Александр ДИХНОВ
БИТВА ЗА ЭГРИС
РАГНАРАДИ II
ONLINE БИБЛИОТЕКА
http://www.bestlibrary.ru
Анонс
"Битва за Эгрис - заключительная часть дилогии "Рагнаради", одного из
самых известных романов А. Дихнова.
Планете Эгрис, ставшей второй родиной землянам, угрожает неведомый
враг. Чтобы противостоять ему, Клуб - тайное сообщество Людей - пытается
объединить все силы планеты. Однако из-за раскола внутри самого клуба,
измен и предательства враг становится все сильнее и опаснее... А Рагнаради
- последняя битва - неумолимо приближается, теперь только чудо может
спасти молодую цивилизацию.
ЧАСТЬ I
АЛМАЗНЫЙ МИР
Глава 1
Я всегда любил смотреть на закат со стен Сириона. Эта крепость стояла
в глубине узкой, окруженной скалами бухты, и осеннее солнце, медленно и
неотвратимо поглощаемое пучиной, бросало свои последние красноватые лучи
на черные, испещренные трещинами утесы. Последнее время я часто позволял
себе наблюдать подобные красочные зрелища, путешествуя по приморским
городам и отдыхая от летних передряг...
Однако на этот раз вечер оказался испорчен. Несмотря на меланхоличное
настроение, я быстро отреагировал па резкий шорох за спиной и,
обернувшись, увидел руку с кинжалом, нацеленным мне в горло. Успев
заблокировать удар, я отскочил назад и выхватил из-за пояса меч. Мой
несостоявшийся убийца тем не менее не стушевался и, мгновенно выхватив
оружие, бросился в атаку. Фехтовал он, прямо скажем, неплохо, но все же
убить его не составляло бы большого труда, если бы я куда-нибудь спешил.
Но я не торопился, пытаясь выяснить что-либо о причинах этого
довольно-таки странного нападения. Я пятился, аккуратно парируя
прямолинейные, по мощные атаки по центру, и старался получше разглядеть
противника - это был невысокого роста и чрезвычайно непропорционально
сложенный воин, с очень мощными руками и грудью. Он явно не принадлежал к
бессмертным и в то же время не был похож ни на одну из рас этой планеты.
Выполняя очередной отвод, я случайно заглянул в глаза врага и решил
прервать свои абстрактные раздумья. Его взгляд выдавал едва ли не
торжество, что меня несколько озадачило. Я провел комбинацию быстрых
финтов, закончив их диагонально рубящим ударом, который принес бы врагу
верную смерть, если бы в последний момент я не остановил руку. Он не мог
не понять этого предупреждения, но лишь с удвоенной энергией бросился
вперед, вновь заставив меня отступить. И тут, заметив подобие улыбки на
его лице, я понял, что играю со смертью...
Бой в сгущающейся темноте шел уже довольно долго, а я все время
отступал по узкой западной стене крепости, дойдя почти до угловой башни.
Еще пара шагов - и я оказался бы у самого выхода на лестницу... Мне
почему-то расхотелось делать эти шаги, и тут я выяснил, что сильно
недооценивал своего противника. Его атаки стали настолько сильны и быстры,
что я едва успевал вертеть клинком, даже не помышляя о контратаках.
Бешеный темп и неожиданная смена направлений - его стиль напомнил мне
манеру Илайджа, причем в лучших своих проявлениях...
Остался один вариант: я аккуратнейшим горизонтальным переводом
расцепил наши клинки, резко отскочил назад, бросился на колени и
перекатился через спину. Сноп искр и скрежет металла о камень подтвердили
мои худшие ожидания, поэтому я молниеносно вскочил и отпрыгнул еще метра
на два, но теперь по северной стене. Уже совсем стемнело, поэтому я не мог
разглядеть лица второго убийцы, выскочившего из башни, но фигурой он в
точности напоминал первого.
Бой в темноте с двумя такими крепышами не сулил мне ничего хорошего,
поэтому пришлось прибегнуть к не вполне спортивному приему. Вновь
отступив, я дернул завязанный под горлом шнурок, поддерживавший плащ, и
когда первый из нападающих подскочил ко мне, я правой рукой парировал
сложный выпад, а левой рывком сорвал плащ и набросил на голову врага. Тот
успел поднять меч, чтобы ткань не захлестнулась вокруг шеи, но отразить
прямой выпад в живот уже не мог никак. Наверное, его подоспевший товарищ
достал бы меня, но одновременно с собственным ударом я переместился
вправо, прикрываясь телом первого. Дальнейшее было делом техники: выдернув
меч, я резко толкнул потерявшего сознание убийцу, и, падая, он увлек за
собой коллегу. Когда же тот попытался вскочить, я хладнокровно снес ему
голову.
К сожалению, при внимательном осмотре стало очевидно, что рана
второго убийцы смертельна, поэтому я попросту побросал их тела в залив и
отправился в ближайшую таверну перекусить и поразмыслить о происшедшем...
Выпивая стакан за стаканом вино, я пытался успокоиться, ибо прекрасно
отдавал себе отчет, что это не что иное, как продолжение летней истории. В
последние месяцы я постоянно убеждал себя, что правильно поступил, выйдя
из игры, но подспудно все же был уверен - в покое меня не оставят. Я
оказался прав, но не знал, радоваться этому или огорчаться. Разогретое
вином воображение подкидывало то одну, то другую картину той поры, и
потихоньку, шаг за шагом, я воссоздал всю историю целиком.
...Пять месяцев назад, в конце мая, я прибыл в Дагэрт, столицу одного
из двух крупнейших государств планеты - Пантидея. Переговорив с
Императором Генрихом, я отправился на рынок за новым оружием и очень
необычным образом приобрел шпагу, называемую Шпагой Гроссмейстера. Оружие
было уникальным - почти невесомая шпага, выкованная из неизвестного
синеватого металла, резала сталь как масло...
Вернувшись во дворец, я обнаружил там переполох из-за похищения
дочери Императора, юной принцессы Марции. Мы с Генрихом отправились в
погоню, к которой присоединился еще один бессмертный - Кнут...
...Воспоминания о трагической гибели этого Человека до сих пор
причиняли мне душевную боль, но я переборол себя и, заглушив еще стакан,
продолжил...
...После часа преследования мы вступили в бой с отрядом кавалерии из
соседнего, могущественного и воинственного королевства Местальгор. Мы
разбили противника, но Кнут был ранен, и Генрих продолжил погоню без нас.
Кнут сообщил мне, что Марция зачем-то нужна Королю Местальгора, искусному
магу, однако похитил ее отнюдь не он, а двое Людей - Марк и Ганс. Затем
Кнут указал мне их след, и я начал преследование, несмотря на принятый в
кругу бессмертных кодекс невмешательства в дела друг друга. Погоня с
переменным успехом продолжалась несколько дней, пока я не настиг их у
золотых рудников Местальгора. Марции с ними уже не было, и сообщить, где
она, они отказались, в результате чего у нас завязался бой, закончившийся
смертью Ганса и тяжелым ранением Марка. Вот здесь я впервые столкнулся с
вещами, не вписывавшимися в мое представление о реальности - пока я бился
с Гансом, истекающий кровью Марк исчез без следа. Обыскав же тело Ганса, я
обнаружил вещицу, сразу показавшуюся мне очень необычной. Небольшой
металлический кубик, который, если положить его на ладонь гравировкой
вверх, превращался в поле 12 х 12 клеток со множеством Белых и Черных
Фигур. Доска Судеб...
...Порывшись в кармане, я достал кубик, ничуть не изменившийся за эти
месяцы, и положил, его па залитую вином поверхность стола. Не однажды я
собирался выкинуть его как символ всей этой истории, но предчувствие
всегда останавливало меня в последний момент...
...С целью разузнать что-нибудь о судьбе Марции я отправился в
Местальгор, столицу одноименного Королевства. Однако там я простодушно
вляпался в сети, расставленные мне еще одним Человеком - Юлианом. Спас
меня невесть откуда взявшийся Кнут, который увел меня из Местальгора по
той самой Доске Судеб. Но затем спаситель весьма вероломно попытался меня
убить, и я остался жив только благодаря неожиданному появлению на сцене
своего друга Илайджа, с которым мы вместе воевали в течение столетий. В
состоявшемся на следующий день разговоре Илайдж прояснил для меня многое.
Как оказалось, примерно с тысячу лет назад, еще перед Последней
Войной, погубившей Человечество, дядя Илайджа - легендарный Гроссмейстер -
создал на этой планете комплекс машин, наделенный сверхъестественными
возможностями типа предсказаний будущего, мгновенных перемещений в
пространстве и тому подобного. Прошедший через этот комплекс - Оракул,
находившийся на Северном Острове, называемом среди Людей Последним
Форпостом, - получал необычные возможности, становился Черной Фигурой на
Доске Судеб и вступал в так называемый Клуб, главой которого был
Гроссмейстер. Уже в ходе Последней Войны дядя Илайджа, боровшийся с
каким-то неведомым врагом Человечества, предпринял отчаянную попытку
нейтрализовать противника. Это ему удалось, хотя сам Гроссмейстер оказался
намертво скован с этим существом. Клуб надолго распался, но в последние
столетия вновь возродился, объединенный целью освобождения Гроссмейстера.
Было известно, что для этого необходимы Шпага Гроссмейстера (именно из-за
нее Ганс, Марк, Юлиан и Кнут - члены Клуба - пытались меня убить), его
Фигура и расстановка Черных Фигур на Доске в тот момент, когда
Гроссмейстер совершил свою акцию.
Илайдж объяснил, что Доска Судеб представляет собой разбитую на
неравномерные участки Галактику и показывает местонахождение -
приблизительное, естественно - всех членов Клуба, а также их врагов -
Белых Фигур. К тому же с помощью Доски можно переноситься в пространстве,
просто переставляя свою Фигуру, и связываться друг с другом. Затем Илайдж
познакомил меня с теми, кто присутствовал на Доске...
...Вспоминая все это, я моментами с трудом удерживался от смеха - с
каким интересом и верой я слушал его тогда, и как же все обстояло на деле.
Однако, учитывая случившееся час назад покушение, я решил ублажить свое
любопытство и вновь взглянуть на Доску. Положив кубик на ладонь, я
проигнорировал удивленные взгляды соседей по столу и принялся
рассматривать позицию.
В нижнем ряду, на крайнем правом, 12-м поле, стояли Фигуры Охотника и
Человека с кубком: двоюродные братья, племянники Гроссмейстера Илайдж и
Александр. Долго смотрел я на эти Фигуры, потому как не знал, что теперь
ждать от этих Людей, которым раньше целиком доверял. Илайдж был веселым,
надежным товарищем и, пожалуй, сильнейшим фехтовальщиком планеты - ходить
с ним в походы было одно удовольствие, и он никогда не подводил меня,
пока....С Александром я познакомился летом, и он произвел на меня очень
благоприятное впечатление: твердый характер, тонкий ум, сильные руки -
прямо-таки образец благородного Человека. И тоже...
В середине второго и третьего рядов, то есть в центре большого
континента, где находились крупнейшие государства и их столицы,
располагалось много Черных Фигур. Похоже, Пантидей и Местальгор являлись
сейчас центром активности Клуба. На 15-м поле, где-то в районе Тайраса,
стоял Атлант Клинта, второго из трех выдающихся воинов Клуба, специалиста
по извлечению жизни из тела самыми неожиданными способами. Чуть правее и
выше, на 28-м поле, соответствующем Местальгору, располагались три Фигуры:
Монах Марка, Шут Юлиана и Маг Джарэта. С Марком я был знаком мало и знал
лишь, что он слывет неглупым и безукоризненно честным Человеком. Кроме
того, он - друг Юлиана, который, в свою очередь, был другом мне. По
крайней мере, так я считал... Я невольно рассмеялся, всегда так с этим
Человеком - ничего не угадаешь под насмешливой маской, не покидавшей его
лица. И все же я верил в то, что Юлиан не преследовал никаких корыстных
интересов, говоря о хорошем отношении ко мне. Он просто был выше подобных
обманов...
Ну и, наконец, Джарэт, Король Местальгора. Он один заслуживал целой
книги, и я затруднялся дать какую-нибудь характеристику или сформулировать
свое отношение к нему. Джарэт мог быть надежнейшим другом или страшным
врагом, а мог - попросту безразличным.
Дальше, на 29-м поле, стояли еще две Черные Фигуры: Дракон Яромира и
Викинг Вотана. И с Яромиром, ближайшим другом Гроссмейстера, мои отношения
были неясны. Он неоднократно пытался убить меня, но затем вроде раскаялся,
и все же... Вотан же был едва ли не единственным Человеком, на которого я
всецело мог положиться. Брат погибшего Кнута, Человек титанической силы,
прирожденный воин, Вотан был великодушен и никогда не платил злом за добро.
На 20-м поле, скорее всего в Дагэрте, располагалась Черная Фигура
богини Победы - Никэ. Это была Лоуренсия, женщина-воин, что среди
бессмертных не было редкостью. Сразу же после знакомства между нами
возникла взаимная симпатия, но последующие события, боюсь, сильно
испортили нашу дружбу...
В следующем, четвертом ряду, находились все пять оставшихся Черных
Фигур. На 37-й клетке, то есть на севере Западного континента, стояла
Принцесса Елены, о которой я мало что мог сказать, хотя, как казалось, она
была далеко не банальным Человеком. Ну и еще три Фигуры теснились на 39-м
поле, в Последнем Форпосте:
Джейн, Эрсин и сам Гроссмейстер. Джейн, хозяйка Форпоста, была одним
из координаторов действий Клуба. Без се помощи мне пришлось бы тяжко в
любом своем начинании, я помнил ее отчаянную попытку спасти меня от смерти
и надеялся, что в любой ситуации она будет на моей стороне... Или на
стороне Илайджа, в которого она давно влюблена, поразмыслив, возразил я
сам себе... Что же касается Эрсина, то, глядя на Сфинкса, его Фигуру, я
думал, насколько точно в этом случае совпадали характер и символ, его
олицетворяющий... Однако после трагических для него событий лета Эрсин,
наверное, еще более погрузился в любимую историю, в прошлое...
Последняя, не считая моей, Черная Фигура на Доске изображала
полулежащего в кресле Человека, за поясом которого была заткнута
миниатюрная шпага с рукоятью в форме головы дракона. Гроссмейстер... Я не
думал о нем ничего хорошего, и небезосновательно.
Белых Фигур, которые являлись либо врагами Оракула, либо персонами,
жизненно важными для него и Клуба, на Доске было лишь две, и обе малые.
Одна из них находилась в Дагэрте, и, очевидно, это была Марция, другая
пребывала в глубинах космоса, и, как мне думалось, это - Вайар... Еще на
поле, как всегда, находилось несколько пешек, но кого они обозначают, я не
знал, да и не казалось мне это особенно важным.
Закончив эту краткую экскурсию, я все же решил вернуться к
воспоминаниям, ибо ответов на свои вопросы пока на Доске не видел. Итак...
...Разговор с Илайджем закончился тем, что он предложил мне выбор:
либо отдать Шпагу, чтобы меня оставили в покое, либо отправиться с ним в
Форпост и попытаться пройти смертельно опасное Испытание Оракула. По
нескольким причинам я предпочел второе, и с помощью Джейн, умевшей
корректировать переходы по Доске, мы мгновенно перенеслись в Форпост, где
я и вступил в Чертог Оракула...
...Так я впервые столкнулся с Грезами, фантастическими, созданными
воображением мирами, существование которых обеспечивал Оракул. Уже
несколько месяцев я не был в Грезах и сильно соскучился по ним...
...Ведомый силовыми полями, я промчался по Грезам, этому калейдоскопу
картин и образов, пока не достиг центра - стеклянного цветка, где
находился сам Оракул. Последовал короткий диалог из вопросов и ответов, и
на Доске Судеб возникла моя Фигура - Рыцарь.
Тем же вечером в Форпосте состоялось импровизированное совещание, где
присутствовали девять членов Клуба, собранные известиями о появлении Шпаги
и моем вступлении в Клуб. Была там и прекрасная Диана, чья Фигура тоже
навсегда покинула Доску... Содержание тех споров я припоминал с трудом,
важно было другое - тогда ко мне впервые пришло ощущение или, если хотите,
предчувствие обмана, двойной игры, опасности. Это был дар Оракула, один из
тех даров, которые получал каждый, вернувшийся от него... Я много раз
сохранял себе жизнь благодаря этому предчувствию, но сама его природа все
же оставалась для меня загадочной.
На следующий день мы с Илайджем и Юлианом покинули Последний Форпост,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг