кролика в клетке. Сейчас Съем Всё сам держал в руках клетку,
которая была не пуста. Он поставил её на прилавок, и на лице его
изобразилось страдание, словно от зубной боли. Любезный хозяин
магазина спросил:
- Чем я могу вам помочь?
Съем Всё удручённо опустил голову:
- Я успел привыкнуть к Ежу. Разве он не мил? Но ничего не
поделаешь...
- А что случилось? - владелец зоомагазина внимательно смотрел
на Ежа в клетке.
Тяжело вздохнув, детина стал рассказывать:
- Он мне достался от моей недавно умершей бабушки. Она
проводила дни за вязанием, и Ёж у её ног играл клубками шерсти. Он
полюбил это больше, чем дети любят манные пудинги с шоколадным
соусом.
- Мои не любят, зато я ем и теперь, - сказал хозяин
магазина. - А уж о детстве и не заикаюсь.
- Значит, вы поймёте меня и моего дружка, - кивнул Съем Всё и
продолжил: - Я не умею вязать, у меня дома нет клубков шерсти. - Он
помолчал, а затем произнёс: - Представьте, что у вас, ребёнка,
отняли манный пудинг.
- О Боже! - в слабом возгласе хозяина было неподдельное
мучение.
Браконьер заставил себя вспомнить, как долго он не пробовал
дичи, и прослезился.
- Ёж в смертельной хандре. Я принёс его вам, чтобы он не
погиб.
От этих слов слёзы потекли у пленника.
- Но я тоже не умею вязать, - сказав это, хозяин магазина
беззвучно заплакал.
Съем Всё всхлипнул:
- Может быть, найдётся кто-то любящий и ежей и вязанье...
- Обязательно найдётся! - обращаясь к пленнику, постарался его
ободрить владелец магазина. Он налил Ежу мисочку молока: - Тебе
надо подкрепиться.
ВОТ КТО СЧАСТЛИВЧИК!
Ёж встретил взгляд браконьера, услышал: - Хлебай! - и так и
окунул нос в молоко.
Съем Всё повернулся к хозяину:
- Ему будет хорошо и у вас, и у того, кто его купит. А мне без
него станет так одиноко! Если вы не дадите мне замену, - он подошёл
к клетке с кроликом. - Я бы вечерами слушал аппетитный хруст
морковки... - Съем Всё представил нежную крольчатину на тарелке -
его физиономия сделалась такой мечтательной, что жалостливый хозяин
сказал:
- Вы можете взять его.
Браконьер не отрывал от кролика глаз и не повернул головы,
когда в магазин вошла пожилая дама в розовой шляпке. Госпожа
Розенблюм поздоровалась с хозяином и произнесла:
- Вас надувают. Ёж не принадлежит этому человеку!
Детину всего передёрнуло от её голоса, он свирепо глянул на
неё, но тут же напустил на себя вид спокойствия.
- Меня с кем-то путают, - объявил хозяину.
Госпожа Розенблюм чётко выговорила каждое слово:
- Не ранее как сегодня этот Ёж был пойман в Тиргартене.
- Возможно, то был другой, - с мягкостью, стараясь никого не
обидеть, сказал владелец магазина.
- Конечно, другой! - прорычал детина. - Этот всю жизнь прожил
у моей бабушки.
Госпожа Розенблюм, глядя на миску молока, стоящую перед Ежом,
спросила хозяина магазина - молоко какой жирности он налил?
- Три с половиной процента, - тот показал пакет.
- Престарелые люди считают такое молоко слишком жирным,
вредным для здоровья. Они пьют то, в котором жира не больше, чем
полтора процента. Это должен бы знать Ёж, долго живший у старушки.
Он спросил у вас, какое молоко вы ему предложили?
- Нет, - владелец магазина растерянно посмотрел на
браконьера. - Вы обманули меня? Но зачем?
- Чтобы заполучить у вас кролика, изжарить его и съесть! -
сказала госпожа Розенблюм.
- Чепуха! Я всего-навсего шутил, - Съем Всё деланно захохотал
и быстро, как только ему позволял его живот, покинул зоомагазин.
Хозяин взял на руки кролика, который трясся и постукивал
зубами, и принялся гладить его, повторяя:
- Ты спасён, спасён! Успокойся!
Поблагодарив и весьма горячо госпожу Розенблюм, хозяин
воскликнул:
- Я видеть не смогу манных пудингов с шоколадом!
Пожилая дама склонила голову чуть набок:
- Я поняла бы вас, если бы вы назвали бифштексы.
- Человек так подкупающе сказал о манных пудингах, что при
одном их виде мне будет вспоминаться весь этот кошмар, - объяснил
владелец магазина.
Госпожа Розенблюм глубоко ему посочувствовала и понесла Ежа в
Тиргартен. Около беседки в сильном волнении ждали Зажигалка, Шашлык
с Котлеткой, Булочка, Белка. Слетелись птицы. Всех разбирало
любопытство.
Ёж вышел из клетки и рассказал, какую выдумку преподнёс
хозяину магазина браконьер.
- Страшный человек! - сказали в один голос Котлетка и Булочка
и обе содрогнулись.
А Ёж поклялся, что больше никого никогда не обманет. Шашлык
заметил:
- Хорошо бы, чтобы вы всегда были искренни, а не только на
радостях, что вам не придётся до конца дней играть в комнате
клубками ниток.
- Но самый-то счастливчик - кролик! Не попал на сковороду, -
сказал Ёж.
- Ты исправился! За другого рад больше, чем за себя, -
заверещала Сорока.
ЗАХВАЧЕННЫХ СЪЕСТЬ НА ДНЕ
Зажигалке и её компании не терпелось рассказать Выдре о
приключениях Ежа. Друзья застали рыбачку у Моста Орлов, но та
намеревалась отправиться туда, где в эту пору клёв бывал бойчее, -
на Пруд Золотых Рыбок. Водится там, главным образом, плотва,
которую и собиралась удить Выдра, а редких золотых рыбок, несмотря
на название, тут не больше, чем в других водоёмах Тиргартена.
Зажигалка, Шашлык, Котлетка и Булочка не видели Пруд Золотых
Рыбок и охотно пошли с Выдрой, по дороге рассказывая о
приключившемся с Ежом.
Солнце скоро должно было закатиться, когда друзья приблизились
к пруду. С другой стороны к нему подступает пологий холм, чей склон
покрывают клумбы разнообразной формы. Издали видны яркие россыпи
маков, пионов, других цветов.
Выдра и её спутники расположились на противоположном берегу,
покрытом подстриженной травкой. Рыбалка началась удачно: плотицы
клевали одна за другой, и Выдра решила остаться здесь. Она нарвала
тростника и сплела подстилку, которую положила у самой воды. Друзья
же опасались сырости, и рыбачка отнесла им охапку тростника от воды
подальше.
Ночь наступила тихая, тёплая. Все устали и сразу уснули
крепким сном. Зажигалка не почувствовала, как её потащили куда-то.
Наконец она пробудилась, вскрикнула и услышала зловещий шёпот:
- Ни звука! Или мы перекусим тебя пополам!
Она ощутила, как сильно её сжимают твёрдые клещи. Бедную
волокли ещё недолго, затем втащили куда-то наверх и всунули в
какую-то щель. К счастью, Зажигалка не провалилась в неё вся и
смогла оглядеться в негустой темноте.
Пленница поняла, что воткнута в трещину пня, откуда без помощи
не выбраться. Она сверху заметила движения существ, в которых было
что-то вселяющее ужас. Они обматывали стеблями тростника Котлетку и
Булочку. Шашлык пытался сопротивляться, надеясь обжечь напавших. Но
те при помощи прута опрокинули его наземь, бросили на него лист
лопуха, в который мигом завернули, чтобы завернуть во второй, в
третий и обмотать тростником.
Жертвы поначалу звали на помощь, но напавшие всем троим
залепили рты глиной. Лапы, которыми существа действовали весьма
ловко, походили на клещи, и Зажигалка догадалась, что их
обладатели - раки, о ком она слышала от Черепахи и Выдры.
Собравшись в кружок, раки совещались. Можно было понять: они
утащат троих на дно пруда и там съедят. Решался вопрос, кого тащить
первым.
Зажигалка, втиснутая в трещину пня, не могла в ней
шевельнуться. Чем беспомощно глядеть, как друзей поволокут на
съедение, она предпочла бы разделить их участь. О, как она жалела,
что несъедобна!.. Доносился мирный храп Выдры, спавшей на своей
постели у озера. Зажигалка закричала, но голосок был слишком слаб,
чтобы потревожить крепкий сон рыбачки. Один из раков пошёл к пню,
но на полпути сообразил - никакие призывы кричавшей не разбудят
Выдру. И вернулся к собратьям.
ОБЪЯТИЯ СНА И ВОЗДУШНАЯ АРМИЯ
"От моего голоса нет толку, но у меня есть ещё одно средство
привлечь кого-нибудь", - сказала себе Зажигалка.
Раздался щелчок, над сырым пнём затрепетали отсветы огненного
язычка. Огонь колдовски действует на ночных бабочек, они
заворожённо летят на него, опаляют крылышки и гибнут. И теперь над
пламенем Зажигалки закружился Мотылёк. Он не успел обжечься - пламя
погасло.
- Ты одинок или у тебя есть друзья? - спросила Зажигалка.
Мотылёк обрадованно заговорил о дружбе. Оказалось, он был
недавно той самой личинкой, чью жизнь спасла Белка. От неё он узнал
о Шампиньоне с его пуловером, о Рыбке, о Черепахе.
- И я тоже была там, - прошептала Зажигалка, - но сейчас не до
того. Моих друзей вот-вот съедят раки!
Её снедало отчаяние:
- Как разбудить Выдру? Ты не пошуршишь крылышками у её носа?
Мотылёк прислушался к храпу рыбачки.
- Шороха она не почует. Поможет другое. - И улетел.
Раки между тем ощупывали связанных Котлетку и Булочку и не
могли договориться, кого отправить в пруд первой. А несколько раков
вообще полагали: прежде всего, на дно должен быть уложен Шашлык. Он
такой горячий, что требуется время, пока он остынет.
В конце концов с этим согласились остальные.
Занятым ракам не было дела до того, что воздух наполнился
тонким гудением. Вернулся Мотылёк, за которым плыла туча комаров.
Он просил их помочь, и они отозвались. Мотылёк закружился над
храпящей Выдрой - полчище комаров зароилось над её головой. Облепив
нос, губы, они безжалостно вонзали в них свои хоботки. Рыбачка
заворочалась, продолжая всхрапывать. Комары яростно кусали и кусали
её, забирались к ней в ноздри. И она, чихнув, села на своей
постели, замахала лапами:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг