решать все за целый мир - так устроена жизнь. Каждый в своем маленьком
кругу, словно в раковине, и царь, и Бог. Но стоит выглянуть наружу и уже не
хватает ни сил, ни разума, а главное - желания задуматься о том, что где-то
дует ветер и сносит все на своем пути. И уже пора что-то решать, но способны
на это лишь единицы. И теперь Генри мучительно искал среди этих людей, среди
маленького бессловесного стада, тех немногих, которые и были способны на
что-то.
Вот сидит Вудли - гениальный разведчик. Не раз он спасал и вытаскивал,
и прикрывал собой те бреши, которые словно на тонущем корабле образовывались
снова и снова.
Вот Леонид. Он уже выполнил свою миссию, побывал на передовой, но
вернулся ни с чем.
Валери. Эта юная девушка теперь работала на будущее их острова, а,
может и цивилизации, сама не осознавая этого. А ее физик был с ней рядом, и
им было достаточно этого, было хорошо вдвоем, спокойно и легко.
Писатель. Это гениальный человек! И если в его книгах героям что-то
удавалось, то в жизни, по-видимому, нет. Сейчас он сидел, молчал и думал, а
мнение его Генри помнил хорошо...
Ричард сидел рядом и с удовольствием смотрел по сторонам. Как было
сказано, теперь этот человек снова все делал с удовольствием. Оставив
предыдущую жизнь далеко позади и начав новую, он ценил каждое мгновение,
каждый вздох, каждый взгляд на этих людей, на птиц над головами. Ценил свет
солнца, которое снова освещало его столетнюю жизнь и помолодевшее тело. Ему
на вид не было и пятидесяти, и те пять месяцев, которые еще оставались,
казались для него вечностью... Он смотрел на этих людей, совсем молодых
мужчин и женщин. Многие уже сбросили, как ящерицы, свои старые тела, и
теперь сидели юные, обновленные, безмятежные и счастливые на этом острове,
где ничего не могло случиться. Они были спокойны и привыкали к новой жизни,
которую им подарила сыворотка Валери. И тогда его осенило...
- Посмотрите на меня! - неожиданно для самого себя воскликнул он. Люди
повернулись к нему с интересом. Все знали, кто это, и теперь ждали его
слова.
- Сегодня я готов пригласить всех на свои похороны. Сегодня все вы
сможете постоять над гробом моим и бросить горсть земли на могилу.
Он помолчал мгновение, оглядев шокированных людей, потом улыбнулся и
продолжил:
- Да-да! Я не шучу! День моей кончины прописан на памятнике, который
стоит на этом острове - вы можете это проверить - ровно двадцать лет назад.
Настолько меня перенес ваш аппарат времени. Но никогда еще я не чувствовал
себя таким молодым и здоровым. И сегодня я всех приглашаю на свой день
рождения. Я снова родился и живу!
Люди зааплодировали.
- Хочу ли я жить, когда мне почти сто лет? Конечно! Еще как хочу! И
все, собравшиеся здесь, хотят, и там, "наверху" тоже. Это
противоестественно - отказываться, если есть для этого возможность и
условия. Возможность - посмотрите на эту прекрасную миссис, - и он показал
на Валери. - Она нам ее подарила. Условия - поглядите вокруг, обратите свой
взор к нашей жизни в будущем. Так будет всегда! И все те люди на планете
тоже хотят эту жизнь без болезней и старости.
Он посмотрел на Генри:
- Ты говоришь, что скоро не останется места на Земле, если все станут
жить вечно? Что нужно контролировать рождаемость? Фотонный век дал нам
столько нового пространства, что хватит на столетия! Столетия! А там будет
видно. Мы должны дать всем это чудесное избавление, дать людям здоровое тело
и жизнь, тогда и душа их будет здорова! Вы спросите меня, хочу ли я жить?
Да! Хочу! И все хотят этого... А там посмотрим.
Люди в приподнятом настроении покидали трибуны маленького амфитеатра.
- Подумать только, - смотрел на них Генри, - когда-то в подобных
театрах разворачивались кровавые события, и на утеху самым низменным
желаниям и страстям здесь терзали и убивали зверей и гладиаторов, а теперь в
таком же амфитеатре эти люди придумывают и создают жизнь. И если они этому
научились здесь, почему бы не научиться и там "наверху". И только один
человек после этого совета задумчиво брел по кривым дорожкам острова. Он
шел, размышлял и не знал ответа на вопрос: Стоит ли исцелять тело, когда
больна душа? Медленно брел так по набережной и тихо повторял эти слова снова
и снова...
- 40 -
- Мистер Генри, нам нужно поговорить, - угрюмо произнес Леонид, входя в
кабинет к Генри.
- Да, мистер Громов, рад вас видеть! Слушаю, - поприветствовал он его,
не понимая настроения физика.
- Валери мне сказала, что начинается работа над сывороткой Валери?
- Да Леонид, у вас правильные сведения.
- И она будет занята в ее производстве?
- Конечно!... Точно так же, как и вы совсем недавно в продвижении
своего изобретения... Вас что-то смущает?
Генри продолжал внимательно на него смотреть, пытаясь понять причину
тревоги.
- Нет,... не смущает,... просто, хотел спросить... Я семь месяцев не
был дома и работал там, на Большой Земле... Но я мужчина и мне было проще, а
Валери,... как сказать,... женщина,... совсем еще молодая женщина, и ей
будет трудно семь месяцев носится по всему миру и работать в таком режиме, -
наконец ему удалось закончить эту сумбурную длинную речь и он замолчал. А
Генри, улыбнувшись, посмотрев на него, на этого неисправимого собственника,
и теперь понимал все.
- Мне очень приятно слышать, что наш остров стал для вас домом, -
ответил он.
- И все-таки, я хотел бы знать о ваших планах! - настаивал Леонид.
- Ну, во-первых, семи месяцев у нас уже нет,... и вы прекрасно знаете
об этом, - тактично произнес Генри, продолжая улыбаться.
- Ну, не семь... не важно. Меня беспокоит эта длительная
командировка...
- Надеюсь, вы не собираетесь оградить ее от такой работы? Это дело ее
жизни, насколько я понимаю? - с пафосом произнес Генри.
- Да, но...
- Но все равно не хотите отпускать ее от себя... Понимаю...
- В конце концов, я мог бы ей помочь. У меня есть опыт работы, я много
общался с людьми... Я могу тоже ездить... Меня знают...
Потом он заметил эту чертову улыбку Генри и на мгновение умолк.
- Да! Я не хочу отпускать ее одну! - наконец сдался он.
- А как же ваша работа? Насколько я знаю, у вас были свои проекты и
планы. Вы хотели построить аэродром на соседнем острове, создать летательные
аппараты на вашем фотонном двигателе, а вместо этого будете продавать
сыворотку?
- Да, сыворотку, - настырно произнес Леонид.
- Она будет не одна, мы ей поможем, - попытался возразить Генри.
- Я не отпущу ее! - уже громче произнес тот.
- Мы создадим все условия, чтобы она не так перегружала себя, впрочем,
какие ее годы?
- Повторяю, я не отпущу ее!!! - гневно выкрикнул физик.
- И я не отпущу ее!!! - внезапно так же громко произнес Генри.
- Не понял!?? В конце концов, мы свободные люди... Мы вольны делать то,
что хотим! - растерялся физик.
- И я не отпущу ее! - снова повторил Генри и улыбнулся. - Не отпущу на
Большую Землю - это очень опасно.
- Да? Почему? - удивился тот.
- Потому что все ваши изобретения там, "наверху" пытаются превратить в
забаву для военных, и пока все до единого люди не будут инфицированы, она и
ногой не ступит на Большую Землю. Секрет ее вакцины останется здесь вместе с
ней.
- То есть, она никуда не уедет? - переспросил физик, недоверчиво глядя
на него.
Генри уже не мог сдерживать себя, косясь на этого тупицу. Собственно,
такое наверное свойственно многим гениальным людям, - подумал он. - И все
же...
И все же продолжил внятно говорить, почти по слогам:
- Да, она будет работать здесь до конца проекта, пока мы все не
закончим. И пока мы не сумеем обойти тот день, она будет находиться здесь и
работать тоже будет здесь.
- На острове?
- На острове!
- То есть, никуда не поедет?
- Никуда! - Генри едва сдерживал смех.
А физик задумчиво направился к выходу, что-то бормоча себе под нос...
Потом снова вернулся.
- А если она захочет сама? - снова задал он вопрос - эта ужасная мысль
внезапно засела в его голове, и он не находил решения.
- Значит, мы ее не отпустим! - решительно воскликнул Генри.
- Правильно, не отпускайте!!! - обрадовался физик.
Но Генри все-таки не сдержался. Он пронзительно на него уставился и
серьезно произнес:
- То есть, вы согласны с тем, что она, как свободный человек, не может
покинуть острова?
- Да, конечно!... Не понял? Что?
- Вы против того, чтобы ее, даже по собственной воле, отпустили туда?
- Да!!!... Но... Вы же сами сказали... Вы издеваетесь?
- Нет!... Нет Леонид..., ну, что вы,... это я так... не волнуйтесь, все
будет нормально. Идите работать..., - и серьезно добавил: - Все будет
хорошо!
- Да...да, я пойду...спасибо, - и Леонид уже направился к выходу. Но
Генри опять не сдержался:
- Леонид! Еще один вопрос. А когда Валери придет просить меня не
отпускать вас в небо, в космос или куда вы там еще соберетесь, мне что ей
ответить?
Леонид повернулся и сурово на него посмотрел.
- Ха-ха-ха, - наконец засмеялся Генри. Он делал это и уже остановиться
не мог. Теперь физик тупо уставился на него, не зная, обижаться или нет.
Потом так же громко и неожиданно начал смеяться. И еще долго эти два
человека стояли и хохотали, пока не пожали друг другу руки...
- 41 -
Корабли и тяжелые баржи вереницей шли от воронки в сторону острова. Они
подходили к далекому пустынному краю, сгружая тяжелую поклажу, и уплывали
назад, а на том берегу уже поднималось высокое строение, которое сверкало на
солнце пластиковыми стенами и огромными окнами. Над зданием кружили
вертолеты, завершая крышу массивной конструкции. Завод по производству
сыворотки Валери готовился к началу работ. Все происходило не один день или
месяц, но все случилось за короткое время прямо на глазах у изумленных
граждан острова. И вот уже праздная толпа собирается на берегу, заполняя
пляж, готовясь к такому событию. Оставалось совсем немного, и двери
гостеприимно распахнутся. Неутомимые люди в белых халатах, разрезав розовую
ленточку, устремятся в лаборатории, к своим пробиркам и колбам, создавая то
маленькое чудо, которое скоро будет отправлено "наверх" и даст людям жизнь.
И вот первые партии волшебных таблеток сходят с конвейера, уже тяжелые
баржи, груженные ценным грузом, отходят от причала и отправляются на Большую
Землю. Они несут жизнь и надежду на будущее. А будущее то бесконечно и не
имеет границ...
Разве можно себе представить, что будет с человеком, которому
внезапно, прямо сейчас, подарить бессмертие? Просто подойти к нему, взять за
руку, сделать укол - и все. Вся та короткая, размеренная или бурная жизнь,
имевшая свой план, и устоявшийся ритм, - все переворачивается в одно
мгновение: наши тайные, мимолетные и пугливые мысли о болезнях и страданиях,
о смерти, о том конце, который неминуем и предопределен. И поэтому не хотим
об этом задумываться и знать не хотим. И не ходим в свое время к врачам,
чтобы как можно позже узнать о неизбежном... И вдруг узнаем о том
бесконечном, что теперь растянется на многие годы или столетия.
Можно будет учиться всю жизнь, можно будет прожить в любви и согласии
века, не потерять любимого человека... дорогих и родных людей. Обойти пешком
всю планету, проплыть на лодке океаны, перепробовать множество профессий.
Можно будет лететь к звездам долгие годы, не боясь их безвозвратно утратить,
потому что теперь этих лет бесконечное множество. Только не оступись и не
упади, не потеряй ненароком в этой сумасшедшей гонке сквозь века и
расстояния драгоценное тело твое. А оно в благодарность будет всегда с тобой
молодым и здоровым, и нести будет сквозь времена, обгоняя мечты и мысли
твои, тебя человек... Человек, заслуживший бессмертие...
- 42 -
Солнце вставало над островом, освещая все вокруг: отели и пустынные
пляжи, лежаки и зонтики, гору, черным конусом восходящую к верху, словно,
упирающуюся острым пиком в самое небо. Освящало тот далекий берег, где завод
ожидал начала рабочего дня, и берег этот, где две фигурки встречали свой
любимый рассвет. Это стало традицией для Валери и Леонида, и теперь этот
берег и утро принадлежали только им. А солнце уже давно привыкло к такому
вниманию, и радостно сияло на их лицах. Они уже выбрались из воды и сидели
на пляже, наблюдая за восходом. Долго так сидели и смотрели.
Она заметно волновалась, но ничего не говорила. Потом достала из
сумочки часы, посмотрела на них, вскочила и начала лихорадочно одеваться.
Так она делала уже несколько дней с тех пор, как завод начал работать -
нервно собиралась и мчалась к своему конвейеру, боясь опоздать. День за
днем, и все одно и тоже... Вот и сейчас больше не смотрела на него, а он с
тихой молчаливой улыбкой сидел на песке, наблюдая за ней. Наконец не
выдержал и произнес:
- Ты далеко?
- На завод... Ты же знаешь!?... - возмущенно произнесла она, на ходу
застегивая одежду.
- На завод!?... Только посмотрите на нее! Теперь у нее появился свой
завод! Какая незадача! - он постарался перевести разговор в шутку и поднять
ей настроение, помня, с каким восторгом он сам не так давно трудился в
бесконечной китайской долине на первом его заводе.
- Да, завод, - не поняла она.
- Какая пунктуальность! Могла бы и опоздать...
- Не могла бы...
- А если я тебя не отпущу ... или обижусь! Может быть, я хочу с тобой
позавтракать или что-нибудь еще!...
- Не ворчи! - сказала она. - Я побежала!... Что-нибудь еще! -
возмущенно повторила она.
- Значит, твоя чертова вакцина не подождет? Так-так!
- Да, не подождет!
- Значит твоя вакцина тебе дороже, чем провести со мной лишних пару
минут?
- Так! - резко остановилась она и, сверкнув своими огненно-зелеными
глазами, спросила: - Чего ты хочешь?
- Чтобы ты меня поцеловала, - невинно произнес он.
После той последней встречи с Генри Леонид успокоился и теперь
чувствовал себя замечательно. Он получал удовольствие от жизни и своей
работы, и от этой девушки, которая теперь была с ним, но по утрам убегала на
свой завод. И сейчас он любовался ею, вспоминая ту свою командировку, а видя
ее волнение, хотел помочь. Даже подтрунивал над ней, чтобы снять напряжение.
И еще он помнил, как когда-то она ревновала его самого к делу всей его
жизни.
- Целую, - она поцеловала, - что еще?
- Так не целуют! - возмутился он.
- Еще поцеловала!
- Иди, - нарочито безразлично произнес он.
- В последний раз поцеловала... Все?... Отстань! Дурак! - воскликнула
она, когда он крепко взял ее за талию, - ты дашь мне уйти или нет?
- Тогда и ты мне в следующий раз не говори ничего, - четко и по слогам
произнес он, имея в виду свою работу. А планов у него было громадье! Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг