- Может быть, кто-нибудь меня поправит, но эта хрень же существует за
счет чего-то? Нельзя ли тогда попросту отключить элементы питания?
Не оборачиваясь, Джарэт пожал плечами.
- Конечно, она потребляет кучу энергии. Но вот только источник
находится с той стороны. Или... Ну, в любом случае он не здесь.
- А мы можем попасть на ту сторону? Или тут одностороннее движение?
Я понял, к чему он клонит, и был от идеи не в восторге. Джарэт,
видимо, тоже...
- Насколько мне известно, - он все-таки взглянул на Илайджа, - прокол
работает в обе стороны и заблокировать его невозможно. Но... как ни
прискорбно это признавать, мои знания не могут быть сочтены
исчерпывающими. Хотя до сегодняшнего дня я именно так и считал... Не
говоря уже о том, что едва ли тот конец перехода охраняется хуже, чем этот!
- Но здесь-то мы разобрались, - возразил Клинт.
- Да, но...
Мне уже все было понятно, поэтому, я перебил Джарэта.
- К дьяволу споры! Мы можем что-нибудь сделать? Тут?
Он просто промолчал.
- Значит, пойдем туда! - Илайдж и Клинт, переглянувшись, изготовились
шагнуть вперед, но я жестом остановил их:
- Нет, пойдем мы с Величеством, а вы отправляйтесь в Местальгор!
Клинт воспринял мои слова по обыкновению философски, а Илайдж
вскинулся:
- Но, Рагнар...
- Мы все равно не будем драться. Если там опасно, то сразу свалим, а
сваливать вдвоем проще, чем вчетвером. Дискуссия окончена.
Смирившись, Илайдж буркнул:
- Хоть бластер возьми!
Это было разумно, поэтому, кивнув, я подошел забрать оружие, и
услышал из-за спины голос Джарэта:
- Послушайте, а моим мнением вы не хотите поинтересоваться?
- Не хочу... Его надо снимать с предохранителя или что-нибудь в таком
духе?
- Нет, - в синих глазах Илайджа, смотревших поверх моего плеча,
замелькали веселые искорки. - Нет, наводишь, жмешь на... как его... курок,
и готово!
Я вернулся обратно к воротам и кивнул на них Джарэту, демонстративно
сложившему руки на груди.
- Давайте, Ваше Величество!
- Идите, если хотите!
- Только после вас, - я помахал бластером. - Иначе это будет
нарушением этикета. А с вами я не могу быть невежливым.
Чертыхнувшись, он прошел мимо меня и скрылся во мраке. Через
мгновение я последовал за ним. А еще через мгновение вновь услышал его
голос:
- Знаете, Рагнар, а пошли-ка обратно!
Одного взгляда по сторонам мне было достаточно, дабы убедиться; что
он, безусловно, прав...
Мы стояли посреди простирающейся до самого горизонта равнины,
поросшей невысокой бурой травой, под сумрачно-серым небом. Нет, здесь не
было облачно, просто само по себе небо было серым, едва пропускающим лучи
тусклого светила, стоящего почти в зените. Исключительно угрюмое зрелище.
В довершение картины могу сообщить, что большую часть панорамы
впереди занимало громадное войско выстроившихся в боевые порядки
шестируких великанов. А возглавлял их Альфред. Собственной персоной.
Прежде чем я обработал информацию и подтвердил стоящему чуть впереди
Джарэту абсолютную верность его видения событий, Альфред успел сделать
пару шагов и, оказавшись метрах в пяти от нас, застыл с приподнятыми
пустыми руками.
- Господа, едва ли вам стоит спешить, - произнес он, прямо-таки
излучая благожелательность.
- Поди ж ты? - подивился я, а Джарэт, не оборачиваясь, уголком рта
поинтересовался:
- Это еще что за хрен?
- Это он, - лаконично ответил я, но Король Местальгора прекрасно
понял.
- О-о! Тогда не могу не согласиться с предыдущим оратором... Знаете,
Рагнар, давно хотел познакомиться с этой сволочью!
Слушавший нас с улыбкой сканк покосился назад, где шеренгами стояло
его войско.
- Вы могли бы быть повежливее, Ваше Величество...
- А. вы могли бы поцеловать меня в задницу, - галантно предложил
Джарэт. - В порядке личного одолжения.
Альфред тяжело вздохнул, будто покоряясь неизбежности, и обратился ко
мне:
- Право ж, Рагнар, иметь дело с вами одним куда приятнее...
- Чего вам надо? - без обиняков прервал его я.
- О, очень немного...
Договорить он не успел, потому как в эту секунду Джарэт бросился в
атаку. Хотя бросился, пожалуй, не совсем верно, точнее будет, бросил...
Взметнув над головой руки, он создал между ладоней слепящий огненный шар,
с шипением унесшийся прямо в черно-красную грудь.
Однако, несмотря на молниеносность нападения, Альфред выпад не
прозевал. Подняв левую руку, кисть которой слегка замерцала фиолетовым,
правой он выхватил из-за пояса короткий металлический цилиндр... В
следующее мгновение шар, посланный Джарэтом, отразился от выставленной
ладони и по касательной улетел в ряды уродов, где навел приличный
беспорядок, а в Короля Местальгора отправился встречный пучок
смертоносного излучения. Их Величество тоже не оплошал и отбил атаку
похожим способом, в результате чего вся дрянь ударилась в траву чуть
правее меня. Трава немедленно вспыхнула, а я почувствовал себя немного
неуютно... Примерно как барашек, резвящийся рядом с двумя дерущимися
волками.
Согласно уже выработавшейся привычке я потянулся к Шпаге, но на эфесе
мои пальцы почему-то не сомкнулись. Слегка удивленный, я опустил глаза и
увидел у себя в руке бластер. Совершенно механически подняв его на уровень
глаз, я навел ствол на голову Альфреда и плавно нажал на курок... Уж и не
упомню, пользовался ли я когда-нибудь подобным оружием, но это
действительно было несложно. Зеленый луч с едва слышным свистом умчался
точно по адресу, но Альфред успел подставить руку и под него...
Мне показалось, что на мрачном лице сканка промелькнула тень
удивления, но вглядываться особо было некогда, потому как шестирукие
разобрались наконец что к чему и двинулись вперед... И тут же Джарэт
крикнул мне:
- Вместе, Рагнар!
Я уловил и, подправив прицел пониже, скомандовал:
- Огонь!
На сей раз Альфред толково среагировать не успел. Мой луч,
прилетевший первым, он отбил, но очередной шар Джарэта беспрепятственно
пришел в соприкосновение с телом сканка...
Получился взрыв. Очень мощный. Хорошо, что не пришлось его
досматривать. Потому как первый же удар взрывной волны отбросил нас далеко
назад, а приземлились мы... уже на Эгрисе. На мяконький песочек перед
воротами, стоявшими как ни в чем не бывало... Но в этот момент мне было не
до них. Поднявшись, я подскочил к Джарэту и, схватив его за грудки, заорал:
- Какого черта было устраивать эту херомантию?!
Отцепив мои руки, Джарэт поднялся, отряхнулся и с достоинством
сообщил:
- Все его убивали. Принц Гэлдор, вы... Даже Илайдж сподобился. А я -
нет. Это упущение просто необходимо было исправить!
Я пришел в такую ярость, что мог объясняться только нечленораздельно.
Однако он, проигнорировав мои хрипы и взвизгивания, двинулся прочь от
ворот...
- Советую вам, Рагнар, не слишком тут задерживаться, Когда
неразбериха там закончится, вся эта кодла двинет сюда. Во всяком случае,
мне так кажется... И еще: подберите наконец свою стрелялку, - царственным
жестом он указал на бластер, полузарывшийся в песок рядом с местом моего
падения.
Слегка успокоившись, я собрался последовать его совету, но, сделав
пару шагов, остановился.
- Эй, а вы вообще далеко собрались?
- Домой.
- Нет уж, так не пойдет! - нагнувшись, я подобрал оружие.
- В смысле?
Я снова чуть не набросился на него с кулаками, но заставил себя
подойти и говорить спокойно.
- Вы хоть понимаете, что натворили?! Здесь уже и так четверть
миллиона этих ублюдков! Если придет еще та сотня тысяч, что мы видели, то
наших останков даже археологи не найдут!
- Они бы и так пришли...
- Меня не интересует сослагательное наклонение, - отвернувшись, я
поднял руку и навел бластер на центр черного прямоугольника. - Ваше
Величество, могу довести до вашего сведения: мы не уйдем отсюда, покуда вы
не закроете этот проход!
- Как, интересно, вы собираетесь меня заставить? - холодно
поинтересовался он.
- Да никак, конечно. Хорошо, прошу прощения, - я никуда не уйду!
- Послушайте, Рагнар, - он положил руку мне на плечо. - Это же не
шутки. Вас прикончат.
Стряхнув его руку, я глянул на индикатор заряда - израсходовано чуть
больше трети...
- Я не шучу, Джарэт. Думайте!
Он промолчал, но остался стоять за моей спиной. Так прошло минуты
три, а затем стали прибывать гости. К счастью, я держался настороже и
быстро уложил двоих, следовавших друг за другом... Дальше дела пошли хуже,
потому как ворота были широкими, и они стали выходить по двое в ряд. И
если с первой парой я разобрался неплохо, то второй дуплет не вышел.
Получилась заминка, в результате которой я перестал успевать отстреливать
непосредственно выходящих... Спустя еще три-четыре выстрела, стало
очевидно, что удержать их мне также не удастся. Стараясь сохранить
присутствие духа, я сообщил Джарэту:
- У нас осталась примерно минута. Сделайте хоть что-нибудь!
- Да что?! Ну, могу это. - Из-за моего левого плеча вынесся еще один
огненный шар, поваливший двух наступавших великанов как кегли и давший мне
небольшую передышку. - Но мои ресурсы показывают дно!
- К дьяволу, Джарэт! - Я все-таки начинал паниковать и пару раз
мазанул. - Вы же умеете обращаться с этой долбаной энергией. Не можете
уничтожить, так хоть измените направление или что-то такое...
Заткнувшись, я сконцентрировался на стрельбе и тремя удачными
выстрелами несколько выправил положение, но все равно ближайшие шестирукие
были уже метрах в семи... И тут Джарэт наконец-то разродился.
- Вы правы. С этой штукой можно работать как с физическим объектом.
Сейчас, держитесь!
Вдохновленный, я выдал еще одну удачную серию и тут, не вполне веря
своим глазам, увидел, как черный прямоугольник медленно отрывается от
земли и поднимается ввысь...
Вскоре все непосредственные неприятности закончились. Успевших
проскочить я добил-таки с дистанции, еще несколько разбились при падении с
большой высоты, а затем на том конце каким-то образом выяснили, что
происходит, и вторжение прекратилось.
Однако моя бурная радость оказалась немного преждевременной.
- Хорошо, а что дальше-то?
Обернувшись, я увидел, что лицо Короля Местальгора отнюдь не сияет.
Напротив, оно бледно от напряжения...
- Я его держу, - подтвердил он блеснувшую у меня догадку. - И это
очень тяжело!
Я подрастерялся и в этот момент вновь ощутил вызов по Доске.
- Секундочку! - сказал я Джарэту и дал добро на контакт.
Туманный кокон моментально преобразовался в фигуру Лауры.
- Наконец-то! - она была очень взволнована. - Рагнар, возвращайся
скорее!
- Что такое?
- Эрсин умирает. Скорее!
Тут я здорово растерялся.
- Ну... Хорошо. Предупреди Джейн... - Поторопись! - кивнув, она
исчезла. Не теряя ни секунды, я вытащил Доску и уже раскрыл ее, когда
Джарэт воскликнул:
- Вы куда? А я что должен делать? - его голос звучал испуганно.
Приподняв голову, я мстительно улыбнулся:
- Держите, Ваше Величество!
Глава 5
В Форпосте уже наступил вечер. Несмотря на то, что он располагался к
западу от пустынь континента, это все-таки был север, и солнце тут
садилось очень рано...
Поэтому, когда, игнорируя протестующий вопль Джарэта, я передвинул
своего Рыцаря на 39-е поле и оказался в полутемной комнате историка, то на
какое-то время ослеп из-за резкой смены освещения. Мигая и щурясь, я
пытался хоть что-нибудь разглядеть, в то время как голос Лауры сзади тихо
сообщал:
- Он очнулся почти сразу после вашего ухода. Мы как раз закончили
переговоры с Гроссмейстером... ну, об этом потом... когда он вдруг открыл
глаза... Попросил воды, потом потребовал тебя. Джейн сказала, что сейчас
это едва ли возможно... Тогда он ответил, что умирает и не может больше
ждать, и я принялась тебя вызывать...
Но ты объявился лишь на третий раз, а он тем временем совсем... ослаб.
Дальше она могла не продолжать, потому как мои глаза привыкли к
сумраку, и я уже все видел сам...
Я стоял практически в изголовье кровати Эрсина, рядом с безучастно
сидящей в кресле Джейн. Лежащий с закрытыми глазами историк действительно
был совсем плох. Черты его лица заострились, будто уже ощутив
прикосновение безносой, частое прерывистое дыхание еле-еле протекало
сквозь бескровные губы. Это была агония.
- Здесь есть еще какие-нибудь мощные средства? - Хрипло спросил я.
Лаура что-то ответила, но я ее не расслышал, ибо при звуке моего
голоса Эрсин открыл глаза. Но его затуманенный взгляд проскользнул мимо, и
я понял, что он ничего уже не видит... Опустившись на одно колено, я
коснулся его чуть теплой руки.
- Я здесь, Эрсин.
Серые с поволокой глаза остановились на мне, по-прежнему лишенные
всякого выражения, а губы слабо шевельнулись в тщетной попытке что-то
вымолвить... Я покрепче сжал его руку и повторил:
- Я здесь.
В глубине его глаз промелькнул отблеск угасающего сознания, и я
подумал, что все - это конец... Но ошибся.
Неожиданно он стал оживать. Вернее, оживали одни глаза на лице,
отмеченном печатью смерти. Взгляд, устремленный на меня, приобрел четкость
и начал набирать силу, пока не достиг невиданной мной доселе
интенсивности. Его глаза пожирали меня, жгли... Я чувствовал, что, будучи
не в состоянии говорить, он пытается передать мне так какую-то мысль.
И внезапно я понял. Как озарение. Понял, что он хотел мне сказать и
многое другое...
Видимо, по выражению моего лица Эрсин осознал, что исполнил свою
миссию. Во всяком случае мне показалось, будто в его взгляде проскользнуло
некое успокоение, а затем пылающие глаза стали меркнуть. Огонь исчез,
сознание уходило все дальше и дальше, пока совсем не растворилось в серой
пелене... Эрсин был мертв.
Но я еще очень долго стоял на одном колене, по-прежнему держа его
холодеющую руку. Его глаза никак не отпускали меня, выжигая в душе след,
от которого веяло могильным холодом...
- Он умер, Рагнар, - рука Лауры, мягко коснувшейся моего плеча, мелко
дрожала.
Медленно поднявшись, я зачем-то повторил:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг