Шестьсот пятьдесят километров! Корабль набрал необыкновенную скорость и
начинает спокойный облет родной планеты. Двигатели выключены. Их сила не
нужна теперь. Ракета становится искусственным спутником Земли и летит по
инерции.
Первый этап путешествия закончен. Через девяносто пять минут будут
вновь запущены двигатели. Ракета облетит вокруг Земли и начнет пробиваться
дальше, к Малой Луне.
Как легко стало - прямо гора с плеч. Олег слышит спокойный бубнящий
бас. Говорит Денисов. С кем?
Отец нажимает кнопку, и диван Олега становится креслом. Все сидят,
привязанные, как летчики, тесемками. Впереди, возле штурмана, светится
огромный экран. На нем двигаются чьи-то фигуры, светятся лица каких-то
людей. Иван Иванович Денисов поворачивает рычажки аппарата. Экран
мельтешит, рвется на серебристые полоски. И вот из глубины неожиданно
выплывает новый рисунок. Как не узнать - это Галактика, космодром.
Люди еще не разошлись, стоят, волнуются, жадно следят за их ракетой.
Неужели они что-то видят? Вряд ли! Просто воображением провожают их в
далекий путь, полными восхищения взглядами желают счастья и удачи.
Иван Иванович настраивает телевизофон на новую волну. Весь экран
занимает голова человека. Волосы вьющиеся, черные, лицо приятное, с веселой
улыбкой.
- Все в порядке,- говорит ему Денисов.- Летим по графику. Скорость -
семь и девять десятых километра в секунду. Перегрузку перенесли легко. Под
нами Урал. На орбиту Малой Луны выходим через восемьдесят восемь минут.
Привет Земле из космоса!
Человек радостно машет рукой и тает в тумане. Разговор окончен! Олег
смотрит в круглое окошко, хочется увидеть Урал. Напрасное старание: Земля
уже стала небесным телом - огромным шаром, занимающим добрую половину неба.
С восточной стороны на него набегает черная тень. Чудно, как в сказке.
Освещенная часть Земли в необыкновенном бело-голубом сиянии. Там, где
густеет тень, у самой кромки Земли, тянется длинный хвост.
- Папа, посмотри,- показал рукой Олег.- Дымится Земля. Там буря?
- А-а,- посмотрел в иллюминатор Виктор Сергеевич,- вот ты о чем. Нет,
не буря, сынок! Это так заввхряется наша атмосфера.
- От чего?
- А если самому подумать?
-- Наверно потому, что Земля вертится.
- Правильно. Центробежная сила нашей планеты отбрасывает слой воздуха
в сторону. Он вытягивается и мы видим голубой газовый шлейф. Он такой
огромный, что часть воздуха теряется совсем...
- Как это? - удивился Олег.
- А вот как. На высоте тысячи километров - зона рассеивания,
своеобразная граница. Как и на всякой границе, тут есть перебежчики. Это
молекулы воздуха. Почувствовав, что Земля притягивает их слабо, они иной
раз переходят границу и навсегда исчезают в космосе.
Олег даже затаил дыхание. Смотри ты! Такая утрата, должно быть, опасна
для Земли. Он сказал об этом отцу. Тот повел плечами и спокойно ответил:
- Твоя тревога, Олег, имеет основания, но мы можем считать себя
счастливчиками. На нашей планете атмосфера есть и будет вечно. А вот
некоторым планетам не повезло. На Меркурии, скажем, нет. А была! Прошли
миллионы лет, и он оголился, помертвел. Сейчас быстро теряет свою газовую
оболочку Марс. Почему так происходит? Бегство молекул из атмосфер этих
планет объясняется просто: слабое притяжение. Можешь сравнить: чтобы
убежать от Земли, молекуле надо развить скорость, как и космической ракете:
одиннадцать километров в секунду, а, скажем, с Марса - шесть километров.
- И все же на Земле с каждым годом воздуха становится меньше? -
спросил Олег.
- Не с каждым годом, а с каждой секундой,- поправил отец.- Но это не
беда. В воздухе мы никогда не будем ощущать недостатка. На Земле много
газовых источников. Они пульсируют, дышат. Только под Саратовым горючего
газа добывается столько, если не больше, сколько теряет воздуха вся Земля.
Мальчик с облегчением вздохнул. Смотри ты, как все интересно! Теперь
для него Земля существовала не как бесконечный, необъятный мир, а как
обыкновенный школьный глобус, на который можно смотреть со стороны, изучать
его и не обособленно, а в связи со всей вселенной.
Ракета продолжала полет. Никто не поднимался со своих кресел: надо еще
включать двигатели, чтобы подойти ближе к Малой Луне. Олег с любопытством
глядел на панель управления.
- Кто же управляет ракетой? - повернулся он к отцу.
- Сама летит...
- Как сама? - удивился мальчик.- Куда же мы тогда залетим? - И, увидев
в глазах отца веселые огоньки, воскликнул: - Ты обманываешь!
- Посмотри на штурмана. Что он делает? Ничего! Штурман в самом деле
сидел с беззаботным, спокойным видом и только время от времени поглядывал
на овальный матовый экран да на карту, что лежала перед ним на покатом
низком столике.
-- Видишь, он следит за радиолокационной установкой,- объяснил отец,-
Полеты в межпланетном пространстве таят немало опасностей. Ты же слышал о
метеорах? Летают они тут, как снаряды. Прозеваешь - и пиши пропало!
Помогает штурману радиолокатор.
Это - бдительный часовой, видит далеко-далеко. А когда метеор замечен,
он уже не страшен. Включаются магнитно-лучевые пушки - жах! - и в пыль.
Метеор, даже самый маленький, с горошинку, свободно пробивает сталь. Да и
ничего удивительного - ведь он летит со скоростью двадцать, а то и
восемьдесят километров в секунду.
-- Вот это скорость! - прошептал мальчик.
Он тревожно посмотрел по сторонам. За иллюминаторами стояло
темно-фиолетовое, почти черное небо.
И сколько он ни присматривался, не видел никаких метеоров.
А отец продолжал:
- Работу двигателей и движение корабля по курсу контролируют приборы.
Смотри, сколько их тут! Ракета летит со скоростью восемь километров в
секунду. Это в несколько раз быстрее полета снаряда. Даже доля секунды тут
на учете. Приборы - великая штука! Только загодя подготовь их как следует -
будут работать точно, быстро. А что если они, спросишь ты, ошибутся? Конец?
Катастрофа? Нет, брат, и за ними есть кому следить. Видишь, зеленые,
красные, синие огоньки мелькают перед штурманом? Это электрические
контролеры над всеми приборами.
Вдруг подошел Иван Иванович Денисов. Положив руку на плечо Олега,
сказал Виктору Сергеевичу:
- Хватит мальчишку учить, мозги засушивать,- и, уже обращаясь к Олегу,
добавил: - Как самочувствие, герой?
- Лечу вокруг Земли,- восхищенно ответил мальчик.
- Та-ак,- протянул Денисов.- Говоришь, странно немножко. Не глобус, а
сама Земля стала пособием по географии?
Виктор Сергеевич посмотрел на часы.
-- Подходим к месту старта,- предупредил он начальника экспедиции.
- Верно! Под нами Франция,- ответил Денисов.- Ну, держитесь, друзья.
Еще рывок - и будем дома.
Он вернулся на свое место и сел. Спустя какой-то миг всех сильно
прижало к спинкам кресел. Ракета выходила на орбиту Малой Луны. Двигатели
работали недолго. Неприятный щекочущий холодок, охвативший на минуту сердце
и грудь, сразу куда-то отхлынул, исчез. Как по команде, все облегченно
вздохнули.
-- Можно отвязаться,- сказал Иван Иванович,
Олег только и ждал этой команды. Несколько ловких движений - и он
готов уже встать на ноги, чтобы пройтись по каюте. Но что это? Только
оперся о подлокотники кресла - сразу и пол, и сидение угрожающе поплыли
вниз, будто проваливаясь.
- Ух! - испуганно замахал руками мальчик в поисках опоры.- Что такое?
И Денисов, и Рыбкин, и Хлебникова - все разом рассмеялись. Ну вот,
первое приключение в космосе!
Мальчик кое-как дотянулся ногой до кресла. Ступил на него - и на тебе:
полетел еще дальше, к передней стенке кабины-салона. Там его поймал штурман
и толкнул назад.
- Виктор Сергеевич, кажется, я не просил помощников,- сказал он,
сдерживая смех.
- Папа, помоги сесть,- в отчаянии прошептал Олег.- Я не хочу... Не
хочу...
- Чего не хочешь?
- Чтоб надо мной смеялись.
Олег ухватился за скобу на потолке и повис в воздухе. Он был вверху, а
все стояли внизу с задранными вверх головами. Живот у Боброва так и ходил
от смеха.
Виктор Сергеевич наконец пожалел сына. Он схватил его за руку, посадил
в кресло и привязал тесемками.
Олег так и не мог понять, в чем дело,- он стал, как пушинка, а
остальные хоть бы что! Ходят по кабине, ни за что не держатся.
- Папа,- спросил Олег.- Я ничего не понимаю. Как мне ходить?
Виктор. Сергеевич заговорщически переглянулся с Денисовым.
- По-видимому, надо обуть специальные ботинки, - сказал он.- Хочешь?
- Какие?
- С железной подошвой.
Чрез несколько минут Олег был в новых.ботинках. Оказались они
огромными, неудобными, но мальчик не просил меньших, он ведь знал: никто не
мог предусмотреть, что в полете понадобится специальная обувь тридцать
седьмого размера.
Отвязавшись от кресла, Олег встал и осторожно прошелся по кабине.
Теперь он чувствовал себя не таким беспомощным, как несколько минут назад.
Правда, новые ботинки не много прибавили ему веса. Это позволяло,
откинувшись назад, почти лежать, свободно наклоняться, без опаски, что
вдруг хлопнешься на пол. Хотя Олег стоял на полу, ему казалось, что он
попрежнему висит в воздухе.
Как здесь ходить? Как привыкнуть ко всему?
Теперь надо рассчитывать каждый шаг, каждое движение. Вот что значит
покинуть Землю, выйти из-под ее власти! Новый мир, полный неожиданностей и
чудес.
Члены экспедиции перед путешествием долго и серьезно тренировались. И,
понятно, теперь они знают, как вести себя, как сдерживать свои силы, чтоб
не попасть в смешное положение. Олегу труднее: он не проходил специальной
подготовки.
- Не грусти, парень, скоро прилетим,- подойдя к Олегу, сказал Иван
Иванович Денисов.-- Ракета летит по орбите Малой Луны.
Глаза у мальчика радостно заблестели.
- А ее можно увидеть?
- В небе нельзя. А на экране - милости просим! -- Он подвел мальчика к
телевизору и не без гордости произнес: - Вот она, наша планетка!
Олег растерянно заморгал глазами. Он ожидал увидеть огромный шар,
который и в самом деле был бы похож на Луну. А на экране почему-то
двигалась, отходя в сторону, длинная батарея ракет-сигар, которые, видимо,
были связаны друг с другом. "Какая же это планета? - подумал мальчик.-
Какой-то мост..."
- Нравится? - подойдя к экрану, спросил Рыбкин.
Олег показал рукой на матовое светящееся стекло.
- Это и есть Малая Луна?
- Она самая! - с улыбкой сказал Рыбкин.- Не похожа? Ну, это не беда.
Лишь бы можно было жить да работать с пользой для дела.
В каюте тепло, уютно. Откуда-то повевает прохладный ветерок. Видимо,
от вентиляторов. А ведь за иллюминаторами - почти абсолютный холод. Даже не
верится! Олег дотронулся до стены: не остыли ли от такого холода стенки
ракеты? Нет, теплые, как и прежде.
- Внимание, друзья, нас вызывает Земля,- сказал вдруг Денисов,
повернувшись к спутникам.
- "Россия"! "Россия"! - послышался из динамика голос начальника
московского ракетопорта.- Товарищ Денисов, весь мир следит за вашим
полетом. Контроль и управление ракетой передаем вам. Как дела?
- Все живы и здоровы. Готовимся к посадке,- ответил торжественно Иван
Иванович.- Передайте нашу сердечную благодарность конструкторам и
строителям. Они подарили нам отличный корабль. Чувствуем себя как у бога за
пазухой,- пошутил он.
- Как Олег Дрозд? - спросил начальник ракетопорта.- Его друзья Валерик
Страха, Петя Митрохович, Наташа Гриб у нас в студии. Они хотят поговорить с
ним.
Олег вышел вперед, к экрану. Он даже вздрогнул, увидев своих ребят.
Они смотрели так просто, будто были всего лишь за тонкой перегородкой из
стекла. Кажется, достаточно им сделать один шаг, и они гурьбой ввалятся в
каюту.
Петя Митрохович задорно улыбнулся, что-то показал руками. Олег
взметнул руку в салюте:
- Задание звена выполнил! Что прикажете?
- Олег! Олег! Как себя чувствуешь? - заговорил Петя.- Смотри, не
забудь вести дневник. Все запоминай, потом расскажешь нам. Захвати с собой
несколько метеоров, там же их много...
Олег усмехнулся. Сразу вспомнился спор того дня, когда они собрались
вместе посоветоваться, как пробраться на ракету. Олег с гордостью посмотрел
на друзей.
- Постараюсь, ребята, выполнить ваши просьбы,проговорил он весело.- А
вы чаще смотрите в небо. Если увидите, что падаю, подложите подушку...
Лица ребят засветились улыбками. Смотри ты, шутит... Видно, не так уж
и плохо ему там. Петя Митрохович провел рукой по лбу, словно что-то
припоминая.
- Олег!
- Что такое? - отозвался мальчик.
- В твой чемоданчик я положил несколько яблок. Ты пробовал их? Когда
будет пересыхать в горле, съешь, очень помогает,- с серьезным видом
посоветовал Петя.
- Спасибо за заботу,- ответил Олег.
-- Постарайся встретить бога и пощупать его бороду,- пожелал Валерик
Страха.- Мы будем наблюдать за тобой, Олег. Не заблудись, скорее
возвращайся!
Милые ребята! Какими близкими и дорогими ему были они в эту минуту.
Вот появились на экране - и ему уже хочется быть с ними. Теперь много будет
думать о них, о родной Земле. Что сказать им на прощанье? Не хватает слов,
не сдержать чувств...
Наконец Олег решил удивить зрителей этой передачи показом своих
необыкновенных способностей.
Пусть посмотрят! Он резко отталкивается от пола и летит через всю
каюту в самый дальний угол.
Пионеры ахнули, вытаращили глаза.
- Мертвая петля! - объявил Олег и без всякого усилия сделал сальто в
воздухе. Потом заложил руки за спину и прошелся по стене. Он, разумеется,
не мог упасть, хотя там, на Земле, очень волновались за него.
Когда мальчик снова подошел к экрану, послышались аплодисменты.
Хлопали не только ребята в ракетопорту, но и тут, в каюте,- Рыбкин,
Денисов, Бобров, Хлебникова.
А он стоял гордый, довольный... Уверенно теперь чувствовал себя Олег.
Одно слово - космический путешественник!
На прощанье ребята махали руками, бросали на экран цветы... Было
приятно видеть такую чистосердечную радость.
Экран вздрогнул, погас. Олег отошел и сел на диван. Надо было привести
в порядок свои чувства и мысли.
А тем временем в каюте зазвучал приглушенный, неторопливый голос
Рыбкина. Что он рассказывал? Видимо, вспоминал какой-то забавный эпизод из
прошлых своих путешествий. Хлебникова слушала его внимательно, даже
зачарованно, Бобров - с милой, доверчивой улыбкой, делавшей суровое его
лицо по-детски наивным.
И тут Олег почувствовал, что дышится ему Не так легко, как обычно, что
язык во рту стал каким-то шероховатым, толстющим. Вспомнился летний жаркий
день, блеклая, выцветшая синева неба. Вот если б теперь окунуться в озеро,
все это как рукой сняло бы. И тут Олег вспомнил слова Пети Митроховича. О
чем еще думать - у него же есть яблоки!
Мальчик осторожно поднялся и подошел к багажному ящику. Достал
чемоданчик, нащупал завернутые в газету яблоки. Молодцы ребята, положили
как нельзя кстати. Взял, понятно, самое крупное и уже было поднес ко рту,
как вдруг...
Нет, трудно себе представить изумление, растерянность, что отразились
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг