- Ну, погоди, погоди... Ведь люди же, не звери!
- Это так. Коллегию уболтать можно. На "решить" - нет, а на
"рекомендовать" и "содействовать" их возможно и хватит. А если все это
просочится наружу?.. Вообрази, какой поднимется гвалт. А какие-то слухи уже
просочились. А собери все в кучу, какие начнутся разборы космических
полетов!.. Так что я предпочел бы действовать приватно и кулуарно. Но тут
есть одно "но". У нас, Олег, принцип единоначалия. Кто-то должен будет
принять всю полноту ответственности на себя. В конечном итоге. И этот
кто-то - не младший клерк в нашем департаменте.
- Я, - прорычал Шатилов и стукнул себя кулаком в грудь. - Я возьму всю
полноту! - он вдруг успокоился поднял одну бровь, и его лицо сделалось
слащавым. - Зная тебя, Петя, - он осклабился, - можно предположить, что эту
полноту ты уже тщательно обдумал и взвесил. Давай-ка не валяй больше дурака,
а говори, во что она выльется.
- Я тут прибросил.., - Гиря помолчал. - Они, пока не разберутся с тем,
что там имеется в этой комете, по существу, беззащитны. А какое-то
вооружение надо иметь - мало ли с чем придется столкнуться... Думаю, пара
крейсеров им не помешает в любом случае. Далее, "Челленджер" закончил
ремонт, полностью оснащен и готов к рейсу. Там дальняя связь, приборная
база - флагман. Надо подумать, чем еще полезным в межзвездном быту его можно
загрузить. И наконец, у них, в основном рейдеры и балкеры, большая часть
устаревшие, и разная мелочь... Еще бы пару новых рейдеров. Ну и ремонтный
док - это само собой...И еще что-нибудь от щедрот... Время пока терпит -
успеем закомплектовать.
- Однако, у тебя запросы!
- Не торгуйся, Олег Олегович, не к теще на блины едут, - зло сказал
Гиря. - Мы с тобой цивилизация, или так, местная фауна?
- Ладно, ладно.., - Шатилов поднял ладонь. - Не кипятись. Чуть что - он
сразу в бутылку! Меня не количество волнует - я бы им флотилию отдал, и Луну
впридачу. Меня волнует, под каким соусом проводить столь масштабную
кампанию. Ведь если все это просочится раньше времени в Ассамблею, там такие
дебаты начнутся... Кстати, об этой комете - что там?
- Знать бы что, - Гиря вздохнул и буркнул в сердцах: - Этот чертов
конспиратор...
Шатилов покивал:
- Связь-то с Асеевым есть?
- В принципе - да. Недавно Валера с ним встречался на орбите. А вот
где - он и сам толком не знает. Не доверяют они нам, Олег, боятся!
- Да-а, дела... Головы мне не сносить - это понятно. Но дело-то не в
ней, а в том, что если пронюхают, вмешается Генеральная Прокуратура,
начнутся разборки, отстранят до выяснения, и некому будет отдавать приказы.
И все замрут сверху до низу. Все остановится, все!.. У тебя есть
соображения?
- Соображение тут не требуется. Все просто. Нужно тихо и по деловому
передислоцировать суда в подходящие точки. Повод для этого имеется - вторая
комета падает на Юпитер - надо снаряжать экспедицию для изучения. Научные
круги я уже взбодрил - письма ты читал. Конечно, они не дурачки, могут
заинтересоваться и второй кометой. Но если шум не начнется раньше времени,
разборки состоятся уже задним числом. А тогда пусть гудят, что хотят. Если
же гвалт поднимется раньше намеченного срока, даем громкий приказ нашим
судам идти на перехват, и трещим об этом везде, где только можно. На финише,
после синхронизации траекторий, даем команду экипажам покинуть суда, а для
их приема неподалеку уже дрейфует какой-нибудь прогулочный лайнеришко с
зеваками на борту. Ну, случайно там оказался - бывает... Здесь главное,
чтобы приказ выполнили неукоснительно. За экипажи крейсеров я не
беспокоюсь - персонал дисциплинированный, а вот остальные... Там кроме
экипажей народ разный будет - всякие, там, ученые, журналисты, и прочая
публика. Если разнюхают, куда летят и зачем... Упаси бог, найдутся еще
герои, любители полетов к дальним мирам, начнется кавардак... Надо, по
возможности, избежать утечки информации... Черт, ведь этот Асеев очень
грамотно вел пропагандистскую кампанию. - Гиря грозно сдвинул брови. -
Крамола проникла во все наши поры!
Шатилов покрутил носом:
- Лихо!.. Это же, считай, заговор в межпланетном масштабе. А кто
главный организатор?.. Вот что, Петя... С такой черепной коробкой пора уже
тебе выходить в первые ряды. Если меня уйдут на покой, я буду тебя
рекомендовать на свое место. Поэтому тебе светиться нельзя. Сиди тихо, не
высовывайся и своей готовностью нести ответственность не размахивай...
Вообще, я смотрю, не ты ли эту кампанию провернул? Я все думал, что это он
меня притормаживает с отставкой? А теперь думаю, вон оно что! Я беру на себя
всю ответственность, и вместе с ней ухожу в отставку... А? Что? Угадал?
- Есть грех.., - Гиря сделал вид, что смущен. - Каюсь, на стадии общего
осмысления я продумывал данный аспект. Олегович, мы ведь старые волки... Я
исхожу из принципа: все происходящее обращай на пользу делу. И я подумал:
отставка Шатилова - значительное событие. Из нее нужно извлечь максимум. Но
ты не волнуйся, я потом напишу мемуар, во всем покаюсь, и в Истории ты
застрянешь светлым пятном.
Шатилов скривился.
- Мне, Петя, теперь на это глубочайше наплевать. Да и потом, ты не
забывай, что наши копии для Истории уже где-то там зафиксированы. Теперь
можно измазаться в любом дерьме - мы для нее останемся чистенькими.
- Любопытно! Меня эта мысль не посетила... Смотри, Глеб, какие,
оказывается, сильнодействующие средства для успокоения совести имеются в
нашем распоряжении. Но дело в том, что чистенькие мы улетим в
неизвестностность безвозвратно, а мы грязненькие останемся тут с
безрадостной перспективой лечь в сырую землю. Это отнюдь не вдохновляет, -
Гиря искоса взглянул на Шатилова. - Олег, а ведь эти ящики - дело очень
серьезное. Асеев, допустим, улетит, но фактор ящиков отныне будет над нами
довлеть. Это ведь принципиально иная технология бытия - ты это понимаешь?
Сам-то я в нем не сидел, но вот Глеб не даст соврать, да и то, что
докладывает Сюняев - все это чрезвычайно впечатляет! А с другой стороны,
если, упаси бог, какой-нибудь босяк у нас здесь возьмет, да и изобретет
такой ящик - мы будем иметь очень большую головную боль...
- Не грузи! - Шатилов махнул рукой и подвел черту: - Давай сначала с
Асеевым вопрос решим, а уже потом с этими ящиками. Все, кончаем базар.
Детали - в рабочем порядке. - И деловито добавил: - Давайте-ка еще по
маленькой. Обмоем консенсус...
Гиря облегченно вздохнул и пододвинул свою рюмку.
Спустя еще три недели Гиря вырвал меня из каких-то головоломных
разборок между смежниками по поводу каких-то поставок срочным вызовом по
личному коду:
- Ты сейчас где?
- В Караганде.
- А почему я тебя не вижу уже трое суток?
- Потому что сидите на месте в центре, а я бегаю кругами по радиусам.
- Все. В том смысле, что бросай все и немедленно ко мне.
- Но...
- Я сказал: все! Без тебя разберутся. Предупреди там всех, что если не
разберутся, я сам начну разбираться. Или пришлю Сюняева. Он тут засиделся -
рвется в бой.
Прямо с порога кабинета Гиря меня ошарашил вопросом:
- Ты почему, мерзавец, не зарегистрировал свои отношения?
- Какие отношения? - изумился я.
- Вот это номер! - в свою очередь деланно изумился Петр Янович. -
Живет, понимаешь, с женщиной, женщина на сносях, а он и в ус не дует. Хорош
гусь! Сам отбывает неизвестно куда, девица, понимаешь, в панике, отец девицы
угрожает разнести главный корпус на..., как их там.., на компоненты.., нет,
на ингридиенты ... Ты эти штуки брось! Стало быть так: три дня тебе на
фиксацию отношений, а в пятницу в ускоренном режиме вылетаешь на Луну.
- Что-нибудь опять стряслось?
- Нет. Стандартный бедлам. Но с этим мы сами разберемся, ты летишь не
по этому поводу. Тебя сопровождает Карпентер с группой коллег из
Оперативного отдела.
- Меня - Эндрю Джонович?! - изумился я. - Вероятно, это я его...
- Нет, именно он и именно тебя. Отныне ты - весьма значительная
персона, поскольку наделяешься всеми полномочиями, какие только есть в
природе. Валера временно пожертвовал даже своим титулом. Все перед тобой
должны будут бегать на полусогнутых как угорелые. Доволен?
- А если серьезно?
- А если серьезно, Глеб, - он, отвел взгляд и помолчал. - Асеев через
Бодуна сообщил мне следующее. Комета на подходе, приблизительно на радиусе
Сатурна. Примерно десять его судов уже вышли к ней и синхронизировали
траектории. Согласно договоренности наши суда сближаться с кометой не
должны. Но один из капитанов Асеева доложил ему, что чуть ли не в голове
одной из комет обнаружил какое-то судно. На запросы оно якобы не отвечает,
но по каким-то признакам он определил, что на борту, опять таки, якобы, есть
экипаж. Асеев обеспокоен. Я ему радировал, что мы договоренности выполняем
неукоснительно, и настоятельно просил не предпринимать никаких действий. Он
сообщил в ответ, что будет действовать в соответствии с договоренностями, но
просил, по возможности, разобраться. А теперь попробуй сообразить, какие у
нас есть возможности?
- Да никаких! - я был просто ошарашен.
- Именно. - Гиря подпер подбородок кулаком и уставился на меня. - Глеб
у меня душа не на месте. Ты понимаешь что поставлено на карту? И все шло
гладко, даже Шатилова удалось сравнительно плавно встроить в комбинацию. И
тут какие-то говнюки!... Кто они такие? Откуда взялись? Что им надо?!
Короче, ты назначаешься комиссаром зоны по безопасности с особыми
полномочиями. Временно, разумеется. Собирайся, бумажками, подтверждающими
твои полномочия принимать решения и действовать от имени Коллегии мы тебя
снабдим.
- А что, собственно, необходимо сделать?
- Ничего. Все, что необходимо, уже делается без тебя. Твоя задача
состоит в том, чтобы гасить любые спонтанные деяния. В окрестности этой
клятой кометы скопится масса людей, у каждого свой характер, амбиции и
прочее. В таких условиях, и при том нервном напряжении, в каком будут
пребывать все эти люди, возможно всякое. Оперативно реагировать отсюда с
задержкой сигнала в два часа и не разобравшись в ситуации бессмысленно. А
любой срыв может вызвать цепную реакцию.Ты не должен это допустить. Или,
наоборот, должен это не допустить. Что будет это "это", я понятия не имею.
Твоя задача: не допустить ничего! Если произойдет что-то непонятное или
выходящее за рамки обыденного, ты должен сделать так, чтобы все прекратили
дергаться, успокоились, сели за какой-нибудь стол и приняли верное решение.
Ясно?
- Петр Янович! - я поднял ладони. - Мне все ясно, но мне кажется, что
для этой задачи больше подходит Валерий Алексеевич.
- Это тебе только так кажется, - ядовито произнес Гиря. - Валера -
паникер, поэтому вокруг него всегда возникает ситуация паники. А здесь
требуется как раз обратное: гасить в зародыше. Глеб, я лучше тебя знаю, кто
и на что способен. Решение уже принято и даже утверждено Шатиловым.
Документы готовятся. Вместе с тобой отбывает Бодун - он придается тебе со
стороны Асеева и будет сопровождать везде. Эндрю со своей группой также
будет тебя сопровождать. Имей в виду, они будут вооружены, и имеют указание
выполнить любой твой приказ.
- Петр Янович...
- Я уже шестьдесят лет Петр Янович! - рявкнул Гиря. Потом успокоился и
продолжил официальным тоном: - Челленджер стартует с лунной базы через
неделю. Капитан в курсе твоей миссии и твоих полномочий. Он берет вас на
борт и вы будете на месте спустя еще четыре недели. К этому времени вся
группировка передаваемых КК будет уже на подлете. Все капитаны в курсе
проводимой операции и все действия будут согласовывать с тобой. В точках
рандеву сменяемые экипажи заберут наши рейдеры. Они прибудут на место раньше
и лягут в дрейф. На борту имеют мощные быстроходные люггеры, разгонные туеры
не будут отстыкованы, то есть, при необходимости рейдеры смогут действовать,
оперативно меняя траекторию. Чуть позже туда же прибудет еще один рейдер -
на всякий пожарный случай.
Я поежился, придавленный грузом ответственности. Гиря это заметил и
ухмыльнулся.
- А ты рассчитывал и дальше прохлаждаться в местных кулуарах? Нет,
брат, для этих дел у меня теперь помощников хоть отбавляй. Все коллеги
многозначительно переглядываются и перешептываются, хотя никто толком не
понимает, что же происходит на самом деле. Но энтузиазм, уж не знаю почему,
достиг точки кипения. Как думаешь, в чем тут дело.
- Вероятно, рутина заела. А тут что-то новое затевается, - сказал я.
- Угу, - буркнул Гиря. - Знали бы они, что именно... Короче, собирайся,
и с богом! Насчет женитьбы я, конечно, погорячился, да и не мое это дело. Но
все же... У тебя три протокольных дня. Поговори с Валентиной, успокой. Я
тоже поговорю. Наталья Олеговна на время твоего отсутствия поживет у вас -
это я с ней уже согласовал. Все, иди, собирайся.
- Петр Янович, доктора намекают, что роды у Валентины будут
тяжелыми.., - произнес я жалобно.
- Я в курсе. - Гиря помолчал. Потом сказал серьезно: - Глеб, ни ты, ни
я на это повлиять не можем - это дело врачей. А бегать кругами и дежурить
под окнами родильного отделения - бессмысленно. Это удел неуравновешенных
личностей, и при любом исходе не более чем затычка для совести. Чтобы задним
числом можно было сказать самому себе, мол, я же беспокоился, я ночи не
спал... Я не меньше твоего волнуюсь за Валентину, и прослежу, чтобы все было
сделано своевременно. А уж как за этим проследит Наташа - будьте
благоуверенны!
Валентина приняла сообщение о моем отбытии стоически.
- Надо, так надо, - сказала она, - потом приедешь и все расскажешь.
- А как же ты тут без меня. Ведь роды-то через полтора месяца - я не
успею вернуться.
- Вот и хорошо. Я где-то читала, что на последних неделях беременности
женщина становится некрасивой, мнительной и раздражительной. На этой почве
часто возникают ссоры и семейные скандалы.
- Похоже, Валюша, ты тут без меня припала к источнику мудрости, и
черпаешь из него полными горстями. Интересно, где он находится?
Валентина фыркнула:
- От скуки и не к тому припадешь... Читай роман "Война и мир". Там
князь Андрей...
- Ага! - невольно воскликнул я.
- Что означает это твое "ага"? - немедленно заинтересовалась Валентина.
- Классики начиталась. А в твоем положении классику читать нельзя.
- Это еще почему? - в голосе Валентины прорезались сварливые нотки.
- Все классики были помешаны на драмах и трагедиях. Им нужны были
драматические эффекты для демонстрации своих литературных дарований.
Мудрость и знание жизни в повествовании необходимо было разжижать сильными
чувствами и резкими телодвижениями для обострения восприятия читателей.
Вспомни, вокруг чего у них все вертится: то стреляются, то травятся, то под
поезд бросаются...
- То он бросает ее в положении и исчезает невесть куда, - немедленно
поддержала Валентина. - Стало быть, у нас с тобой классическая драма?
- Ну.., - я несколько стушевался, не понимая, куда она клонит.
- Тогда все в порядке, - констатировала она.
- В каком смысле? Тебе зачем-то понадобилась драма? Но, надеюсь, ты
этим ограничишь свои потребности - трагедия не понадобится?
- Все хорошо в меру, - рассудительно сказала Валентина. - Войди в мое
положение. Сижу тут, кисну, живот растет, повлиять на это я никак не могу.
Куда прикажешь мне девать природный темперамент и чувственность натуры?
Когда мне сказали, что, возможно, придется рожать кесаревым, я даже
обрадовалась. Почувствовала себя героиней.
- Романа, - подсказал я.
- Угу.
- Стало быть, обыденность бытия тебя угнетает.
- Коненечно же угнетает. Все живут полнокровной жизнью: травятся,
бросаются под поезд, а я...
- Ну, а если я тебе скажу, что твой муж участвует в событиях
невероятных и эпохальных, это тебя как-то поддержит?
- В какой-то степени. События трагические?
- Пока только драматические. Но возможно всякое. На меня возложена
ответственная задача: предотвратить трагедию. Это, как мне кажется, неплохо
ложится на твои умонастроения. Но сейчас я тебе об этом ничего рассказывать
не имею права.
- Это тайна? - глаза у Валентины заблестели, она порывисто меня
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг