купов.
Довод Тору понравился. Откуда я узнал про могилу Нур-Нура, он не
поинтересовался, улыбнулся, погладил меня по плечу и пошел в "свою"
геологическую палатку - видимо, прикинуть объем работы по изготовлению пола.
Именно туда я и принес ему охотничий нож, который взял для него в
Нефти. Как и положено, он обнюхал отдельно ножны и нож, погладил лезвие,
осторожно лизнул его, пообещал мне "тун-эм", вернул нож в ножны и заткнул за
пояс. Теперь он мог не завидовать моему ножу. Все-таки мы с Тором стали
совсем близкими родственниками...
Дипломатические его способности порадовали меня особенно. Именно он
сложил практически тот военный союз, который предложил Уйлу. А объединение
мирных племен - вначале для отпора агрессору, потом для развития экономики -
вот, собственно, и предел сегодняшних моих мечтаний. Без Тора тут теперь -
никуда!
Однако спешить с этой информацией в Совет пока не буду...
Розита в этот вечер вызвала меня сама, не стала для начала допытываться
о моих новостях, а передала свои.
- Пленные урумту разговорились, - сообщила она. - Раскрыли политическое
устройство племени. Тебе интересно?
- Странный вопрос!
- Не удивляйся. - Она вздохнула. - У нас сейчас много странного... И
ты, кстати, в этом участвуешь... - Она помолчала, как бы приглашая меня
удивиться, возмутиться или хотя бы уточнить, что она имеет в виду. Но я
промолчал, потому что все понял. А она догадалась, что я все понял и ничего
уточнять не стану. И потому продолжила: - У них руководит племенем пятерка.
Ее никто не выбирает. Она сама пополняет свой состав, когда хоронит кого-то
из своих членов. Один из этих пяти - вождь. Но племя не знает, кто
конкретно. Пятерка распоряжается от его имени. Имя всегда одно. А кто под
этим именем - дело темное. Только пятерка это знает... Распоряжения
выполняются беспрекословно. У пленных и мысли нет, что можно не подчиниться
пятерке. Такое вот очень жесткое коллективное руководство. Говорят, так
научил Нур-Нур.
- Опять Нур-Нур!
- Опять! - согласилась Розита. - Может, мы еще не раз о него
споткнемся.
- Между прочим, сегодня я узнал, что могила Нур-Нура - южнее племени
айкупов. А где-то за этой могилой - племя килов. Можете ориентировочно
нанести на карту. Авось и спутник подскажет селение килов.
- Любопытно! Значит, все-таки Нур-Нур - не миф? Приметы могилы тебе не
сообщили?
- Увы...
- Значит, со спутника ее не возьмешь. Будешь сам к ней пробираться?
- Попробую... Как отнеслись пленники к своим перспективам?
- Лояльно. На все согласны, лишь бы вернуться в племя с новыми
женщинами. Причем хотели бы получить не по одной.
- Им еще не объясняли преимущества парного брака?
- Пытались. Но не доходит. - Розита хмыкнула. - По-моему, их легче
научить топить печки. Это что-то конкретное. Абстрактное мышление у них не
развито. - Она помолчала, как бы раздумывая. Потом уточнила: - У тебя
какие-нибудь новости есть?
- Вторую палатку поставил. Один контейнер разгрузил. Хватит! Да
здравствует мирная жизнь!.. Кстати, костры перед пещерами еще не зажглись?
- Об этом тебе сообщили бы немедленно! - жестко ответила Розита. - Ну,
ухр!
И отключилась.
Деловой разговор. Без эмоций...
Я посмотрел на часы. Раньше в это время ее в студии уже не было,
дежурил Омар. Похоже, у них сдвинулась сетка. И это вполне естественно, если
не нужно после работы мчаться в биолете на космодром за десятки километров,
если можно просто подняться на лифте и спокойно войти в квартиру.
Значит, в звездолете Розиты уже нет...
49. Дворцовый переворот
- Сандро! Считай, что сегодня я вызываю тебя вместо Розиты. Понимаю,
это неравноценно. Но разок переживешь?
- Всегда рад тебе, милый Бруно! В любых обстоятельствах.
- У меня мужской разговор.
- Как кстати! У меня к тебе - тоже.
- Тогда, может, ты и начнешь?
- Уж лучше я кончу. Тут дело чисто хозяйственное. А у тебя, небось,
высокая политика?
- Как ты угадал?
- Ну, какие еще у нас с тобой могут быть мужские разговоры? Женщины меж
нами не гуляли. И, надеюсь, не будут.
- Я тоже надеюсь.
- Слушаю тебя, Бруно.
- Я тут, знаешь, мозаикой увлекся... Выкладываю красочное панно из
событий на Западном материке. Все-таки краем ногтя и я теперь к ним
прикоснулся... И почему-то мелькают белые пятна. Там, где их быть не должно.
- Вообще-то это занятие скорее в характере Тушина.
- Снова ты угадал! - Бруно коротко хохотнул. - Мы это делаем вместе.
- Теперь все понятно. Где пятна?
- Ты летал куда-то на север. Освобождать каких-то женщин. Или собирался
лететь... Был такой душевный порыв?
- Был полет.
- Освободил?
- Одну из четырех.
- Остальных уволокли в пещеры?
- Увы.
- Подробности помнишь?
- На склероз не жалуюсь.
Коротко я выложил ему подробности.
- А почему ты пошел туда один?
- Если ты знаешь, что я туда пошел, ты должен знать и то, почему один.
- До меня докатилась такая крылатая фраза: "Нечего разбойничать на
территории другого племени. Даже если оно само разбойное". Ты подобное
слышал?
- Слышал.
- Тогда все ясно. Теперь: что предшествовало угону прекрасных дам?
- Ты помнишь, как я просил тебя и Джима собрать в лесу оружие?
- Помню. Но помню и то, что это было практически невыполнимо. А что,
они вернулись?
- К сожалению.
- Подробности еще не забыл?
Я снова выложил ему кошмарные подробности возвращения урумту в поселок
"пещерных крыс". Вплоть до трупов, которые плыли потом по Аке.
Бруно слушал, не перебивая. Мне приходилось спрашивать его: "Ты тут?
Слушаешь?" - "Тут, - отвечал он. - Жми дальше!"
- Какие выводы сделали вожди? - поинтересовался потом Бруно. - Мы
поняли, что какие-то выводы были, раз уж есть у нас анализ крови Уйлу.
Я рассказал ему о выводах. В том числе - о визите Тора к айкупам.
- Сколачиваешь союз трех племен? - уточнил Бруно.
- Его сколачивают урумту. А я лишь не препятствую. Союз-то
оборонительный! Люди впервые почувствовали, что могут достойно
сопротивляться. Я ведь тут ничего никому не навязываю. В "Малахите" нам не
раз цитировали Герцена: "Взять неразвитие силой - невозможно". Это я помню.
Все происходит в меру их развития. Просто я приоткрываю им какие-то новые
возможности. Коих раньше не было.
- Почему же ты обо всем этом молчал?
- Потому что нарвался на знакомую тебе крылатую фразу. Она погубила
трех женщин. Их вполне можно было отбить. Не хотел чего-нибудь еще в том же
духе. В конце концов, у каждого свои представления о справедливости. И
каждый действует в соответствии с ними.
- Но мне-то ты мог бы сказать! Или Михаилу...
- С детства отучен жаловаться. Родители воспитывали фразой: "Решай все
на своем уровне!" Так и живу. Претензий никому не предъявляю.
- Ты не берешь на свою душу тех трех женщин?
- Нет. Я мог бы спасти их только ценой массового убийства. Устелить их
путь к вертолету трупами... Но не решился. Да и карабина с собой не
прихватил. Однако: были бы три вертолета и шесть человек - хватило бы и
слипов. Вернули бы домой всех дам.
- Ты и дальше собираешься зажимать информацию?
- Для Совета - да. Для тебя все открыто. Сменится председатель - все
вернется на круги своя...
- Ну что ж... - Бруно хмыкнул. - За Западный материк я теперь спокоен.
С твоим характером он не пропадет... А что у тебя за мужской разговор?
- Так, мелочь... У меня тут скопились семь контейнеров. Два из них -
холодильники. Один, я надеюсь, мне будет позволено оставить. Как раз в
качестве холодильника. Из остальных пяти три тоже хотелось бы оставить, в
качестве шкафов. Вчера я один очистил и прикинул. Работы немного. И тогда
шкафы сюда не возить. Имею я право на какую-то мебель?
- Ты имеешь право вообще эти вещи не согласовывать. Я не понимаю,
почему ты об этом заговорил?
- Потому что есть какой-то список моего довольствия. Раз список -
значит, ограничения. Обсуждать их с Женькой - противно. Впутывать Розиту -
не хочется. Сам понимаешь...
- Да... - Бруно помолчал. - Сплошные неудобства... Но какой список? До
меня только сейчас дошло... Ты там знаешь, а я тут - нет!.. Ты не шутишь?
- Увы... Список существует. Так контейнерами я могу распорядиться?
- Конечно! И не спрашивай больше никого ни о чем. За это отвечаю я. Как
член Совета. Завтра я тебя вызову. В это же время. Не возражаешь?
* * *
- Сандро? Это опять я. Сутки отстучали... Розита сегодня тебя вызывать
не станет.
- Я уже понял, Бруно. Ты взял ее обязанности на себя?
- Ты сильно огорчен?
- Я люблю вас обоих.
- А ей ты это когда-нибудь говорил?
- Она не слышит.
- Вы оба еще так молоды! Все впереди!
- Спасибо! Теперь мне будет легче жить.
- Тебе вообще будет легче жить. - Бруно хохотнул. - С сегодняшнего
вечера председатель Совета я. И дальше, как обычно, пойдет по кругу. Евгений
из него выпал. Пока... А там видно будет.
- Дворцовый переворот? Впервые на этой планете?
- Все проще, старина. Все проще... - Бруно вздохнул. - Мелкое
исправление в графике дежурств. Только и всего.
- Как же это случилось?
- Собрались командиры. Кофейку попили. Только командиры кораблей! Все
пошло от них... Толя Резников поделился с отцом своими соображениями. Отец -
с Михаилом. Михаил приволок меня. Вы, мол, друзья... Выясни обстановку...
Ну, я доложил. С твоей помощью... Рассудили они здраво. Тебя сейчас заменить
невозможно. Некем! А Евгения заменить - никаких проблем. Собрали Совет. Он и
заменил... А дальше передаю тебя снова в нежные объятия Розиты. Завтра
вызывай ее. Или она тебя... Информацию не прячь. Все будет понято правильно.
Мне ты веришь?
50. Мир за чужой счет?
Утром я выгребал в вертолете из второго контейнера остатки сатина,
ленты, нитки, иголки, ножницы. Первый контейнер уже стоял в палатке, и по
пути к вертолету я подыскал в лесу длинный гладкий сучок. Чтобы сделать
временную перекладинку для одежды.
Сидел я в машине спиной к пульту управления, боком ко входу, и дверка
была распахнута, И вдруг в ней мгновенно бесшумно возникла темная фигура в
мешке из шкур. Кто-то прыгнул на ступеньку сбоку, подкравшись за фюзеляжем
машины.
Ни один из купов так не поступил бы - это я знал. Ни один из купов не
ходил в мешке из шкур - только в набедренных повязках. Автоматически я
схватился одной рукой за слип, другой - за карлар, и в ту же секунду слип
был направлен на человека.
- Сан! Сан! - услышал я.
Человек протягивал ко мне открытые темные ладони. В них ничего не было.
Я поднял взгляд от рук к лицу. Передо мной стоял Вук.
Поймав мой взгляд, он тут же сделал молниеносное движение вокруг
головы - попросил мыслеприемник. Запомнил...
Как обычно, три дуги висели возле дверки на стене салона. Я протянул
одну неожиданному гостю, другую надел сам.
- Ты отпустил меня, - сказал Вук. - Ты дал мне в дорогу еду и быстрый
огонь. Я никогда этого не забуду.
- Ты отпустил знакомую девушку, - ответил я. - Ее удалось вернуть
домой. Я тоже никогда этого не забуду.
- Она сказала, что я отпустил? - Вук улыбнулся. Впервые увидел я на его
мрачном лице не усмешку, а именно улыбку.
- Сказала, - подтвердил я.
- Она звала тебя, - вспомнил Бук. - Ты звал ее. Поэтому я отпустил.
- Вы насиловали ее? - спросил я.
Вук опустил голову и не ответил.
- И ты?
Вук глядел в пол вертолета и молчал.
Вообще-то теперь я имел моральное право выпнуть его из машины и с
наслаждением растереть в порошок. И мускулы мои уже напряглись.
Но пронзительная, как молния, мысль остановила меня: ведь он
парламентер! Он безоружен! И, значит, не пришел бы сам по себе. Его послали!
Он был единственный гонец из разбойного неукротимого племени, который вообще
мог сюда прийти с каким-то разговором. Парламентерами далеко не всегда
посылают ангелов. Чаще всего посылают просто тех, кто способен о чем-то
договориться. Значит, в племени урумту считают, что Вук - способен?
Растереть в порошок безоружного парламентера я не имел права.
Политического права! Политикам сплошь и рядом приходится общаться с полными
ублюдками и даже с явными убийцами. Это тошнотворное общение - их работа по
защите интересов собственного народа. Пока был далек я от политики, был
свободен и от такой постылой обязанности. Но уж коли взялся за гуж...
Да и что нам делать потом с этим племенем, если с парламентером не
договоримся? Ведь другого гонца может и не быть. А договариваться все равно
надо. Ибо вести войну на уничтожение мы не имеем права.
- Что привело тебя сюда? - как-то невольно замедленно, заторможенно
спросил я. И убрал за пояс оружие.
- Пятерка прислала. - Вук, похоже, быстро сообразил, что ни убивать
его, ни усыплять я не намерен. Он осмелел и присел боком на порог салона.
- Что она просила передать?
- Чтобы ты не мешал нам идти к айкупам.
- Все, кто пойдет туда - погибнут, - пообещал я. - Никто не вернется.
Неужели вы не поняли?
- Мы поняли, что у ту-пу есть твое оружие. Раньше у них такого не было.
Мы видели за оврагом купов. Мы не пошли на купов и больше не пойдем на
ту-пу. Мы не можем отдавать десять охотников за одну женщину. - Вук говорил
бойко, как будто выучил не свои слова. - Пропусти нас на айкупов! Иначе
племя может погибнуть.
- Я знаю, где стоят ваши плоты. - Рукой я показал в сторону бухточки,
которую разглядывал однажды в полете. - Недалеко отсюда... Если вы туда
придете, вас окружат сразу три племени. Сыны неба видят сверху все ваши
походы. И предупредят ваших врагов. У них будет наше оружие. Ни один урумту
не уйдет живым. Лучше не приходите!
- Что же нам делать? - растерянно спросил Вук. - Ведь племя погибнет.
Я вспомнил его слова на "допросе": "Раньше умирает тот, кто достоин
смерти". Напомнить бы ему их сейчас!
Но что-то сдержало меня. Наверное, с детства внушенное: "Лежачих не
бьют"? Как и тому древнему политику, потомку двух прекрасных писателей,
никто не напомнил его аналогичных безжалостных слов, когда погибала,
рассыпалась от всенародного презрения его мертворожденная "партия" -
последний оплот его так называемых "идей", надолго разоривших великую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг