Сюда пришла и сама старушка. Всё объяснилось. Очки ей
заменили, и теперь от неё не спрятаться червякам, гусеницам, жучкам
и разнообразным личинкам - даже таким мелким, как комариные.
Насадки вдоволь.
УЛИТКА И ЗАГАДКА ЕЁ ДОМИКА
Зажигалке, Шашлыку, Котлетке и Булочке казалось, что огромнее
деревьев, которые вздымаются около Моста Орлов, не может быть. Но
Выдра сказала: в Тиргартене есть деревья и побольше, и какие под
ними таинственные местечки! Она показала, куда идти.
Странники покрыли расстояние до векового ясеня-великана,
сделали привал под грабом с густой и широкой кроной, а затем
полюбовались сиреневатой лесной мальвой.
День становился всё жарче, когда группка, пробираясь среди
трав, услышала горькую жалобу:
- Сколько мне ещё мучиться без моего домика? - взывал из чащи
тоненький голосок.
Зажигалка шагнула вперёд, раздвинула стебли:
- Кто здесь?
Перед друзьями предстал кто-то похожий на сырую плюшечку с
усиками в виде рогатки. Но Булочка, приглядевшись, сказала:
- Мы не родственники. Это, наверно, фрикаделька для супа.
- Нет! Я - Улитка! - ответило существо голоском, полным обиды.
Шашлык извинился и произнёс:
- Мы не первый день странствуем по Тиргартену и видели немало
улиток. Все они передвигаются вместе со своими домиками. Нам не
повстречалась ни разу нагая улитка.
Незнакомка объяснила:
- У меня тоже есть домик. Я отдала его позолотить.
- Позолотить? - Шашлык обменялся взглядом с Котлеткой и
Булочкой, все трое посмотрели на Зажигалку.
Та обратилась к Улитке:
- Твой домик не нравился тебе таким, каким он был?
- Ну что ты! Мой домик такой удобный, крепкий, надёжный -
лучшего не пожелать! - запищал голосок. - Но пришёл Слизень и
говорит, что я ужасно отстала от моды. Сижу в этих дебрях и не
ведаю: все улитки носят позолоченные домики! Тебе, сказал Слизень,
нельзя нигде показываться - засмеют.
Улитка рассказала, что расстроилась невыразимо. На её счастье,
у Слизня хватило доброты помочь ей. Он взялся отнести её домик
золотых дел мастеру.
- Но я совсем озябла! Первый раз в жизни на мне ничего нет, -
бедное нагое существо ёжилось и дрожало.
- Золотых дел мастер мне очень нужен, - сообщила Котлетка, - я
хотела бы заказать украшения.
- А я хочу посмотреть всё, что уже готово, - сказала Булочка.
- Сначала надо подумать о бездомной, - возразила Зажигалка.
Шашлык поддержал её и заключил:
- Опять же, нужно искать золотых дел мастера.
О нём Улитка впервые услышала от Слизня и знала лишь, в какую
сторону тот унёс её домик. Компания, пожелав бедняжке терпения,
пустилась в дорогу. Шашлык, как и Зажигалка, внимательно глядел по
сторонам и вдруг воскликнул:
- Смотрите! - он показывал на мясистый лист большущего
куста. - Улитка с домиком! Но я не вижу, чтобы он был позолочен.
Группка приблизилась к кусту.
- Простой домик, без следа золота! - заявила Котлетка.
Булочка подтвердила это. Тут вверху на дереве пискнула Синица,
слетела на ветку пониже:
- Это не Улитка, а Слизень! Он влез в чужой домик - я видела.
Тот, о ком говорили, словно ничего не слышал. Он принялся есть
лист, на котором сидел. Котлетка окликнула его:
- Послушай, почему ты не идёшь к золотых дел мастеру?
Слизень не отвечал. И тогда осенило Зажигалку:
- Нет никакого мастера! Обманщик взял Улиткин домик себе!
Котлетка и Булочка воскликнули в один голос:
- Какой мошенник!
- Жулик! Жулик! - затрезвонила с ветки Синица.
Шашлык возмутился бесчестностью Слизня и произнёс:
- Вы забрали у Улитки всё, что у неё было. Немедленно верните
ей её убежище!
На этот раз раздался ответ:
- Идите к Ежу, пусть он перед вами отчитывается.
ЧЕСТНОСТЬ ЖУЛИКОВ
Сказанное вызвало сильное замешательство.
- Причём тут Ёж?
Слизень ответил:
- Лучше спросить - причём тут я? Ёж сказал мне о позолоченных
домиках, о золотых дел мастере. А я всего лишь только передал это
Улитке.
Слизню не поверили. Зажигалка воскликнула негодуя:
- Другой отговорки не придумал? Врёшь и как глупо!
Что наделали эти слова! Тот, к кому они относились, так и
заверещал:
- Я-то глуп? Кто повёл бы себя умнее меня? Мне давно известно
о подземном зале, где с вечера собираются мыши. Туда приходят
кроты-музыканты, их целый оркестр. Под его музыку мыши танцуют
кадриль. Ёж долго ко мне приставал, чтобы я указал ему тайный ход в
этот зал. Но зачем мне подводить мышей? Я же знаю, что Ёж ест их.
Слизень замолчал, вероятно, подумав, что и так сказал слишком
много. Раздавался только хруст, с каким он ел зелёный мясистый
лист.
- Оркестр хорошо играет? - поинтересовалась Котлетка.
- Только кадриль или и другие танцы? - спросила Булочка.
- Подождите, - прервала подруг Зажигалка и задала свой вопрос
Слизню: - Думаешь, ты нам доказал, что ты не глуп? Мыши, оркестр
кротов, кадриль, Ёж - наговорил всего, а зачем, не знаешь.
- А вот и нет! Я сумел получить то, что нужно! При мне моё
убежище, я могу без опаски направиться, куда хочу, и спокойно есть.
Я заставил Ежа поработать головой - он придумал, что сказать
Улитке. Ему за это заплачено.
Шашлык, который слушал с вниманием и удивлением, промолвил:
- Вы указали ход в подземный зал?
- А как же? Я ничего не хочу получать даром и честно
рассчитался за домик! - с гордостью сказал Слизень.
Шашлык был до того потрясён, что онемел на минуту. Потом он
ахнул. И лишь затем произнёс:
- А Улитку вы честно лишили домика? Она зябнет и, может быть,
уже больна! Какое ей дело до ваших дел с Ежом?
- Хм. Тогда и мне нет до неё дела, - прозвучал ответ.
- Посмотрите - он даже не покраснел! - указала Зажигалка на
нахала.
Она, Шашлык, Котлетка и Булочка принялись требовать, чтобы он
возвратил домик Улитке. Синица позвала других синиц, слетелись
воробьи, пеночки, поползни, горихвостки и иные пичужки. Разразился
скандал, все стыдили мошенника. Он хихикал, отлично чувствуя себя
на кусте, раскачиваясь вместе с листом, часть которого съел с
завидным аппетитом. Возмущение не стихало, и Слизень крикнул:
- А ну, достаньте меня!
Зажигалка обратилась к синицам:
- Он радуется, что никто из нас ему не страшен. Позовите
больших птиц!
Звать никого не пришлось - на шум подоспела Сорока.
ЧТО МОЖЕТ ОМРАЧИТЬ РАДОСТЬ
Сев на ветку куста, Сорока клювом схватила домик со Слизнем и
слетела на землю:
- Вылезай!
Нахал отозвался с ехидством:
- Ты можешь своим клювом разбить моё убежище, но тогда Улитка
навсегда останется без домика.
- Я сделаю так, что он сохранится целёхоньким! Отнесу к
муравьям, - сказала Сорока. - Ты узнаешь, что такое - полежать на
муравейнике, хотя бы и в домике. Уж как муравьи любят забираться в
такие места, когда там есть кое-кто упитанный!
- Неси, неси к муравьям! - защебетали птицы.
Миг - и Слизень покинул украденное жилище, стал молить о
прощении. Зажигалка отвернулась от него:
- Скорее отнесём домик Улитке, - поторопила друзей.
Группка опустила свою ношу наземь, лишь когда добралась до
страдалицы. Та вскричала от счастья.
- Мой прекрасный уютный домик! - повторяла и повторяла,
осматривая своё жилище. - Но где позолота? - вдруг вымолвила Улитка
с недоумением.
Ей стали объяснять: Слизень обманул её, нет никакой моды на
позолоченные домики. Шашлык сказал тоном приятного раздумья:
- Снова получить то, без чего нельзя жить! На вашем месте я
был бы в неописуемой радости.
- Да-да, я очень рада и благодарна вам, - ответила Улитка,
устраиваясь в убежище. - Но позолоченный домик подошёл бы мне
гораздо более.
Друзья не нашли, что сказать ей в утешение. Другая забота
ждала их. Ёж знает ход в подземный зал мышей! Зажигалка, объятая
тревогой, прошептала:
- Вы только подумайте... соберётся множество мышей, оркестр
кротов заиграет кадриль - и тут явится незваный гость!
- И начнёт угощаться! - договорил Шашлык, добавив, что до
захода солнца ещё есть время. - Но не будем мешкать! - воскликнул
он.
Птицы показывали друзьям путь к жилищу Ежа. Оно было устроено
вот где. В германских лесах и парках упавшие деревья, если они не
мешают проезду, оставляют себе лежать. В них находят приют летучие
мыши, множество насекомых. Колоды дают жизнь грибам, другим
растениям.
Ёж жил в стволе такого давно упавшего дерева. Ствол покрылся
мхом, местами его скрывала разросшаяся трава. Только вблизи можно
было заметить ряд окошек. Внутри колоды располагались одна за
другой три комнаты и тянулся длинный коридор, где Ёж нередко играл
в кегли.
Хозяин проветривал свои апартаменты, когда его привлекло
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг