- Вы определенно простудились, - авторитетно заявил Володя.
- О, ты и в медицине разбираешься!- удивился Пео. - Вот такие
разносторонне развитые люди нам сейчас очень нужны. Я прошу вас, мои милые
мальчики, последовать за мной. Мы не можем без вашей консультации провести
один очень важный опыт...
Агзам выразительно посмотрел на своего товарища: "Вот, мол, начинается.
Сейчас нас будут резать на куски..." Но Володя беспечно махнул рукой и
сказал:
- Всегда к вашим услугам, дядя Пео.
- Прекрасно!
Пео шел впереди, Володя смело шагал за ним, а Агзам хмуро смотрел
товарищу в спину и шел явно нехотя. Они прошли длинный коридор, свернули в
более короткий и за следующим поворотом очутились у высокой прозрачной
стены. Около нее уже стояли старец и Баили. Тут же была Киу. Она сидела у
небольшого пульта управления в виде покатого столика со множеством
рычажков, кнопок и лампочек.
За прозрачной стеной Володя и Агзам увидели странную картину. В круглом
пустом отсеке на полу лежал человек, это был тот самый человек, которого
астронавты подобрали ночью. Лежал он вверх лицом, на спине. Рыжие волосы
взлохмачены, глаза открыты, но безжизненны, с тусклым светом.
- Он мертвый? - спросил Агзам, толкая локтем Володю.
- Нет, он живой, - ответил Пео, - но находится в сонном состоянии. Мы
хотим узнать, думает ли сейчас этот человек, и если думает, то о чем. Вы
должны помочь нам расшифровать его мысли.
Агзам облегченно вздохнул, а Володя ущипнул товарища в знак
доказательства своей правоты.
Между тем Киу вопросительно посмотрела на старца, и тот сказал:
- Начинайте!
Баили и Пео встали по другую сторону столика и впились глазами во что-то
невидимое ребятам, вероятно в приборы. В столике вдруг вспыхнуло множество
лампочек, послышался мягкий шелестящий шум, потом звук лопнувшей струны.
Киу повернулась к прозрачной стене, и тотчас же из соседнего отделения
вышел тюти, подошел к полочке, снял металлическую шапочку, просеменил к
лежащему человеку и надел шапочку ему на голову. Проделав это, автомат
отошел и встал у стенки.
От металлической шапочки к стене тянулись прозрачные провода, было видно,
как в них пульсирует красная жидкость.
Человек лежал неподвижно. На бледном лице застыли морщинки. Камера была
наполнена плотным газом, и поэтому свет, проникавший с потолка, казался
тусклым, буроватым.
- Биотокомер показывает два бойне,- доложил Пео.
- Частота - три миллиарда,- добавил Баили.
- Нормально,- констатировал Маоа. Он подошел к столику и стал позади
женщины.- Начинайте!- повторил он команду.
Киу нажала несколько кнопок подряд, очень осторожно повернула розовый с
делениями верньер и наклонилась нал узкой щелью, проделанной сбоку
столика. Щеки женщины порозовели, губы ее шевелились - она что-то шептала.
Старец стоял прямо, как столб, но глаза его тоже следили за аппаратом.
Столик зашипел громче, что-то в нем щелкнуло, и из отверстия поползла
полоска белой пленки. Потом послышался загробный голос. Вначале слова были
непонятны, затем голос отчетливо произнес:
- Зей ар эфрейд оф зи вулф...
Пео и Баили посмотрели на женщину и пожали плечами. А Киу заулыбалась,
сжала пальцы и оглядела мужчин восхищенными блестящими глазами.
- Оинг!- воскликнула она и вскочила, но опять села и потрогала пальцами
медленно выдвигавшуюся пленку, - На каком языке он думает? - резко спросил
старец. Улыбка тронула его губы чуть заметно, а глаза сверлили женщину
по-прежнему строго.
Пео и Баили опять пожали плечами, а женщина смутилась.
- Он говорит по-английски,- несмело переступил с ноги на ногу Агзам.
- Мы в классе это проходили...
- И что он говорит?- обрадовались астронавты, к все повернулись к
мальчику.
Агзам почесал пальцем кончик носа.
- Он говорит: "Они боятся волка".
Тут голос загремел так, что Киу поспешно схватилась за верньер и,
морщась, принялась его крутить. Голос стал тише. Он выкрикивал отдельные
слова:
- Э дог!... Э бэтл!... Э вумэн!... Э дэвл!...
Пео вынул карандаш из кармана и что-то записал на пленке, которая
продолжала ползти из щели. Астронавты горячо заговорили между собой. Потом
старец обратился к Агзаму:
- Переводите.
- Собака... Бутылка... Женщина... Черт...- повторил Агзам вслед за
голосом, с интересом поглядывая на Пео, записывающего его перевод на
пленку.
Голос смолк неожиданно, оборвался. Только стол по-прежнему жужжал и
светились лампочки. Дрожали световые стрелки. И казалось, в этом
прозрачном столе летают и перемигиваются сотни раскаленных угольков.
Астронавты то недоуменно посматривали на прибор, то оборачивались к
стене. Человек за стеной лежал в той же позе, бледный, с нелепой серой
шапочкой на голове. Гладкие стены, светящийся прибор, полумертвый человек
в буроватом тумане и астронавты в прозрачных капюшонах - все здесь было
неземным, странным и таинственным. Ребята переминались с ноги нз ногу. У
Агзама лихорадочно блестели глаза, ему хотелось задать тысячу вопросов, но
он не решался прервать строгих астронавтов. Володя оценивал обстановку
критически, щурился, но и ему не терпелось узнать, что же здесь происходит.
Киу начала нервничать: подергивала остановившуюся пленку, вскидывала
голову, открывала крышку и заглядывала в прибор, то и дело отбрасывая со
лба ниспадающие кудряшки.
- Показатели биотокомера те же, - в полной тишине сказал Пео. Его слова
не произвели никакого впечатления на присутствующих.
- У меня тоже,-скупо проговорил Баили.
Старец сам взглянул на прибор. Смотрел молча, сосредоточенно.
- Я не думаю, что отказал биорадиоскоп, - отрывисто, сердито заговорил
он. - Перерывы в деятельности мыслительных центров могли быть вызваны
болезненным состоянием или остаточным влиянием нейтрального газа.
- Депрессия возможна и...- начала Киу, но не закончила фразу. Прибор
зашипел, и утробный голос вдруг загремел, теперь уж по-русски:
- Что за черт! Куда я попал?.. Сто долларов - не деньги. Не лезь в воду,
если не знаешь броду... О-кэй! Что вы со мной делаете? Куда вы меня
тащите? Пленок у меня нет, военные объекты я не фотографировал, Это
клевета! Я неприкосновенное лицо... Я покажу вам! Мое правительство и мой
народ заставят вас считаться с правилами международных отношений!..
Голос угрожал, становился - громче, раскатистее.
Астронавты улыбались. Пео даже тихонько засмеялся.
Пленка выползала белой змейкой, извивалась, скручивалась. На ней ребята
видели непонятные знаки.
- Хи-хи! - вдруг захихикал голос. - Красотка! Не женщина - богиня!
Позвольте прикоснуться. Ах, какие румяные щечки...
При этих словах мужчины с тревогой взглянули на раскрасневшуюся Киу.
Женщина вначале смутилась, потом сдвинула брони и решительно выключила
прибор.
- Невоспитанное существо! Невежа! - сердито сказала она и встала.
- Простите... Мы вас обидели, любезная Киу? - извинился Баили.
- Это пострашнее всех микробов,- проговорила металлическим голосом
женщина.- Я очень боюсь, уважаемые коллеги, что вы привезете домой с
планеты Земля такие нравы, что вас надо будет не возносить за подвиг, а
наказывать.
Теперь засмущались астронавты. Пео отвел глаза от мальчиков, с
недоумением разглядывающих смешных дядей, на которых - это они поняли-
нападает женщина.
- Вы очень строги к нам, любезная Киу, - впервые заговорил старец мягко,
почти ласково. - Ваше присутствие на звездолете не только украшает наше
общество, вы не только увеличиваете достижения науки я поздравляю вас с
достигнутым успехом в области изучения центральной нервной системы,- но
ваше присутствие здесь возвышает, облагораживает мужчин, которые уже много
лет оторваны от домашнего очага, много лет не видели близких, почти
забыли, что такое ласка... Все эти годы мы думали о вас только как о
товарище. Это невоспитанное еущество, как вы называете земного человека,
впервые заставило нас вспомнить, что рядом женщина. Не судите нас строго.
Старец повернулся к ребятам и сразу посерьезнел.
- Я думаю, мы не вовремя затеяли этот разговор... Разрешите, любезная
Киу, выразить мою искреннюю вам признательность. - Старец подошел к
женщине и погладил ее по плечу. Видно, это была высшая похвала, потому что
после того, как ее поздравили Баили и Пео, женщина кончиком рукава вытерла
повлажневшие глаза, Володя нашел момент подходящим и спросил:
- Скажите же нам, пожалуйста, что тут происходит?
- Ах, мальчики! Ведь мы действительно чуть о вас не забыли!- спохватилась
Киу, обняла Володю и Агзама за плечи и подвела к столику. От рук женщины
исходил запах каких-то нежных, приятных духов, напоминающих запах фиалки.
- Это, дети, прибор, - продолжала она тоном учительницы, чем вызвала у
Володи снисходительный вздох.- Он читает мысли высокоорганизованных
существ: преобразует биотоки, возникающие в мозговой оболочке, в те слова,
какими существо думает, прибор записывает эти слова на пленку. Устройство
его объяснить трудно, вы не поймете. Мы сейчас прибор испытывали, вы
слышали, о чем думает этот землянин.
Киу показала на человека, лежащего за прозрачной стеной, и, видимо,
отдала приказ. Тюти подошел к человеку, осторожно снял с него
металлическую шапочку и отнес ее на полку.
- Здорово!- с восхищением сказал Володя и заглянул в щелку, из которой
торчала пленка. - А на мне можно опробовать этот прибор?- неожиданно
спросил он.
Астронавты переглянулись. В разговор вмешался Пео.
- Нет, милый мальчик, нельзя! Мы еще не знаем, какие последствия будут у
человека после эксперимента. Надо произвести анализы.
- Для науки я готов перенести любые страдания!- с пафосом воскликнул
Володя. Но Пео остановил его:
- У нас нет никакой необходимости подвергать тебя риску.
- Не будем возражать,- поддержал коллегу Маоа и, переваливаясь, как
утка, пошел по коридору.
Глава двенадцатая БОЛЕЗНЬ
Возвратившись в свою комнату, ребята долго обсуждали новый прибор.
Володя жалел, что такого прибора нет на Земле, с помощью его можно было
бы разоблачить жуликов, подхалимов, карьеристов, лицемеров. Он рассказал
одну историю, которую вычитал в каком-то журнале. В нем описывались
мытарства американского изобретателя, создавшего прибор, умеющий читать
мысли людей.
Предприниматели, как один, не хотели покупать и производить прибор, они
боялись разоблачения своих грязных мыслей и желаний.
Агзам смеялся:
- Я иногда такое подумаю, что самому стыдно. Зачем чужие мысли узнавать?
- Вот тогда бы ты и не думал плохо.
- Да, попробуй. Мысли - они сами приходят. Что тогда будет?
- Тогда люди не будут думать что попало...
Ребята лежали на кроватях, привязав себя ремнями. Разговаривали, глядя в
потолок, играли световыми кнопками. Свет распахивался то лазурным пологом,
то пурпурным знаменем, то переливался северным сиянием, и по комнате
метались разноцветные блики.
Киу вошла в комнату поспешно. Одета она была в белый докторский халат, и
ребята с опаской посмотрели на нее. Опять, наверное, осмотр, кровь будет
брать. Все врачи такие!
Но Киу, остановившись у двери, со смущением развела руками и грустно
сказала:
- Заболел Пео...
Потом она объяснила, что болезнь у Пео непонятная, такую они у себя на
планете не встречали и не знают, как ее лечить. Она попросила мальчиков
посмотреть Пео, может быть, они помогут ей разобраться в причинах болезни,
может быть, они сами болели этой болезнью.
На этот раз Володя и Агзам шагали за женщиной торопливо, с тревогой
сознавая, что земная болезнь может свалить всех астронавтов. Володя ясно
представлял сложность положения и, шагая за биофизиком, ладонью вытирал
выступивший на лбу пот. Что они с Агзамом могут сделать? Буквально ничего!
Если они даже сумеют познакомиться со звездолетом, то все равно управлять
им не научатся. Для этого нужно длительное время.
Пео лежал на кровати и непрерывно чихал. Около него с растерянными
лицами, с накинутыми на головы капюшонами стояли Баили и старец. По
раскрасневшемуся лицу больного Володя понял, что у него повышенная
температура.
- Какая температура?-спросил Володя.
- Выше нормальной на девять десятых,- ответила Киу.
- Не могу остановиться,- проговорил Пео, зажимая пальцами нос,-замучился.
В носу... Апчхи!..
- Кашель есть?
- Да, да.
- Знобит?
- И грудь болит.
- Покажите язык,- попросил Володя Пео три раза чихнул и, сдерживая новый
приступ чиха, высунул совершенно белый, словно посыпанный солью язык.
- Грипп, - авторитетно заявил Володя. - Болезнь инфекционная, заразная.
Вы правильно сделали, что закрыли носы и рты, - сказал он мужчинам. - Для
нас эта болезнь не опасна, но она дает осложнения. Анализ крови сделали?-
обернулся он к Киу.
- Да. Вот снимок крови.- Киу подала Володе тонкую прозрачную пластинку.
Она смотрела на мальчика с уважением и настороженностью.
Конечно, перед ней стояли всего лишь мальчики, но они знали такое, о чем
жители ее планеты не имели никакого представления.
- Чем же вызывается эта болезнь?-спросила Киу.
Володя внимательно рассматривал пластинку и себя откровенно сознавался,
что малость перегнул: о крови говорить не было необходимости.
И снимок абсолютно непонятен - какие-то пятнышки, крючочки, кружочки.
Агзам сочувственно наблюдал за другом, но помочь не мог ничем.
- Что же это за болезнь?- повторила вопрос Киу. Володя наморщил лоб,
прикрыл глаза и заговорил глухим, не своим голосом:
- "Грипп - это острое инфекционное, быстро распространяющееся
заболевание, которое характеризуется разнообразием клинических проявлений
с поражением органов дыхания, нервной, а иногда сердечно-сосудистой и
других систем. Возбудителем гриппа является специфический фильтрующийся
вирус, который можно обнаружить в слизи носа и глотки больных... Гриппом
болеют мыши, хорьки, свиньи..."
- А как же его лечить?- прервала мальчика Киу.
- Эх, жаль, нет у вас уротропина или стрептоцида. Ну ничего. Надо
больному дать что-нибудь такое, что вызывает потение. Потом накрыть его
потеплее, и пусть он лежкт три земных дня. Воздух в комнате надо
проветривать, очищать. Есть больной может все, что захочет.
Указания Володи были выполнены точно. Улыбающийся Пео, высунув нос из-под
мягкого, цвета верблюжьей шерсти одеяла, говорил шутливо:
- Вот это доктор - я понимаю. Мне уже легче.
Ребята отправились к себе довольными. Всегда приятно сделать что-то
хорошее людям, а здесь, в звездолете, их помощь была особенно важной.
Однако болезнь затянулась. Температура не спадала, Пео ничего не ел и
слабел с каждым днем. Маоа метался из каюты в каюту. Он осунулся, морщины
стали глубже, а глаза еще строже, холоднее. Его состояние было понятно
всем. Звездолет летел по орбите вокруг Земли, хотя и намного увеличенной,
но все равно от планеты не отрывался, и неизвестно было, сколько будет
продолжаться это "путешествие".
Оторвать же звездолет от Земли Маоа не решался - Пео чувствовал себя
плохо и не смог бы выдержать давления при ускорении. Ко всему прочему и
Баили почувствовал недомогание, хотя он и держался на ногах. Среди
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг