за прошлое, но, живя в настоящем, они творят будущее. Какое
бы решение вы ни вынесли, помните, что творите будущее своих
детей.
В наступившей тишине можно было уловить, как поют элект-
ронные машины. По их панелям перебегали разноцветные огонь-
ки, группировались в созвездия, рассыпались, творя торопли-
вую и бесстрастную игру.
Выступление Эрика было, пожалуй, самым коротким:
- Мы не имеем права сейчас физически уничтожить биотозу,
потому что никто не может предсказать последствий такого ак-
та. Мы связаны с Душой Мира обратной связью, и гибель биото-
зы может вызвать серьезное психическое потрясение всего че-
ловечества. Поэтому путь к ликвидации нежелательного влияния
биотозы проходит через длительное исследование свойств и ха-
рактера развития этого биологического образования.
...Эрик взглянул на часы. Перерыв кончился. Пора было
возвращаться в зал. Он встал и, прихрамывая, зашагал к подъ-
езду.
ГЛАВА IX
Эрик устал. Устал от советов, заседаний, совещаний,
пресс-конференций.
Надоела лающая, воркующая, шелестящая речь иностранцев,
осточертела большая дионная люстра во Дворце науки. Ее мето-
дичное покачивание нагоняло на Эрика центробежную дремоту:
все вокруг раскручивалось быстрей и быстрей, пока не уноси-
лось прочь, и Эрик оставался один в пустом темном зале. В
такие минуты только гулкий бас Ермолова мог извлечь его из
сонного оцепенения.
И все же они приняли, наконец, решение. Пожалуй, они сде-
лали все, что могли. Но именно это, по мнению Эрика, было
плохо. Они изложили свое решение на трех печатных листах и
постарались ничего не упустить. Главный вывод был: отыскать
путь к ликвидации биотозы. Правда, делать это рекомендова-
лось лишь после предварительного исследования свойств и осо-
бенностей удивительного полимера, но так или иначе биотоза
была признана объективно вредной. В специальную международ-
ную комиссию вошло около тысячи биологов, химиков, физиков,
философов. Эта армия с трудом понимавших друг друга людей
должна была подробно изучить биотозу и все возможные соци-
альные, экономические и психические аспекты ее существова-
ния.
Эрик только головой покачал, когда впервые увидел комис-
сию в полном составе. Зал был наполнен старыми и молодыми,
лысыми и кудрявыми, черными, белыми и коричневыми людьми.
"Большому кораблю - большое плаванье, - подумал Эрик, -
правда, тихим ходом..." Эта мысль не выходила у него из го-
ловы во время затянувшихся выступлений по различным мелким
организационным вопросам. Когда очередь говорить дошла до
него, Эрик сказал:
- Мы потеряли слишком много времени на оценку ситуации.
Боюсь, что это необратимо. Биотоза развивается, и темпы ее
развития не имеют прецедента. Она растет, увеличивается в
объеме, совершенствуется. Процесс ее развития не прекращает-
ся ни на минуту. Статистические данные показывают, что расс-
тояние, на котором реализуются ЭВН, уменьшается, а сила ЭВН
возрастает. Это значит, что излучатель, в данном случае био-
тоза, все точнее и сильнее возвращает сигналы, полученные от
людей. Развитие биотозы, как показал опыт, идет скачками.
Каков будет следующий скачок, трудно представить, он может
быть самым неожиданным. Поэтому мы должны постараться воз-
можно быстрее провести намеченные исследования. Мы должны
либо найти способ изолировать биотозу, либо применить обыч-
ные... средства ликвидации.
Речь Эрика, казалось, произвела определенное впечатление.
Но затем последовало тридцать выступлений, в которых поддер-
живалось его предложение ускорить исследование, и он решил
сбежать от этой говорильни.
Он жил возле бассейна. Из распахнутого окна была видна
тонкая пленка, натянутая на алюминиевые штоки. Сквозь нее
просвечивали зеленая морская вода, белые камни искусственно-
го пляжа, загорелые тела купающихся. По утрам Эрик усаживал-
ся на подоконник и усиленно тер электромассажной щеткой свое
распухшее колено. Кожа на сгибе ноги отливала багряным ру-
мянцем. Видеофон был давно отключен от сети, и можно было не
торопясь предаться приятной операции массажа. Ласково-успо-
каивающе пофыркивал моторчик: "Дж-дж-дж..." На уровне окна
пролетали пестрые автолеты, за их стеклами мелькали веселые
загорелые лица. Мальчишка внизу бросил камешек в открытое
окно первого этажа и прятался теперь в чахлом скверике от
гнева полной раскрасневшейся женщины.
Жизнь шла обычной чередой. Казалось, что никто и не дума-
ет о биотозе. Даже он последнее время думал о ней реже. Био-
тоза стала чужой, она была раздета, и ее наготу созерцали
тысячи посторонних глаз. Не то чтобы Эрик был тщеславен и
ревнив, но почему-то ему было неприятно думать о биотозе.
Словно биополимер в чем-то не оправдал возложенных на него
надежд, провалился на каком-то очень ответственном экзамене.
Иногда Эрик заходил к отцу Сергея. После исчезновения сы-
на Арефьев-старший не очень изменился, только немного по-
тускнел. Они молчали, пили кофе, курили. Иногда Эрик расска-
зывал о работе комиссии, о биотозе. Арефьев-старший курил
трубку, покачивал головой, и было непонятно, согласен ли он
с тем, что говорит Эрик, или, наоборот, осуждает.
Эрика вызвал к себе Ермолов.
- Комиссия готова к вылету в Хокай-Рох, - сказал он.
Эрик кивнул.
- Вы поедете с первой партией.
- Хорошо.
В радостном настроении он вернулся домой. От тоскливых
состояний и раздумий не осталось и следа. Он приехал в аэро-
порт рано. День был холодным и серым. Пластиковые плащи чле-
нов комиссии отливали серебром и чернью. Но настроение у
Эрика было отличное. Резкий сырой воздух казался ему бодря-
щим напитком, спутники - милыми славными ребятами.
Ермолов, провожавший и напутствовавший ученых, нахмурил-
ся, заметив возбуждение Эрика, и сказал:
- Только не зарываться. Не будьте легкомысленны.
Распрощались они сердечно. Автолеты поднялись в воздух...
Хокай-Рох напоминал укрепленный район времен последней
мировой войны. Эрик громко расхохотался, когда увидел окру-
живший биотозу глубокий бетонированный ров, проволочные заг-
раждения, радарные установки, походившие на аэропланы первых
лет авиации.
- У вас специализированное воображение, - сказал он ко-
менданту этого лагеря Хохрину. - Неужели вы думаете, что би-
отоза может куда-нибудь сбежать?
- Чтобы предотвратить возможную агрессию... - пролепетал
смущенный толстячок.
Он был когда-то директором одного крупного зоопарка. Для
Эрика навсегда осталось тайной, как такому человеку поручили
организацию обеспечения первых научных исследований биотозы.
Возможно, у кого-то деятельность биотозы ассоциировалась с
поведением диких медведей. Но нельзя же основывать админист-
ративную деятельность на таких шатких логических связях!
Первая партия исследователей состояла из ста двадцати
ученых. Из них человек пятнадцать Эрик знал по имени, чело-
век двадцать - в лицо, с остальными был не знаком и никогда
ничего о них не слышал. Но его знали все, и это до некоторой
степени облегчило положение.
- Где все они разместятся? - спросил он у Заозерского,
молодого известного биохимика, назначенного руководителем
первой партии.
- О, не беспокойся! Все подготовлено. Смотри, - он указал
на строения, разместившиеся у подножья биотозы. Эрик не уз-
нал биостанции, на которой они с Сергеем пережили столько
волнующих минут. Здание было достроено и ввысь и вширь. Те-
перь это был целый институт. Во дворе громоздилось множество
легких построек, увенчанных антеннами и трубами вентиляцион-
ных установок. Заглянув в окно такого строения, Эрик обнару-
жил там лаборанток в белых халатах, микроскопы и рентгеноап-
параты. Эмалированные и хромированные доспехи науки салюто-
вали своему полководцу. Эрик с осуждением поджал губы, но
ничего не сказал.
Приезжие побросали элегантные чемоданы, саквояжи и ящики
с оборудованием и бросились к биотозе. Эрик с Заозерским
немного отстали и медленно пошли вдоль рва. Эрик шел, смот-
рел и думал, что биотоза, пожалуй, мало изменилась с момента
их последнего свидания.
Разве что запах стал чуть резче. Что это за газ? Интерес-
но, догадались ли они исследовать его состав?
- Душа Мира... - донеслось до него, - великолепно...
Эрик с удивлением посмотрел на Заозерского. У того влажно
блестели глаза, бледное лицо выражало неподдельное восхище-
ние.
Биотоза была действительно прекрасна. Великолепный ги-
гантский цветок лежал на земле, раскрыв упругие лепестки
навстречу небу. Он горел холодным мерцающим огнем. И этот
огонь был живым.
"Они все полюбили биотозу, - подумал Эрик. - Они все ее
полюбят. Ведь она так хороша. Но... как сказал этот толстяк,
директор зоопарка, мы все живем здесь как на вулкане".
Он внимательно всмотрелся в биотозу и внезапно понял, в
чем она изменилась. Его опасения были не напрасны. Биотоза
не только выросла. Она изменилась качественно. Исчезли рых-
лые неопределенные комковатые участки, затянулись темные
провалы на ее склонах. Очертания Души Мира приобрели пре-
дельно четкую форму цветка. В ней не осталось ничего лишне-
го, казалось, наступил момент полной гармонии содержания и
формы.
После осмотра биотозы ученые возвращались притихшие и
смущенные. Всем ясно стало, что действовать нужно осторожно
и обдуманно. Очень осторожно.
- Этот комендант не такой тюфяк, как нам показалось с
первого взгляда, - сказал Заозерский, рассматривая протоколы
наблюдений. - Он не сделал ни одной глупости по отношению к
биотозе. А это уже умно.
- Так что же получается, все эти рогатки и барьеры сдела-
ны им для защиты биотозы от людей, а не наоборот? - спросил
Эрик.
- Точно. Он охраняет биотозу от птиц и грызунов, от насе-
комых и паразитов. В засушливые времена он даже... поливал
ее.
- Вот как? Кто же его надоумил?
- Собственная инициатива; впрочем, лучше спросить его са-
мого.
Заозерский соединился с комендантом.
- Петр Михайлович, кто вам посоветовал поливать биотозу?
- Да знаете, так как-то спокойнее, а то, когдл она на
солнце сохла, больно на душе муторно становилось. А так и ей
свежо и людям легче.
- Понятно. Благодарю вас.
Эрик и Заозерский переглянулись. Эрик улыбнулся, а биохи-
мик только вздохнул.
- Ладно, посмотрим, что здесь наука наработала.
В течение пяти часов партия Заозерского обрабатывала дан-
ные, полученные небольшой группой ученых, поселившихся на
Хокай-Рох еще до приезда первой партии. Ими руководил со-
ветский биофизик Туторский. Они успели собрать огромный ма-
териал по исследованиям свойств биотозы. Но их работа прохо-
дила как бы вокруг чего-то главного. Может быть, потому, что
комендант не разрешил поставить ни одного прямого опыта на
полимере. Он свято соблюдал семнадцатый параграф временной
инструкции по обращению с биополимером, в котором категори-
чески запрещалась постановка экспериментов. Причем самое
удивительное заключалось в том, что, когда Эрик просмотрел
инструкцию, такого параграфа там не оказалось.
- Туторский значительно облегчил нашу задачу. Нам не нуж-
но проводить кучу нудных экспериментов. Завтра установим
приборы и сразу приступим к основному, - сказал Заозерский.
Благодаря работе группы Туторского им не пришлось изучать
динамику изменения объема, фотографировать флуктуации свече-
ния биотозы или определять интенсивность газообмена. Зао-
зерский смог сразу же приступить к исследованиям биопотенци-
алов, возникающих в полимере. Опыт был простым. Восемь се-
ребряных пластин с припаянными проводниками накладывались на
разные участки биотозы. Для более плотного контакта на каж-
дую пластину помещался небольшой груз. Эрик, устанавливавший
электроды, немного волновался. Но все сошло отлично.
Вся измерительная аппаратура была установлена за бетони-
рованным рвом. Эрик сильно устал, ползая по скользким ле-
песткам биотозы.
Отирая лоб, он сказал Заозерскому:
- Страшная это штука, биотоза!
- Почему? - удивился Заозерский.
- Так. Страшная...
Они помолчали. Каждый о своем. Однако раздумывать было
некогда. Эксперимент показал, что биотоза живет интенсивной
электрической жизнью. Величина токов для материалов подобной
структуры оказалась необычайно большой.
- В живой материи не может быть таких токов, - сказал би-
офизий Суренога, разглядывая снятые с потенциометров кривые.
- Такое впечатление, будто в ней проложены медные провода
и по ним пропускается ток, - Добавил кто-то из присутствую-
щих.
Феномен аномальных биотоков заинтересовал ученых, и они
углубились в его детальное изучение. Хохрин ходил вокруг би-
отозы, следуя за очередным исследователем, закреплявшим се-
ребряные пластинки на поверхности полимера.
- Ради бога полегче! - кричал он снизу и морщился, словно
электроды касались его обнаженного сердца. - Эй, вы, това-
рищ, мистер, господин! Не нажимайте так сильно!
Эрик углубился в обработку данных. Картина была интерес-
ной, но непонятной. Заозерского интересовал вопрос, как мож-
но связать биотоки Души Мира с "эффектом взаимонаводки".
Несмотря на большой статистический материал, эта связь оста-
валась неразгаданной, если она вообще существовала.
- В чем дело? - спросил у Эрика Заозерский. Они стояли на
террасе и наблюдали, как итальянцы играли в пинг-понг. Самым
резвым оказался шестидесятилетний профессор Терма. Он вел
двенадцатую партию без поражений.
- Нужно решаться, - ответил Эрик. - Сначала анализ, потом
синтез. Биотозу нужно анализировать. Ее нужно резать. Только
поняв структуру этого полимера, можно надеяться, что мы пой-
мем его функции. Все остальное - пустая возня.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг