- Доза в пределах нормы... - тихо сказал Виталий.
Они помолчали. Внезапно Второв повернулся к Зое:
- А где же Фролов? Почему же вы его не нашли до сих пор?
- Александр Григорьич, - Зоя выпрямилась, ее голос звучал неестественно
громко, - дело в том...
- Что случилось?
- Исчез Ленька.
- Фролов?
- Да.
Виталий вынул руки из-за спины и показал Второву портсигар, оправу
очков, кольцо с компасом:
- Это я нашел на месте нашей аналитической.
Второв осторожно взял портсигар и, щелкнув, открыл его. В нем лежали
четыре болгарские сигареты. Второв провел пальцем по мягкой бумаге.
- Вот оно что... - как-то очень безразлично сказал он. И повторил: -
Вот оно что...
Зоя всхлипнула. Второв кинул на нее удивленный взгляд и нахмурился. Как
загипнотизированный, смотрел он на предметы, лежавшие на ладони Виталия.
"Фролов. Леонид Фролов. Какой же ты был, дай-ка я вспомню. Очень
высокий, очень сутулый, шея длинная и тонкая. Обувь сорок пятого размера,
непричесанный всегда. Смешной. Смешной и насмешливый. Возле тебя всегда был
смех".
- Он не мог уйти и оставить здесь все это. Сколько я его помню, он
всегда носил с собой портсигар, да и очки его всем известны, - сказал
Виталии.
- Да, это правильно, - подтвердил Второв. - Он всегда носил свои
железные очки. Знаменитые очки.
- Так что же с Фроловым? - нервно воскликнула Зоя.
Второв задумался.
- С Фроловым, ребята, плохо... Если все обстоит так, как я предполагаю,
погиб наш Леня...
Юлька вздрогнул, а Зоя закричала, и Второв снова с удивлением посмотрел
на нее.
- Не надо, - сказал он медленно и печально, - не надо кричать. Без
паники. Еще есть надежда. Если он не был утром в корпусе...
- Это исключается, - сказал Виталий.
- Тогда да...
Они замолчали. Зоя плакала. Виталий с сочувствием смотрел на серое лицо
Второва: "Вот кому достается, вот кого бьют и судьба и люди".
- Но почему?! - воскликнул Виталий. - Александр Григорьевич, почему это
произошло?
- Почему? Почему? - Второв с трудом шевелил посиневшими губами. -
Откуда я знаю, ребята... Если бы я знал... Что там было, в нашей
аналитической? - обратился он к Виталию.
- Как - что? Известные вещи. Весы, муфеля, реактивы... стулья, вытяжные
шкафы, лампочки, посуда - мало ли что там было!
- Да, все это не то, - задумчиво сказал Второв. - Все не то. Вот что,
давайте сделаем так. Вы, Зоя Николаевна, идите и пишите заявление о
возможном несчастье с Фроловым. Отпечатайте и принесите мне, я подпишу. А мы
с вами займемся другим...
Зоя ушла, и они сели прямо на траву.
- Итак, сегодня в пять утра или в половине шестого в этот дом приехал
аспирант Фролов. - Второв словно размышлял вслух. - Он прошел мимо вахтера,
который крепко спал. Утренний сон ведь так сладок... Поднялся на второй этаж
и начал работу. Он должен был проанализировать вещество, которое ему передал
по моему указанию некто Сомов.
К ним подошел курьер:
- Александр Григорьевич, вас вызывает директор!
- Директор подождет, - сказал Второв. - Итак, Фролов проводил
безобидные манипуляции с серебристым порошком, и вдруг... произошла
катастрофа. Порошок взорвался и сожрал все здание. Что же мог делать Фролов
в аналитической комнате? Конечно, прежде всего он проверил растворимость в
кислотах. Я так и писал ему: "Начни с растворимости". В воде оно не
растворялось, я сам проверил...
Юлька и Виталий терпеливо слушали не очень понятный им монолог.
- Да, да, - возбужденно говорил Второв, - я был прав, а Филипп неправ.
Неожиданным поворотом в работе старика оказалось какое-то простейшее
химическое воздействие. Интересно... Нет, она не взрывается, она превращает
все в пыль, тонкую серебристую пыль, похожую на алюминиевый порошок. Да,
простейшее химическое воздействие вызывает удивительную цепную реакцию. И
нечего сюда приплетать кварк-нейтрино! У нас ведь нет в аналитичке
нейтринной пушки, Виталий?
- У нас вообще ее нет, Александр Григорьевич.
- Вот видишь! - торжественно воскликнул Второв. - Она мне всю картину
смазывала, и я никак не мог объяснить...
- Простите, Александр Григорьевич, нейтринная пушка есть у Плещенко.
Она установлена на третьем этаже, как раз над нашей аналитической.
- Что? Что? Ты серьезно?
- Точно. Они недавно ее приобрели. Кварки - дело модное.
Второв облизал пересохшие губы.
- Хорошо, - сказал Второв. - Ты, Виталий, пойди в лабораторию Плещенко
и узнай там, только осторожненько, работала ли у них нейтринная пушка. Если
да, то могла ли она работать сегодня утром? Как фокусировался поток нейтрино
и какова была его плотность? Понял? Потом придешь к Большому Скану. А я
наберу материал и попытаюсь посмотреть его.
- Можно, я буду вам помогать? - попросил Юлька.
- Ты? Давай помогай!
- Что такое Скан? - спросил Юлька, насыпая в носовой платок тяжелую,
как ртуть, пыль.
- Не надо так много. Для Скана достаточно ста граммов. Это большой
сканирующий микроскоп с телевизором. Увеличение в миллионы раз. Дает теневое
изображение объектов размером в десять - пятнадцать ангстрем.
- Молекулярные размеры?
- Да. Ну, пошли. Не знаю только, разрешат ли мне, опальному, работать
на этом аппарате.
Второв передвигался медленно и тяжело. Он словно постарел. Его ничего
не значащие фразы скрывали скорбь.
...Большой Скан помещался в маленькой темной комнате. Три стены,
потолок и пол в ней были бархатистого черного цвета, четвертую стену занимал
экран телевизора. В комнате стояло с десяток стульев. Вслед за Второвым и
Юлькой сюда пришли другие сотрудники института. Среди них была и Зоя. Она
подала Второву бумагу, тот прочел и подписал.
- Погодите, Зоенька, не уходите, - сказал Второв, - заявление отнесет
кто-нибудь другой. А вы помогите нам провести этот образец.
- Вы не боитесь, Александр Григорьич? - спросил Юлька.
- Чего? - резко повернулся Второв.
- Что получится как с Фроловым?
- Нет, - ответил Второв. - До меня подобный образец па Большом Скане
исследовал академик Кузовкин. Но у него вначале было слишком мало материала,
а потом... стало слишком много, к сожалению, академик уже не мог его
изучать. Так что я только повторяю опыт. А... впрочем, я бы не отказался
посмотреть, как это происходит. Начали!
Зоя подошла к ящику и нажала кнопку. Под потолком вспыхнула сигнальная
лампочка.
"Внимание!" - послышался откуда-то густой баритон.
Свет погас. Фиолетовый экран медленно бледнел, по нему запрыгали искры.
"Эталон. Пенопластик с кристаллами сернокислой меди", - снова
послышался откуда-то из-за экрана голос.
- Превосходный объект в качестве эталона, - сказал Второв на ухо
Юльке. - Множество структур на разных уровнях. И прозрачен к тому же.
Он еще что-то такое говорил и объяснял, чувствуя, что стоит ему
замолчать, с ним начнется истерика.
На экране появился эталон - кусочек крохотной, с трудом различимой
пленочки.
"Один к одному", - объяснил голос.
Пленка словно взорвалась и, разлетевшись в стороны, заняла весь экран.
"Сто", - сказал голос.
Изображение задержалось, и Юлька увидел ноздреватую, напоминающую
пемзу, поверхность пластмассы.
Здесь когда-то клокотала горячая лава, лопались большие блестящие
пузыри, со свистом и ревом вырывался газ. Но сейчас перед Юлькиными глазами
на экране расстилалась мертвая равнина, усеянная круглыми ячейками, стенки
которых отливали жирным блеском. Огромные кристаллы сернокислой меди застыли
в прозрачной массе точно голубые льдинки.
"Тысяча". По экрану поплыли перекрывающие друг друга большие и малые
пятна неправильной формы.
Наконец изображение замерло, и Юлька увидел множество маленьких темных
и светлых точек.
"Микропористость".
- Микропористость, - повторил Второв и опять объяснил: - А это уровень
коллоидной структуры. Видны мицеллы, даже самые маленькие.
Точки чуть-чуть увеличились, и Юльке показалось, что он видит тарелку с
земляникой. Зернистые блестящие ягоды были плотно сжаты.
Голос опять что-то сказал, но Юлька не расслышал. Он был захвачен
видением странного мира. Его потрясла неожиданная сложность, таинственность
такой, казалось бы, очевидной и простой вещи, как тонкая пленочка полимера.
Невообразимый и непередаваемый ландшафт разворачивался перед ним. Может
быть, впервые за свою жизнь Юлька задумался, насколько удивителен мир,
который его окружает, и как великолепен он сам, Юлька, могущий все это
понять.
Ягоды в тарелке пришли в движение и упорхнули. После долгого мелькания
световых пятен экран засветился ярким мерцающим светом. Внезапно кто-то
выбросил большую гроздь бус, и она рассыпалась на голубом поле цветными
горошинами. Изображение было нечетким, расплывчатым.
- Молекулярная структура, - пояснил Второв.
Юлька впился глазами в экран. Вот они, молекулы! Вечные, таинственные,
невидимые... Добрался-таки до вас человек.
- Они живые?! - прошептал Юлька.
Бусины и горошины там впереди находились в непрестанном движении:
свивались в змеиные кольца, сплетались и разбегались, создавая сумасшедшую
пляску опалесцирующих лучей.
- Как бы живые, - ответил Второв. - Тепловое движение. Да и Большой
Скан разогревает препарат... Зоя Николаевна, - громко сказал Второв, -
поставьте нашу пыль, только начнем сразу с молекулярной структуры. Скан
сейчас на нее настроен.
Экран погас, включилась красная лампочка, и было видно, как огромная
тень Зои, сломанная на потолке пополам, медленно поползла в угол.
- Образец взят на месте бывшей аналитической комнаты, - глухо сказал
Второв. - Радиоактивность нормальная, химанализ пока неизвестен.
Большой Скан, казалось, долго не мог настроиться на новый материал. Он
несколько раз включался и гас. Присутствующие терпеливо ждали.
Вдруг аппарат весело загудел, и, прежде чем Юлька успел что-либо
рассмотреть, раздался взволнованный голос Второва:
- Это ДНК! Классическая ДНК!
Теперь и Юлька различал извилистые темные очертания неведомых молекул.
Трудно различимая спираль, напоминавшая узор на змеиной коже, вилась по
экрану. Несколько минут все молча смотрели. Вздох прокатился по залу.
- Невероятно... Просто не верится, - сказал кто-то.
- Хватит! - крикнул Второв. - Зоя Николаевна, отключайте аппарат, все
понятно.
В зале зажегся свет. Люди расходились, возбужденно переговариваясь:
"Потрясающе!.. Невозможно, трудно представить!.."
- Извините меня, Александр Григорьич, - сказал Юлька, - я понимаю, что
задавать вопросы глупо... но, может, вы хоть в двух словах объясните, что
всё...
- Александр Григорьич! - В комнату вбежал Виталий. - Я все узнал! Пушка
работала всю ночь, и утром тоже!
- Спокойнее, спокойнее, Витя, - сказал Второв. - Почему она работала, с
какой целью, на какой мощности?
- Они облучали свои горшки, то есть растения. Проверка действия
нейтринных частиц на рост конопли.
- Остроумно. Ну и что?
- Горшки у них на полу, так что весь поток нейтрино шел сверху вниз и
пронизывал нашу аналитическую, где в это время был Леня. Мощность низкая, на
три порядка выше естественного потока. Облучение производилось автоматически
и в ночное время. Они с вечера включали и уходили.
- Так! - сказал Второв.
"Следовательно, я неправ, а прав Филипп. К обеим катастрофам причастно
кварк-нейтрино. Ну что ж..." - подумал он и оглядел аудиторию.
- В свете последних данных события выглядят... хотя погодите, наверное,
я не имею права делиться подробностями этого дела.
- Вас к директору, Александр Григорьич!
...В этот день Второв возвратился домой поздней ночью. Вероника сидела
за его письменным столом и работала. В комнате висел табачный туман.
- Хорошо же ты начинаешь нашу семенную жизнь! - шутливо сказала она. -
В первый же день возвращаешься во втором часу ночи.
Второв молча повалился на диван.
- Сашенька, покушай чего-нибудь. Там на кухне еда. - Мать осторожно
вошла в комнату и с осуждением потянула носом.
- Пойду чего-нибудь выпью, в горле пересохло. - Он спрыгнул с дивана.
Обе женщины пошли за ним на кухню и молча смотрели, как он налил себе
рюмку коньяку, выпил ее залпом и съел яблоко.
Вероника понимающе улыбалась.
- Плохи мои дела, дорогие, я почти арестант. Твой сын, мамочка, под
следствием и отстранен от руководства лабораторией до выяснения всех
обстоятельств катастрофы с корпусом "В" и гибели Фролова.
- Сядь. Не мечись. Выпей еще рюмку и рассказывай, - сказала Вероника.
Она стала серьезной и внимательной.
- Пока они выяснят, Михайлов мой штат поодиночке растащит. А я людей
годами воспитывал...
- Хорошо. Успокойся. Расскажи по порядку. Второв выпил еще рюмку.
- Какой порядок? Разве это порядок? Институтский юрист сказал, что для
меня очень легко подходит статья о преступной небрежности или халатности по
служебной линии с отягчающими... а впрочем, в их формулировках сам черт ногу
сломит. Одним словом, что-то весьма неприятное...
- Сашенька, сыночек мой родной, объясни же наконец, что случилось?
- Да, пожалуйста, ясней, - сказала жена, - ведь мы же не знаем всех
подробностей. Это связано с исследованиями Кузовкина?
- С ними. Именно Кузовкин подсунул мне эту проблему. Покойный академик
был слишком умный. А с умными людьми всегда трудно. Впрочем, сейчас я уже не
знаю, был ли покойник, вернее, имела ли место обычная смерть... Голова идет
кругом... Раз это ДНК...
- Какая ДНК? Что это?
- Ах, Вероника! Кто теперь не знает, что такое ДНК! Такая
длинная-предлинная цепочка, на которую нанизано множество разных химических
групп. Она в растениях, в животных, в человеке. В каждой клетке человека в
ядре располагаются молекулы нуклеиновых кислот. Этому соединению ученые
присвоили звание материального носителя наследственности, в котором записаны
все наши наследственные признаки. До полета первого человека в космос для
исследования запускали разные биообъекты, в том числе и молекулы ДНК.
Случайно одна исследовательская ракета улетела чуть ли не за пределы
Солнечной системы и только сейчас вернулась. Находящаяся- в контейнере ДНК
претерпела странные превращения - вероятно, она попала под неизвестный нам,
людям, вид облучения. Ее направили к Кузовкину, и тот долго изучал ее, пока
не догадался облучить нейтринным потоком. Произошло несчастье - ДНК словно с
цепи сорвалась! Она с космической скоростью стала распространяться, расти.
Рите, его помощнице, чудом удалось прекратить реакцию. Иначе бы их башня
лежала во прахе, так же как и моя лаборатория.
Но, очевидно, Рита знала или, может, сама случайно нащупала тайну
поведения ДНК, потому что у нее в лаборатории хранилось большое количество
этого вещества.
Затем на сцене появляется ваш покорный слуга. Дурачок, который сидит
перед вами. По записям я знаю, что у Кузовкина было очень мало вещества,
что-то около пяти граммов, поэтому серебристый порошок в дьюарах я принял за
какой-то реагент и на всякий случай решил проверить его химическую природу и
отправил его Фролову на безобиднейший химанализ. Фролов рано утречком
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг