотал Эрвин.
Он уже протянул было руку, чтобы схватить Маро, но именно в этот миг в
другом конце туннеля раздался испуганный возглас:
- Капитан Эрвин!..
Эрвин оглянулся. Размахивая какой-то бумажкой, к нему бежал дежурный
радист Мерфи.
- Беда, капитан Эрвин!.. Их субмарина легла на грунт в трехстах метрах
отсюда на юго-запад...
- Тихо! Не ори!.. Генерал и сэр Джайн об этом знают? хмуро спросил
Эрвин.
- На ваши сигналы ни господин Шайно, ни господин Фау не откликаются! -
растерянно залепетал Мерфи, видимо, очень напуганный.
- Марш в сигнальную! - приказал Эрвин. - Я иду в командирскую рубку. А
ты..... - Эрвин свирепо глянул на Маро,... убирайся на свою кухню и не смей
высовывать нос оттуда. Понял?..
- Понял, сэр...
Маро заковылял к кухне, а Мерфи помчался вдоль туннеля и вскоре скрылся
за поворотом.
Эрвин зашагал к "командирской рубке", - так обитателями убежища
именовались комнаты, занятые Шайно и Фау.
Еще не дойдя до кухни, Маро оглянулся: в туннеле не было никого. Он
вновь заковылял, почти побежал к камере Юры.
"Их субмарина легла на грунт... Что это значит? Что такое
"субмарина"? - соображал Маро. - Они встревожены. Значит пришли их враги.
Это хорошо... Может быть их привел Рума?.."
Маро быстро воткнул ключ в замок, рванул дверь и увидел в полутьме
мальчика, свернувшегося на полу в комочек.
- Выходи! - зашипел по-английски Маро.
Юра поднял голову и увидел страшного, всклокоченного, полуголого
человека. Мальчик испуганно вскочил.
- Нет! Я не пойду...
Маро услышал голоса и, шмыгнув в камеру Юры, захлопнул дверь... Голоса
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг