Небо в одно мгновение ожило, затрепетало белыми, сизыми комочками
голубей.
Ликовала площадь, ликовало небо, от бурной, еще не высказанной радости
трепетали сердца...
Это было торжество, праздник, небывалая победа человека! Это была
демонстрация его силы, гения и крылатой дерзновенной мечты.
Глава тридцать шестая
Просторный кабинет. В мягких креслах сидят и о чем-то по-дружески
беседуют два человека. Первый с блестящей лысиной, аккуратными черными
усиками.
Он внимательно, с улыбкой смотрит на своего собеседника и время от
времени задает ему вопросы. Второй - в военного покроя кителе, в пенсне -
держит на коленях развернутую папку, отвечает коротко, немногословно. Это
Иван Иванович Денисов. А его собеседник - президент Академии наук СССР.
На высоких окнах приспущены шторы. За ними приглушенно шумит Москва,
- Чудесные, славные дни прожили вы на космической станции,- проговорил
президент, откинувшись на спинку кресла,- Но это уже пройденный этап.
Теперь, Иван Иванович, мы разрабатываем новую трассу полета.
- На Луну, конечно? - лукаво улыбнулся Денисов. За квадратными
стеклышками пенсне задумчиво светились его умные глаза.
- Да, коллега, туда...
- Мы уже думали об этом... И даже имеем кое-какие свои соображения.
- Это хорошо. С удовольствием выслушаем вас,продолжал президент.- Но
есть одно сомнение: относительно посадки ракеты. Большинство авторитетов
советуют выбрать площадку на Море Дождей. Это, видимо, самое удобное место.
Брови Ивана Ивановича подскочили вверх, и он сдержанно проговорил:
234
ь- Площадка эта, Алексей Гаврилович, совсем не подходит. Море Дождей -
гибель для ракеты.
- А что такое? - На лице президента отразилось недоумение.- Не
позволяет почва?
- Да,- ответил Иван Иванович, перелистывая страницы в своей папке.-
Хотя астрономы всего мира хорошо знают вроде бы каждую складку на Луне, там
еще немало белых пятен и загадок. Во время наблюдений мы получили некоторые
данные...
- Ну-ну? - с нетерпением ждал самого главного президент.
- Поверхность Луны не одинаковая по своим физическим качествам: грунты
пылеподобные - на равнинах и каменистые - в горных местностях. Так вот,
грунт на Море Дождей такой рыхлый и мягкий, что не сможет удержать на себе
даже небольшого камня. Ка мень тонет в нем, как в воде.
- Так, так...
-- Интересно, Алексей Гаврилович, и то,- продолжал Денисов,- что пыль
эта покрывает Море Дождей толстым, в несколько десятков метров, слоем. И
если ракета совершит там посадку - она потонет в пепельной бездне. Более
правильно будет назвать Море Дождей - Пепельным Морем...
Президент нахмурился, в глазах его отразилась упорная работа мысли.
Сообщение действительно было важным и неожиданным. На Луне даже с Земли
видны сотни огромных кратеров потухших вулканов. Вулканы эти когда-то
дышали огнем, выбрасывали из недр Луны горы пепла. Спутник Земли прожил
сравнительно небольшую, но горячую жизнь и замер навсегда, предоставив
людям любоваться холодными пустынями и скалистыми цепями гор.
- Хорошо. Согласимся, что это так, что Море Дождей не подходит. Где же
в таком случае выбрать посадочную площадку? Вы думали над этим? - спросил
президент после некоторого раздумья.
Денисов встал и подошел к карте Луны, висевшей на стене.
- Конечно, думали. Вот тут, Алексей Гаврилович,- показал он
карандашом.- На дне цирка Платона. Как известно, он представляет собой
кольцеобразную гору. Кратер цирка большой - девяносто два километра в длину
и шестьдесят один - в ширину. Дно его твердое и может быть надежной
посадочной площадкой для наших путешественников. В этом я совершенно
убежден.- Окинув быстрым взглядом всю карту Луны, Денисов продолжал: -
Полет на Луну - это превосходно! Он поможет нашей науке открыть много
нового, расширить ее горизонты. В результате наших последних наблюдений у
меня лично укрепилась вера, что на Луне мы найдем настоящие клады. Это -
руды, драгоценные камни, это, если хотите знать, новые минералы, которых
нет на Земле. Понятно, Луна создана из тех же известных нам элементов, что
и Земля, но нельзя забывать, что там они находились и находятся в иных
условиях: незначительная сила притяжения, отсутствие кислорода и воды,
очень резкие колебания температуры. Так что логика, Алексей Гаврилович,
подсказывает: на Луне, когда люди, наконец, до нее доберутся, будут сделаны
исторической важности научные открытия.
- Вот и превосходно, Иван Иванович. Хорошо, что вы уверены в этом.
Кстати, вам и карты в руки,- весело проговорил президент.
Денисов оживился.
-- Значит, Алексей Гаврилович, и я буду в составе новой экспедиции?
- Да,-ответил президент.-Вы же протоптали, можно сказать, в космос
первую тропинку.
Денисов благодарно кивнул головой. Потом снова вернулся к карте Луны и
спросил:
- Алексей Гаврилович, не можете ли сказать, какая будет основная
задача этой экспедиции?
- Задач много, и все важные, Иван Иванович. Скажу одно: на Луне нужно
будет установить ретрансляционную телевизионную станцию и построить научный
городок.
- Да что вы! - воскликнул Денисов, и глаза его радостно заблестели.-
Возможно ли это?
- Уже разработан проект первой стройки на Луне,- продолжал президент.-
Правда, это звучит несколько фантастично. Но мы живем, коллега, в такое
время, что даже самые смелые мечты сбываются на наших глазах. Установим
ретрансляционную станцию какие большие возможности откроются для
телевидения. Передачи из Москвы будут смотреть жители Вла дивостока и
Минска, Пекина и Парижа, Дели и Рима... Вы понимаете, что это значит?
Победа человека над расстоянием, стирание границ между возможным и
невозможным...
Дружеская беседа ученых затянулась. Денисов еще долго делился своими
впечатлениями о путешествии на космическую станцию, мечтал о будущем полете
на Луну, рассказывал о достижениях и открытиях своей экспедиции.
Президент внимательно слушал Денисова. Изредка он вставлял свои
замечания, с некоторыми мыслями не соглашался, кое-что записывал в блокнот.
Он был рад успеху экспедиции Денисова, а еще больше радовался тому,
что должно произойти в ближайшее время.
- Ах, какой я все-таки невнимательный, так задержал вас,- вдруг
спохватился президент.- В Астрономическом клубе вы сегодня читаете свой
доклад. Готовиться же надо.
- Ничего, ничего, Алексей Гаврилович.
В это время возле высокого книжного шкафа послышался мелодичный низкий
гудок и вспыхнул овал телевизофона. Белокурая девушка сообщила с экрана:
- Алексей Гаврилович, к вам пришел товарищ... Президент заметил за нею
худощавого человека в сером клетчатом костюме и сразу узнал его.
- Просите!-сказал он, поднимаясь, чтобы встретить гостя.
В кабинет вошел молодой мужчина среднего роста, с энергичным волевым
лицом.
- Приветствую, товарищ президент! - сказал он, скромно улыбаясь.
Алексей Гаврилович по-дружески пожал ему руку и, показывая глазами,
предложил:
- Знакомьтесь, это-профессор Денисов, наш славный путешественник.
- О, какая приятная для меня встреча! - воскликнул посетитель на
английском языке, протягивая руку Ивану Ивановичу.- Вилли Рендол. Рад
познакомиться с вами.
Денисов удивился, услышав это имя, и некоторое время широко раскрытыми
глазами смотрел на инженера.
Он ничего не мог понять: по радио же сообщалось, что Рендол строил
космическую ракету, потом оставил завод, что го искала вся полиция
Штатов... И вдруг он здесь!
- Насколько я знаю, вы - инженер Штатов? - поанглийски сказал Иван
Иванович.
Вилли Рендол растерянно улыбнулся.
- Да, я инженер... Но я хотел быть честным, и потому в Штатах мне не
нашлось места.
Иван Иванович взял Вилли Рендола под руку и провел его к дивану.
Напротив в кресло сел президент.
- Иван Иванович,- сказал Алексей Гаврилович,- а вы, если хотите знать,
в долгу перед товарищем Рендолом.
Денисов пожал плечами, глянул в глаза инженеру, стараясь понять, о чем
речь.
- Да-да,- продолжал президент,-- вы должны поблагодарить нашего гостя.
Это он привез весть о диверсанте на Малой Луне.
- Вы знали про Назарова? - удивился Денисов.
- Да, знал,- скромно ответил Вилли.- Но моя помощь чуть не опоздала...
- Нет, нет, она не опоздала,- заметил Алексей Гаврилович.- В раскрытии
Назарова мы шли, оказывается, параллельными путями, товарищ Рендол, и ваше
сообщение ускорило развязку.
- Как устроились, где живете? - спросил Иван Иванович Рендола после
того, как тот рассказал о событиях на ракетостроительном заводе, о
приключениях во время путешествия через океан.
- Живу неподалеку от Москвы, в санатории "Звездный дождь",- охотно
заговорил Вилли,- Отдыхаю, изучаю русский язык. Чувствую себя так, словно
заново на свет родился.- Инженер замолчал на минуту, потом продолжал: -
Приезжайте к нам, Иван Иванович, сыграем в городки. Только сейчас я понял,
насколько увлекательна эта русская игра!
Денисов пошарил в своих карманах, достал какую-то красную карточку и
показал ее Рендолу.
- О! Так и вы будете жить в нашем санатории?! воскликнул Вилли.- Какое
чудесное совпадение: у меня столько к вам вопросов, товарищ Денисов.
Кстати, вы поможете мне ближе познакомиться с Москвой...Рендол поднялся с
дивана, подошел к окну,- Все эти дни я любуюсь Москвой, этим увлекательным
городом. Я хожу по ее улицам и никак не могу поверить, что я свободен, что
меня никто не подкарауливает и не выслеживает, что я дышу чистым воздухом,
что я - человек!
Вилли прислонился к подоконнику, на мгновение закрыл глаза.
Вспомнились Нелли, Феми и Джоннп, оставшиеся далеко-далеко за океаном.
Что с ними сейчас? Как живут они?
* * *
...Выцветшее, блеклое небо. Каштаны с запыленным ми, увядающими
листьями. Бесконечная дорога... Пустынная, грустная, ведет она куда-то три
фигуры, от которых не отстают три черные тени...
Это женщина с двумя детьми... Куда они идут?
Серый расплавленный гудрон прилипает к подошвам старых туфель. По
спине женщины ручейками стекает пот, в голове только одна мысль - об этой
длинной, мучительной дороге...
Пешком пройден весь родной штат. Но нигде эта женщина с двумя детьми
не может найти себе ни работы, ни приюта.
Вот она сворачивает под густой каштан, возле кото.рого слышно журчание
ручья, и, обессиленная, опускается на рыжую, выжженную траву.
Женщина наклоняется, набирает в пригоршни воду, поит мальчика и
девочку.
Это - Нелли, жена Рендола. Ее не узнать: худое, пожелтевшее лицо,
опущенные плечи, понурый, болезненный взгляд. Она пожертвовала своим
глазом, выкупила домик, чтобы построить свое маленькое семейное счастье. И
вдруг все перевернулось вверх дном. Вилли не дали жить в Штатах, не дают и
ей, и детям...
После отъезда Рендола за океан, после неудачи лучшего агента Коллинга
Айды Фолк сенатор Уолтер возненавидел домик инженера в Сан-Критоне, его
семью.
И хотя по закону он не мог отнять этот домик, но все же задался целью
сделать это, выжить семью Рендола.
По ночам в квартиру к Нелли врывались гангстеры, ломали мебель,
выбивали окна, издевались над бедной женщиной с детьми. Это были страшные
ночи. Но всякий раз после такого погрома Нелли снова наводила порядок в
доме.
Налеты бандитов, однако, не прекращались.
И вот перед Нелли нет больше ничего, кроме этой бесконечной пыльной
дороги.
Но жена Рендола не согнулась, не пала на колени перед этим ненавистным
ужасным миром. В ее душе жила надежда: она верила, что Вилли не забыл о
ней, что он вырвет ее из этого ада, что они еще найдут счастье.
* * *
Президент Академии наук подошел к Рендолу, положил ему руку на плечо.
- Задумались? О семье?
- Да, волнуюсь и скучаю по жене и детям. Хоть бы не случилось
чего-нибудь с ними. Они же там одинокие, беспомощные. Уолтер на все может
пойти.
- Не грустите, и ваши Штаты не без добрых людей,- заверил инженера
Алексей Гаврилович.- Их не дадут в обиду...
...Три человека стоят перед широко распахнутым окном, дышат свежим,
упругим воздухом, любуются Москвой. Город поет, шумит, ликует. И на сердце
у Вилли Рендола становится светлее и спокойнее.
Почти одновременно все трое обращают свои взоры к небу. Там, где-то
высоко-высоко, летит по своей орбите Малая Луна.
...На всех материках люди вглядываются в вечерний час в далекие
глубины неба. С помощью даже небольших оптических приборов они находят
среди тысяч знакомых звезд и созвездий новую звезду. Она то вспыхивает, как
огонек далекого костра, то гаснет, то снова разгорается ярким мерцающим
светом. И во все концы Земли с этой необыкновенной звезды летят позывные:
- Говорит советская космическая станция!
- Говорит Малая Луна!
...Над Землей была создана и жила своеобразной жизнью мирная
лаборатория передовой советской науки.
А в это время в конструкторских бюро, в кабинетах институтов уже
обсуждались планы нового небывалого скачка человека - полета на Луну.
Эпилог
Советская наука отмечала свое торжество.
Тысячи лет мечтал человек выйти за рубежи своей планеты, узнать, что
представляют собой межзвездное пространство, Луна, Марс, Венера...
И вот пришло это время! Началась новая эра - эра великих открытий и
победного шествия Человека по Вселенной.
Слава человеческому разуму, его стремительным и неудержимым мечтам!
Мечты! Они для человека - крылья. Они - его счастье и радость. Труд
создал человека. В труде родилась мечта. Она удесятерила силы человека,
вознесла его над миром. Благодаря мечте человек создал первый рычаг,
которым он сдвинул с места камень в своей первобытной пещере. Она натянула
тетиву лука, направила легкую стремительную стрелу в чрево зверя, дала
людям огонь, выплавила из руды железо, бросила в почву животворные зерна
хлебов...
Из людской мечты возникли поселения, села, города. Заполучив ее порыв,
человек стал хозяином земли, привел в движение ветряные и водяные мельницы,
заглянул в далекие тайники природы, заставил природу подчиниться его
воле...
Мечта вела за собой Колумба, Магеллана, Седова мужественных и смелых
сынов Земли.
Мечта звала к лучшему будущему, к свободе и счастью, к весне и
солнцу,- и за нею шли рабы Спартака, коммунары Парижа, трудящиеся России,
солдаты Мао Цзе-дуна...
Человеческая мечта! Для нее нет границ. Родившись, она не может
погибнуть, исчезнуть без следа, ибо ее рождает бессмертный разум человека.
Посмотрите вокруг - море электрических огней, величественные
белокаменные дворцы, корпуса могучих заводов и фабрик, голубые линии
каналов, пестрые ковры нив и лугов, ажурные мачты высоковольтных передач -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг