коржи, связанные... - он снова замялся, но в конце концов махнул рукой. -
Неважно чем. Некой субстанцией. Причем Ментальные Миры будут в таком
представлении самым верхним слоем, фактически созданным искусственно.
Дальше очень просто. Что бы вы сами сделали для нарушения связи в такой
системе?
Ответ лежал на поверхности, но казался слегка диковатым.
- Отодрал бы верхний слой?
- Ну-ну, - успокаивающе сказал он. - Отодрать - это чересчур для кого
угодно. Слегка раздвинуть коржи - вот, я полагаю, правильный ответ.
Что-то в его тоне меня насторожило.
- Да вы вроде как сами в этом сомневаетесь?
- Есть такое, - признался чародей. - По моим оценкам энергии,
требуемой для такого мероприятия, хватило бы для возжигания нового солнца,
а то и парочки...
- У Гроссмейстера есть Шпага, - напомнил я, позабыв уже, насколько он
в курсе.
Джарэт кивнул, ничуть не удивленный.
- Этого недостаточно, даже если она была заполнена под завязку...
Причем вы едва ли сможете представить, насколько недостаточно!
Мысль о том, что Гроссмейстер купается в океанах энергии, мне не
приглянулась, но, с другой стороны, у меня возникло смутное ощущение, что
источник этого изобилия может оказаться не столь уж загадочен. Мне
захотелось потолковать немного с Илайджем, но и к Джарэту еще оставались
вопросы...
- Чем, по-вашему, нам грозит подобная метаморфоза?
Мой способ выразить мысль пробудил в нем привычное желание поязвить,
однако с видимым усилием он отказался от этого намерения.
- По большому счету, ничем. Кроме того, что мы уже имеем, - то есть
не можем попасть в Грезы... Также, надо полагать, существенно уменьшатся
возможности Оракула влиять на события реального мира, но они и до того
были не слишком велики, - Джарэт пожал плечами, словно почувствовав мой
невысказанный вопрос. - Да, мне тоже кажется, что Гроссмейстер напрасно
потратил кучу времени и энергии... Но он, видимо, считает Оракула своим
главным противником, единственно заслуживающим рассмотрения. Что ж,
никогда не надо срывать покровы с иллюзий, обуревающих твоих врагов.
У такой теории было много недостатков, но так как никакого
прикладного значения она не имела, то я и не собирался вести дискуссию.
Правда, прежде чем я успел задать следующий вопрос, Джарэт сам отметил
одно несоответствие.
- Кстати, они ведь специально выбрали момент, когда вы покинули
Форпост, причем выжидать этого им пришлось долгонько, - Джарэт пожевал
губами. - Нет, тут все не так примитивно...
Меня снова начало сильно знобить, поэтому я лишь придвинулся ближе к
пламени и продолжил выяснять интересующие обстоятельства.
- Что же, Ваше Величество, так-таки и нельзя никак попасть в Грезы?
- Сказано так, будто я должен быстренько сбегать и выстроить туда
мостик, - он поморщился. - Нет, если Ментальные Миры действительно
перемещены, то я не знаю способов туда добраться...
- Постойте, но ведь как-то эти входы возникали. - Я не хотел
сдаваться так легко.
- Их создавал Оракул, - отрезал Джарэт. - Если он сможет восстановить
их сейчас, преодолев большое расстояние между измерениями, то честь ему и
хвала.
- А почему вы не можете попробовать с этой стороны?
Он едва не вспылил, но взял себя в руки и отвел глаза в сторону.
- Извините! Разговаривая с вами, я постоянно забываю, что вы ни гроша
не смыслите в физике. - Опустив голову, он некоторое время изучал
полировку столика, располагавшегося между нами. - К счастью, это не
слишком сложно. Рагнар, вы можете съездить в Геверн?
- А где это? - изумился я.
- Неважно. Вы не можете попасть туда, потому что не знаете, где это.
Также и я не могу направиться ни в Грезы, ни к Грезам, потому как не знаю,
где они теперь... Я всегда, или почти всегда, могу вернуться в место, где
однажды побывал, но это предел моих возможностей.
Честно говоря, в это мгновение я откровенно поддался унынию, потому
как перспектива никогда больше не увидеть Грез показалась мне пугающей...
Но тут Джарэт неожиданно развеселился и даже хлопнул себя по лбу.
- Черт, идиот! Да, конечно, есть способ, - он посмотрел на меня с
победоносным видом. - Ну, вы тоже хороши. Как, по-вашему, сам
Гроссмейстер-то попал в Грезы? По мановению волшебной палочки?
Вообще-то я думал об этом примерно в таком контексте, но признаваться
было несколько неудобно.
- Не задумывался над этим, - попытался отвертеться я. - Вообще-то я
был уверен, что Гроссмейстер в состоянии путешествовать с такой же
легкостью, как и вы...
- Черта с два! - Джарэт подмигнул мне. - Чтобы перемещаться
пространственно-временным проколом, нужно родиться мной... или другим
кипэ, по крайней мере. Нет, Гроссмейстер попал в Грезы скорее уж так, как
вы!
- Янтарные бусы... - прошептал я, обидевшись на себя за действительно
имевший место просмотр очевидного. Отвратительное самочувствие извиняло
меня лишь отчасти. - А вы уверены, что они у Гроссмейстера?
- Понятия не имею. Впрочем, полагаю, это легко проверить...
Ну да, опять-таки если поговорить с Илайджем. И все же, исключительно
из чистого любопытства, я поинтересовался у Джарэта:
- А разве эти бусы - единственные в своем роде?
- Это как посмотреть. Наш потрепанный сегодня друг мог бы рассказать
вам об этом побольше, ведь Ментальные Миры вообще - это идея его народа...
Но история вкратце такова: как вы, наверное, помните, первые Грезы были
созданы задолго до появления Оракула в его нынешней форме, однако его
соплеменники умели переноситься в миры воображения без какой-либо помощи.
Тем не менее они периодически создавали предметы, подобные известным вам
бусам, являвшиеся своеобразными воротами в их миры. Почему они так
поступали, точно не скажу - может, просто для удобства, а может, из
каких-то эстетических соображений... Важно тут лишь то, что таких вещей
было очень мало, и созданы они хрен знает как давно. Так что, когда я в
последние годы искал по всему Эгрису различные старинные артефакты, то
обнаружил только эти бусы. А искал я хорошо, - заверил он меня напоследок,
что было явно излишним, ибо не сразу и вспомнишь, что бы такого Джарэт
делал плохо...
Теперь уже вопрос о беседе с Илайджем встал чрезвычайно актуально,
поэтому я попросил местальгорского Короля:
- Найдите, пожалуйста, Илайджа и передайте, что я хотел бы с ним
поговорить.
Джарэт, кажется, оскорбился и одарил меня взглядом "а ночной горшок
не подать?", на что я не без некоторого раздражения заметил:
- Извините, что-то очень неважно себя чувствую. Так бы не стал вас
затруднять;
Он слегка смутился и, встав, неожиданно приложил руку к моему лбу.
- Эге, у вас и вправду жар, - констатировал он. - Да еще какой. Что
же вы молчите? Ладно, попробую что-нибудь изобразить...
Кивнув, он быстрым шагом вышел из гостиной, а я закрыл глаза и
постарался хоть как-то избавить свою голову от одуряющего действия высокой
температуры. К счастью, мое одиночество продлилось недолго, ибо Илайдж не
заставил себя ждать и появился буквально минут через пять. Видно,
воинственное настроение его еще не покинуло, потому как с порога он
спросил:
- Что, появились какие-то идеи?
- Может быть. - Без большой охоты я разлепил глаза и указал на кресло:
- Садись! Есть еще сигареты?
Протянув мне курево, он сел, и я, затянувшись пару раз, спросил:
- Илайдж, ты помнишь янтарные бусы, которые я оставил летом в...
гм... нашей комнате?
Он задумался, из чего я немедленно сделал вывод, что, к сожалению,
особого внимания мой друг на них не обращал. Что поделаешь, сам дурак,
надо было предупредить... Наконец он вспомнил:
- Ага, точно, были такие. Лежали какое-то время на тумбочке.
Красивые, но я, помнится, удивился еще, зачем они тебе.
- Ну, и что с ними сталось? - устало перебил его я, уже не
сомневаясь, что Гроссмейстеру не надо было отыскивать никаких новых
артефактов.
- Так. Сейчас, сейчас... Лежали они, лежали... А, вот - зашел ко мне
как-то братец, чего-то заинтересовался ими, а потом попросил на время...
Черт, я даже забыл обратно их потребовать. Что это было, Рагнар? - голос у
него был слегка задушенный.
Я объяснил. Надо ли говорить, что хорошего настроения это Илайджу не
добавило... Так что следующие несколько минут его монолога смело можно
опустить. Да и прервался он лишь потому, что в гостиную со стороны кухни
неожиданно вошла Джейн. В руке она держала стакан с чем-то, похожим на
сок, который, подойдя, протянула мне. Не дожидаясь вопроса, она пояснила:
- Выпейте, Рагнар. Это Джарэт вам намешал, говорит, от жара очень
помогает.
Я послушно осушил стакан, обнаружив, что там и в самом деле
апельсиновый сок, сдобренный неизвестными мне ингредиентами, и отметил,
что Джейн присела на диван у стены и уходить явно не собирается... "Не
иначе как Джарэт решил потолковать с глазу на глаз с Эрсином", - рассудил
я, почувствовав идиотское желание побыть сразу в двух местах, причем во
втором лучше бы незримо... Тем временем Илайдж вернул меня к разрешению
более реальных проблем.
- Послушай, Рагнар, и поправь, если я ошибаюсь. - Деловой тон Илайджа
мне понравился. Присутствие Джейн явно повлияло на него благотворно. -
Благодаря нашему растяпству, Гроссмейстер приобрел вещицу, при помощи
которой может в любой момент попасть в Грезы. И теперь он, видимо, решил,
что, отрезав нас от Оракула, заполучит того в свою полную собственность.
Так?
Я кивнул. Вот это действительно походило на правду.
- Но это же очень рискованно, - Илайдж исполнил свою любимую улыбку,
которую подавляющее большинство его врагов видели только раз. - Знаешь же
поговорку: не рой другому яму...
Меня порадовало, что наши с ним мысли двигаются параллельным курсом.
Нужно было только сделать еще один шаг, и я заметил:
- Хорошо бы еще знать, где эти бусы.
- Ну, там же, где и Гроссмейстер, надо думать.
- А где Гроссмейстер?
- Ты меня спрашиваешь?
Я подтвердил его блестящую догадку, и мой друг какое-то время
просидел в немом изумлении. Наконец он рассмеялся:
- Не понимаю. Почему меня? С тем же успехом ты мог спросить Джейн,
например.
Илайдж обернулся к дивану, надеясь, видимо, что Джейн его поддержит и
тоже скажет, что у Рагнара немощь тела активно распространяется на разум,
но хозяйке Форпоста логика отказывала очень редко...
- Не ломайся, Илайдж! Если Рагнар тебя спрашивает, значит, у него
есть веские основания полагать, что ты это знаешь... Или можешь догадаться!
- И как же?
Похоже, пойло Джарэта потихоньку начало действовать, поэтому я
пустился в объяснения уже без прежнего отвращения.
- Помнишь, ты рассказывал, что Гроссмейстер однажды с тобой
связывался... - Он повел рукой, давая понять, что помнит это прекрасно. -
Судя по тому, что ты даже не обмолвился, откуда он с тобой разговаривал,
логично предположить, будто это место ты не узнал. Однако сейчас мне
кажется, что ты мог бы напрячься и сообразить. Попробуй!
- Ты думаешь, я не пробовал? - Вопрос явно не требовал ответа. - Да
там ни черта и не видно было... И почему бы я должен его опознать?
- Мне кажется, ты тоже там бывал.
Не став тратить время на очередное бессмысленное удивление, Илайдж
сосредоточился, но через несколько минут признал, что пока выходит
пустышка... И тут Джейн подала ему хороший совет:
- Не пытайся просто вспомнить. Анализируй все, что ты можешь с этим
связать. - Чуть поколебавшись, она повернулась ко мне. - Это же не нарушит
чистоты эксперимента?
Я не стал возражать, поставив ей мысленно пятерку за
сообразительность, а вот Илайджа мой подход к своей персоне, как к объекту
эксперимента, задел здорово... Все же он решил отложить парочку
нелицеприятных фраз на потом и ограничился просьбой:
- Если, друг мой, ты и так все знаешь, то, может, хоть подскажешь что?
- Подсказать могу, но не буду. - Я вздохнул и предпочел все же слегка
пояснить это замечание. - Это уже было бы наводкой. А мне нужно
беспристрастное мнение - ошибиться будет противно.
- Ну, хорошо, - отмахнулся Илайдж. - Последний раз. Значит, так. Что
в идеале нужно было этим скотам, когда наколка с варварами не прошла? Это
просто. Во-первых, уединенное место, желательно неизвестное нам.
Прекрасно. Во-вторых, такой райский уголок должен быть где-то на юге,
потому как Витольд и Александр не станут значительно удаляться от
любезного их сердцу домика. К тому же, насколько я в курсе их трюка с
замороженными Фигурами, удаляться от них можно отнюдь не беспредельно.
Отличное, кстати, наблюдение. Мне оно в голову не приходило, но лишь
еще раз подтверждало идею...
- Еще наверняка можно утверждать, что это место должно быть, скажем
так, цивилизованным. Не та эта компания, чтобы ютиться несколько месяцев в
каких-нибудь зачуханных подземельях. Так... - Запас хороших идей у него
иссяк, но было уже вполне достаточно. - А, и еще я, если верить тебе, тоже
там бывал... Нет, Рагнар, я...
Словам "такого места не знаю" сотрясти воздух было не суждено. Илайдж
осекся, и, глядя, как вытягивается его лицо, я нисколько не сомневался,
что он пришел к аналогичному моему выводу относительно места пребывания
наших врагов... Собственно, нам с ним не было необходимости обмениваться
каким-либо замечаниями, но заинтригованная затягивающимся молчанием Джейн
не удержалась:
- Эй, может, вы и мне скажете, где прячется Гроссмейстер? :
- На старом космодроме! - хором ответили мы.
Вот тут уже молчание продлилось по-настоящему долго. Желающих
посудачить об этом месте, как и обычно, оказалось немного, а точнее, не
было вовсе... Первым очнулся Илайдж. Весьма цветисто ругнувшись, он
заметил:
- Скверно. Так нам до него не добраться.
- Почему это? - поинтересовался я не без улыбки. Пока шли все эти
переговоры, у меня вызрела еще одна здравая мысль.
Илайдж несколько озадачился.
- Для начала, как ты предполагаешь попасть туда? Ты, может, забыл,
что это добрых две недели пути по пустыне от ближайшей точки современной
цивилизации... Я вовсе не уверен, что у нас будут эти две недели. Или ты
знаешь другой способ? - спросил он с внезапным подозрением.
- Ты сам мне его подсказал. Должны же они как-то быстро попадать в
"любезный сердцу домик", а?
- Как? - поразился Илайдж.
Наверное, он ожидал, что я отвечу и на это. Но нет, тут пролегал
предел моей сообразительности.
- Понятия не имею.
- Ну пусть, - согласился он. - Но, знаешь ли, космодром и без
Гроссмейстера - это... Бр-р!
На это возразить было нечего, и я решил просто немного подождать.
Насколько я знал характер своего друга, он не сможет спокойно сидеть сложа
руки, имея возможность предпринять что-либо против своих врагов. С каким
бы риском это ни было связано...
Так и вышло. Не прошло и трех минут, как он будто-бы нехотя буркнул:
- Ну что, сгоняем проверим - как у Гроссмейстера поставлен извоз?
Теперь оставалось только выяснить, собираюсь ли заняться этим я.
Честно говоря, аргументы за и против немедленного выступления практически
уравновешивали друг друга. С одной стороны, Гроссмейстер и его друзья
должны были подустать от сегодняшней схватки с Оракулом, и на нашей
стороне оказывался эффект неожиданности, с другой - соваться в логово
врагов без всякой подготовки немного легкомысленно. Потом нельзя было
забывать о сканках, однако и тут наблюдалась известная двоякость: вроде бы
нужно готовиться к возможным атакам Альфреда, но они же еще не начались, и
пока сам Бог велел заняться Гроссмейстером... Мое улучшающееся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг