Вук думал, морщил лоб, слегка покашливал, потом искоса поглядел на
Цаха. Тот понял это как разрешение высказаться.
- А кому эти женщины особенно нужны? - тихо спросил Цах. - Никто не
зовет их в свою хижину. Племя и не заметит, что их отдали. Приведем из леса
других. Всего три женщины...
Вот он, момент! Цах сам подставился!
- Ты тоже ходил за ними? - как бы невзначай спросил я и поглядел в
глаза Цаху.
- Нет, - спокойно ответил он. - Я охранял племя. Мы не оставляем его
без охраны. Но я этих женщин встречал. Ты тогда навел на меня сон. Больше я
ничего не помню.
Значит, по нему прошелся я слипом из вертолета! Что ж, это лучше, чем
если бы он ходил к пещерам ту-пу...
- Хорошо, - согласился Вук. - Поговорим с пятеркой. Нас уже двое... Но
пусть крысы не жгут больше лес! Ты обещаешь?
- Я попрошу. Обещать могу только за себя. Я лес жечь не буду. Это
обещаю!
Вук улыбнулся. Видно, понял юмор. Он вообще с каждой встречей
становился заметно понятливее. Жаль будет, если он уйдет... Договариваться с
племенем урумту предстоит еще о многом. Впереди фабрика обогащения, атомная
станция... Все это на землях, которые урумту считают своими. Нам придется за
них дорого платить. И хорошо бы - по-хорошему... Как будем договариваться
обо всем этом без Вука?..
- Ты можешь дать еще две хижины? - вдруг спросил Вук. - У нас появились
еще двое... - Он запнулся, остановился, задержал на языке привычное слово
"глупцов". Сообразил, что обидит Цаха.
- Могу, - быстро ответил я. - Готовьте ровную площадку. Двадцать шагов
на двадцать. Ты не забыл?
Вук удивленно поднял голову.
- Новые хижины будут больше старых?
Значит, помнил прежние цифры.
- Хижины будут такие же, - ответил я. - Но мне нужна ровная площадка
рядом, чтобы опустить свою летающую хижину.
Супердековые хижины шли на потоке. С каждым рейсом "Вихрей" их
привозили в устье Аки и ставили на площадке будущего селения купов. Восемь
пустых хижин там уже стояли. Ну, немножко задержат остальные... Купы и не
заметят. Жесткие сроки не обозначены.
Вук думал, загибал пальцы, сопел, кашлял и наконец ответил:
- Очистим площадку, двадцать шагов на двадцать.
- Сколько дней на это надо?
Вук три раза разжал ладонь. Молча.
- Сколько дней ты идешь домой?
Вук сразу поднял вверх четыре пальца, потом подумал и отогнул пятый.
- Теперь я хожу медленнее, - объяснил он.
- Через двадцать дней я прилечу. В полдень. И заберу женщин из ту-пу.
Вук явно обрадовался:
- Нам не надо вести их к большей воде?
- Не надо. Детей погубите.
Вук удивился:
- Ты защищаешь наших детей?
- Не только ваших. Все дети ни в чем не виноваты... А хижины вам
привезу не я. Другие сыны неба.
- Я знаю, что другие, - согласился Вук. - Им мы тоже дадим шкуры.
Не стал я его отговаривать. Пусть! Для душевного спокойствия лучше
чувствовать себя равноправным партнером. Комплекс неполноценности вреден для
всех, даже для бывших людоедов.
Впрочем, по теории Нур-Нура все мы - бывшие людоеды. Важно только не
впасть в это состояние снова, на высших витках цивилизации. Что тоже, увы,
изредка случается... Никак не забуду кадры древней кинопленки, показанные в
"Малахите": распахнутый холодильник, из которого торчит отрубленная
человеческая нога. Дворец только что свергнутого африканского императора
Бокассы. Конец двадцатого века! Император слопал оппозиционного министра, а
ногу на закуску оставил...
Мир тогда пошумел и забыл. Потому что вскоре объявились другие
правители, снискавшие прозвище людоедов. Эти не набивали холодильники
человечиной, имели высшее образование и очень любили поговорить о правах
человека. Однако на подведомственных им территориях человеки умирали почти
по миллиону в год - от нищеты, болезней и голода. За что правление и было
прозвано людоедским.
...У Вука, кажется, других проблем не было. "Оружия" он не просил. А
пилы-ножовки видел в салоне вертолета и наверняка понимал, что получит их на
прощанье. Раз уж так открыто лежат... И просить не надо.
Я нагрузил гостей под завязку - ведра, пилы, ложки, стаканчики,
тушенка, тайпа... Еле унесли! Бус только не хватило. Хотя и тому, что дал,
они бурно обрадовались.
Когда гости ушли, я захлопнул дверку, прогрел мотор, поднял машину над
лесом и двинул к устью Аки. Надо выполнять главные обязанности.
...Вода почти сошла. Ака и в нижнем течении вернулась в обычное русло.
Только дугообразные старицы еще не ужались да просторные болота в устье
Кривого ручья и возле самой дельты блестели на солнце ослепительной сетью
мелких озер. Скоро и они затянутся ряской, позеленеют, сойдут на нет. Все
вернется на круги своя. Не вернется только несчастное племя, сорванное с
места жутким землетрясением и загнанное в "угловую лузу" "сынами неба".
Теперь об этом племени придется заботиться. И развитие его пойдет
быстрее, чем шло бы на старом месте без той страшной катастрофы. А со
временем, может, удастся и племя ори спустить по Аке к устью и наладить его
жизнь в обществе двух других племен, согласившихся жить по соседству.
Дельта встретила меня тишиной, которую нарушал только далекий шум
прибоя. Привезенные прошлым рейсом "Вихрей" пять комнат были поставлены в
общую пирамиду здания, предназначенного для ту-пу. Роботы, краны и
локомобили выключены. Возле причала лежали на берегу десятка полтора
древесных стволов, аккуратно очищенных от сучьев. Деревья рубили на площадке
будущего селения купов. "Вихри" увезут стволы на Центральный материк, когда
освободятся от груза.
Так потихоньку Западный материк начинает помогать Центральному:
строительным лесом, удобрениями, рыбой из устья Жога. В большом хозяйстве
все не лишнее... Тем более что на Центральном материке лес рубят не тогда,
когда нужна древесина, а только тогда, когда нужно освободить от него
землю - на ферме, на руднике, близ Города. В полукилометре от него
расчищается площадка под второе здание-кольцо, понятно, что при таком
отношении к лесу каждый ствол с Западного материка - в цене.
Вертолет я посадил на площадке близ будущего селения купов. Как и на
прежнем месте, их разделял небольшой лесок. Но площадка тут побольше - на
четыре вертолета. Пока...
Заглушив мотор, я выбрался наружу и увидел на краю площадки два
холодильных контейнера. Прилепленная к ним пленка гласила: "Тарасову".
Значит, привез вертолет, забиравший строительную бригаду. Наверняка один
контейнер - продуктовый, другой - медицинский. Сейчас об их отправке меня не
всегда извещают. Устье Аки стало удобной перевалочной базой.
Втащить в машину полные контейнеры помогла небольшая лебедка,
укрепленная внутри вертолета. Разместив их в салоне, я отправился в надувной
склад. Именно туда строители собирали роботов перед уходом на Центральный
материк. Ждать следующего визита "Вихрей" им некогда. И в порту Чанда полно
работы! Придут снова "Вихри" - приплывут и строители. Установят
привезенное - и снова вертолетом через море...
В складе возле моего верстака стоял поблескивающий синеватой закаленной
сталью выключенный робот, и на верстаке лежала записка: "Сандро! У С-17
дергается левая рука и заедает левую ногу. Со стройплощадки я его снял.
Посмотри! Косович".
Милован Косович был механиком здешней бригады. Все механизмы
подчинялись ему. В строительную технологию он обычно не лез. В электронику -
тоже. А гонять сюда специалиста из-за каждого робота через море накладно.
Поэтому неисправные киберы доставались мне.
Дело оказалось нехитрое. В детали и я лезть не собирался. Тем более что
и не мог. Условий тут для этого - никаких. А вот заменить левый двигательный
блок в груди робота можно и здесь. Запасные блоки - в шкафу. А уж сам
неисправный блок разберут и проанализируют в городской лаборатории, на
специальных стендах. На них и работал раньше Женька Верхов. Пока не перешел
в разъездную бригаду Джима Смита. На тех стендах, может, и понадобится всего
два контакта подпаять или две микросхемы заменить. И блок снова пойдет в
работу. Но важно найти эти контакты или микросхемы. Кропотливое дело!
Требует усидчивости. Или свинца в одном месте, как говаривал отец. Мне этого
металла там всегда не хватало...
Из шкафа я достал запасной левый блок стандартного строительного
робота, вскрыл грудную клетку застывшего С-17, отвинтил левый двигательный
блок и положил на верстак.
В эту минуту зазуммерил на руке радиофон.
- Тарасов слушает, - сказал я.
- Сандро, это Розита.
- Слышу, слушаю, слушаюсь...
Розита дежурила в Совете. Я обязан был ее слушаться.
- Опять дурака валяешь?
- Нет, мой председатель. Робота ремонтирую.
- Где?
- В устье Аки. Ты, кажется, однажды обозвала его Тарасполем.
- И это уже знаешь?
- А почему бы не знать?
- Ты же тут не бываешь.
- Слухом земля полнится. Так говорят в России.
- Я не всегда понимаю, что говорят в России. У вас непереводимые
идиомы. Но замечаю, что ты неплохо осведомлен. Это удивительно!
- Милый мой председатель! Я же общаюсь не только с тобой. Это и
называется: "Слухом земля полнится".
- Теперь понятно. Обмен информацией. Так короче... У меня, вообще-то, к
тебе дело. Прослушала твой рассказ о святом семействе из племени ори. И
записала два интервью - у Бруно и у Ната О'Лири. О том, как вы гнали это
несчастное племя. Мне показалось, тут можно сделать любопытный телеочерк.
Тем более с Западного материка у нас давно ничего серьезного не было. Слышал
о таком журналистском понятии - "география"?
- Слышал. От тебя.
- Хорошо, что заметил и запомнил... Так вот... Я хотела бы сама
познакомиться с этим племенем и этим семейством. Кое-что поснимать. Тут есть
сюжет. Понимаешь? Сюжет!
- С трудом понимаю. Я же технарь.
- Опять тебя заносит?
- Прости. Я весь - внимание. Чем тебе можно помочь?
- Отвезти меня в это племя и обратно. Можешь?
- Ради Бога! Откуда?
- Из Тарасполя. Я пришла бы на "Вихрях". Вместе с комнатами и хижинами.
- Когда?
- Завтра кончается мое дежурство в Совете. Послезавтра отправляются два
"Вихря". Ты мог бы встретить?
- Конечно!
- В племя отвезешь?
- Хоть куда!
- Ну вот, сразу бы так.
- А сразу неинтересно. Мы же не кошки...
- Ну и сравнения у тебя!
- Я же не гуманитарий. Технарь, он и есть технарь. Сюжетов не
понимает...
- У тебя, я вижу, стойкое хорошее настроение.
- Превосходное!
- Есть причина? Если не секрет...
- Даже три причины!
- Это так редко бывает! Может, поделишься?
- Во-первых, ты приезжаешь. Во-вторых, дорвался до своей работы. А
в-третьих, Вук сегодня приходил. Со своим предполагаемым преемником. Ты,
кстати, с ним знакома - Цах...
- Ну-у! В гору, значит, пошел! И до чего же вы договорились?
- До возвращения женщин, угнанных из ту-пу. Вместе с Галю.
- Это победа! Поздравляю! Подробнее рассказать можешь?
- Прямо сейчас? Ты не спешишь?
- Ради такого дела...
- Тогда слушай!
Я рассказал ей подробно. Розита не перебивала - будто замерла там, в
просторном кабинете Совета. Я сам перебивал себя и спрашивал:
- Ты тут? Слушаешь?
- Слушаю, - сдавленно отвечала она. - Продолжай!
Когда я закончил, Розита спросила:
- Сообщить об этом Тили?
- Подожди! Когда привезу, тогда и сообщишь. А пока стоит узнать у нее
имена двух других... Кроме Галю... Пригодится!
- Тили сразу спросит: зачем имена? Она на удивление рассудочная
девочка.
- Я слышал, она часами пишет закаты с крыши Города. Неужели это говорит
об особой рассудочности?
- Так это же творчество! - Розита хмыкнула. - Другая сфера! А я - о
жизни. В быту, по-моему, именно так - рассудочная!
- Может, на журналистику свалить? Так сказать, профессиональное
любопытство...
- Попробую, - согласилась Розита. - Скажи, что привезти для племени
ори? Может, конфет детям?
- Только не конфет! - закричал я. - Вспомни гибель Риты! Она же погибла
из-за конфет! Возьми обычный ассортимент. Это знакомо. А конфетами угостишь,
когда тебя, как Ренцела, пригласят в хижину вождя. До этого там далеко!
- Чем же порадовать детей?
- Они будут рады тушенке! Не мудри! Там все просто.
- Хорошо, - устало согласилась Розита. - Встречай.
И отключилась.
Я вставил стальному С-17 новый левый двигательный блок, проверил
контакты, закрыл грудную клетку, включил и приказал пройтись по складу,
размахивая руками.
Робот пошел спокойно, левая нога действовала нормально, левая рука не
дергалась. Дойдя до стенки склада, робот лихо развернулся, через левое
плечо, как положено солдату, и двинул обратно.
- Стой! - скомандовал я, когда он поравнялся с верстаком.
Робот остановился.
- Подними левой рукой груз в двадцать килограммов, - приказал я.
Робот нагнулся, подцепил клешней воображаемый груз и поднял на уровень
плеч. Рука не дрожала, не дергалась.
- Опусти груз, - разрешил я.
Робот повиновался.
Тогда я обхватил тросом нераспакованный ящик с запасными деталями, пуда
в два весом, и приказал роботу перенести его левой рукой на двадцать шагов.
Робот легко выполнил указание, и я его выключил. Хватит! Чего разряжать
аккумуляторы?
На обороте записки Косовича я написал: "С-17 - в порядке. Вынутый блок
отвези в лабораторию. Сандро".
Записку я придавил на верстаке старым блоком.
Выйдя, из склада, я заглянул в гостиницу на причале. Дверь была заперта
медной проволочкой, чтоб ветер не распахнул. Даже цифрового замка не
посчитали нужным вставить. Потому что ни один абориген сюда пока не
заглядывал. От всех племен устье было далеко.
Да если бы вдруг и добрел сюда какой-нибудь одинокий охотник, наверняка
испугался бы шума машин и большого количества непонятных людей. Особенно -
роботов. Даже Лу-у их боится, несмотря на все мои объяснения. Даже Тор и
Сар, которых дважды возил я в дельту, стараются держаться от роботов
подальше. Тоже несмотря на все мои старания. Тор после моих объяснений
поинтересовался:
- Когда купы придут сюда, каменные люди останутся?
- Их увезут, - ответил я. - За морем для них полно работы. Они построят
два селения - и исчезнут.
- Селения придется расширять, - напомнил Тор.
- Мы сделаем это сами, - пообещал я. - Как делаем сейчас.
Тора это успокоило. Уже заметил, что обещанное я выполняю.
Впрочем, и он ведь - тоже. За три разлива совместной нашей жизни не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг