щебетанье птиц. О чём шёл трезвон? Слизень обманул Улитку! Ему,
Ежу, выдал тайну хода в подземный зал!.. Свиристели, зяблики,
трясогузки толковали о ком-то, кто вступился за Улитку и постоит и
за мышей.
Ёж побыстрее закрыл окна ставнями, повернул ключ в замке.
Вскоре перед лежащим деревом остановились Зажигалка, Шашлык,
Котлетка и Булочка. В воздухе прожужжала божья коровка,
приземлилась рядом. Её спросили, и она подтвердила: тут живёт Ёж.
НОЧЬ НЕОБЫКНОВЕННО ТЕМНА
Зажигалка постучала в дверь, никто не отозвался. Котлетка в
ужасе от своей мысли поделилась ею:
- Может быть, он уже ест мышей в том зале!
- О нет, дорогая, - успокоил её Шашлык. - Ты же успела узнать:
у мышей сейчас послеобеденный сон. Они спят в своих норах. Да и Ёж
должен бы отдыхать.
Божья Коровка вставила:
- Я была здесь только что и видела распахнутые окна.
Компания позвала хором:
- Хозяин, к вам пришли!
За дверью царило молчание. Воробьи, щеглы, поползни, зяблики и
другие пичуги принялись повторять зов на все голоса и стучать
клювами в дверь и в ставни. Наконец изнутри донеслось приглушённое:
- Его нет дома.
- А кто это говорит? - спросила Зажигалка.
- Его камердинер.
- Ого, у Ежа есть камердинер! - удивилась Котлетка, а Булочке
стало любопытно:
- Вы тоже ёж?
- Нет-нет, я его племянник.
- Не ёж, но племянник ежа, - промолвил Шашлык в раздумье. -
Интересно.
Зажигалка отозвала друзей в сторону:
- Мы тут ничего не добьёмся. Остаётся предупредить мышей. Но
Ёж может проникнуть в зал и в другую ночь. Значит, мышам больше
нельзя бывать там. Никогда не играть там оркестру.
- Как жалко! - вздохнула Котлетка. - Мыши, наверно, хорошо
танцевали кадриль.
- Какая скука ждёт несчастных! - с состраданием сказала
Булочка.
Группка отправилась искать мышиную нору: пусть её обитатели
оповестят всех сородичей о смертельной угрозе. По пути Зажигалка
прошептала, какую она придумала хитрость. Друзья нашли замысел
подходящим и не стали сидеть сложа руки.
А Ёж, когда они ушли, стоял за дверью и прислушивался. До того
он разглядел в щели между ставнями и в замочную скважину, что
пришельцы невелики и если чем и могут досадить ему, то лишь
увещаниями.
Смолкли голоса птиц, их ждали свои заботы. Замок беззвучно
открылся, дверь приотворилась. "Как пришли, так и ушли!" - плут
довольно хихикнул. Он сладко зевнул, удалился в спальню и лёг на
мягкую кровать, предвкушая ночное пиршество.
Лишь только стемнело, Ёж проснулся и вскочил. Умывшись, он
перед зеркалом натянул на передние лапы чёрные перчатки, обмотал
себя широким чёрным шарфом. Из зеркала косо посматривал молодчик, с
какими лучше не встречаться.
Выскользнув из дома, он притаился в траве. Тучи скрывали луну,
звёзды. Необыкновенно тёмная ночь весьма подходила для страшного
дела, на которое он собрался.
Довольно большое расстояние отделяло его от трёх берёз, росших
из одного корня. Молодчик преодолел его с предосторожностями. Под
берёзами лежал толстый обломок ветви, полузасыпанный прошлогодними
листьями. Под ним, как и говорил Слизень, оказался ход, куда Ёж
ловко вполз.
Он пробирался вглубь, слыша, как колотится сердце. Мучило
нетерпение: скорее очутиться в зале, встать во весь рост, чтобы
мыши ужаснулись его виду! Они затрясутся, и он бросится на них...
Донеслась мелодия кадрили, и у молодчика напряглась каждая жилка.
ДЕНЬ КУДА ХУЖЕ НОЧИ
Он подался вперёд, на миг увидел зал с множеством блестящих
глаз - и тотчас нос ожгла боль. Молодчик истошно завизжал. Чьи-то
острые когти зацепили и шарф, рванули его. В узком подземном ходе
Ежу было не развернуться, он мог только пятиться, и его нос снова
испробовал когтей.
Тот, кто минуту назад так гордился, что нагонит на мышей ужас,
не убавлял дикого поросячьего визга, пока не выбрался на
поверхность. Он помчался во всю прыть домой, бросился на кровать,
накрылся одеялом с головой. Насмерть перепуганный, даже забыл снять
чёрные перчатки.
"Кто напал на меня? Наверняка кто-нибудь, кого сами мыши
увидели впервые лишь недавно. Слизень выдал наш с ним секрет, мыши
узнали, что я приду в гости, а тут некто забредший в парк предложил
им защиту. Конечно, он коварно провёл их и теперь набивает ими
брюхо!" - думал Ёж со злорадством.
Если бы он знал, как мыши веселятся! Оркестр кротов играет и
играет польку! Не меньше мышей рады Зажигалка и её друзья. Они
заблаговременно проводили в подземный зал старушку Выдру, и это она
проучила Ежа.
Он боялся высунуть из дому нос, и когда настало солнечное
утро. Однако никто не ломился в дверь, и он мало-помалу ободрился.
Донимало опасение: а не переловит ли обладатель страшных когтей
всех мышей поблизости? Надо бы прогуляться, взглянуть, что
происходит.
Ёж заклеил пластырем царапины на носу и шагнул за порог,
решив: "Для всех у меня один ответ - вчера перед сном я стоял у
себя на пороге, как вдруг налетел сумасшедший жук-олень и вцепился
мне в нос. После этого я всю ночь провёл в своей кровати".
Он поостерёгся приближаться к трём берёзам и направился в
сторону лужайки, которая прилегает к большому розарию.
Сквозь кроны деревьев пробивались лучи послеполуденного
солнца. Ёж миновал опутанные паутиной заросли пёстрого аконита и
вдруг невольно приник к земле - впереди кто-то шмыгнул из-под куста
под кустик. Не мышь ли?
Он стал красться и увидел крупную мышь, которая тотчас
побежала. Ёж кинулся за нею, схватил её - сверху упала сеть и
накрыла обоих.
КОГДА НЕТ ВЫБОРА
Неудачливый охотник барахтался под сетью. Мышь была
ненастоящая. Она двигалась благодаря электрической батарейке и
управлялась на расстоянии. Её купил в магазине Съем Всё, сказав,
будто хочет развлечь заскучавшего кота.
Браконьер, хорошо изучивший Тиргартен, выбрал местечко и
подвесил к ветви сеть в виде раскрывшегося парашюта. Её держало
устройство, которое, приняв сигнал, срабатывало, и сеть падала.
Съем Всё затаился в засаде, заметил Ежа, совершавшего прогулку, и
тот попался.
Над добычей стоял тип, чей нос был красен, как помидор, а
брюхо вместило бы двух откормленных гусей и индюка в придачу.
- Судьба послала мне тебя, хотя я предпочёл бы поймать лису, -
сказал Ежу детина. - За неё я взял бы кролика и фазана, а за тебя
мне дадут только кролика.
Пленник собрался с духом и осмелился промямлить:
- Такие сделки запрещены.
Браконьер ухмыльнулся:
- Всё будет безобидно, прилично и даже мило. Я отнесу тебя в
зоомагазин, он рядом с Тиргартеном. Скажу хозяину, что ты мой
домашний Ёж и есть причина, по которой мне приходится с тобой
расстаться. Я покажу, как горюю. И в утешение попрошу кролика.
Какой там отъевшийся жирный кролик!
- Но я живу в Тиргартене на полных правах! - вскричал пленник
плачущим голосом. - У меня здесь свой дом!
- В зоомагазине ты подтвердишь, что ты - мой собственный
домашний Ёж, - потребовал Съем Всё. - Попытаешься сказать не то - я
мигом унесу тебя и здесь, в парке, предложу лисе. Свернёшься
клубком? Но я брошу тебя в протоку, и, чтобы не утонуть, тебе
придётся открыть брюшко. Ты знаешь, как лисы подхватывают плывущих
ежей.
- О-о, что мне делать? - раздался душераздирающий стон.
- Хнычь, сколько хочешь, - у тебя нет выбора.
- Почему вы ко мне так жестоки?
- Нисколько, - возразил Съем Всё хладнокровно. - В зоомагазине
ты будешь сыт, и если тебя кто купит, то не для того, чтобы тобой
пообедать. Зато уж лиса тобою пообедает с удовольствием.
- Только не это! - вырвалось у пленника.
Браконьер надел рукавицы, чтобы достать его из-под сети. Ёж
вспомнил, как минувшей ночью надевал чёрные перчатки. Разве ему
было жалко мышей, которыми он собирался угоститься на славу? Так
кто пожалеет его, уносимого в клетке прочь от дома?
СЛЁЗЫ ТРОИХ
То, что Ежа поймал тип, уже известный в Тиргартене, не прошло
незамеченным. Браконьер стоял над своей добычей, накрытой сетью, а
кругом дрозды искали пищу в прошлогодней листве. Они слышали
разговор, и не успел ещё браконьер посадить пленника в клетку, а о
том, что его унесут в зоомагазин, уже знали Сорока, воробьи,
синицы, Дятел. Никто не сомневался, что о происшествии нужно не
мешкая сообщить Зажигалке и её друзьям.
Их увидели на поляне, где привезённые издалека редкостные
растения окружают симпатичную беседку. В ней сидела госпожа
Розенблюм, а Зажигалка, Шашлык, Котлетка и Булочка направлялись к
цветущей столетней липе, на которой жила Герцогиня Грациозных Ос.
Надо было спросить её, не покажется ли она перед госпожой Розенблюм
под своим новым зонтиком от солнца.
Стайка птиц опустилась около группки. Лишь только рассказ
закончился, Котлетка воскликнула:
- В чьи руки попал Ёж! А ведь такой хитрец!
- Ему повезло, что тип не ест ежей, - заметила Булочка.
- Наверно, Ёж теперь задумается о своём поведении, - высказал
суждение Шашлык. - Может быть, он раскается и решит стать другим.
Расстаться с Тиргартеном - тяжёлая кара судьбы.
Котлетка и Булочка добавили к этому, что пусть лучше их
съедят, чем заберут из прекрасного Тиргартена.
- А Ёж, если ему не помочь, - у Зажигалки от переживания
пресёкся голос, - уже не вернётся сюда!
Она многое хотела бы ещё выразить - сказать, что он никогда не
увидит здешних величавых дубов, диких олив, укромных уголков в
глубине чащ, великолепных цветников. Не увидит озёр, по чьим
берегам цветут золотисто-жёлтые нарциссы, вздымаются шелестящими
стенами камыш, рогоз, тростник. Не увидит прелестных лужаек с их
пышным разнотравьем и густым кустарником по краю.
Представив всё то, что ей так нравилось в очаровательном
парке, Зажигалка заявила: госпожа Розенблюм решит, как поступить. И
побежала к беседке. Пожилая дама не задержалась в ней. Где
находится зоомагазин, она знала и поспешила туда, сказав:
- Ёж вёл себя очень дурно! Но он - такая же жертва браконьера,
какой мог стать невинный голубь или мирный карп. А ведь тип дал мне
слово никого не трогать в Тиргартене. - Она покачала головой, в то
время как упомянутый тип входил в зоомагазин.
Детина с поразительной для него вежливостью приветствовал
хозяина. Браконьер заходил сюда не раз и разглядывал большого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг