Александр Гейман
Завоевания Кхаммы
Фэнтэзи-эпос
Уперев меч в каменный пол, Кхамма, воин из Тарремы, стоял на
крепостной стене Индокана, как когда-то в древности Волод Великий. Крепость
была ключом к Срединному царству, и вот - она была взята. В небе висел
Глаз, а внизу, от ворот Индокана, вилась Зеркальная дорога, поднимаясь в
горы - все выше, за облака, к чертогам небожителей, к алмазному престолу
Велемихи. Рядом с Кхаммой стояли его друзья и военачальники, негромко
переговариваясь между собой. Но Кхамма молчал - он размышлял. В одной его
руке была золотая стрела - жезл Фенамоа, другой Кхамма опирался, как на
посох, на Кхаммагит - свой чудесный меч.
КЛАД КХАММЫ
Многие считали, что с этого меча и начался путь Кхаммы, а вернее -
головокружительный взлет к победам и власти над половиной Фенамоа.
Но началось раньше, с простуды, что он получил, спасая своего
товарища. Гхимма оступился, когда они с армией герцога переходили вброд
одну из горных речек, приток Вхаласы. Незадачливого пловца понесло к
водопаду, вот Кхамме и пришлось прыгать в ледяную воду.
Тогда он только-только попал в войско герцога Вопайи, в отряд
наемников. Его, простого парня из Лоэ, медвежьего угла Тарремы, вряд ли
приняли бы, не води его отец в молодости дружбы с генералом Дабой. Гхимма,
пятью годами старше Кхаммы и тоже из Лоэ, уже несколько лет служил Вопайе.
Он замолвил перед Дабой словечко за земляка, и так Кхамма оказался в этом
походе. Они выступили с войной на Ань, богатую страну, отделенную от
Тарремы землей татхинов. Здесь, на горном перевале, герцог Вопайа встал
лагерем, поджидая войско гарийцев, союзников Тарремы. Князь Гвормас должен
был подойти дня через три, и следующий день тарремцы могли передохнуть.
Несмотря на вчерашнее холодное купание, Кхамма и Гхимма решили сходить
половить форель в той горной речке. Гхимма, конечно же, опять где-то
разжился спиртным и предлагал Кхамме угоститься заодно с ним -
глоток-другой от простуды. Но Кхамма отказался, он не любил вина и
чувствовал себя здоровым, хотя и чихнул с утра пару раз.
На реке они разделились - Гхимма с копьем остался на мелководье, а
Кхамма поднялся выше по течению. Пробираясь по берегу, он ненароком глянул
на солнце и от щекотки в носу несколько раз сильно чихнул. Неожиданно
отозвалось громовое эхо, а минут через пять со склона вовсю посыпались
гальки и песок, а потом повалили и целые глыбы. Противоположный берег был
почти отвесным, и Кхамма кинулся навстречу грохочущим камням, надеясь
укрыться где-нибудь под уступом. У него на глазах в обломок скалы ударил
здоровенный валун, подвинув тот с места. За ним открылся темный лаз, и
Кхамма, не раздумывая, нырнул туда.
Этот лаз оказался входом в пещеру. Глаза Кхаммы ещё не привыкли к
темноте, как вдруг она отступила. Свет шел сверху - на потолке пещеры
прорисовался огромный глаз, и он светился. Кхамма чуть не выпрыгнул
обратно, под ещё рокочущий камнепад. Он стал просить у духа пещеры
извинения за беспокойство, и тут его прервал тонкий голосок.
- Не будь дураком, Кхамма, - посоветовал он тарремцу, - а лучше возьми
то, зачем пришел.
Кхамма не понял его, но, конечно, спорить не стал. Он огляделся и
заметил в глубине большой тускло блестящий сундук. Обрадовавшийсь, Кхамма
решил было, будто там золото. Но когда он отодрал приржавевшую крышку, то
нашел совсем другое - диковинный меч, какую-то коробку, свиток и маленькое
бронзовое зеркальце. Кхамма взял все, кроме зеркельца, и тут Глаз пропал, и
снова стало темно. Меж тем камнепад утих, и Кхамма поспешил к выходу.
Однако его снова окликнули:
- Эй! Ты что, настолько глуп, чтобы оставить меня здесь?
И тогда Кхамма окончательно уверился, что этот голосочек не
принадлежит духу пещеры.
Потом они с Гхиммой долго разглядывали и обсуждали находки, а
зеркальце то и дело поднимало обоих на смех, поминутно называя дураками.
Свиток оказался картой Фенамоа, но какой-то странной. Пол-листа занимали
знакомые страны - Огаста, Гария, Таррема, Ань, Срединное царство и так
далее, а на второй половине была изображена вовсе незнакомая земля. Гхимма
сказал, что это ошибка нерадивого писца, а зеркальце - или невидимка -
обругало его недоумком.
- Не обзывай моего друга, - обиделся Кхамма.
- С кем ты разговариваешь? - удивился Гхимма, и Кхамма понял, что
только он сам может слышать голос зеркальца.
В коробке они обнаружили какую-то мазь и решили, что она, вероятно,
целебная, для заживления ран. Шею Кхаммы царапнула галька, когда он бежал к
пещере, и Гхимма натер её мазью, чтобы проверить, поможет ли, а зеркальце
насмешливо захихикало. Бронзовое зеркальце Гхимма посоветовал подарить
какой-нибудь девчонке в таверне Ань, и невидимка завопил:
- Гхимма болваниссимус!
Зато меч оказался хорош - впору владеть иному богатырю или полубогу.
- Да, - заключил Гхимма, - тебе не так уж и повезло. Лучше бы, если б
в твоем ларе было золото! Меч, что говорить, редкий, но не таким воякам,
как мы с тобой, им махать. Знаешь что - продай-ка его лучше герцогу или
генералу Дабе.
И опять зеркальце обругало товарища Кхаммы. А он как в воду глядел.
Когда они вернулись в лагерь, то весть о находке облетела всех, и через
какие-то полчаса сотник заглянул к ним в палатку и велел идти к герцогу
Вопайе. Гхимма подмигнул:
- Не продешеви, Кхамма!
Герцог Вопайа восседал с надменным видом на походном троне в своем
роскошном камзоле. Но с первого взгляда на меч - остальным герцог даже не
поинтересовался - он изменился в лице и сразу спросил:
- Солдат, сколько ты хочешь?
Кхамма заколебался.
- Не продавай меч, Кхамма! - завопило зеркальце.
Герцог кинул Кхамме кошелек.
- Здесь золото. И можешь вернуться домой, я отпускаю тебя со службы.
Он вертел меч, разглядывая его со всех сторон, а зеркальце не
унималось:
- Кхамма, неужели всякий спесивый наглец может обирать тебя только
потому, что рожден в знатной семье? Не отдавай меч! Ты упустишь свое
счастье!
И Кхамма неожиданно для себя отказался:
- Это мой меч.
- Ну что ж, - скривился герцог.
И вдруг он напал на Кхамму и ударил его мечом по шее. Кхамма не успел
толком уклониться, и должен был уже валяться на полу с перерубленным
горлом. Но почему-то этого не произошло. Удивляться Кхамме было некогда - у
него оставались считанные мгновения для ответа. И Кхамма успел - он
выхватил кинжал с пояса герцога и вонзил его в глотку врага. Не мешкая,
Кхамма вырвал из руки хрипящего герцога свой меч и повернулся навстречу
Схомбе, громиле-телохранителю. Тот с рычанием уже надвигался на Кхамму. Их
клинки скрестились, и вдруг - меч Кхаммы рассек клинок Схомбы, как дерево.
Перепуганный Схомба попятился:
- Ты - демон, Кхамма! Тебя ударили мечом, который рубит железо, и ты
жив!
- Я не буду убивать тебя, Схомба! - ответил Кхамма. - Он сам напал, ты
видел. А ну, нагни-ка голову.
Ошалевший Схомба послушался, и Кхамма оглушил его ударом рукоятки. Он
вышел из герцогского шатра и миновал караул с небрежным лицом. Схватка
получилась не особенно шумной, и часовые не насторожились. Так же небрежно
Кхамма прошелся по лагерю, отвернул за скалу и тут припустил со всех ног.
Он спешил в Поайскую чащу. Там, за рекой Вхаласой, кончались земли
Тарремы. Кхамма рассчитывал пробраться в Огасту или ещё дальше, где его не
могла достать семья герцога. У него были волшебный меч и мазь, и Атри,
Глазок - так стал называть зеркальце Кхамма, и он мог постоять за себя, а
там - как уж будет.
КХАММА В ПОАЙЕ: ЛЕСНОЕ ЧУДОВИЩЕ, И ПАНЬ И ЭТЕСКИ
К вечеру Кхамма достиг леса. Стволы елей и кедров вперемежку с
лиственными деревьями вставали мрачной серо-зеленой стеной. Начинались
опасные места - дальше, за Вхаласой, водились, по рассказам, разные хищные
твари и племена людоедов. Тарремцы предпочитали не соваться туда, но Кхамме
выбирать не приходилось. Пока не стемнело, он забрался так далеко, как мог,
и заночевал на дереве.
На следущее утро он переправился через Вхаласу и пошел вдоль реки к
югу. До Огасты так было дальше, но идти напрямик через самые дебри Кхамма
все же не рискнул. Он был уверен, что погоня остановится перед Вхаласой, но
в середине дня Атри окликнул его:
- Посмотри-ка на тот берег!
Там мелькнуло между деревьями несколько людей в серых куртках с
рисунком дракона - форме армии Тарремы. Кхамма поспешил вглубь леса, быстро
и одновременно бесшумно, насколько возможно. Неведомо как, его
преследователи угадали его близость, и, перейдя реку, повисли у Кхаммы на
хвосте. И тогда зеркальце посоветовало пойти на хитрость. Припомнив
охотничьи уроки дядюшки Ахбы, Кхамма вернулся по своему следу и, отойдя в
сторону, спрятался получше, а потом сам сел на хвост своей погоне. И вдруг
- впереди послышался утробный рев и крики. Кхамма едва успел спрятаться от
бегущих в его сторону тарремцев. Один солдат крикнул на бегу другому:
- А где Гхимма?
- Кажется, оно его схватило! - отвечал не останавливаясь горе-вояка.
Кхамма понял, что его товарищ попал в лапы к какой-нибудь поайской
твари. Он посмотрел в сторону, откуда несся жуткий рев, и похолодел от
ужаса - в небе, рядом с белым солнцем Фенамоа, парил Глаз - тот же, что
глядел на Кхамму в пещере с кладом. Только теперь он был невообразимо
огромней, больше солнца или луны.
- Злой дух, это ты послал чудище, чтобы убить меня?! - закричал
Кхамма.
- Не будь идиотом, Кхамма, - холодно отозвался Глазок. - И когда ты
только поумнеешь?
- Не быть идиотом - это обойти зверя стороной, да? - спросил Кхамма.
Но Атри почему-то молчал. Кхамма вздохнул и пошел вперед на звуки
этого злобного рычания. Тарремцы ошиблись - Гхимма был жив, он цеплялся за
ветку на верхушке секвойи и от ужаса даже не мог позвать на помощь. А под
деревом, вставая на дыбы и царапая кору, возилась огромная бурая тварь,
похожая на медведя, но раз в восемь больше и с длинной плоской пастью. На
поляне валялись клочья растерзанного тела другого солдата. Кхамма наскоро
намазал своей мазью грудь, живот и лицо. Воин не был уверен, что достанет
горло или сердце хищника ударом снизу, и решил напасть сверху. Он
разбежался и запрыгнул на спину бурому страшилищу. Когда зверь стал
поворачивать свою громадную пасть, Кхамме уже удалось вскарабкаться ему на
шею. Он взял меч обеими руками лезвием вниз, как весло каноэ, и рубанул по
шее чудовища. Удар вышел неплох, и все же - меч, рассекший тарремское
железо, не смог до конца разрубить жесткую шкуру и мышцы. Но клинок попал
между позвонками, и поайский хищник, взревев было от боли и ярости,
повалился на бок, молотя лапами в агонии - Кхамма едва успел соскочить на
землю и отбежать.
Когда спустился Гхимма, Кхамма упрекнул:
- Как же так, Гхимма, я вытащил тебя из реки, а ты вместе со всеми
отправился за мной в погоню.
Но Гхимма уверял, будто Кхамме ничего не грозит. По его словам
выходило, что генерал Даба нарочно отправил Гхимму, чтобы уговорить Кхамму
вернуться к тарремцам. Конечно, Кхамма отказался. И тогда Гхимма упросил
его проводить хотя бы до Вхаласы - он подвернул ногу, когда спрыгнул с
дерева на брюхо этой твари. Гхимма был земляком Кхаммы и спас ему жизнь -
ведь это он натер волшебным снадобьем шею Кхаммы, когда они разглядывали
находки. Поэтому Кхамма решился пройти к Вхаласе и помог Гхимме перейти на
тот берег.
От реки Кхамма вернулся к убитому зверю, чтобы вырезать в дорогу пару
кусков мяса. Когда он делал это, его окружило десятка два дикарей - это
были этески, амазонки Поайи. Они целились в него из луков, и Кхамма уже
готовился к битве и даже смерти.
- Это ты убил длиннорыла? - спросила его старшая.
- Да, - отвечал Кхамма - и рассказал свою историю.
Лесные охотницы сообщили, что гигантский хищник принес много вреда их
селениям, и Айа, вождь этесок, теперь собирала на охоту все их роды. Этески
согласились помочь Кхамме и вызвались проводить его к одному лесному
чародею-отшельнику.
- Он что - шаман? - спросил Кхамма.
- Нет. Но И Пань много знает. Он покажет тебе тропу в Огасту, а
возможно, и что-нибудь посоветует.
Утром Кхамма проснулся один - этески ушли неслышно. Меч, положенный на
траву, показывал направление пути. Кхамма шел полдня, и наконец над кромкой
леса увидел башню И Паня. Он подошел к ней вплотную, и тут в
бледно-фиолетовом небе над башней вновь появился Глаз. В этот раз Кхамма не
испугался его, но догадался, что надо быть начеку.
Из-за изгороди неслись вопли. В щель Кхамма увидел, что по двору двое
громил волокут старика в чудных одеждах. Сзади шел ещё один верзила с
большим мешком на спине, а впереди - вожак, самый крупный из них. У
напавших были красные глаза и острые уши - это были гайгу, демоны Западного
Фенамоа. Кхамма предпочел бы выждать и подкрасться к гайгу ночью, чтобы
освободить И Паня. Но зеркальце пискнуло:
- Ну же, Кхамма!
В этот момент с неба донесся странный звук. Гайгу заметили Глаз и
уставились на него, задрав головы. Кхамма вырос перед вожаком и снес ему
голову с плеч. Второго он только слегка задел, и все трое вынули короткие
мечи и напали на Кхамму, бросив свой груз на землю. И тут засвистели
стрелы, и двое гайгу ткнулись носом в землю, а третьего прикончил Кхамма. К
счастью, этески все-таки решили проводить его к И Паню, и вот - подоспели
вовремя.
Они переговорили с И Панем, и тот обещал этескам помочь Кхамме. Они
беседовали за обедом в башне мудреца. К удивлению Кхаммы, И Пань отрицал,
что он чародей. Он называл себя ученым, звездочетом из Унь.
- Но Унь - это ведь провинция в Ань? - спросил Кхамма.
- Нет, это совсем другая страна! - с неожиданной горячностью возразил
И Пань. - Эти варвары из Ань захватили нас и выдают наши достижения за
свои. Я не анец, Кхамма, я - унец!
- И ты не чародей?
- Э, Кхамма... Я просто провел очень много времени в обществе очень
многих людей, - звездочет показал на книги. - Почти все ушли, но голоса
звучат.
Но больше всего Кхамма удивился, когда И Пань осмотрел его находки и
сказал, что они странные, но не волшебные.
- По-твоему, меч, рубящий железо, - это не волшебство?
И Пань хмыкнул.
- Просто очень хороший сплав и работа знающего мастера. В этой части
Феномоа дрянное железо, и нет тех, кто знает его секреты. Вот и вся
загадка.
- Эй, Кхамма! - пискнуло зеркальце. - Послушай мудрого человека.
- Кто это говорит с тобой, Кхамма? - спросил И Пань.
- Атри, мое бронзовое зеркальце. Постой-ка, мудрец И... Как может
не-чародей слышать то, чего никто не слышит?
И Пань снова хмыкнул.
- Ты тоже слышишь Атри. Что же - и ты чародей?
Старый ученый пошел с Кхаммой показать тропу в Огасту. Они отошли от
башни на пару сотен шагов, и вдруг - вокруг выросли солдаты Тарремы.
Навстречу Кхамме вышел сам генерал Даба. Он поклялся, что Кхамме не
причинят вреда, и они стали беседовать - Кхамма, Даба и звездочет. К
изумлению Кхаммы выяснилось, что он неповинен в убийстве герцога Вопайи:
когда стали осматривать тело, то обнаружилось, что это не герцог, а...
гайгу! Получалось, что этот оборотень прикидывался герцогом, а сам Вопайа
был, вероятно, убит давным-давно.
- Но как же так, - удивился И Пань, - гайгу не могут оборачиваться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг