масса...
- Масса равна 5300 миллиардов тонн, или 0,81 массы нашей планеты,-
подсказал Шаповалов.- Средняя плотность - 4,9, тогда как Земля плотнее воды в
5,5 раза.
- Другими словами, - остановился около него академик, - вещество Венеры
примерно такое же, как на Земле, и там должны быть твердые горные породы. Быть
может, даже покрытые слоем почвы и растительностью. А сила тяжести там почти
равна земной.
- Да, гиря в один килограмм будет весить на Венере приблизительно 810
граммов, - опять помог астроном.
- Вот видите. Значит, передвигаться и переносить тяжести там несколько
легче, чем на Земле. Прямые измерения температуры верхнего слоя облаков дают
колебания от минус 25 градусов на теневой стороне планеты до плюс 60 градусов
на освещенной. Такова среднерусская зима и, скажем, африканское лето. Первые
люди на Венере, по-видимому, окажутся в привычных для них, во всяком случае
терпимых, физических условиях.
- Совершенно верно! - не мог успокоиться Шаповалов. - Но дело не в этом,
Виктор Петрович.
- А в чем же?
- В том, что эти измерения относятся не к поверхности планеты, где будет
жить и работать экспедиция, а только к верхним слоям ее атмосферы. Надо быть
готовым к тому, что внизу люди попадут в гораздо худшую обстановку. Например,
столкнутся с температурой около плюс 100 градусов.
- Ну, это надо еще доказать...
- Позвольте, позвольте! - даже привскочил с кресла астроном. - Это еще не
всё! Не в одной температуре состоит сложность вопроса. На Венере трудны не
только физические, но, так сказать, и химические условия. Известно, что там
много углекислоты. Никто не знает состава густых облаков Венеры. Некоторые
считали, что они состоят из формальдегида. Другие высказывали предположения,
что это частицы твердой углекислоты. Есть мнение, что облака представляют
собой вулканическую пыль, висящую в атмосфере. Одно ясно: свободное дыхание
человека на Венере невозможно.
- Ну и что же? - возразил академик. - Люди будут передвигаться там в
специальных костюмах, снабженных приборами для обеспечения кислородом и
приспособленных к высокой температуре. Такие костюмы существуют в некоторых
отраслях промышленности. Мало того, на борту космического корабля, летящего на
Венеру, должен находиться электрический вездеход, снабженный мощными
аккумуляторными батареями, имеющий герметически закрытую и тоже защищенную от
внешнего жара кабину, где внутри будет создана атмосфера, пригодная для
дыхания. В такой машине путешественники могут довольно комфортабельно
передвигаться по суше, преодолевая пустыни, болота и прочие препятствия.
- Но весьма вероятно, что на Венере не существует твердой почвы, похожей
на земную, - заметил астроном.
- Тогда там существуют моря и океаны, - улыбнулся Виктор Петрович, - хотя
бы горячие. На этот случай ракета понесет с собой специальное судно, способное
передвигаться на воде и под водой. Его конструкцию тоже вполне возможно
приспособить для условий, существующих на Венере.
- В атмосфере планеты нет кислорода и водяного пара, - возразил еще раз
астроном, - откуда же на ней появятся водные пространства?
- В верхних слоях земной атмосферы тоже нет водяного пара, - ответил
академик, - но на поверхности Земли, как известно, имеются океаны. Однако
возможно, что путешественник действительно не найдет на Венере условий,
пригодных для передвижения. Ну что ж! Тогда остается воздух. Если нельзя
ездить и плавать, придется летать. Ведь атмосфера там существует. Значит, на
космической ракете должен быть самолет с герметически закрытой кабиной,
пригодной для полетов в ядовитой среде...
Шаповалов не сдавался.
- Нет, - говорил он, отрицательно качая головой, - полет на Венеру - это
только красивая мечта! Несомненно, такая экспедиция могла бы пролить свет на
многие спорные вопросы. Что и говорить! Она дала бы возможность лучше изучить
процессы, происходящие на Солнце и Меркурии. Все это так. Но следует смотреть
правде в глаза. Высадиться на Венере, может быть, и возможно, но вернуться
оттуда абсолютно невозможно. Жаль вас огорчать, Виктор Петрович, план
действительно увлекательный, но мы еще не достигли нужного уровня в развитии
звездоплавания. Не случайно человек до сих пор не смог высадиться даже на
Луне. А она ведь совсем близко. И люди много раз летали вокруг. Сейчас
бесспорно еще рано говорить о том, чтобы построить достаточно большую ракету и
послать ее на Венеру с расчетом на возвращение. Да, Космос не шутка! Тут надо
постепенно. А лететь сразу на Венеру, закрытую облаками... Извините, Виктор
Петрович, по-моему, это авантюра.
Слова астронома звучали убедительно. Однако они, видимо, не смутили
Виктора Петровича. Он как будто и не ожидал ничего другого от астронома.
- Разумные замечания, - произнес он с лукавой усмешкой, - очень разумные.
Но в этом вопросе есть и другие мнения.
С этими словами он подошел к столу и вынул из среднего ящика объемистую
рукопись.
- Вот посмотрите. Недавно мои молодые друзья сделали кое-какие расчеты и
пришли к несколько иным выводам. А один из них специалист по астронавтике...
Хотите послушать их соображения?
Шаповалов пожал плечами. Академик стал перелистывать рукопись.
Останавливаясь на самых важных местах, он рассказал о некоторых технических
подробностях полета на Венеру и обратного возвращения на Землю. Речь шла о
ракете, рассчитанной на шесть пассажиров. Из них двое должны составить экипаж
корабля, остальные четыре - быть научными работниками. С ними должен идти
огромный груз, состоящий из запасов горючего, достаточного для возвращения на
Землю, из воды, кислорода и пищи на все время пути и пребывания на Венере.
Ракета должна взять с собой вездеход, подводное судно небольших размеров и
особого устройства самолет.
- В записке говорится, - объяснял академик, - что самое трудное -
обеспечить обратный путь. Однако с этой трудностью можно справиться, так как,
возвращаясь на Землю, ракета будет намного легче, чем в начале полета.
- Ну конечно, израсходованное горючее... - поморщился Шаповалов.
- И не только это. Ракету надлежит построить из нескольких секций, чтобы
часть помещений и резервуаров просто оставить на Венере и тем самым укоротить
и значительно облегчить корабль. Такую тяжесть, как транспортные средства, нет
надобности везти обратно. Облегчает задачу и тот факт, что для подъема с
Венеры требуется меньшая скорость, чем для отрыва от Земли.
- Конечно, - согласился Красницкий.
- По расчету автора проекта, - продолжал академик, - ракета,
подготовленная к отлету с Венеры, должна иметь в длину 106 метров при диаметре
12 метров и весить вместе с пассажирами и полезным грузом 352 тонны, не считая
горючего. Ей следует придать техническую скорость около 16 километров в
секунду.
- Ого! - не выдержал Шаповалов.
- Но размеры корабля, вылетающего на Венеру, должны быть, конечно,
значительно больше. Ведь надо доставить колоссальное количество горючего для
обратного пути и другие тяжелые грузы. Да, это будет ракета не совсем обычной
формы. Представьте себе длинный цилиндр с заостренными концами, поперечным
сечением 12 метров. Он снабжен тонкими и короткими, но довольно широкими
крыльями стреловидной формы, приспособленными для планирования в атмосфере.
Собственный вес снаряда 1200 тонн. Его полезный груз, кроме пассажиров,
включает запас концентрированной пищи, воды и кислорода на тысячу дней, а
также необходимые транспортные средства, о которых я уже говорил,
оборудование, различные приборы, - вообще все, что может понадобиться для
жизни и научной работы на Венере.
- Ничего себе... - пробормотал астроном.
- Но самая большая тяжесть, - не обратил внимания на его реплику академик,
- будет заключаться, конечно, в запасе собственно горючего и окислителя на
обратный путь. Округленно космический корабль, снаряженный в полет на Венеру,
будет весить около 10 400 тонн, не считая веса горючего для его отправления с
Земли.
- Ну, вот и посчитайте, Виктор Петрович, - повернулся к нему астроном, -
сколько потребуется энергии, чтобы придать такой махине скорость, достаточную
для достижения Венеры!
- Не так уж много, - ответил академик. - Отправление ракеты на Венеру
будет происходить в своеобразных условиях. Не забудьте, что у нас имеется
внеземная станция, расположенная в 35 800 километрах от поверхности Земли. На
такой высоте сила земного притяжения в сорок четыре раза меньше, чем на уровне
моря. Особенность полета будет заключаться и в том, что Венера не внешняя, а
внутренняя планета.
- Естественно, - сказал Красницкий, - она ближе к Солнцу, притяжение
которого и будет использовано при полете.
- Да, ракета, по существу, должна как бы падать на Солнце с расчетом
встретить на своем пути Венеру. Для этого ей надо не увеличить, а уменьшить
скорость своего движения по земной орбите. Земля движется вокруг Солнца со
скоростью 29,8 километра в секунду. К этому добавляется круговая скорость
самого искусственного спутника относительно Земли, или еще 3,1 километра в
секунду. Всего получается 32,9 километра в секунду, а чтобы падать на Солнце
по наиболее выгодной траектории - полуэллипсу, касающемуся орбиты Венеры, как
вам известно, Михаил Андреевич, требуется только 27,3 километра. Таким
образом, для того чтобы погасить лишнюю скорость, надо отправить космический
корабль по направлению, противоположному движению Земли, со скоростью всего
5,6 километра в секунду. Теоретически вполне возможно найти химическое
топливо, при горении которого скорость истечения газов достигает 4 или 4,5
километра в секунду. При таких условиях потребуется не больше 20 тысяч тонн
горючего, а это не так уж много.
Но Шаповалова не так-то легко было разубедить.
- Увлекаетесь, Виктор Петрович! - Он поводил пальцем в воздухе. - Вы сами
себе противоречите. Горючее, обладающее указанными вами свойствами, существует
пока лишь в теории. На одном воображении далеко не улетишь! Да и 20 тысяч тонн
- колоссальная величина! Прикиньте это в зрительно-осязаемой форме. Получается
что-то вроде десяти поездов по сорока больших четырехосных цистерн каждый.
Какие же нужны резервуары, чтобы вместить такое количество?
Неожиданно раздался голос Красницкого:
- Известны бороводороды, которые при горении выделяют свыше 480
килокалорий на граммолекулу. Еще больше энергии дает окисление их фтором.
Профессор Шаповалов с изумлением посмотрел на Красницкого, потому что не
ожидал возражений с его стороны. Красницкий снова замолк.
-Допустим, - вдруг рассердился астроном, - допустим! Но объем этого
горючего? Представьте себе размеры баков! Не забудьте и про резервуары для
окислителя, и про вес второго компонента горючей смеси!
Виктор Петрович собрался что-то ответить, но Красницкий опередил его.
- Подвесные баки любой емкости, - сказал он, - можно укрепить по сторонам
ракеты при отлете с искусственного спутника, а потом оставить их в
пространстве.
Сказано было не так уж много, но и этого никто не ожидал от молчаливого
Ивана Платоновича. После его слов наступила пауза. Однако необычное для химика
красноречие поразило не только астронома, но и академика, вдруг нашедшего
такого солидного союзника.
- Позвольте, - вскочил Шаповалов, приходя в азарт, - позвольте! Этим вы
еще ничего не доказали. Допустим, что огромный космический корабль, весом 10
400 тонн, действительно удалось построить и отправить в пространство с
искусственного спутника. Хорошо, забудем про технические трудности! Но как
посадить такую махину на Венере, где нет оборудованных площадок? Даже на
обыкновенном самолете трудно приземлиться на незнакомой местности. На самолете
весом 30 или, скажем, 40 тонн. На Земле! Где летчик может еще в воздухе
определить, на какую поверхность он садится. А вообразите обстановку на
Венере, когда этакая громадина, пробив облака, окажется над горами, где нет ни
одного ровного места! А горючее уже использовано... Вся эта чудовищная тяжесть
рухнет и превратится в груду исковерканного металла. Вот какой конец ожидает
вашу экспедицию!
Он победоносно обвел взором собеседников.
- А если вместо гор там окажется широкая равнина моря, - спокойно возразил
академик. - Не так давно один из пилотов уже доказал и убедил скептиков, что
посадка космического корабля на водную поверхность, и притом без затраты
горючего на торможение, практически возможна и безопасна...
- В крайнем случае, ракета облетит Венеру ниже слоя ее облаков и вернется
на Землю, - вставил Иван Платонович.
- У вас, я вижу, готовы ответы на любые возражения! - махнул рукой
Шаповалов. - Что вы, сговорились? Хотите и меня сделать фантазером?
Весь институт знал, что Михаил Андреевич обладает практическим складом ума
и вообще человек осторожный.
Виктор Петрович улыбнулся.
- Не скрою, - сказал он, - что когда я затеял сегодняшний спор, то у меня
был некий план. Действительно есть виды и на вас, Михаил Андреевич...
- Надеюсь, наш спор имеет чисто академический характер? - растерянно
посмотрел на него астроном. - Не придаете же вы серьезного значения...
- Именно придаю! - не дал ему договорить академик. - И вполне серьезно
предлагаю разрешить наши разногласия практическим путем. Вы не верите,
например, в существование жизни на Венере, а я в этом убежден. Вы полагаете,
что полет с высадкой на этой планете практически не осуществим, а я думаю
иначе. К чему нам спорить? Организуем экспедицию, Михаил Андреевич! Вы для
такой экспедиции незаменимый человек с вашими исключительными знаниями в
области астрономии. Там, на месте, мы и посмотрим, кто из нас прав. Ну, что вы
скажете?
Шаповалов хотел что-то возразить, но слова застряли у него в горле.
Растерявшись окончательно, он опустился поглубже в кресло и глядел на хозяина
широко раскрытыми глазами.
- Речь идет о сугубо практических вещах, - подошел к нему Виктор Петрович.
- Я поместил в газете свою статью, чтобы привлечь к этому делу общественное
мнение. Вопрос об организации полета на Венеру поставлен не в порядке
увлекательной фантазии, а вполне конкретно. По некоторым причинам не все
говорят об этом предприятии. Вы понимаете? Чтобы не создавать нездорового
возбуждения. Но я уже подготовил подробный план экспедиции при помощи одного
очень знающего космического пилота и еще одного практика звездоплавания.
Теперь я собираюсь внести вопрос на рассмотрение в Академию наук и затем в
правительство.
- Ну, знаете... - вытирал Шаповалов вспотевший от волнения лоб. - Мне
просто нечего сказать.
- Идея заманчивая! - вставил Иван Платонович.
- Больше того, - добавил академик, - я хотел бы знать, можно ли мне
рассчитывать на вас, моих друзей? Если правительство поддержит проект,
придется сразу представить и состав участников. А вы оба... Что ж, лучших
людей и найти нельзя для такой экспедиции!
В комнате наступила тишина. Академик смотрел то на одного, то на другого.
- Я с вами! - решительно заявил Иван Платонович.
- А вы?
Профессор Шаповалов ответил не сразу. Долго тянулась томительная пауза.
Астроном что-то обдумывал, глядя на паркет. Академик не без интереса наблюдал
за ним.
- Видите ли, Виктор Петрович, - начал Шаповалов, когда молчание стало
нетерпимым, - вопрос не такой простой. Согласитесь сами, что предложение
несколько неожиданное. Мне в голову не приходило, что все это замышляется, так
сказать, вполне в реальном плане...
В его голове мелькали мысли. Безусловно, если такое грандиозное
предприятие осуществится, оно будет в центре внимания всего мира. Тут
представляются необычайные возможности. Если все это не чистая мистификация.
- Дело очень новое, - тянул Шаповалов, - спорное, хотя, разумеется, очень
увлекательное. Но мне ведь уже не двадцать лет. Нельзя очертя голову бросаться
в межпланетные путешествия. У меня в институте большая работа...
- У всех нас здесь большая работа.
- Да, конечно. Но многое в ваших расчетах, Виктор Петрович, мне еще не
кажется, так сказать, вполне убедительным. Конечно, для астронома... Кроме
того, у меня жена, дети... Как вам угодно, но надо подумать и обсудить самую
возможность этого предприятия. И вообще...
Он так и не объяснил, что значит это "вообще".
Виктор Петрович не настаивал.
- Ну что ж, - сказал он спокойно, - Разумно, вполне разумно! Подождем. А
вы подумайте хорошенько. Время терпит. В конце концов все это пока лишь
проект... А теперь прошу в столовую. Слышу, звенят посудой.
Дверь растворилась. На пороге показалась Ольга Александровна, жена
академика.
- Прошу, - сказала она певучим московским голосом.
ГЛАВА VI,
в которой принимается важное решение
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг