- Ой!
- Фук! Фук! Фук!
Взвился голубоватый дымок, и запахло серой.
- Гермошлемы! - заорал не своим голосом Сима. Натренированным
движением Майя мгновенно опустила стеклопласт.
- Сима! Соотношение газов! Смолкин глянул на пульт.
- Сернистый газ выше нормы. Кислород... Ничего не понимаю! Двадцать
восемь процентов! Гелий - меньше процента. Азот в норме.
- Прокачай воздух, Сима, - сказал Саша.
- Что там у вас произошло? - послышался тревожный голос Михаила.
- Ничего страшного. Майка нашла причину микровзрывов. Это кристаллы
газов и, кажется, они процентов на девяносто состоят из кислорода. Сейчас
посчитаю, - Саша вытащил из планшетки блокнот и мелким почерком набросал
какие-то цифры.
- Сколько ты, примерно, принесла?
- Шесть штук.
- Я имею в виду вес.
- Грамм сто пятьдесят.
Саша перемножил колонку и покрутил головой.
- Ну и ну!
- Сколько?
- Девяносто три процента! Где ты их нашла, Майя?
- В том же ответвлении. Там ими весь пол устлан, если не вся конечная
камера. Только брать их просто в гермоперчатках нельзя: они взрываются. Я
потому и натянула сверху шерстяные. Подумала, раз мыльные пузыри в
шерстяных перчатках можно удержать, может, и кристаллы тоже...
Вездеход слегка дрогнул. Все замерли.
- Миша! - отчаянно крикнула Майя.
- Это не у меня, - раздался спокойный голос Субботина. - Пожалуй, это
взрыв.
- Нас ищут, -пояснил Саша. -Догадались, что мы провалились в полость.
Скважины, наверное, не очень глубокие да и заряды должны быть слабые.
Значит, поблизости.
- Нам бы организовать какой-нибудь взрыв, - вслух подумал Субботин. -
Они могли бы зафиксировать всплеск на сейсмограмме.
- Определенно зафиксировали бы, - подтвердил Саша и часто заморгал. -
Только где взять взрывчатку?
- Мальчики! А кристаллы? Если они из кислорода, то...
- Ты гений, Майка, - обрадовался Сима. - Надо заставить их не
сублимировать, а взрываться по-настоящему. Если добавить толченого угля или
хоть металлических опилок и подвести нагревательную спираль...
- Тогда полезное с приятным, - заметил Субботин. - Я подготовлю
камеру, чтобы взрыв помог пробиться наверх.
- Подъем! - дурашливо заорал Смолкин. - Всем на выход!
- Не пори горячку, Сима, -укоризненно заметил Макаров. -Надо все
спокойно подготовить. На эту серию взрывов мы уже не успеем. А взрывать
надо только после толчка. Только в этом случае можно рассчитывать, что
сейсмографы будут включены и наш сигнал дойдет. Давай готовь свою спираль и
что найдешь для смеси с кислородом, а мы с Майей будем переносить кристаллы
поближе к выработке.
Сбор и переноска кристаллов оказались довольно кропотливым делом.
Достаточно было нарушить хрупкую структуру одного, как тут же взрывался
рядом лежащий. Саша стал укладывать их на планшетку, разделяя глинистой
пылью, в которой их находили. Теперь они не повреждали друг друга при
сублимационных взрывах, и переноска их стала подвигаться быстрее. Сима,
закончив свое приспособление, принес крышку от ящика, и они использовали ее
с Сашей как носилки. И все же они успели натаскать достаточный запас только
к концу вахты Субботина. Михаилу повезло больше. Чуть в стороне от главного
ствола восстающей выработки подвернулся занорыш. Сняв с полости кристаллы
берилла и еще какого-то черного минерала, определение которого Михаил
оставил до возвращения на вездеход, он выбил зубилами углубления, чтобы в
них можно было вставить обрезки труб, которыми он решил запереть полость,
предварительно заложив вход крупными глыбами породы. Самым сложным
оказалось протащить накопленный запас кристаллов кислорода по узкому ходу,
подводящему ближе к конечной камере. Сима сбегал за пластиковым ящиком, в
котором обычно хранился неприкосновенный запас продуктов, а вместо веревки
использовали провод. Это решило проблему: небольшой ящик легко
протаскивался туда и обратно, и таким образом они не только легко
переправили весь запас импровизированной взрывчатки, но и дальше, используя
тот же принцип. перетащили кристаллы к выработке.
Заряд закладывали вчетвером, передавая снизу вверх по цепочке
кристалл за кристаллом.
- Хорош, - сказал Сима, когда Субботин вставил последний отрезок
трубы и заложил несколько глыб таким образом, что они прижали трубу,
вставленную концами в гнезда.
- Дай-ка я посмотрю, - попросил Макаров.
Субботин и Смолкин спустились из выработки вниз, в камеру, где можно
было разойтись с Сашей. Осмотрев заряд, Макаров остался недоволен. По его
прикидкам, заряд должен сработать не столько вверх, сколько вбок.
- Не все ли равно, - зароптал Сима. - Главное, сигнал будет.
- А если посчитают наложенной волной? - возразил Саша. - Тогда наш
труд окажется напрасным.
- К тому же нам все равно надо пробиваться наверх, - добавил Миша. -
А мы не можем позволить себе истратить суточный запас кислорода без пользы.
- Уговорили, - хмыкнул Смолкин. - Что надо еще сделать?
- Придется заложить все пространство выработки метра на полтора,
тогда взрыв прижмет глыбы к стенкам и основная его энергия будет направлена
вверх.
- А если другой бок окажется слабее?
- Тогда там все разнесет.
- Не будем гадать, - прервал их рассуждения Субботин. - Давайте
закладывать.
Прошло часа четыре, пока они справились с этой трудоемкой работой и
все еле держались на ногах. Хотя Саша, раздавая дневной рацион, на этот раз
проявил необыкновенную щедрость, неутоленное чувство голода терзало не
только любящего поесть Смолкина, и Макаров, строгий, неуступчивый Макаров,
разделил на всех дополнительную плитку шоколада.
- А теперь всем спать, а я подежурю.
- Включи подсвет на пульте, - расщедрился и Сима. -Много не нагорит,
а все-таки не так будет клонить ко сну. Да и следить надо.
Дежурство Саши прошло спокойно. Его сменила Майя. Прошло еще шесть
часов, но наверху молчали. Все выспались, отдохнули, но лежали в своих
раскладных креслах, кроме дежурящего Смолкина.
- Что они там, - недовольно проворчал он, и как будто в ответ на его
недовольство вездеход ощутимо дрогнул. Сима мгновенно среагировал.
- Стой! Рано! - крикнул, вскакивая Саша, но опоздал: вездеход
основательно тряхнуло.
- Эх ты! - Макаров сел и хлопнул от досады себя по колену.
- У меня реакция! - попытался оправдаться Сима.
- Сам ты реакция! - злился Саша. - Теперь попробуй разобраться, это
наложение волны или что другое!
- Ладно, - сказал Субботин. - Пойду посмотрю, что там делается. Если
придется разбирать завал, позову.
- Пойдем все вместе, - все еще переживая неудачу, поднялся Саша. -
Что мы будем экономить кислород, когда одной пригоршни кристаллов хватит на
всех по крайней мере на час.
Завал был невелик, и это вселяло надежду. Место, куда заложили заряд,
разворотило основательно, но Саша оказался прав: взрыв сработал
преимущественно вверх, и теперь они продвигались довольно быстро, пока не
посыпался рухляк...
Субботин взглянул на часы и присвистнул: они работали без передышки
пятый час.
- Объявляется перерыв с дремотой, - пошутил он и добавил серьезно: -
Надо подготовить антенну в трубах, а трубы попытаться проткнуть через
рухляк на поверхность.
Во время отдыха каждый предлагал свою конструкцию, но все они не
подходили потому, что трубы могли забиться рухляком, и антенна в этом
случае не доходила до поверхности.
- Значит, надо на трубы надеть металлический колпак достаточно
прочный, чтобы не повредился рухляком. Потом его выбить и вывести антенну
наверх не составит труда, - подвел итог Макаров.
Сима порылся в запаснике и принес цельнометаллический наконечник от
каротажной гильзы.
- Подойдет?
- Вполне.
- А что если изолировать его от трубы и припаять к нему кабель? -
подал мысль Субботин.
- Выйдет вполне приличная антенна, -обрадовался Сима. - Это мы
сейчас!
Через полчаса, оставив Майю для проверки линии, они отправились к
расчищенной выработке.
- Давай сначала поставим крепление, - осмотрев кровлю, сказал
Субботин. -Начнем выдвигать трубу - может посыпаться.
На крепление ушел их импровизированный пол. Оставалось только
радоваться, что занорыш, который послужил зарядной камерой, оказался в
стороне от ствола выработки. Теперь, расширенная и поднятая вверх после
разборки раздробленной взрывом породы, она представляла собой то, что на
языке старых уральских горщиков называлось печью, то есть выработка
приобрела горизонтальную ступень, а затем снова пошла вверх. Это было
весьма кстати, потому что Михаил использовал доски на крепление свода и,
если бы потребовалось делать полати, космонавты оказались бы перед новой
проблемой, потому что других досок не было. Потрогав крепление и посчитав
его достаточно надежным, Субботин протащил в печь кабель с антенной и
надетыми на него, но не свинченными метровыми отрезками труб. Свинтив
первую пару, он просунул в щель между досками потолка наконечник и, вращая
трубы, начал постепенно углубляться в рухляк. Вдвоем в печи было не
повернуться, но Сима ухитрялся бойко орудовать ключом, упершись в стенку
спиной и оставляя максимум пространства для Михаила. Легонько постукивая
снизу, они сантиметр за сантиметром пробивали рухляк, пока от двухметровой
трубы не осталось с полметра. Сима тут же подсоединил метровый отрезок, а
когда труба пошла, навинтил еще два. Продвинув трубу до потолка, Субботин
почувствовал, что удалось проткнуть толщу рухляка.
- Метра четыре с небольшим, - определил он по длине трубы. - Все,
ребята. Проверим, не замыкает ли где, и пошли на связь...
Солнце уже висело над горизонтом. Как ни длинны лунные сутки в
сравнении с земными, но и они подходили к концу. День угасал, и удлиненные
тени мешали работать. Особенно туго приходилось водителям: едва глаз
успевал приспособиться к темноте, луноход выскакивал на освещенный участок
и яркий свет бил в глаза... Однако у подножия отрога, где собрались все
вездеходы, освещенность была вполне равномерной: рельеф здесь равнинный, и
ни одна из вершин, чьи длинные тени создавали всю эту световую кутерьму, не
располагалась поблизости. Алферов, собрав весь поисковый отряд, понимал,
что наступил решающий момент: шел десятый день поисков. Уже сейчас скорость
вездеходов упала, а с приходом темноты придется уменьшить ее в два-три раза
и, следовательно, во столько же раз снизятся темпы поисков, не говоря уже
об опасностях ночных работ. Интуиция и законы логики подсказывали ему, что
круг поисков сузился до пределов нижней части отрога, у подножия которого
он собрал всех людей и технику. Именно отсюда можно двинуть спасателей в
любую точку склона. Определить эту точку он надеялся после обработки новых
данных. Для оперативности решения он собрал руководителей поисковых групп в
одном из луноходов.
- Геофизики, вам первое слово! - начал совещание Василий Федорович.
- Полость есть, но она, по-видимому, невелика. Мы получили лишь одно
четкое пересечение. Другие не расшифровываются однозначно. Ширина полости
по пересечению-двадцать-тридцать метров. Вот эта точка, - главный геофизик
ткнул пальцем на карте в западный склон отрога. - Есть одна любопытная
деталь. Из этой точки пришла наложенная волна, зафиксированная всеми тремя
сейсмостанциями. Мощность ее меньше основной, но поведение необыкновенно.
Она пришла именно из этой точки, как будто здесь произошла детонация
какого-то заряда. У них не было взрывчатки?
- Нет. Взрывчатки я им не выдавал, - донесся голос начальника станции
Эратосфен Яковлева, заочно присутствующего на совещании.
- А что они могли бы использовать вместо взрывчатки?
- Ничего подходящего, - подумав, сказал .Владимир Кузьмич. - Разве
что баллон с кислородом.
- С них станется, - проворчал Алферов. - Примем пока версию как
возможный вариант. Геологи, ваши соображения?
- Пробуренная скважина показала, что пегматиты одной фазы. Такие на
Земле не образуют крупных полостей. Выше этой жилы по склону откартирована
еще одна, более мощная. Точка геофизиков падает на нее, но пересечение у
них под углом. Полость может быть гораздо значительней по размерам, чем
предполагают геофизики, если, конечно, мы имеем дело с многофазным
пегматитом. Еще сомнение. Мы пробовали туда проскочить на "молоке", ничего
не вышло.
- Вы подтверждаете, что полость есть?
- Обязана быть, Василий Федорович. Слишком много совпадений.
- Ясно. Внимание всем! Вынести на карты точку отраженной волны,
указанную геофизиками! Покажи им, Виктор Афанасьевич.
Алферов повернулся к телеэкрану, чтобы проконтролировать, достаточно
ли четко видна карта штурманам остальных вездеходов.
- Чуть крупнее. Вот так, нормально! Рассмотрели? Пять минут на
подготовку маршрута к этой точке. Каждому экипажу решать задачу
самостоятельно. Те, кто выйдет ближе к цели, направляют группу
обследования. Водитель этого экипажа помогает лебедкой другим луноходам
подняться до максимально возможной высоты. Прошу всех по местам!
Василий Федорович цепким взглядом окинул последний раз карту,
запечатлевая ее в памяти, и поднялся. Он решил добираться к точке на легком
луноходе. Во-первых, он мог наблюдать за продвижением техники и оказать при
необходимости помощь, а во-вторых, он знал заведомо, что только на "молоке"
можно добраться до самой точки, причем у него маршрут сложился сразу, едва
он взглянул на карту. Нужно было подниматься по наезженной колее до первой
пегматитовой жилы, проходить ее по следу, затем налево чуть вверх, и если
нигде не окажется препятствий, можно добраться до намеченной точки...
Дрогнула почва. Первый ТЛ-3, набирая скорость, пошел по наезженной
колее. Едва начал замедляться ход, водитель кинул машину вправо, чуть по
наклонной плоскости, сохраняя скорость и пытаясь зигзагами пройти крутизну.
Следом рванулась вторая машина...
Василий включил двигатели. Алферов положил руку ему на плечо.
- Подождем.
Первый луноход сел в рухляке пегматитовой жилы, второй попытался
проскочить ее наискось и тоже сел правее и ниже первого по склону.
- Внимание! Вездеходу геологов помочь выбраться назад застрявшим
ТЛ-3. Геологам обследовать жилу и найти проходимые участки. Вездеходу
механика оставаться на исходном рубеже до распоряжения.
Алферов выключил связь и повернул голову к водителю, уже уловившему
из приказания, что настала его очередь.
- Вперед!
МЛК-5 мчался по наезженной колее легко и, без усилий проскочив
пегматитовую жилу по следу бурового агрегата, устремился вниз к намеченному
Алферовым повороту, от которого на скорости он надеялся одолеть крутизну
склона и выйти на пересечение со второй пегматитовой жилой вблизи
определенной геофизиками точки.
- Эх и машина! - прищелкнул языком водитель. - А говорили, что они не
могли туда подняться!
- Закрыть гермошлемы!
Алферов, выждав, когда Василий выполнил его команду, загерметизировал
свой костюм.
- Откачать воздух!
Теперь, когда вездеход прошел основное препятствие, дорога была
каждая минута, да и собственные запасы кислорода на "молоке" подходили к
концу, поэтому Алферов, экономя воздух и время, решил провести откачку на
ходу. Однако уже после остановки вездехода пришлось ждать почти минуту,
пока в отсеке образовался достаточный вакуум. Открыв люк, начальник
космоцентра выбрался из вездехода. Лучи солнца здесь скользили по склону и
потому каждый камень имел длинную полосу тени. В этой чересполосице светлых
и черных тонов Василий Федорович не сразу увидел пегматитовую жилу, возле
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг