- Это тайна. Придет время, он сам объявится...
Парни удивленно посмотрели друг на друга, не понимая, шутит Иван
Иванович или говорит правду.
- Ну, друзья, пришло время штурмовать первую цитадель неба...
Они, как будто сговорившись, вместе подошли к высокому раскрытому
настежь окну. Перед ними лежала во всем величии и вечерней красоте Земля -
колыбель ума, крылатой мысли, дерзновенных сердец. Иван Иванович вытер
платочком лоб. Голубые глаза его блестели нетерпеливой радостью, на устах
застыла улыбка. Неожиданно в комнате послышался низкий протяжный гудок.
Денисов круто обернулся. Он не ошибся: вспыхнул экран телевизофона.
Чернобровая, с пухлыми губами девушка, глядя прямо в глаза Ивану Ивановичу,
проговорила:
- Говорит Москва! Слушайте экстренное сообщение Правительства Союза
ССР. 23 июня со специального космодрома в 12.00 будет дан старт ракете
"Вулкан", которая возьмет курс на Луну. Осуществляется вековая мечта
человечества..."
В глазах Олега поблескивали слезы. Денисов, увидев их, обнял парня за
плечи.
- Дождался, сынок,- сказал он ласково и отошел от телевизофона.
* * *
Члены экипажа "Вулкана" прилетели на космодром на воздушном
автомобиле. Всходило солнце. Дымилась утренними росами степь. Хотя облака в
небе почти стояли на месте, нетрудно было заметить, как они, расплываясь,
постепенно таяли.
Космонавтов встретили члены правительственной комиссии и
корреспонденты разных газет мира. Провожающих было очень мало, потому что
район космодрома являлся опасной зоной. Старт должен передаваться
телецентрами крупнейших городов страны, и его увидят миллионы людей.
Денисов, Виктор Машук и Олег Дрозд... Казалось, это стояли два сына с
отцом, одетые по-дорожному, в одинаковых костюмах. Вспыхивали огни
"блицев", стрекотали кинокамеры. Такими - гордыми, со сдержанными улыбками
- видели их в эту минуту в Москве, Ленинграде, Киеве, Минске...
Наконец к Денисову подошел начальник космодрома.
- Иван Иванович, извините, последний раз беспокоим. Вас просят зайти
со своими орлами на санитарный пункт.
- Ох эти мне проверки! Измучили они нас,- вздохнул профессор и кивнул
парням, чтобы те следовали за ним.
Они опустились по бетонным ступенькам в подземное помещение. Олег
волновался. Он мало спал в эту ночь: не мог отделаться от беспокойных
раздумий. Перед глазами мелькали корабль, пустое черное небо,
представлялись неожиданные встречи с метеоритами.
И вдруг вспомнилась Наташа.. Она что-то говорила ему, что-то
наказывала, предупреждала. Он видел ее отчетливо и близко, слышал даже
легкий шелест шелкового платья, тревожное дыхание. Только к утру, когда
начали таять сумерки, он уснул. Проснулся с шумом в голове. В мышцах
чувствовалась какая-то скованность.
Лишь когда принял холодный душ, бодрость вернулась к нему.
На санитарном пункте, где все сияло чистотой, белыми стенами и
халатами, космических путешественников окружила целая толпа врачей.
Слышались приветствия, смех, шутки.
- Выпустите нас живыми. Ей-богу, измучили,- говорил Иван Иванович
высокому, в очках профессору.Пульс, давление, дыхание - все в норме.
- Нет, голубчик, нет, мы еще посмотрим,- чувствуя свою власть над
будущими героями, шутливо отвечал тот и старательно выстукивал грудь.
Виктор Машук стоял у диванчика, одевался,
- У вас, молодой человек, здоровья на пять полетов,- сказал
удовлетворенно председатель комиссии, осматривая его мускулистое тело.
- Если у него на пять, у Олега на десять,- в тон ему заметил Иван
Иванович Денисов.- Мы с ним уже старые путешественники...
Но осмотр Олега что-то затягивался. Рыжеволосая женщина подозрительно
вглядывалась в его лицо, несколько раз прощупывала пульс и, наконец,
предложила измерить температуру.
Олег недовольно поморщился. Подошел Иван Иванович Денисов и стал
нетерпеливо ожидать результатов осмотра.
- 35,1 градуса,- сообщила врач, удивленно вскинув глаза.-
Переутомление.., Что с вами случилось, голубчик?
- Ничего особенного,- ответил Олег,- Маловато поспал, вот и все.
- Все же я вынуждена задержать вас,- строго сказала она и повернулась
к Денисову.- Иван Иванович, у вас есть запасные люди?
Денисов недовольно сверкнул глазами:
- Наталья Степановна, что же это получается? Вы насильно отбираете у
меня бывалого штурмана...
- Все это верно, но у нас такое правило: разрешать полет только
здоровым. Понимаете?
Денисов волновался, горячился:
- Наталья Степановна, вы же сами знаете: Олег прошел все тренировки,
показал наилучшие результаты. Я уверен в нем, надеюсь...
Олег испугался, побледнел. Скажи, какая неприятная история! Понадеялся
на организм, не заставил себя выполнить распорядок дня - и вот, хлопай
глазами.
Виктор, услышав возбужденный разговор Денисова с врачом, подошел к
ним. Что-то дерзкое и гневное мелькнуло в его улыбке, которую он сразу же
поторопился погасить. Некоторое время Виктор стоял неподвижно, как будто
что-то обдумывая. Затем резко и грубо тронул за плечо Олега.
- Схитрил? Да? - тихо, с нескрываемой ненавистью спросил Виктор.- Но
имей в виду: победитель получает все!
- Виктор, о чем ты? - испуганно посмотрел на товарища Олег. Потом все
понял, укоризненно покачал головой и сказал: - Странные у тебя мысли,
Виктор. Я думал, ты умнее...- и отвернулся в сторону.
Врачи оживленно спорили, что-то доказывая друг другу. Олег понимал: у
них не было единого мнения. Наконец Олегом заинтересовался главный врач. Он
сам осмотрел его, выслушал.
- Голова не болит?
- Нет.
- Усталости не чувствуешь?
- Нет.
- Хочется лететь?
- Что за вопрос, доктор! - взволнованно ответил Олег.
- Вижу, вижу, товарищ Дрозд,- улыбнулся главный врач.- Ваше счастье,
что я хорошо знаю вас и могучий ваш организм. Не то пришлось бы у
телевизора скучать. Одевайтесь!
Олег чуть не подпрыгнул от радости, как мальчишка. Когда
путешественники начали прощаться, парень искренне, благодарно пожал руку
главному врачу и шутливо сказал:
- Я верю, доктор, придет время, и вы будете специально посылать
больных на Луну, где мы построим санатории, больницы.
Когда они вышли из санитарного пункта, их снова окружила шумная толпа.
К ним тянулись блокноты, какие-то книги, и они торопливым росчерком
самописок оставляли там свои автографы.
И вот высоко над Степью взлетела ракета.
- На старт! - прозвучала команда.
Откуда-то выбежали пионеры с пышными букетами цветов и вручили их под
аплодисменты провожающих смелым путешественникам.
- Смотрите не заморозьте,- дал наказ кто-то из толпы.
Денисов, Виктор и Олег, попрощавшись со знакомыми и служащими
космодрома, двинулись по бетонной дорожке ко взлетной эстакаде. Следом за
ними неслись торжественные возгласы, гремело нестройное, но радостное
"ура".
И вот неподалеку - длинный веретеноподобный корпус "Вулкана".
Казалось, это лежал могучий океанский кит, каким-то чудом вытянутый из
воды. Нестерпимым блеском отливали под солнцем крутые бока корабля.
Иван Иванович Денисов медленно поднялся по дюралюминиевой лестнице ко
входному люку, раскрыл его и обернулся в сторону толпы. В тот же момент
широким прибоем зазвучала торжественная, мощная мелодия гимна.
Путешественники вошли в каюту.
Олег посмотрел в иллюминатор. В небо взвилась новая ракета. Все, кто
был на космодроме, заторопились в убежища. Несколько минут - и члены
экипажа заняли свои места. Старт начался совсем неожиданно. Уже бежали в
каком-то лихорадочном разгоне за иллюминаторами покатые бетонные стены
зданий, высокие башни, антенны локаторов, бассейны, фонтаны, ленты дорог, а
в ракете еще никто не чувствовал движения.
Наконец послышался пронзительный свист, вдруг превратившийся в
громовой грохот.
Эластичный матрац провис под Олегом, и юноша отчетливо почувствовал,
как на грудь навалилась незримая тяжесть.
- Иван Иванович, летим! - вскрикнул он радостно и от удовольствия
зажмурил глаза.
Все тело, казалось, было чем-то перетянуто, сжато, не хватало воздуха.
На лбу выступил холодный липкий пот. Почувствовав это, Олег заволновался:
не сверх ли нормы увеличивается ускорение? Он нажал на специальную кнопку,
и в ракете послышался голос:
- Высота 20 тысяч метров, температура минус 42 градуса, ускорение 3,5
метра в секунду.
Это говорил автоматический индикатор, который при помощи миниатюрной
электронной машины через каждую минуту полета мог давать все необходимые
для экипажа сведения.
Олег успокоился. Полет проходил точно по плану.
На третьей минуте индикатор сообщил:
- Высота 2 тысячи километров, температура минус 215 градусов, под нами
Сахалин, ускорение 5,7 метра в секунду.
Еще несколько томительных минут ожидания, и "Вулкан" набирает скорость
7,8 километра в секунду. Выключаются двигатели. Ракета делает широкий виток
вокруг Земли.
Путешественники встают с резиновых диванчиков и, превратив их в
кресла, усаживаются. За толстым стеклом иллюминаторов сквозь мглистую дымку
видны очертания суши, морей, гор. Время от времени внизу, словно
подхваченное вешним потоком крошево льдин, проплывают цепи перламутровых и
серебристых облаков.
Олег смотрит в черное как сажа небо и настраивает рацию.
- "Вулкан"! "Вулкан"! - доносится из эфира.- Мы видим тебя. Прими
поздравления от "Амура".
- Мы с "Дуная"... Мы с "Дуная"... Добро дошли! Кланяйтесь от нас Луне.
Затем слово было дано "Луаре", "Варшаве" и "Кавказу" - всем надземным
космическим островам, которые курсировали по своим дорогам-орбитам вокруг
родной планеты.
Скоро "Вулкан" должен был приблизиться к "Звезде КЭЦ", принять от нее
подготовленный окислитель, необходимый для дальнейшего путешествия ракеты.
Олег включил телевизор. На пульсирующем, похожем на жидкое стекло
экране вырисовалось огромное обод-колесо. Оно сияло, переливаясь сотнями
огней. Там жили, работали люди. Такая форма искусственного спутника была не
случайной. Она позволяла ему не только лететь по своей орбите со скоростью
до восьми километров в секунду, но и вращаться вокруг оси. А как это важно!
На спутника все вещи и люди приобретают вес, создается привычная земная
обстановка.
- Друзья! Мы подходим к вам, встречайте! - проговорил Олег, увидев на
экране капитанскую каюту и веселые лица ее обитателей.
- Мы готовы! Высылаем на вашу орбиту скоростные ракеты с цистернами,-
послышалось в ответ.
Олег переключил телевизор, чтобы посмотреть, как из этих цистерн будет
перекачиваться окислитель.
Пятнадцать минут - и "Вулкан" был заправлен. Теперь он выходил на
трассу своего большого полета.
Обод "Звезды КЭЦ" спрятался за рамку экрана, сверкнув двумя яркими
снопами прожекторов. Прощай, маленькая Земля! Ты последней провожаешь нас в
дальний путь, желаешь счастья и успехов.
Хотя путешественники прошли все тренировки на Земле, но потеря веса
вызвала не очень приятные ощущения. Казалось, они куда-то падают,
проваливаются. Ныло, замирая в груди, сердце...
Только здесь, на космическом корабле, можно понастоящему понять, каким
обетованным, воистину чудесным краем была для них родная Земля с ее горами
и реками, лесами и садами, с ее материнской лаской и влюбленностью в
человека, в каждую маленькую былинку и козявку, в их жизнь и движение.
Столетиями мечтал человек преодолеть силу тяготения, чтобы, высоко
взмыв над родной планетой, одним взором окинуть ее необозримые
пространства, взглянуть со стороны на вуаль ее белых облаков, на горные
отроги и хребты, покрытые ледниками, на всю ее, стремительно летящую в
бездне космоса и несущую неумолкаемую, неусыпную, клокочущую радостью и
счастьем жизнь.
Сила тяготения... С ней упрямо боролся человек, но она не была и не
могла, конечно, быть его врагом. Подумайте, что стало бы с Землей, если бы
вдруг в один прекрасный момент исчезла сила тяготения? Нет, этого никак
нельзя представить! Ведь не будь этой силы, все - города и села, реки и
океаны, все движимое и недвижимое - оторвалось бы от Земли, низвергаясь в
черную бездну. Да и сама планета взорвалась бы, как бомба, разлетаясь в
пространстве косматым облаком песчинок и каменных глыб. Ведь не забывайте,
изнутри Землю распирают колоссальные силы давления.
Но и наоборот, только в космосе, при полете по инерции, приходится
встречаться с невесомостью. Если бы в ракете все вещи не были прикреплены к
стенам специальными скобами, крючками и резиновой тесьмой, они стронулись
бы с мест, полетели, блуждая, как живые, из угла в угол.
Иван Иванович Денисов сидел у телескопа, Виктор занял место у пульта
управления. Олег хотел воспользоваться свободным временем и отдохнуть. Он
несколько раз закрывал глаза, заставляя себя ни о чем не думать. Но уснуть
не мог.
Тем временем "Вулкан" увеличил скорость и по широкой полуэллиптической
кривой направился на стационарную орбиту. Проходя по ней, ракета будет как
бы привязана к одному и тому же пункту Земли.
Спокойно движутся стрелки приборов. Медленно бежит время. Но что это?
Над циферблатом показателя скорости вспыхивает красный огонек. Ага, ракета
в своем полете отстает от графика на 500 метров!
Виктор обернулся к Олегу, кивнул головой: мол, посмотри, сделано
первое предупреждение штурману. Но он даже и не прикоснулся к приборам.
Зачем? Они сами выправят ошибки аппаратов, дадут команду увеличить
скорость.
Так оно и случилось. Тревожная весть об отставании была принята
своевременно, и теперь Виктор наблюдал, как стрелка показателя скорости
начала быстро склоняться к желтой черте. Еще минута - и красный тревожный
огонек погас. Ракета идет точно по графику.
Виктор весело встряхивает волосами, смотрит на задумчивое,
сосредоточенное лицо Ивана Ивановича и вдруг шутливо начинает:
Капитан, капитан, улыбнитесь!
Ведь улыбка - это флаг корабля...
Иван Иванович довольно улыбается. Виктор оставляет штурманскую рубку,
подходит к нему, становится за спиной.
Капитан, капитан, подтянитесь -
Только смелым покоряются моря,-
подхватывает песню Денисов. Присоединяет свой голос и Олег.
И вот трое космических путешественников, обнявшись, сидят перед
широким окном каюты и поют веселую озорную песню. Перед глазами, во всю
ширину окна, висит Земля, светясь ласковым голубым сиянием. Она напоминает
школьный глобус, который кто-то незаметно поворачивает, знакомя
наблюдателей с земными ландшафтами.
Денисов пел старательно, задушевно. Густой, с приятной хрипотцой
голос, добродушная улыбка под узкими аккуратными усиками - все в этом
человеке подчеркивало какую-то притягательную душевную чистоту.
Олег стоял сбоку, опершись о плечо Ивана Ивановича. Свободной рукой он
живо и энергично размахивал в такт песне. Вьющиеся его волосы рассыпались,
широко раскрытые глаза светились задором. Усталость, которая чувствовалась
в начале полета, бесследно исчезла. Хорошо натренированный организм юноши
победил. На лице Олега светился здоровый румянец, движения были спокойные и
уверенные.
Виктор сидел вполоборота к Денисову. Он смотрел прямо в его лицо,
следил, как шевелятся его пухлые яркие губы, изо всех сил стараясь петь с
ним в такт. Денисов иногда подмигивал ему, и Виктор в такие минуты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг