умолкли.
- Я друг... Я спасу тебя... - зашептал Маро, приблизившись к Юре. Он
указал на свои скованные ноги. - Я тоже пленник. Мы убежим... Я похитил
ключ...
Юра заколебался.
- Скорее! - крикнул Маро и, схватив Юру за руку, потащил вон из камеры.
Он успел дотащить мальчика по коридору-туннелю до двери кухни, но тут вновь
услышал грозный рев Эрвина где-то в глубине туннеля:
- Куда?! Стой!..
Маро втолкнул Юру в кухню. Он успел ввалиться за ним и в тот же миг
вдоль туннеля запели и затрещали разрывные пули бесшумного
автомата-пистолета Эрвина.
Маро захлопнул дверь, повернул ключ и бросился к мешку с мукой. Он
быстро извлек автомат Рунга из мешка, но у двери уже послышались шаги
Эрвина. Маро схватил Юру и прижался с ним к стене рядом с дверью.
Эрвин воткнул дуло своего пистолета-автомата в глазок и обдал всю кухню
ливнем пуль... Пули, как ракетные бураки, трещали и разрывались в кастрюлях,
крошили посуду. На пол полились супы, молоко. Несколько пуль угодило в
спящего Рунга. Старый тюремщик захрипел и свалился со скамьи.
Выпустив одну обойму, Эрвин прекратил стрельбу и заорал:
- Открывай дверь, краснокожая собака!
Тесно прижавшись к стене и не задетые ни одной пулей, Маро и Юра
молчали.
Эрвин прислушался и проворчал:
- Ухлопал...
Он вынул из глазка дуло пистолета и в этот миг заметил бегущего к нему
по туннелю Мерфи. Сигнальщик был бледен, глаза его от ужаса вылезли из
орбит.
- Капитан Эрвин! - истерически закричал он.
- Тихо... - зашептал Эрвин. - Ну, что там еще?
- Капитан Эрвин! Они идут сюда в водоходах... Где генерал? Из
командирской рубки никто не отвечает...
- Я не нашел там ни Шайно, ни Фау, - проворчал Эрвин. Они наверно
удрали.
Притянув к себе поближе Мерфи, Эрвин зашипел ему прямо в лицо:
- Ты не мог не знать об их побеге. Гадина! Почему ты молчал?..
Мерфи трясся словно в лихорадке:
- Я... я ничего не видел. Сэр Джайн приказал мне выключить "вартофон"
на два часа...
- Когда это было? - тихо спросил Эрвин.
- Час назад, господин капитан.
Эрвин отпустил его и угрюмо пробормотал:
- Все ясно. Они смылись... - Он грозно глянул на Мерфи. Но... ты должен
молчать. Ни слова об этом...
Через минуту Маро услышал протяжный вой сирены. Это дежурные акустики
во главе с Мерфи извещали обитателей убежища о наступлении врага на
подводный форт...
Не отходя от двери и чутко прислушиваясь ко всему, что происходит в
туннеле, Маро держал дуло своего автомата в глазке как в амбразуре дота,
готовый открыть стрельбу при малейшем шорохе у двери. Сам того не сознавая,
он отрезал всех защитников убежища от тайного шлюза, к которому по
подводному туннелю уже пробиралась десантная группа Ветлугина, другого
доступа к комнате Шайно, тесно примыкавшей к тайному шлюзу, в убежище не
было...
Юра уже окончательно пришел в себя и сообразил, что Маро такой же
пленник, как и он сам, а из разговора Эрвина с Мерфи за дверью он понял, что
помощь близка, что его родные советские люди уже приближаются к этой
проклятой подводной тюрьме... Маро вытащил из ячеек ремня несколько обойм
для пистолета, отряхнул их от муки и держал наготове. Прислушиваясь к вою
сирены и к другим шумам за дверью, он сказал с улыбкой:
- Не бойся, мальчик! Я буду в них стрелять, пока не придут другие люди.
Они убьют Эрвина и освободят нас с тобой...
Вой сирены прекратился, и вдруг чуткое ухо Маро уловило тихие
крадущиеся шаги за дверью. Он тотчас же нажал гашетку и выпустил очередь в
коридор, поворачивая при этом автомат во все стороны. За дверью раздались
стоны и проклятия. Затем наступила тишина, и послышался голос Эрвина:
- Прекрати стрельбу, цветная скотина! Иначе мы взорвем твою дверь и
сотрем в порошок тебя и мальчишку!..
Маро вынул автомат из глазка, приник к двери и крикнул:
- Я буду стрелять, пока не придут другие люди. Они скоро придут и
повесят вас!..
В подкрепление сказанных слов Маро вновь сунул автомат в глазок и
выпустил в коридор струю разрывных пуль.
Положение в туннеле создалось трудное. Эрвину стало ясно, что Шайно и
Фау сбежали каким-то потайным ходом. Ясно было также, что десант пробирается
в убежище этим же ходом и что оборона нужна где-то у комнат Шайно и Фау. Для
этого надо было пройти мимо двери кухни. Но проклятый индеец, захватив
автомат Рунга, не пропускал никого мимо своей двери...
Эрвин уже перебрал в уме все способы подавления огня Маро, но они
никуда не годились. Подползти к кухне и овладеть "амбразурой" было никак
нельзя. Включив сирену, можно оглушить индейца, но и защитники убежища
глохли от ее воя. Забросать дверь кухни бронебойными гранатами тоже было
нельзя, так как стены туннеля не выдержали бы ударов детонации. Газ?.. Но
вряд ли он проникнет в кухню...
"Значит оборону надо организовать издали, - решил Эрвин. - Нужно
двинуть вдоль туннеля бронированный щит. Индейцу придется убрать из глазка
дуло автомата. За щитом надо пустить своего автоматчика, чтобы тот овладел
"амбразурой". Щит продвинется до комнаты Шайно, и здесь сквозь отверстия в
нем можно будет пустить газ навстречу тем, кто идет сюда к главному
туннелю..."
Эрвин оглянулся: позади него стояли защитники убежища, человек двадцать
пять, остальные дежурили в сигнальной рубке, подле излучателей у головного
шлюза, у мощной турбины, питавшей энергией все установки убежища.
- Пустить в ход туннельный щит! - приказал Эрвин. - Подготовить баллоны
с газом!
Несколько человек отделилось от группы и пошло куда-то выполнять
приказание. В это время к Эрвину подбежал Мерфи.
- Тихо! - предупредил его Эрвин.
Выпуча глаза, Мерфи зашептал:
- Они уже близко, капитан... Судя по звуку, у них девять скафандров.
- Девять?.. - удивился Эрвин.
- Так точно, капитан. Один выключил двигатель и остался где-то метрах в
трехстах от убежища... Субмарина продолжает неподвижно лежать на грунте...
- Отлично! Можете идти, Мерфи. Наблюдайте за ними внимательно.
В глубине туннеля дрогнул и пополз вперед громадный круглый щит. Словно
огромный поршень, он плотно прилегал своими ребрами к стенам туннеля и к его
полу.
- Всем отойти в боковой туннель! - скомандовал Эрвин. Включить сирену!
Через две минуты вновь оглушительно завыла сирена, но чуткое ухо Маро
еще до ее включения уловило гул идущего щита. Он знал, что это означает: во
время маневров в туннеле он видел однажды "идущую стену". Маро сразу
сообразил, что щит пущен не только против приближавшихся "врагов Шайно и
Фау", но и для того, чтобы овладеть его своеобразной "амбразурой". Маро
тотчас же убрал дуло пистолета так, что только его края закрывали отверстие
глазка, и стал ждать, прильнув ухом к двери...
Щит полз по пустому туннелю, приближаясь к кухонной двери. Позади него,
тесно прижавшись к его стальной поверхности, шел автоматчик, держа наготове
пистолет. Он должен был воткнуть дуло пистолета в глазок, как только щит
пройдет мимо двери...
Маро весь превратился в слух. Сквозь вой сирены он различал гул
приближавшегося щита. Ему пришла в голову мысль, что враги могут находиться
только за щитом, а не впереди него. Он вынул из своей "амбразуры" пистолет и
заглянул в глазок. Щит был уже виден. Он полз слева, медленно, но неуклонно.
Вот он уже подполз к двери... вот он надвигается на глазок...
Маро приставил дуло пистолета к глазку, не высовывая его наружу, а
через несколько секунд нажал гашетку как раз в тот момент, когда автоматчик
за щитом уже вскочил и намеревался сунуть дуло своего автомата в глазок...
Эрвин, издали наблюдавший за продвижением щита и за своим автоматчиком,
услыхал щелканье разрывных пуль в туннеле и увидел, как его автоматчик
рухнул подле кухонной двери.
- Проклятие! - взревел он. - Этот дьявол нас перехитрил! Щит ушел
вперед, и защитники убежища со своими газовыми баллонами оказались
отрезанными от него...
Вой сирены умолк. Маро прислушался и тоже прекратил стрельбу. Он был
доволен, врагам не удалось обмануть старого Маро. Он оглянулся. Рядом с ним
стоял бледный изможденный мальчик с обоймами в руках. Но в глазах мальчика
не было страха. Они возбужденно блестели, с восторгом глядели на Маро.
- Не страшно? - спросил Маро.
Юра мотнул головой:
- Нет!..
- Я буду стрелять, пока не придут люди твоего племени, мальчик! -
сказал Маро, ласково глядя на Юру.
- Вы очень храбрый человек... - Взгляд Юры стал по-взрослому серьезным
и даже суровым. - Я прошу вас, непременно перестреляйте их всех до одного.
Они мучили меня...
Маро засмеялся.
- Я тоже хочу это сделать, мальчик. Но они этого не хотят. Они очень
хитрые! - Маро кивнул на дверь. - Они прячутся в своей пещере, как звери в
лесной чаще...
XVII. "ПРЕДЛАГАЮ СДАТЬСЯ"
Малейший звук отдается в воде десятикратным грохотом, но высокие
свинцовые подошвы водоходов были защищены толстыми каучуковыми пластинами,
шаги могучих скафандров глохли тут же в каменном грунте... "Дельфин" уже
погасил свои прожекторы, и десантная группа Ветлугина в полной темноте
приближалась к тайному ходу подводного форта Шайно. Шедший впереди Ветлугина
Мерс так уверенно продвигал свой водоход, будто он пользовался им каждый
день и мог найти его в кромешной тьме даже ощупью.
Десантники прошли метров сто, и Ветлугин услыхал в трубке телефона
голос Мерса:
- Внимание!.. Мы перед входом в туннель...
Минуты через полторы Мерс объявил:
- Мы вошли в туннель...
- Стоп! - приказал Ветлугин.
Он зажег малый фонарик на "лбу" своего шлема и направился к водоходу
Цыбулькина.
На миг прямо в иллюминатор Цыбулькина брызнул тонкий луч фонарика, и
перед стеклом его шлема в панике метнулась какая-то пучеглазая рыбина.
Цыбулькин в трубке телефона услышал голос Ветлугина:
- Механик Цыбулькин! Приказываю вам остаться здесь и охранять вход в
туннель. Мои инструкции помните?..
- Так точно, товарищ командир! - энергично ответил Цыбулькин.
- Акустический прибор у вас работает?
- В полном порядке, товарищ командир!
- Свет зажигайте только в случае крайней необходимости. За помощью
обращайтесь к субмарине. Вызывайте ее азбукой Морзе по ультразвуковому
излучателю.
- Слушаю, товарищ командир...
Заняв свое место, Ветлугин сказал в телефонную трубку:
- Мерс, прошу продолжать путь...
Окруженная плотной массой воды, в полнейшей темноте цепочка подводных
лазутчиков шла вперед. То укорачивая свои раздвижные трубоподобные ноги, то
выдвигая их вперед, медленно и осторожно передвигались по невидимому туннелю
десантники. Они приближались к врагу, о силах, о расположении и о вооружении
которого они имели весьма неясное представление... Так они дошли до того
места, где Мерс ожидал крутого поворота туннеля.
- Поворот направо! - предупредил Ветлугина Мерс.
- Внимание! - по-русски сказал Ветлугин. - Особое внимание! Поворот
направо!..
Вдруг он увидел, что откуда-то справа чуть забрезжил свет. По мере
приближения к повороту свет стал усиливаться.
Не доходя до самого поворота, Мерс остановился и поднял свою правую
трубчатую руку (у всех водоходов она была снабжена дулом ракетного
ружья-автомата, в водоходе Мерса это ружье отсутствовало).
- За поворотом лестница снабжена сигнальной аппаратурой, - почти
шепотом произнес в свою телефонную трубку Мерс. Она установлена после побега
Румы. Как только мы ступим на первую ступеньку, в комнате Шайно зазвучит
сигнал тревоги...
- Что они могут предпринять? - спросил Ветлугин.
- Я уже предупредил вас. Шайно собирался в малом шлюзе установить такие
же излучатели, какие установлены в главном шлюзе. Нам грозит немедленная
гибель под действием сильных термических лучей...
- Но при первом нашем с вами разговоре вы сомневались в существовании
излучателей в этом месте, - сказал Ветлугин.
- Тайно их установить невозможно. Весь вопрос в том, решили ли Шайно и
Фау разоблачить свой тайный ход, - невозмутимо ответил Мерс.
Ветлугин помолчал.
- Так... А если излучатели не установлены?
- Тогда Шайно включит сигнал общей тревоги, сирену, и нам придется
пробираться в его комнату через люк под сильным огнем противника... -
ответил Мерс.
- Благодарю вас, - сказал Ветлугин. - Продолжайте путь.
Но Мерс не шевельнулся.
- М-м... Прошу прощения, господин командир... - голос у Мерса был очень
смущенный. - Я взялся проводить вашу группу по тайному ходу. Но у меня нет
ни малейшего желания первым получить сногсшибательную порцию огненных лучей
или фауст-патрон в лоб моего скафандра...
Ветлугин молчал. Неожиданно он услышал звонкий юношеский голос:
- Разрешите, товарищ командир, мне пройти в шлюз первым...
- Аничкин?.. - спросил Ветлугин.
- Так точно...
- Разрешите и мне, - произнес еще один молодой голос.
- Чернега?
- Так точно...
Ветлугин обратился к Мерсу:
- Объясните матросам, что они должны делать, чтобы проникнуть в шлюз, и
как вести себя дальше. Они выяснят обстановку.
- Слушаю...
Далее между молодыми матросами и Мерсом произошел тихий и обстоятельный
разговор. Но едва лишь он кончился, как издалека до слуха всех десантников
донесся заглушенный вой сирены.
- Сигнал общей тревоги! - растерянно произнес в свой микрофон Мерс. -
Нас обнаружили их акустики и локаторы...
- Они должны были обнаружить нас давно. Почему сирена завыла только
сейчас? - спросил Ветлугин.
- Думаю, что она уже выла, но мы ее не слышали, - ответил Мерс.
Ветлугину очень не хотелось посылать навстречу неведомой опасности двух
чудесных самоотверженных юношей. Но и рисковать всем отрядом тоже было
нельзя...
- Товарищи Аннчкин и Чернега! Выполняйте! - приказал он.
Отцепив провод телефона, два разведчика двинулись вперед и скрылись за
поворотом туннеля. Ветлугин приник к трубке акустического прибора. Он слышал
какие-то заглушенные шумы; переведя прием на ультразвуки, он увидел, как
заморгала крохотная сигнальная лампочка. Это Столяров информировал субмарину
о ходе операции с помощью шифра: "Дельфин!.. Я Вьюн! Стрела... Суслик...".
Прошло не менее получаса. Наконец, водоход с разведчиком вынырнул из-за
поворота туннеля. Он включил провод телефона, и Ветлугин услышал звонкий
голос Чернеги:
- Разрешите доложить, товарищ командир! Шлюз открыли и проникли в
убежище фашистов... Наверное мы попали в их командирскую каюту... Там ковры
и всякая мебель... Вой сирены прекратился... Слышны были стрельба и разрывы
пуль. Кто-то ругался...: Мы налегли на дверь и прошли дальше... Попали в
какое-то помещение, то ли коридор, то ли туннель... Здесь перед самой дверью
стояла крепкая стальная стена... В ней есть небольшие отверстия, но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг