севере. Далеко. Но там мы пока ничего не строим. А от дождя и ветра нас
отлично защищали пленочные сферы.
- С энергией как? - Это голос Бруно Монтелло.
- Нормально! - Вебер пожал плечами. - Электростанцию пустили сразу, как
прилетели. Энергии хватает. Уже три года не пользовались реакторами
кораблей. Они в резерве.
- Уран нашли? - спросил я.
- Нет! - Вебер покачал головой. - На северной половине материка уран
пока не нашли. А на южной поискать не успели - там появились аборигены. Мы
стараемся не вторгаться в их зону. Но мы можем выколачивать уран и торий из
гранита. На Земле это пока нецелесообразно, а здесь имеет смысл. В общем,
ребята, нефти не жжем - не беспокойтесь! В двадцатый век нас еще не
отбросило.
- А много ее, нефти? - спросила Изольда Монтелло.
- Мало. Скважин-то много, но добыча мала. Тянут ее - сама не бьет. Ищем
нефть все время. Из-за этого и с химией задержка. Но я вижу, вопросы пошли
промышленные. А по жилью?
- По жилью все ясно! - Бруно улыбнулся. - Вот как с зоной отдыха?
- Пока ее нет! - ответил Вебер. - Ее надо оборудовать электромагнитной
защитой, а мы не успеваем.
- А в море купаться можно?
Это, конечно, вопрос Бируты. Ее, как всегда, волнует море.
- Можно. Иногда мы летаем к морю большими группами. Дорогу к нему
только строят.
- Отсюда дорогу или от космодрома?
- Конечно, отсюда. Вот достроим дорогу и будем создавать зону отдыха. У
моря.
- Вода теплая?
- Не всегда. Но бывает. Там борются какие-то течения. Со временем мы
вмешаемся в эту борьбу. А пока иногда просто подогреваем бухту.
- Почему вообще не построили город у моря? - спросила Бирута.
- Это не южное море. Тут часты холодные сильные ветры. У моря город
трудно строить. И неуютно было бы в нем жить. И потом, мы не знаем капризов
местного моря. Не хотели рисковать. Но мы еще построим город у моря. На
западе. Там намечен порт.
Вебер снова улыбнулся. На этот раз - безлично, всем, не отыскивая
взглядом Розиту.
Потом спросил:
- Надеюсь, дом сейчас обходить не станем? Вы еще по нему набегаетесь.
Возражений нет?
- Нет, - ответил кто-то.
- Тогда - по коням, как говорили древние! Через полчаса будем в
Заводском районе.
Дорога к заводам была такая же, как на космодром - широкая, толстая,
вечная, из двух лент.
Грузовиков здесь попадалось больше - и встречных, и попутных. Встречные
обычно везли на прицепах громоздкие кубики-комнаты, из которых складывался
дом-кольцо. Такие же "кубики" и длинные панели бытовых этажей, подвешенные к
дирижаблям, проплывали вдоль шоссе в воздухе. Дирижабли были небольшие, но
шли часто и все время вдоль дороги. Видимо, и потому, что она была почти
прямой - короче пути не найдешь, и потому, что с дирижаблей можно быстро
заметить любое ЧП на дороге и тут же помочь.
Попутные грузовики чаще везли ящики с машинами того завода, который
выгружался из трюмов "Риты-2". Эти ящики доставляли с космодрома к Городу, а
отсюда их забирали порожние грузовики, возвращающиеся в Заводской район.
В разрывах облаков выглянуло наконец здешнее солнце - яркое, чуть
красноватое и оттого непривычное, но все равно праздничное, приятное.
Соскучились мы по солнцу!
По сторонам мчался назад лес. Очень похожий на земной и все же
отличающийся от земного. Трудно толком разглядеть его на такой скорости. Но
было ясно, что он напоминает наши смешанные северные леса. Только хвоя на
здешних соснах более сочная, более пышная. Почти как стрелки молодого лука
на Земле. И листва местных деревьев, похожих на наши липы, казалась более
мясистой, более толстой. Словно небольшие зеленые оладьи висели на сучьях.
Видно, хватает здесь влаги. И незачем деревьям экономить ее. Но не было тут
ничего от пышности южных лесов. Потому что материк расположен совсем
недалеко от Полярной зоны. По существу, она начинается где-то за крайней
северной оконечностью материка.
В Заводском районе Вебер водил нас из корпуса в корпус, и это было
странно похоже на давние школьные экскурсии, и мы как-то неловко чувствовали
себя перед немногими людьми, которых встречали в цехах.
Как и на предприятиях Земли, народу здесь было мало. Делали все
автоматы, а люди лишь следили за ними. Дежурный инженер, дежурный оператор и
ремонтник киберустройств - вот, собственно, и все, кто находился в каждом
цехе.
Да иначе и не мог бы действовать этот серьезный промышленный комплекс.
Ведь заводы не останавливались на ночь. А землян на Рите всего около
шестисот. И где-то на севере еще шла работа на нефтепромыслах. А на
северо-западе добывали железную руду и возили в Заводской район на
дирижаблях. И еще где-то сеяли хлеб, выращивали птицу, прокладывали
дороги... И везде нужны люди!
Наверно, очень не хватало здесь работников! Жутко не хватало! А на
соседних материках (да и на нашем) тысячи сильных здоровых людей тратили
свои жизни на труд варварский, тяжелый и почти безрезультатный. И чтобы
устранить это дикое несоответствие двух миров, нужны десятилетия, а то и
столетия.
Вебер так и не показал нам всего. Торопился. Да и немыслимо показать за
один день громадное хозяйство землян, которое размахнулось на сотни
километров.
Где-то на северо-востоке от Заводского района, в лесах, куда еще не
проложена дорога, действовала птицефабрика, для которой на каждом корабле
везли запаянные цинковые ящики с яйцами земных домашних птиц. И уже давали
молоко коровы, выросшие из замороженных эмбрионов, привезенных на кораблях.
Громадное хозяйство жило, действовало, разворачивалось.
В общем, сделано невероятно много. Когда мы улетали с Земли, казалось,
что мы будем первооткрывателями, пионерами, что все придется начинать на
пустом месте. Чуть ли не рубить избушки.
Но все это сделали другие. Мы попали в налаженное хозяйство, в
современный город, где не нужно никакой самоотверженности, никакого
героизма. Просто надо знать свое дело и работать!
И только одно казалось непривычным, неестественным и как-то давило. Все
тут были вооружены. У всех белели на поясе слипы - уголки с усыпляющими
лучами, у некоторых виднелись еще и карлары - карманные лазеры, а у двух
ребят, которые работали на открытой площадке и проверяли, как киберы цепляют
к дирижаблям панели и кубики-комнаты, - висели на поясе и пистолеты. Обычные
пистолеты, которые на Земле носят только укротители диких зверей.
- Зачем пистолеты? - спросил Бруно.
- Здесь какие-то сумасшедшие орлы, - ответил Вебер. - Они еще не
поняли, что человек сильнее, и иногда нападают. Здесь такие же неопытные
обезьяны. Они ходят между цехами, пробираются на стройку, прыгают на
человека сзади.
- И они не... теплолюбивы? - Бруно улыбнулся.
- Увы, нет! - Вебер покачал головой. - Обезьяны попадаются даже в
арктической зоне. - Он помолчал, потом, видимо, решившись, добавил: - Ну и,
наконец, люди! Защищаться иногда приходится и от людей.
Все притихли. И я невольно ощупал у себя на поясе белый слип с
усыпляющими лучами.
5....И первое прощание
- ...Прилетай скорей! Я буду очень ждать тебя!
Пальцы Бируты, длинные и тонкие, гладят мой затылок, и она смотрит мне
в глаза, и я вижу, как набухают прозрачные слезы между ее золотистыми
ресницами.
Мы расстаемся первый раз на планете. И почему-то Бирута боится за меня,
хотя я со всех сторон увешан оружием. А я боюсь за нее, хотя она обещала все
эти пять дней никуда не выходить из дома, который здесь называют Городом.
Днем - в школе, а вечером в квартире Амировых, где Бирута будет ночевать,
пока я не вернусь. Она взяла с собой все необходимое и обещала не ездить без
меня на корабль. Но я не очень верю этим обещаниям. Если ей понадобится -
она, конечно, поедет. Просто надеюсь, что нам удалось предусмотреть все.
А вот с мамой хуже. Мама не стала давать никаких обещаний. Только
улыбнулась и сказала:
- За меня не бойся. Я уже не настолько молода, чтобы быть неосторожной.
Наш с Бирутой дом и мамин дом - еще там, на корабле, на выжженном
полуострове, в тесных каютах. А Марат Амиров уже живет здесь, в Городе, в
новенькой квартире. И Верхов здесь. И Доллинги. Квартиры давали по алфавиту.
Чтобы не было обид. А у нас буква далекая!
Конечно, разлучаться неприятно, но нам с Бирутой надо привыкать к
разлукам. Такая у меня теперь работа. Собственно, это основная моя работа:
ремонт и монтаж электронных устройств. Я вошел в бригаду, которая будет
обслуживать геологов и дальние поселки - карьер, нефтепромыслы, агрогородок.
У Женьки Верхова такая же основная специальность, как и у меня. Однако
он не попал в разъездную бригаду, промолчал, когда записывались в нее. Но
поднялся первым, когда упомянули о промышленном комплексе. Там Женька и
будет работать - в Заводском районе. Видно, не торопится посмотреть эту
землю.
Когда мы летели сюда, я и не предполагал, что сразу придется работать
по специальности, был готов валить лес, прокладывать дороги. Но оказалось,
что я нужнее всего как специалист. И остальные - тоже. Одно это яснее ясного
говорит, как много успели земляне на Рите. Ибо "узкие" специалисты
необходимы лишь в технически развитом обществе. А в неразвитом гораздо
нужнее универсалы.
Сегодня мы увезем запасные детали и новое электронное оборудование для
железорудного карьера и агрогородка. Три дня назад на карьер отправили с
нашего корабля новый экскаватор. Его собрали, и нам предстоит установить на
нем кибер.
Все экскаваторы и грузовики в карьере работают без людей. Ими управляют
киберы. Лишь один оператор следит с пульта управления за всей армией
техники.
Киберы же водят грузовики и по шоссе. Но по шоссе, кроме грузовиков,
мчатся еще и биолеты с людьми. Здесь нет, как на Земле, отдельных дорог для
биолетов и грузовиков. И поэтому приходится в кабинах грузовиков ездить
контролерам. Они ничего не делают в кабине - только страхуют кибера. Ибо,
если он "свихнется", может налететь на биолет. Эти контролеры - бич для
землян. Никто не хочет идти в контролеры. Приходится по очереди. Говорят,
даже Тушин раз в десять дней водит грузовики по шоссе - показывает пример.
...Мы стоим на крыше единственного настоящего дома в этом мире. В
двадцати шагах - полосатый, как матросская тельняшка, вертолет. Мы прощаемся
с женами и говорим какие-то слова, которые в общем ничего не значат, потому
что все главное сказано давно.
Собственно, трогательное прощание только у нас, двоих новичков - у меня
и у Грицька Доленко. Старожилы просто разговаривают со своими женами о
каких-то обычных будничных делах.
Но вот громадный темнокожий американец Джим Смит молча смотрит на часы.
Тонкий высокий Вано Челидзе замечает это и, разгладив пальцами аккуратные
черные усики, громко говорит:
- Пора! Пора!
Нашу машину поведет кибер, который хорошо знает трассу. А
контролировать кибера сможет любой, кто летал здесь хоть раз. В следующую
поездку даже я смогу.
Вано запирает дверцы. И вот уже свистят над нами лопасти винта и уходит
вниз и куда-то вбок серая площадка, на которой видны четыре четкие маленькие
фигурки в темных спортивных костюмах. Навстречу, под ноги, ползут леса -
сплошные, густые, и кажется, нет этим лесам ни конца ни краю.
6. Вано
Мотор вертолета работает бесшумно. Только воздух, рассекаемый лопастями
винтов, жалобно свистит в ушах. Но внизу свист не слышен. Вертолет так же
бесшумен, как дирижабль.
Эти вертолеты делали специально для Риты. Шумные машины осложнили бы
здесь общение с племенами. Трудно было бы незаметно приблизиться к племенам
соседних материков. А когда-то ведь придется...
Мы летим над лесами, в которых круглыми серебристыми блюдцами блестят
озера. Лишь изредка мелькнет среди деревьев узенькая, извилистая ниточка
небольшой реки. Ничего похожего на Волгу, Амазонку, Енисей.
- Мало рек! - замечаю я.
- Здесь не реки - ручьи! - горячо бросает Вано Челидзе. - Разве это
реки? Кура была бы гигантом на этом материке! И понимаешь, почему? Земли
мало! Большим рекам нужна большая земля. А тут весь материк - с Черное море.
По земным понятиям - остров. Где собираться большой реке?.. А ручьев много.
Их сверху не видно. Из-за зелени.
- И горы есть?
- Есть горы! На юге - целый горный полуостров. На востоке гряда возле
будущей зоны отдыха. На юго-западе гряда. Кругом горы! Но главное - на
севере! Там нефть. Там сейчас геологи, геофизики, буровики. Шестьдесят
человек пропадает близ этих гор!
- Так мало? - удивляется Грицько.
- Здесь это очень много! - возражает Вано - Очень! Ископаемые сейчас
важней города! Без них задохнемся. У вас сколько геологов?
- Двадцать. И десять геофизиков.
- Мало! Не понимают на Земле, кого надо готовить! И не сообщишь.
Далеко!
Вано мрачнеет, умолкает. Черные брови его сдвигаются к переносице.
- Страшно далеко! - в тон ему говорит Грицько и вздыхает. - Я сюда
письмо вез. Из Днепропетровска. Днепропетровский я. На "Рите-один" улетела
наша дивчина. Землячка. А когда объявили, что я лечу, к моим родителям
пришли ее старики. Попросили, чтоб я взял письмо. Ну, я был в отпуске -
зашел к ним, взял. Они близко от нас жили - на проспекте Маркса. Разыскал
тут их Галю. А она увидала письмо - и в слезы. "Они же там усi вмерли!.."
Вместо радости - привез горе. Так далеко...
Встречный ветер разгоняет облака, появляется невысокое красноватое
солнце, и мы видим, как бежит слева по лесу большая тень вертолета. Словно
гигантский паук мчится по верхушкам деревьев.
- Геологи близко, - говорит Вано. - Сейчас сбросим им посылочку.
Он вынимает из кармана радиофон и вызывает:
- Третий отряд! Третий отряд!
- Я третий отряд! - раздается звонкий женский голос. - Слышу вас!
- Привет, Илонка! Ты меня видишь?
- Вижу, Вано!
- А я тебя нет. Пока нет. Пройду над палатками - сброшу гостинец.
Будешь следить?
- Конечно!
- У вас все в порядке?
- Никаких ЧП.
- Мы не требуемся?
- Нат справляется.
- Привет ему! Поцелуй за меня!
Вано поворачивает голову к Грицьку и негромко говорит:
- Между прочим - муж твоей Гали. Этот Нат... Башковитый парень!
Внизу, возле тонюсенькой ниточки ручья, появляются серебристо-белые
стеклопластовые сферы геологических палаток.
Еще минута - и они оказываются прямо под нами.
- Лови, Илонка! - говорит Вано в радиофон и нажимает рычаг.
Серый продолговатый перетянутый веревками тюк отрывается от вертолета и
быстро уходит вниз. Голубым языком стреляет из него вверх парашют. И вот уже
тюк качается на стропах и спускается медленно, и упрямо тянется к палаткам,
хотя ветер пытается унести парашют от них.
- Магнит включила, - замечает Вано. - Теперь как пришитый сядет.
Мы уходим дальше, на северо-запад, к железорудному карьеру.
- Третий отряд ищет газ, - объясняет Вано. - Геофизики сказали, что в
этой впадине может быть газ. Но пока не нашли. Все ищем, ищем. Мы все ищем
готовенькое - подходящее солнце, подходящую планету, готовую нефть, готовый
газ... За пределами Солнечной системы мы только потребители. А дома уже не
столько ищут, сколько переделывают. Когда-нибудь так будет везде! Будут
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг