Павлов мотнул головой.
- Должен был! - настаивал Шаронов.
- Там ведь нечего выдумывать, - сказал Павлов уныло. Он уже знал
следующую фразу коллеги. - Возьми исходник, чуть распусти в одном месте,
немного зажми в другом. Перекрась. И готово. Это понятно любому идиоту. Даже
из администрации Президента. Вывод был бы: не смогли, значит, не хотим. Вот
почему на меня и не давили. Наверное. Мне так кажется.
- Выдумывать нечего, а ты, тем не менее, заказ слил! - выдал ожидаемую
реакцию Шаронов. - Одаренно.
- Перестарался. А может, судьба.
- Я от тебя помру однажды. Судьба... Дальше слушай. Пару месяцев назад
случилась большая стирка наверху. Кое-кого спустили с небес на землю. Понял?
Сам вычисли, кто заказывал музыку, то есть, рыжиков...
- А... Понимаешь, я не интересуюсь политикой... - сказал Павлов
виновато.
- Так она заинтересовалась тобой!!! - заорал Шаронов. Задремавшая было
Катька вскочила на ноги. - Чисто по классике! Ты идиот! Заказ сам собой
испарился! Министр счастлив! Шеф в восторге! А ты! Вместо того, чтобы
держать нос по ветру! Чуять подтекст! И радоваться! И делать вид, что самый
умный! И стричь купоны! Полез к министру с трехцветной кошкой наперевес! Как
он только в обморок не грохнулся от унижения...
- Фу! - Павлов условной отмашкой усилил серьезность приказа. Катька уже
прицеливалась вывалить гостя из кресла на пол. Для начала.
Поведение, "Клинку" не подобающее, даже распущенной гражданской версии.
Но то ж Катька.
Шаронов обернулся к кошке и с редкостно человечной для себя интонацией
произнес, глядя ей прямо в глаза:
- Ты очень красивая. И умная. И похоже, немножко стерва. Люблю таких.
Завтра тебя убьют. Это будет неправильно.
Катька попятилась, и вновь у Павлова возникло ощущение, будто она
понимает больше, чем положено кошке. Даже "Клинку". Даже гражданской версии.
- Хорошие девочки попадают на небо, - сказал Шаронов и налил себе еще.
- Зато плохих девочек пускают куда угодно. Прощай, Катя.
У Павлова защемило сердце - такое же "прощай" он слышал на полигоне.
Завлаб подозвал кошку, усадил рядом и обнял за шею.
- А я и вправду мог настричь купонов, - признался он. - Мне шеф почти
открытым текстом выдал - мол надо забыть рыжиков и готовиться к повышению.
- Но ты, дубина, их полюбил, и решил любой ценой выпустить в народ...
Уффф, сколько ни пью французский, ни черта его не понимаю. Вероятно,
культурки не хватает. А попроще нет отравы? Для выходцев из низов?
- Сам поищи в баре... Ты прав, я рыжиков полюбил. А сегодня я еще
понял, что они должны быть. Просто быть, понимаешь? Жить на свете.
Продаваться в зоомагазинах. Катька так нравится людям! Нужно продолжать
исследования и развивать именно эту линию. Говорю тебе - судьба.
- Судьба вам завтра явится, - издали пообещал Шаронов, перебирая
бутылки. - Одному с косой, другому с приказом по институту. Кому покажется
больнее, не берусь предположить.
- Думаешь, это конец?
- Не то слово. Карьеристы жестоки. И неповиновение воспринимают как
личную обиду. У нас и шеф и министр именно такие. А ты им сегодня в рожи
плюнул. Едва зажившую болячку разбередил. Готовься к худшему. Предупреждаю
сразу: я тебе помогать буду. Попробую зайти с торца - по линии Академии
Наук.
- Лучше по линии начальника ГАИ.
- Ух! - Шаронов едва не подпрыгнул. - Ну, Павлов! Можешь ведь! Можешь
соображать когда хочешь! Это мы тоже задействуем.
- Оставь. Лучше поработай оппонентом. У меня тут возникла идея по
рыжикам, которая вроде бы объясняет некоторые Катькины способности.
- Оппонентом? А мы не подеремся? - спросил Шаронов.
Когда пришла с работы жена Павлова, в гостиной плавали сизые табачные
облака и громко ругались биотех с биомехом. На углу стола, потеснив бутылки
и стаканы, приткнулся ноутбук, повсюду валялись мятые листы исписанной
бумаги. "Десятка" пряталась на кухне.
- О-о... - протянула жена, обозревая разгром.
- У-у... - только и сказала она секундой позже, когда к ней подбежала
здороваться Катька, донельзя обрадованная появлением в доме хоть одного
нормального человека.
- Ты не беспокойся! - крикнул из гостиной Шаронов. - Я их на фирму сам
отвезу! Мне начальник ГАИ разрешил!
*****
Телефон закрытой связи в кабинете директора НИИПБ разразился трелью в
девять утра. Звонил генерал Бондарчук.
- Ваш Павлов дурак! - выпалил он без предисловий.
- Тоже мне открытие. Космического масштаба.
- Но я о другом...
- То, что Павлов дурак, - перебил генерала директор, - знает на фирме
каждая собака. Он глуп по-человечески и слаб как ученый. За всю карьеру
ничего путного кроме "Клинка" не родил. А продвигался из-за того, что
грамотный биотех и надежный исполнитель. Должен был дорасти до замзава и
остановиться. Не знаю, как он получил тему, это было до меня. Тем не
менее...
- Вам министр звонил? - вклинился Бондарчук. - Ах, еще нет... В общем,
слушайте. Я прошу от себя лично. Не наказывайте Павлова насмерть. Впаяйте от
души, чтобы, скотина, запомнил, но не чересчур.
- А есть за что? - насторожился директор.
- Сейчас будет! - и генерал выдал длиннющий монолог. По завершении
которого на другом конце провода обнаружилась тишина безвоздушного
пространства.
- Ау! - позвал Бондарчук.
- Это подло, - выдавил через силу директор. - Воспользоваться моими
обстоятельствами...
- Так я и говорю - дурак! Что с такого возьмешь? Он был уверен, что
поступает разумно! Он же бредит своими рыжиками! А я, к сожалению, не знал
подоплеки... Как вы умудрились оставить меня в неведении, дорогуша?! Да
плевать, что вам приказывал министр напрямую - а личные отношения уже ни
хрена не стоят? Я ваш куратор, мать-перемать, или хрен кошачий?! Я мог бы на
хрен не допустить! А оказался хреновым соучастником! В общем, Павлов хренов
по большому счету ни в чем не виноват! Хотя он тоже козел и чмо!!!
- Это подло... - повторил директор мимо трубки.
Шаронов появился через полчаса, когда директор успел напереживаться
всласть, мысленно казнить Павлова через кастрацию, немного успокоиться и
понять, что самый очевидный выход из положения не всегда лучший.
Отмороженный биомех и новоиспеченный заместитель повел себя довольно
странно - через секретаршу испросил разрешения зайти.
- У вас что-то случилось? - встревожился директор, втайне надеясь, что
для одного дня происшествий хватит - ему предстояло еще пережить звонок
министра.
Шаронов сунул в кабинет сначала голову, спросил "Разрешите?" и мягко,
без обычного хлопка, прикрыл за собой дверь. Директору стало неуютно и
душно.
- Я по личному вопросу, - сказал Шаронов почти вкрадчиво. - Видите
ли... Наш коллега Павлов, как бы помягче выразиться, не слишком умен.
Попросту говоря, дурак. Он даже в кошках, с которыми тридцать лет
проработал, ничего не понимает. Вообще. Парадоксально - именно поэтому у
него так здорово получлся "Клинок"! Выдающееся изделие, которое нужно без
ложной скромности выдвигать от института на Государственную премию, и премию
- брать! Так вот, Павлов...
- Что. Он. Еще. Натворил? - раздельно произнес директор.
Шаронов смешно выпучил глаза. Таким растерянным его не видели,
наверное, даже близкие родственники. Впрочем, он сориентировался за долю
секунды, и уже снова рот открыл - но директор успел перехватить инициативу.
- Стоп!
- Вам плохо? - обрадовался Шаронов. - Я прикажу врача!
- Стоять! - прохрипел директор, одной рукой держась за сердце, а другой
безуспешно пытаясь налить себе воды. Шаронов поспешил на выручку, пока весь
стол не промок.
Через минуту шефу полегчало, вплоть до способности выражать мысли
членораздельно, даже фразами.
- Вы-то откуда знаете? - спросил он. - Ой, ладно, еще соврете, не хочу.
И какие предложения?
- За самоуправство Павлова с темы снять. Госпремию - я не шучу -
забрать на институт. А наш простодушный коллега пусть колупается со своей
гражданской версией. В перспективе гражданка нас озолотит. Могу расписать
обоснование. Рано или поздно боевые "Клинки" превратятся из уникальной
разработки в нормальное оружие. Начнутся продажи. Готов поспорить,
министерство само задумается, как снять с "Клинков" побольше денег. А мы уже
тут как тут!
- Гражданской версии "Клинка" не существует в природе, - сказал
директор твердо. - И никогда не существовало.
- Но ей придется быть! По логике вещей. Так и пусть ее делает человек
стопроцентно управляемый. Который без вашего разрешения лишний раз не
вздохнет. Денег понадобится минимум, оборудование уже стоит, точнее,
простаивает... А так-то у нас много чего на фирме нету, признаю. Дедушки
Голованова, мать его йети - например. И прямоходящих шимпанзе. В строгих
деловых костюмах.
- Это обман восприятия, или на меня кто-то давит? - спросил директор,
нехорошо щурясь.
- Это предчувствие удушения жабой. Когда институту позарез нужен будет
гражданский "Клинок", а разработчик уже с горя сопьется. Между прочим,
научный руководитель Павлова, ныне старейший член Академии...
- Все-таки на меня давят, - решил директор.
Шаронов сунул руки в карманы - директор не предложил ему сесть - и
насупился.
- Как скажете, - процедил он, глядя в сторону. - Разрешите идти?
- Говорят, вы решаете любые проблемы, - тоже в сторону и тоже негромко
сказал директор.
- В пределах возможного, - туманно ответил Шаронов.
- Нет контактов в местном ГАИ? Ведь должны быть.
- Можно выйти на них через начальника УВД. Или городской отдел ФСБ. А
что?
- Мне пришлось ехать сюда на такси, я чуть не опоздал! - раздраженно
сообщил директор. Видно было, что он не привык докладывать подчиненным о
своих проблемах. - Эти наглецы задержали моего водителя. Видите ли, трубочка
позеленела.
- Издержки демократии, - Шаронов скорчил жуткую рожу, долженствующую
означать то ли сочувствие, то ли понимание. - Если тормознули вашу машину,
которую весь город знает... Опять месячник борьбы за трезвость. Ерунда,
отпустят.
- Они странно вели себя, - сказал директор.
- Вы их просто вблизи давно не видели. Гаишник - особый подвид
милиционера. Он предпочитает не сразу нападать, а сначала дезориентировать
жертву. И уж потом набрасывается. Так разрешите идти?
- А если у водителя права отнимут?
- Ну, если... Извините, у меня сейчас выезд на завод. Ничего на словах
передать не нужно?
- Передайте доктору Шаронову, - процедил директор, - чтобы он не
задавался вопросами, лежащими вне сферы его служебных обязанностей. И сугубо
для информации. Приказ на разработку непрофильного "Клинка" поступил по
каналам высшей секретности. Так же и был отозван. Значит, гражданской версии
институт не делал никогда. И пока я здесь директор, больше мы с непрофилем
не связываемся. Он подрывает репутацию института. Последнее можете не только
Шаронову передать, а рассказать всем, кому сочтете нужным. А с дураками,
орудующими в наших стенах, разберемся согласно трудовому кодексу. Ясно?
- Я Шаронову скажу, - кивнул Шаронов. - И всем, кому сочту нужным -
тоже.
- Замечательно. И соблаговолите закончить дела на заводе к обеду. Вы
назначены главой ликвидационной комиссии по подтеме "К-10Р".
- Так ее же не было!
- Вашей комиссии тоже не будет. Когда закончит работу. Ничего, это
быстро. Сегодня образцы спишете и утилизируете, завтра раскидаете
материальную базу. Послезавтра там должно быть чисто. Мы и так
непростительно затянули с ликвидацией... А сколько ресурсов было оттянуто
туда с главного направления! Павлов довел ситуацию до полного абсурда - по
его прихоти весь десятый корпус уткнулся в частную проблему, да еще
непрофильную.
- И они были счастливы! - вырвалось у Шаронова.
- Что? - директор и вправду мог не расслышать зама, он вещал с горних
высей, а не произносил всю эту ахинею.
- Я приеду вовремя, - пообещал Шаронов и вышел, не спросясь.
Шеф у себя нажал кнопку селектора.
- Павлова ко мне! Немедленно.
В это время завлаб - пока еще завлаб, - Павлов, руководитель темы
"К-10", шел вдоль шеренги клеток. Рыжики недавно позавтракали. Амба, самый
могучий, действительно похожий на тигра. Борис, сильный, но добрый. Васька,
простецкая морда. Григорий, демоническая личность. Данила, нарочито
заторможенный, а на самом деле тот еще боец. Енот с забавными полосатыми
щечками. Жмурик, совсем не похожий на мертвеца, просто заметно прищуренный.
Зинаида, типичная бой-баба. Иван, надежный рабочий кот.
Любой, кто не общался плотно с серией "К-10Р", сказал бы, что кошки
внешне как шнурки, а уж разглядеть в этой штамповке девять разных личностей,
вычленить индивидуальные черты характера...
Девять рыжиков. И особняком "десятка". Трехцветка. Катька. Ее из общего
ряда выделил бы тоже любой.
А все равно - мясо.
Катька ждала Павлова, лапы высовывала из клетки, дергала замок, а когда
хозяин подошел и заговорил с ней, и протянул руку, и погладил... Этот чистый
восторг можно было сравнить только с жуткой тоской, появившейся на рыжей
морде, когда хозяин попрощался и скрылся из вида. Катька немного побросалась
на решетку, а потом стала нервно кружиться по клетке и бить хвостом. Ей было
чертовски плохо без Павлова.
Еще бы - этой модификации изделия "Клинок" включили дополнительные
механизмы эмоциональной зависимости от проводника. Только в полную силу они
заработали почему-то именно у "десятки"...
Лаборант был тот самый, который Катьку прошляпил.
- Ну? - спросил Павлов. - Готов пострадать за идею? Повторяю, мне
светит увольнение, прикрыть тебя не смогу.
- О чем разговор. Я же ее вот этими руками выкармливал!
- Разве ты? Извини, запамятовал.
- Это нормально. Мы-то работали сменами, а вы по двое суток не спали.
Где уж тут запомнить, кто с кем возится. В общем, не беспокойтесь, я все для
себя решил. Окно уже готово. Замок испортить - минутное дело. Вырвалась,
скажу. Что мне, за хвост ее хватать? Я блокировку - Катерина ноль реакции,
образец-то бракованный, кто его знает, чего он раньше принимал команду, а
теперь дал отказ... Потому и не списали до сих пор - исследовать.
- Охрана?
- Телефон с утра плохо контачит, мастер уже вызван, обещали к обеду.
Придется мне бежать до нашего внешнего поста. Честно говоря, фора крошечная.
Может, ногу подвернуть, а?
- Слишком много совпадений. Оставим так. Ну, с Богом, - Павлов неловко
перекрестился.
- Забор на периметре серьезный, - вздохнул лаборант. - Я так навскидку
прикинул, в целом шансов у нее один из десяти...
"Забор... А за забором сориентироваться, да выйти из города
незамеченной? - подумал Павлов. - Запомнила ли она дорогу? Хотя чего там
запоминать, дуй прямо, не ошибешься, и Шаронов нарочно ехал очень медленно.
Только вот что потом? Авантюра. На самом деле один шанс из ста. Но я уродом
буду, если не попробую дать Катьке этот шанс".
- ...но попробовать надо. Не идти же бойцовому коту тупо на заклание
как овечке какой-нибудь?
- Верно мыслишь, - согласился Павлов. - Меня сейчас наверное вызовут,
ты подожди минут десять и приступай.
Тут-то его и вызвали.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг