3. По пути к космическому "Феномену"
- Теперь придется кое-что объяснить тебе, - продолжает Нур-Нур. - Я не
представляю уровень твоих астрономических знаний. Но, если ты смог прочитать
мою запись до этих слов, ты должен хотя бы минимально знать, что такое
звезды, планеты, планетные системы и созвездия на небе. Общий уровень
астрономических знаний обычно опережает понимание такой тонкой техники,
какая сейчас у тебя в руках. Поэтому объяснять элементарные астрономические
понятия я не стану. Начну сразу с того, что имеет значение для нашего
разговора - со звездных скоплений. Просто покажу тебе их. Вот сейчас перед
твоими глазами сияет шаровое скопление звезд. Оно примерно имеет вид шара, и
звезд в нем может быть до миллиона. Вместе они удерживаются взаимным
тяготением. Шаровые скопления - самые старые группы звезд в нашей громадной
звездной системе. Их мало - нам известны полторы сотни. А общее их
количество, вероятно, около пятисот. Остальные скрыты облаками газа и
заслонены ярким центром всей звездной системы. Поэтому точное число шаровых
скоплений неизвестно.
А сейчас ты видишь рассеянное звездное скопление. Оно обычно не имеет
определенной формы. Это как бы размытое звездное облако. В нем может
находиться от сотни до десяти тысяч звезд. Эти скопления в десять-пятнадцать
раз моложе шаровых, и их в сотни раз больше. Специалисты считают - до
двадцати тысяч на всю нашу звездную систему. Хотя пока нашли и обозначили
раз в десять меньше. Остальные рассеянные скопления также скрыты облаками
газа и заслонены центром звездной системы.
Типичный возраст шарового скопления - около десяти миллиардов лет.
Средний возраст рассеянного скопления - один миллиард лет. Понятно, среди
них есть более молодые и более старые.
Наши астрономы, а за ними и писатели-фантасты долго считали, что самые
древние, самые развитые цивилизации надо искать в самых древних звездных
образованиях - в шаровых скоплениях. Особенно надеялись на центры, которые
трудно изучать. Потому что изображения дрожат в плотной планетной атмосфере.
Пытались ловить оттуда радиосигналы. Даже посылали в шаровые скопления
автоматические зонды. Ни один из них, понятно, не вернулся и никаких
сигналов нам не передал.
Развитие спектрального анализа поначалу уверило нас, что надежды были
пустыми. Весь этот переливающийся огнями шар, который ты сейчас видишь, все
гигантское шаровое скопление звезд состоит чаще всего лишь из двух самых
легких элементов - водорода и гелия. Из них состояла первичная Вселенная,
они и сгустились в первые звезды, которые собрались в шаровые скопления.
Никакая жизнь в подобной среде невозможна. Для жизни требуются сотни
различных элементов. Все они тяжелее водорода и гелия и создаются в ядерных
топках первого поколения звезд. Отжив свой срок, эти первые звезды
взрываются и разбрасывают тяжелые элементы по Вселенной облаками газа.
Облака постепенно сгущаются и образуют новые звезды, уже с тяжелыми
элементами. Их называют звездами второго поколения. И возле них, на
планетах, жизнь уже возможна. Такова наша звезда Зера. И такова ваша,
которую мы назвали Капи. Но в шаровых скоплениях первые спектральные анализы
таких звезд не обнаружили.
Однако когда нам удалось вывести телескопы за пределы атмосферы, на
околопланетные орбиты, такие звезды в шаровых скоплениях отыскались. Хотя и
немного, и не в центре, а на окраинах.
Еще позже наши дальние зонды засекли мощный радиомаяк, который
утверждал, что его "хозяин" находится как раз в шаровом скоплении. Он
называл его "рой звезд". Это был единственный конкретный адрес другой
развитой цивилизации, который удалось получить всей нашей космонавтике.
Шаровыми скоплениями после этого занялись особенно тщательно,
исследовали каждое. И выяснился очень большой разброс их по возрасту. А это
означало, что в самых молодых шаровых скоплениях тоже может зародиться
жизнь - возле пусть и немногих звезд второго поколения. Так что тот
радиомаяк вполне мог сказать правду. Да и зачем ему неправду говорить?
Мы проверили вокруг все, что было нам под силу. Самым перспективным
оказалось звездное скопление, которое ты сейчас видишь. По форме - не
рассеянное и не шаровое. Этакий размытый эллипс. С нашей точки зрения. Хотя
с другой точки его можно увидеть и как шаровое. Оно моложе всех известных
шаровых и старше всех известных рассеянных. Его спектральный анализ
показывал наличие звезд обоих поколений. Этакое переходное скопление
примерно из двух с лишним тысяч звезд. Единственный свидетель той эпохи,
когда, по мнению астрофизиков, звезды вообще не образовывались в нашей
системе. Перерыв этот длился от пяти до девяти миллиардов лет.
Предшествовали ему массовые взрывы звезд первого поколения, быстро отживших
свой век. Они рассеяли повсюду такие громадные и плотные облака газа, что
сквозь них не мог пробиться звездный ветер оставшихся светил. А без его
напора звездообразование не идет.
Однако пролетели миллиарды лет, гигантские облака газа уплотнились,
сгустились, возникли внутри них звездные "коконы", очистилось пространство
для звездного ветра, и звездообразование возобновилось. И теперь ясно, что
второй такой же перерыв в будущем почти гарантирован. Примерно через
пять-шесть миллиардов лет, когда начнут в массовом порядке одна за другой
умирать звезды второго поколения.
Необычное скопление звезд назвали у нас "Феноменом". Хотя остальные
названий не имеют, только номера.
Постепенно выяснилось, что перерывы в звездообразовании вовсе не
всеобщий закон для Вселенной. У нашей гигантской звездной системы
("Галактики"! - переводит мыслеприемник) есть два небольших соседа, Большой
и Малый...
- Магеллановы облака, - уточняет мыслеприемник.
- ...И у этих растрепанных соседей, - продолжает Нур-Нур, - перерывов в
звездообразовании не было. Там легко можно отыскать и старые и молодые
шаровые скопления. Мы называем их "красные" - старые - и "голубые" -
молодые. По цвету преобладающих в них звезд. И "голубые" шаровые скопления
состоят там из таких же молодых звезд, какие у нас характерны для рассеянных
скоплений.
Понятно, к "Феномену" послали автоматические зонды. Пока они не
вернулись и сигналов не подали. Но еще рано. Именно к этому "Феномену" и
снаряжалась наша срочная экспедиция. Наша звезда Зера торопила нас... Мы
надеялись, что среди желтых звезд "Феномена" отыщутся несколько спокойных и
долговечных светил с удобными планетными системами. Много ли нам надо? Даже
одной подходящей планете были бы рады. Но в такой густой куче, может,
найдутся и две подходящие? И тогда мы могли бы разойтись со
страной-соперницей на разные планеты. Каждая страна - со своими
союзниками... Летали бы друг к другу в гости... Делить было бы нечего...
Уже почти перед самым нашим вылетом космическая астрономия обнаружила
планетную систему возле твоей звезды Капи. Размеры ближних планет нас очень
заинтересовали. Система лежала чуть в стороне от нашего курса. Смотри сам!
Звездная карта перед твоими глазами. Вот "Феномен". Вот твоя спокойная Капи.
Вот моя обреченная Зера. Видишь? Совсем небольшое отклонение от курса. По
космическим, понятно, масштабам... Мы решили заглянуть в этот уголок и
заложили такой курс в мозг корабля.
Получался рейс одновременно и разведывательный и научный. Была надежда
разрешить астрофизическую загадку "Феномена" и географическую загадку чужого
радиомаяка. Кроме как к "Феномену", привязывать его было не к чему...
Добавлялась еще и надежда на разрешение другой космической загадки, может,
не менее сложной. Десятки тысяч различных фактов, рассеянных по всей нашей
планете и пронизывающих нашу историю, говорили о том, что мы давно находимся
под наблюдением другой цивилизации, более развитой, чем наша. Вот смотри ее
проявления на нашей планете...
Нур-Нур умолк на минуту, и в моем мозгу замелькали картинки, знакомые с
детства. "Летающие тарелки" с иллюминаторами, бесшумные светящиеся шары,
"сигары" и "зонтики", стремительные прозрачные и беззвучные подводные
корабли, окутанные сиянием. Все это я видел в магнитозаписях и кинолентах, в
журналах и книгах. Это называлось то АЯ - аномальные явления, то НЛО, то
ФФ - феноменальные факты. Это не имело законченного научно признанного
объяснения ни до моего рождения, ни до нашего отлета на корабле "Рита-3".
Эта загадка была одновременно и земной извечной загадкой.
- Изучающая нас цивилизация, - продолжал Нур-Нур, - никак не хочет идти
на прямой открытый и широкий контакт с нашей. Видимо, считает нас не
созревшими для нормального контакта. Может, и справедливо... Пока планета
разделена на конкурирующие державы, пока существует возможность глобального
конфликта, пока не ликвидировано оружие массового уничтожения, - опасно
давать такой планете дополнительную научную и техническую информацию. В
руках конкурентов она сейчас же обернется новым оружием для уничтожения
людей.
Нур-Нур тяжело вздохнул, а я почувствовал, что заглядывать в эту
загадку сейчас уже не могу. Рука раскалывалась от боли, бежала уже не
десятая, а тринадцатая минута. Пришлось стремительно выпустить из ладони
коэму, снять шестой палец, под которым боль буквально набухла, и залепить
ранку. Потом я положил на стол мыслеприемник, отдышался и хотел
переключаться на текущие хозяйственные дела.
Однако по инерции мозг оставался во власти информации Нур-Нура и почти
автоматически "перебирал варианты". Хотелось разгадать "Феномен" сейчас же,
перевести его на земную астрономическую классификацию.
По многим признакам "Феномену" могли соответствовать два известных
Земле звездных скопления. Одно из них имело номер 188 по каталогу NGC и
считалось "фирменным" скоплением уральской астрономии. Еще в десятом классе
мы его "проходили" и называли самым старым из рассеянных. Возраст его -
около четырех с половиной миллиардов лет.
Именно уральская астрономическая школа, созданная в двадцатом веке
Клавдией Бархатовой, исследовала это скопление особенно долго, тщательно и
всесторонне. Всю жизнь Бархатова от него не отступалась. И ее ученики -
тоже. В итоге скопление стало как бы краеведческой достопримечательностью.
Нигде не знали о нем столько, сколько на Урале. В "Малахите" неожиданно для
меня выяснилось, что средние школы других районов Земли далеко не всегда
включали это скопление в свои программы. Зато вчерашние уральские школьники
знали его поголовно.
Однако англичане и американцы прилично знали изученное в Шотландии
скопление Лебедь II из трех с лишним тысяч звезд в основном второго
поколения, состоящих из тяжелых элементов. И примерно триста звезд там ничем
не уступали Солнцу в возможностях для возникновения жизни. По форме
скопление было почти шаровым, по составу - почти рассеянным. И во всяком
случае - самым молодым из шаровых. Какое из них ближе к нур-нурову
"Феномену"?
По возрасту - вроде бы "уральское". По составу - вроде бы
"шотландское".
Здесь, на Западном материке, без справочников, без звездных каталогов и
атласов, мне такую задачку не решить. Да и не мое дело решать ее. Я не
астроном. Я способен только восхищаться людьми этой удивительной профессии,
как восхищался в юности красавицей и умницей Клавдией Бархатовой, которая
еще студенткой, в тяжелые годы войны с фашистами, поставила перед собою
цель: "Хоть час в день - звездам!"
Невероятно многого добилась она за этот "час". Она открыла два звездных
скопления, которые так и названы ее именем: "Бархатова-1" и "Бархатова-2".
Она построила первую на Урале астрономическую обсерваторию и создала
всемирно известную уральскую астрономическую школу. Воспитанники этой школы
вели астрономию и в нашем "Малахите". Бархатова исследовала в сотнях своих
работ всю систему рассеянных звездных скоплений нашей Галактики - почти по
всем астрофизическим параметрам. Четыре тома атласов звездных скоплений
выпустила Бархатова за свою жизнь. Последние тома - уже со своим учеником.
Ее атласами пользуются и сегодня. Именем Бархатовой названы два астероида.
И, таким образом четырежды повторяется ее имя в космических объектах. Ни
один из других российских астрономов этого не удостоился. Имена же трех
шотландцев, изучивших скопление Лебедь II, - Реддиша, Лоуренса и Пратта, - с
трудом вспоминали в "Малахите" даже их соотечественники...
От звездных скоплений мысль поползла к знакомому радиомаяку. Не он ли
"окликал" нашу "Риту-3" на полпути от Земли? Тоже ведь утверждал, что его
"хозяин" находится в "рое звезд"...
Ну а если это просто другой маяк той же сверхцивилизации? Ведь она
могла поставить и не один маяк!.. Как не один земной радиомаяк стоит на
окраинах Солнечной системы...
Во всем этом предстоит разбираться астрономам, когда передам им
расшифровку нур-нуровых коэм. А у меня сейчас - свои срочные хозяйственные
заботы. В Заводском районе обстоятельно загружался мой вертолет. И надо было
проследить, чтобы уложили в него и двуручные пилы - очищать площадку для
птицефермы; и второй самовар - одного на все племя уже не хватало! - и
дополнительные сатины, ситцы, нитки и ножницы - кройкой и шитьем занималась
уже не одна Лу-у; и первые красочные буквари - приучать детишек хотя бы к
виду книги и перелистыванию страниц.
Как раз на эту работу выпал и тот день, когда все астронавты первого
корабля покидали с обеда или раньше свои рабочие места и стягивались в клуб.
А их подменяли ребята с других звездолетов.
Четырнадцать лет назад, именно в этот день, "Рита-1" опустилась на
Материк. Семь лет этот день не замечали и не отмечали. Не до того было... Но
с приходом "Риты-2", с появлением четырехсот новых астронавтов, годовщины
первого экипажа стали замечать и отмечать. В этот день переизбирали членов
Совета от первого корабля, устраивали небольшой концерт - для всех! - и
"узкий" банкет - только для "ветеранов".
Концерт, разумеется, готовила прежде всего Розита. И потому на узле
связи с утра дежурила Аня Бахрам. А при ней, "на подхвате", Али. Еще
накануне вечером на прогулочном этаже он сообщил мне, что на концерт не
пойдет, ограничится телетрансляцией. Так как в "Малахите" торжественно
поклялся Анюте нигде без нее не развлекаться. И, разумеется, получил такую
же ответную клятву. На что и рассчитывал...
Со щемящей болью вспомнилось в ту минуту, что мы с Бирутой таких клятв
друг другу не давали. Как-то в голову не пришло. Но практически и не
развлекались врозь. Если не считать предотъездного отдыха Бируты в
родительском доме на Рижском взморье, в Меллужи. Да и то я туда вскоре
прилетел.
А на концерт я собирался. И самому интересно, так как в прошлый такой
праздник я подменял Джима Смита на киберремонте в Нефти. И ради Лу-у надо
пойти. Для нее пропустить подобное непростительно. Когда-то еще поймет она,
кто мы такие и откуда тут появились!.. Но уж увидеть, как мы живем и
развлекаемся сообща - не на телеэкране, а в жизни! - это-то необходимо!
Для меня представление Лу-у в клубе не было проблемой. Взял за руку да
повел. В чем есть... Дорожный костюм с брюками мама подобрала ей по фигуре
еще перед отлетом на ферму. И Лу-у к нему быстро привыкла. Как и к
спортивным тапочкам... Все вокруг так одевались - и Лу-у это вполне
устраивало. Она чувствовала себя в этой одежде своей среди своих. И
постепенно расширяла понятие "свой". Мама с Мишей - "свои". Ежедневно
забегавшая Нея - "своя". Дочь Тушина Света и ее муж Райко - "свои". И Розита
стала "своя". И работники фермы - тоже "свои". В плотном круге "своих" Лу-у
чувствовала себя защищенной и спокойной. К одиночеству не стремилась. И
как-то само собой выходило, что в одиночестве не оставалась. Да и я брал ее
с собой всюду, куда только можно, даже на загрузку вертолета. Пусть смотрит!
Потом разберется...
Однако приближение концерта, как я заметил, почему-то стало проблемой
для окружающих женщин. То у мамы промелькнет вопрос: "В чем пойдет Лу-у?".
То у Светы...
- Какая разница, в чем? - как-то вставил я, - Что есть, в том и пойдет.
Пока не избалована...
- Ты этого не понимаешь! - Мама, как обычно, было немногословна и
категорична. - Не вмешивайся!
Они решали эту глобальную проблему вначале вдвоем со Светой, потом
втроем - еще и с Неяку. И решили кардинально. Ничего не подозревавшая Лу-у
получила уже готовое решение - в виде роскошного индийского сари. Такие же
переливающиеся сари, только других оттенков, надели Света и Нея. И в этих
сари двинули на концерт. Все три рядышком. Лу-у - посерединке.
Зрелище было эффектное. Никого больше в сари среди присутствующих не
оказалось. И потому троицу все заметили.
Чего я вовсе и не хотел...
Но женщины всегда решают подобные проблемы по-своему. С этим приходится
смиряться. Говорят, проблема "Что надеть?" - или, точнее, "Нечего надеть!" -
была бы первой и главной на всемирном женском конгрессе, если бы такой вдруг
состоялся...
Концерт поначалу шел традиционно, почти в классических канонах. И
вполне в русле традиционности вышла на сцену Неяку в блестящем голубоватом
сари и превосходно спела алябьевского "Соловья". Ну, может, в Ла Скала ее
сразу и не взяли бы, но уж в Уральскую консерваторию - точно! И после этого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг