- А-а, - сказал Дима. - Так вот, сейчас пойдем к Тукину,
и ты познакомишься с кое-какими интересными вещами. Это тебя
развеселит.
- Пойдем, - сказал я.
Мне было совершенно все равно. Идти. Смотреть. Стоять.
Лежать. Бежать.
Я был подавлен.
Тукин сиял. Голубенькие глазки весело поблескивали за
толстыми стеклами очков.
- Необыкновенно, - твердил он, - необыкновенно.
- Что, собственно, необыкновенно? - Мне действовало на
нервы его веселье.
- Он не понимает? - Тукин удивленно посмотрел на Диму.
- Он не знает, - сказал Дима, - он отстал, и ему нужно
объяснить. Он был болен. Он устал. Ему скучно.
- Мне не скучно, - сказал я.
- Ну, так грустно.
- И не грустно.
- Тем более тебе нужно выслушать все об ископаемом фер-
менте.
Они сели передо мной и запели. Они здорово спелись за то
время, пока я маялся с двойником. Как говорится, нашли общий
язык.
Заметив, что теоретические рассуждения до меня не дохо-
дят, они смолкли и потащили меня смотреть какую-то мышь. Я
удивлялся, отчего они со мной так цацкались и носились, пока
Дима мне все не объяснил. Он сказал, что я считаюсь инициа-
тором данной работы и буду их соавтором. Я заметил, что кро-
ме меня у них будет еще один соавтор, но они не поняли, а
объяснять мне не хотелось.
Они показали свою мышь. Более скучного создания я уже
давно не видел. Она даже хвостом не шевелила.
- По-моему, она уже перешла в лучший мир. Туда, где опыты
с мышами не ставят, - заметил я.
- Эх ты! Она находится под действием фермента. У нее ра-
зобщены вторая и первая сигнальные системы.
- Да? Мне кажется, подобная разобщенность ей не на пользу.
Они сказали, что я ничего не понимаю, и потащили меня
прочь от своей полусдохшей мыши. По дороге они сообщили, что
у них есть еще несколько кроликов, кошка и собака. Это они
называли своей экспериментальной базой, которую им удалось
организовать в последнее время. Я заявил им, что если тонус
их базы такой же, как у мыши, то мне лучше не смотреть.
Здесь мнения моих учителей разделились. Тукин полагал, что я
должен посмотреть на собаку, если не на кошку. В этом слу-
чае, заметил он, до меня быстрее дойдут объяснения. Дима же
считал достаточным устное сообщение. Он выразил ту точку
зрения, что до меня вряд ли дойдут любые объяснения и посему
не стоит тратить время на дополнительные усилия.
Они вернули меня в кабинет, где и продолжили свои прост-
ранные объяснения. Многое из того, что они говорили, я уже
знал, но сейчас все выглядело стройнее и эффектнее. Они соз-
дали свою теорию и в эту теорию втискивали все известное им
о земле и жизци, невзирая на то что многим фактам при этом
приходилось буквально сворачивать шею. О эти увлеченные бар-
ды науки!
Оказывается, наша земная кора представляет собой музей,
где находятся памятники отдельных этапов эволюции.
Я сказал им, что я слышал об этом, и спросил, можно ли
скелет рассматривать как памятник мертвецу.
- Не валяй дурака, - заметил Тукин, - слушай дальше.
Но Дима согласился, что поставленный мной вопрос правоме-
рен, хотя содержащиеся в нем вульгаризация и упрощенчество
заставляют отмести его как провокационный и неуместный.
Рассеянное органическое вещество, сказали они дальше,
представляет собой преобразованные остатки когда-то живших
на земле микро- и макроорганизмов. Это как бы химическое
письмо, посланное в будущее. Оно (это письмо) содержит ин-
формацию о функциях и особенностях организма, благоденство-
вавшего миллионы лет назад.
Я заметил, что некоторые письма из-за плохого почерка
прочесть невозможно. Они обычно остаются загадкой для адре-
сата.
- Все это так. Но при определенном искусстве прочесть
письмо из прошлого все же можно. Этим искусством в совер-
шенстве владеют палеонтологи, палеоклиматологи и... судебные
эксперты, - сказал Дима. - Особое внимание обычно обращают
на вещества, которые являются главными в жизнедеятельности
организмов. Такие вещества служат визитными карточками для
их владельцев.
Например, ферменты. Известно, что это соединения, без ко-
торых немыслим обмен веществ в тканях организмов. Последнее
время найдено и выделено много так называемых ископаемых
ферментов. Они являются составной частью рассеянного органи-
ческого вещества. Их можно обнаружить в глинах, песчаниках,
древних морских осадках.
- Ну и что? - спросил я.
- А вот что, - сердито сказал Дима. - Если раньше, запо-
лучив скелет динозавра, мы могли говорить о нем вообще, т.
е. речь шла обычно о размерах, внешних очертаниях, местах
обитания, способе добывания пищи и т. д., то сейчас ископае-
мые ферменты поднимают для нас завесу и над физиологией
древних животных. Мы сможем описать предположительный меха-
низм химических реакций, которые миллионы лет назад протека-
ли в мышцах этих динозавров. Мы объясним всю динамику разви-
тия той или иной ветви эволюционного дерева. Причем объясне-
ния эти пойдут уже на молекулярном уровне, т. е. на уровне
самой высокой точности. Ведь в нашем распоряжении будут не
только ферменты, но порфирины, нуклеиновые кислоты, ископае-
мые белки и многое другое. Тогда мы покажем, почему, каким
образом и в результате какой физиологической деградации вы-
мер тот или иной вид животных. А это даст нам очень многое.
Мы узнаем ошибки природы, проникнем в химизм этих ошибок.
Древо эволюции развивалось неравномерно. Почему засыхала та
или иная ветвь? Какой химический механизм не сработал в
борьбе за существование у могучих звероящеров прошлых эпох?
Какая молекула сплоховала, а какая, наоборот, оказалась мо-
лодцом? Какой код, записанный в нуклеиновой кислоте, явился
наиболее "живучим"? Это великие проблемы! Описанное в терми-
нах молекулярной биохимии дрезо эволюции будет выглядеть
совсем иначе, чем известное нам сегодня растение, которое
раскинуло свои ветви на страницах современных учебников био-
логии. Из этого последуют богатые практические выводы о раз-
витии органического мира в целом...
- Стоп, стоп! Убедил, потряс, покорил, - закричал я. - Но
эта декларация касается того, что вы сможете. А что вы смог-
ли?
- Расскажи ему, - сказал Дима. Он слегка запыхался от
внезапно открывшихся грандиозных возможностей познания мира.
Тукин добросовестно перенял эстафету.
- Ты помнишь, голубчик, как мы из этой глины извлекли
рассеянное органическое вещество? - ласково начал он. - Ты
сам вначале трудился с нами, но затем отвлекся на свои лич-
ные, но сомневаюсь, очень важные дела. Так вот, после тебя
из оного вещества было выделено обладающее ферментативными
свойствами соединение. Мы назвали его ферментом М в честь
известного тебе племени майя. Правда, к этому племени он ни-
какого отношения не имеет.
После того как мы изучили его структуру, фермент был про-
верен на животных, и обнаружилось пока одно очень интересное
его свойство. Этот фермент странным образом влиял на взаимо-
действие второй и первой сигнальных систем. Он как бы отклю-
чал мозг животного, и мы его вначале приняли за наркотик. Но
потом выяснилось, что введение этого фермента способствует
выработке веществ, которые тормозят деятельность коры полу-
шарий головного мозга. Жизнь животного обеспечивается в ос-
новном вегетативной нервной системой. Конечно, у разных ви-
дов животных этот процесс разобщения протекает по-разному,
но конечный результат очень сходен. Животное перестает "ду-
мать", оно почти ничего и никого не помнит и переходит на
очень примитивный образ жизни. Сигналы мозга и ответные ре-
акции блокируются соединениями, вырабатываемыми ферментом М.
Действие фермента во времени подчиняется неправильной перио-
дической зависимости, причем животное в сомнамбулическом
состоянии выполняет последний сознательно фиксируемый при-
каз. Оно действует как бы по инерции, хотя контроль уже по-
терян. Правда, возможны и новые реакции, все зависит от объ-
екта. Чем выше организация, тем труднее угадать линию пове-
дения.
- Физиологическое влияние фермента, - вмешался Дима (он
уже зарядился новой порцией энергии), - дает нам удивитель-
ную информацию об особенностях ископаемых животных. Наш фер-
мент, судя по возрасту содержавшей его глины, входил в сос-
тав какой-то гигантской древней рептилии. Ты помнишь, как
выглядели эти зверюшки, особенно представители класса траво-
ядных? Гигантская гора мышц и ничтожное количество нервной
ткани, сосредоточенной в головном мозгу. Влияние мозга на
тело было минимальным, вся жизнедеятельность обеспечивалась
той нервной системой, которая размещалась вдоль огромного
позвоночника рептилии. Животное не успевало подумать, а тело
уже реагировало. В таких условиях оценивающая ситуацию дея-
тельность мозга была порой просто вредна. Она мешала дейс-
твовать. И тогда природа вырабатывает фермент, время от вре-
мени отключающий головной мозг. У рептилий, возможно, су-
ществовали периоды, когда головной мозг им был прямо вреден,
и они тормозили его деятельность с помощью фермента М или
других ему подобных соединений.
- Вот тебе пример, как природа ошибается, - подхватил Ту-
кип, - изощренный скальпель эволюции чуть-чуть отклонился в
сторону, и... погибла великая цивилизация звероящеров! Ока-
зывается, в борьбе за существование даже на уровне диплодо-
ков не все средства хороши. Эволюция хотела сделать, если
только так можно говорить об эволюции, все самым лучшим об-
разом и - просчиталась. Действительно, рептилии с ферментом
М выживали лучше, но зато развитие головного мозга у них
застопорилось, и они безнадежно отстали от других организ-
мов,
- Братцы, постойте! - закричал я. - Всего слишком много,
и потом... неужели вымирание звероящеров зависело от фермен-
та М? До сих пор, насколько мне известно...
- Это одна из причин, - сурово перебил меня Тукин.
- Это одна из гипотетических причин, - еще более сурово
добавил Дима.
- В таком случае вы сделали открытие?
- А о чем мы толкуем тебе, балда, уже около часа? И ты
участник этого, не будем преувеличивать, не открытия, но ин-
тересного научного достижения. Понятно?
- Понятно, - кивнул я. Все время, пока они говорили, меня
мучил вопрос, при чем здесь я. Мастодонты, меловая эпоха,
ферменты...
И только тогда ко мне пришла догадка.
- Братцы, как вы вводили фермент своим кошкам-мышкам?! -
спросил я.
- Как? Обычно в кровь, в физиологическом растворе. При
сильном разбавлении.
- А через пищеварительный тракт можно?
- Не знаю, - неуверенно сказал Дима, - не пробовали. У
нас слишком мало вещества, и удастся ли его синтезировать,
еще неизвестно. А что?
- Я ваш фермент проверил на собственной шкуре, - мрачно
заявил я. - Вы помните мой органолептический опыт с высушен-
ным экстрактом? Я его тогда нюхнул, и через повреждения в
носоглотке или традиционно, через кишечный тракт, ваш фер-
мент мог запросто попасть ко мне в кровь. Не так ли?
- Ну... допустим. И что же с тобой случилось? Ты не осо-
бенно изменился. Во всяком случае внешне, - Тукин и Дима с
тревогой осмотрели меня.
- Не особенно? Ну, тогда слушайте.
И я рассказал им свои злоключения последних недель.
- Теперь мне понятно, что моя тень - это я сам, - тор-
жественно заключил я, - под действием вашего фермента я от-
калывал номера, а потом премило забывал о них. То-то я никак
не мог найти своего двойника. И не удивительно. Найти самого
себя труднее всего.
Мои собеседники довольно долго молчали. А когда они заго-
ворили, я был сильно удивлен. Оказалось, что они не согласны
со мной. Они считали, что здесь что-то другое. Возможно, да-
же психическое расстройство. Я видел, что им неприятно.
По-моему, им просто на какой-то миг отказало воображение, и
они не могли мне этого простить. Но меня уже не интересовало
их настроение. Я нашел причину, и с плеч моих рухнула тяжкая
ноша. Я не больной, я не псих, я знаю главную действующую
силу таинственных происшествий. Удивление и отчаяние отошли,
наступило время трезвой логики и спокойных оценок.
Меня беспокоит другое.
Кончилось ли действие фермента и чего мне ждать от буду-
щего? Или это на всю жизнь? Надеюсь, что нет.
Дима говорил о силах прошлого, притаившихся в недрах зем-
ли и ждущих своего часа. Не знаю, так ли это. Меня пока вол-
нуют только те силы, что притаились во мне и ждут. Чего они
ждут? И ждут ли?
Но я успокаиваю себя и говорю, что самое страшное уже по-
зади. Позади, потому что я многое знаю и умею. Я умею бо-
роться с самим собой. Это главное.
А впрочем, поживем - увидим.
Только вот еще одно. Незаконченная мучительная операция.
Хотя и в ней есть кое-что приятное. Но все же, как мне быть
с Татьяной? Ума не приложу...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.11.2007 23:38
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг