астронавтов появились признаки паники. Это проявилось в недружелюбных
взглядах, в дополнительных мерах предосторожности при общении с ребятами,
в резких разговорах старца с Киу.
Володя сутками просиживал с Киу в ее лаборатории, он хватался за волосы,
досадуя на себя за то, что не поинтересовался на Земле как следует
производством медикаментов и имел смутное представление о составных частях
уротропина, Лаборатория биофизика была оборудована таким количеством
приборов и даже миниатюрных плавильных печей, что Володя, впервые зайдя в
лабораторию, растерялся. Ни на потолке, ни на стенах не осталось ни
сантиметра свободного места. Это было царство стекла, разноцветных
металлов и сплавов, электрических приборов и атомных реакторов,
помещавшихся в колбах размером с обыкновенный термос. Здесь можно было
создать космический холод и поднять температуру до нескольких тысяч
градусов. От двери до стола - узкий проход, у стола - два мягких кресла.
Киу вынимала из шкафчиков - пробирки и колбы, растворяла в жидкости
порошки, выпаривала, высушивала смесь, рассматривала осадки под
микроскопом. Изредка она задавала Володе вопросы, советовалась с ним, хотя
он редко мог ответить ей точно. Он вспоминал все, что вычитал в журналах
или слышал о медицине, и добросовестно выкладывал свои скудные знания.
В это время Агзам целыми днями лежал на кровати и смотрел в потолок.
Он тоже заболел, но никому не говорил о своей болезни. У него нудно ныли
кости и рябило в глазах. А временами наступала полная слепота. Володя
возвращался в каюту только поспать, с Агзамом перебрасывался ничего не
значащими словами, а Агзам не хотел тревожить совсем уже измучившегося
товарища.
Перед сном Володя обычно заходил к Пео. Они разговаривали несколько минут.
- И зачем я согласился лететь?- со вздохом говорил Володя.
- Милый мальчик, ты совершил геройский поступок, ты хотел помочь наладить
связь между двумя великими мирами...- тихо, с перерывами увещевал его
Пео.- Виноваты мы с Баили, мы поступили безрассудно. Но не надо
отчаиваться. Наша Киу - великий ученый. Если она не успеет спасти меня, то
остальных обязательно спасет...
- Нет, нет... Вы должны вылечиться...- со слезами на глазах заверял
Володя.
- Спасибо, милый мальчик... У человека должно быть чистое сердце, а у
детей особенно... Разумное существо - не только покоритель природы, но и
повелитель мироздания. Ему мы поставим памятники на всех необитаемых и
обитаемых планетах, ему мы посвятим бессмертные песни. Пусть же слово
Человек звучит, как героическая симфония, пусть эта симфония разносится по
необъятным просторам вселенной... Мы, люди, рождены, чтобы прославлять
человечество, мы с тобой, дорогой мой мальчик...
Пео говорил вдохновенно, глаза его поблескивали, в них отражались
мужество и ум, но Володя слышал тихий голос, видел темные впадины под
глазами, бледные щеки и заострившийся подбородок, и уходил от Пео
подавленным.
Наконец Киу удалось выделить вирус гриппа, создать питательную среду, и
она принялась искать вещество, способное убить врага, но не повредить
организм человека. Теперь Володя был просто свидетелем, его помощь не
требовалась. Но Киу не отпускала от себя паренька, хотя не могла не
видеть, как он переутомился. Устав, она опускалась в кресло и, проведя
рукой по кудрявым волосам и побледневшим за последние дни щекам, долго и
пристально смотрела на Володю. В задумчивом и нежном взгляде женщины было
что-то непонятное: не то тоска, не то ласка. Володя смущенно опускал
голову. Иногда женщина казалась ему молоденькой девушкой, иногда пожилым,
много повидавшим человеком. Прозрачные и искристые, как льдинки на солнце,
с голубизной глаза, полное, без единой морщинки лицо, ярко-красные губы,
словно чем-то накрашенные, хотя Володя хорошо знал, что Киу не употребляет
никаких косметических средств, говорили о ее здоровье и молодости. Но
пронзительный изучающий взгляд преображал ее, старил. Она уже много суток
не спала, и покрасневшие веки тоже старили ее.
Сидя в кресле, она тихо произносила:
- Ты мне нравишься, мой хороший мальчик...
И замолкала надолго.
А однажды она порывисто схватила Володю, прижала к своей груди и
заплакала навзрыд, неудержимо. Что с ней происходило? Какое горе ее
мучило? Где было догадаться Володе!
Глава тринадцатая ГОСПОДИН ПАРКЕР ПРЕДЪЯВЛЯЕТ ПРЕТЕНЗИИ
На звездолете не было разграничений дня и ночи. Солнце освещало звездолет
непрерывно, и все же с той стороны, которую калило солнце, был яркий день,
а на теневой - непроглядная ночь. Каждые два земных часа звездолет менял
положение на 180 градусов, тень передвигалась, но такая перемена не
устраивала ни астронавтов, ни, особенно, ребят. По привычке ребята
ложились спать по земным часам (хотя на звездолете их не было), в
десять-одиннадцать и просыпались в семь-восемь часов. Астронавты не ломали
этот распорядок, даже поощряли его точное исполнение.
В одну из "ночей", когда Пео стало лучше, а ребята спали в своих
кроватях, в лабораторию Киу был внесен господин Паркер и посажен в кресло,
в котором биофизик производила обследования Володи и Агзама. Он сидел с
закрытыми глазами, с откинутой на спинку кресла головой и крепко спал.
Баили и Маоа сидели в мягких креслах. Киу осматривала Паркера,
просвечивала, брала кровь и тут же производила анализ ее. Изредка они
перебрасывались короткими фразами. Наконец Киу спросила:
- Разбудим?
Маоа кивнул головой.
Включив прибор, похожий на небольшой радиоприемник, но с многочисленными
стрелками, Киу вытянула из него эластичный красный провод с блестящим
розовым шариком на конце и осторожно притронулась шариком к виску Паркера.
Мужчина вздрогнул. Затрепетали веки.
Астронавты молча наблюдали за ним.
Только через несколько минут Паркер начал открывать глаза. Вдруг он живо
выпрямился, обвел тусклым взглядом лабораторию, пристально оглядел Киу и
мужчин и, проведя ладонью по лицу, со вздохом сказал:
- Вот так поспал! Славно отдохнул.- И, уже вполне осознанно снова
осмотрев мужчин и женщину, вскинул рыжие лохматые брови.- Вы кто такие?
- Не волнуйтесь, пожалуйста,- мягко сказала Киу.- Вы находитесь на
звездолете.
- На звездолете?!- Паркер покрутил головой,- Если я не сплю и не на том
свете, то вы правы, миледи. Кажется, я слышу эту новость второй раз.
Но Паркер - человек дела и должен ориентироваться в любой обстановке.
Звездолет?! Пусть будет звездолет. Вы коммунисты? Мне все равно. Пока я
жив, за меня горой стоит мое правительство. Вы решили показать мне свои
достижения? Не возражаю. В Советской стране ученые мастаки. Спутники,
ракеты, лунник, космонавты...
- Мы не советские люди, мы - космонавты с другой планеты,- сказал Баили.
- Что?! - Паркер подскочил. - Великая сенсация! У вас есть радиотелефон?
Надо немедленно об этом сообщить в редакции газет Нью-Йорка.
Будет куча денег.
- У нас нет радиотелефона для связи с Землей. И деньги нам не нужны.
Я думаю, они не понадобятся и вам,- вступил в разговор Маоа.
- Что? Вы сумасшедшие! Я не верю. Давайте, старина, не будем наивны.
- Какие вам нужны доказательства?
- Ол райт!
- Говорите по-русски. Другого языка мы не знаем.
Теперь Паркер с насмешкой оглядел астронавтов:
- И вы уверяете меня, что вы не советские люди?! Хитрецы! Я знаю ваше
гостеприимство и удивляюсь, почему вы до сих пор мне не предложили обеда.
Я голоден, как сто тигров!
- Вы правы,-сказала Киу и посмотрела на потолок.
Она не произнесла ни слова, но через минуту в потолке открылся люк и из
него спустился столик. На нем были прикреплены квадратные не то
металлические, не то пластмассовые тарелки. Когда столик опустился на пол,
господин Паркер с жадностью оглядел содержимое тарелок - поджаренное мясо
утки - и вскинул глаза на Киу.
- А где же водка?
- Такой гадости у нас нет,- поморщилась Киу.
- Вы мне не доверяете! - Паркер засмеялся.- Клянусь всеми чертями, я не
буду куралесить. И прошу учесть: я плачу чистейшими долларами. Мой отец
делает их в достаточном количестве. А я месяц назад получил диплом
инженера и имею полные права на наследство.
- У нас нет водки,- повторил Маоа.
- Эх, старина, плохо вы живете. Что же вы пьете - керосин?
- Ничего не пьем, кроме воды.
- Бедные вы люди.. - вздохнул Паркер и набросился на жареную утку. Он
рвал мясо и зубами, и руками и до того торопился, что раскраснелся и
вспотел Астронавты молча и равнодушно наблюдали за ним.
Покончив с едой, Паркер сказал:
- Мало.
- Больше пока нельзя, вы заболеете,- предупредила Киу и поднялась- Теперь
мы вас отведем в вашу комнату, и вы отдохнете.
- Отдыхать?! Не возражаю.
Паркер вскочил и шагнул к двери. Но в следующее мгновенье он уже болтал
длинными ногами и руками у потолка, среди труб и проводов.
- Каррамба!- кричал он оттуда.- Я совсем забыл, что нахожусь в
звездолете, в мире невесомости. И вы, любезные, не предупредили вовремя. С
вашей стороны это свинство.
- Не болтайте руками и ногами,- посоветовала Киу.
Паркер перестал выделывать кренделя и опустился на пол. Теперь он боялся
сделать лишнее движение. Киу взяла его за руку.
- Идите тихо-тихо. Представьте, что вы плывете.
Паркер послушно исполнил указание, говоря:
- Ваша чудесная ручка покоряет не только мое бренное тело, но и душу
вместе с сердцем. Я готов так идти с вами в космос, в вечность.
- Он приходит в сознание, - сказала Киу, полуобернувшись к своим коллегам.
Каюта, в которую астронавты привели Паркера, имела вид яйца, белоснежные
стены с частыми пупырышками особенно подчеркивали это сходство. Крозать,
стол и два кресла - все убранство. Паркер не преминул заметить, что
обстановка номера не особенно шикарная, но он готов мириться с
неудобствами, если любезная леди соблаговолит посещать его почаще.
Ничего не сказав, Киу вышла из каюты, а Баили и Маоа спокойно уселись в
кресла, указав Паркеру на кровать.
Проговорив "Я терпелив и упорен", Паркер сел на кровать вытащил из
кармана папиросу и закурил.
- Вам придется отвыкать от этой гадости. Мы не сумеем обеспечить вас
папиросами,- заметил Баили.
- Еще ограничение!- воскликнул Паркер.- Может быть, вы меня закуете в
кандалы?
Астронавты не поняли этого выражения. Переглянувшись, они покачали
головами, и Маоа начал разговор, который, видимо, давно обдумал:
- Скажите, у вас какая специальность?
- Радиоинженер. Можете рассчитывать намою консультацию.- Паркер выпустил
струю дыма и подмигнул.
- Очень хорошо. Мы надеемся, что вы ознакомите нас с достижениями землян
в этой области.
- Вы все же утверждаете, что вы не советские люди? Ну, черт с ним, мне на
это наплевать. Проконсультировать я смогу, если вы хорошо заплатите. Люблю
деловой разговор.
- Мы этим делом займемся некоторое время спустя,- сказал Маоа, поднимаясь.
- Готов в любую минуту,- замахал Паркер на прощанье рукой с зажатой в
кулаке папиросой.
Глава четырнадцатая САД НА ЗВЕЗДОЛЕТЕ
Пео разрешили встать с постели. Это небольшое, но такое важное для
астронавтов событие было обставлено со всей торжественностью, на которую
способны люди, заключенные в герметически закупоренную коробку. На потолке
горели разноцветные огни радуги, звучала бравурная музыка. Маоа, Баили и
Киу стояли у кровати серьезные, пожалуй даже в каком-то молитвенном
благоговении. Они избавились от неизвестной болезни, которая могла их
погубить.
Тут же находились Володя и Агзам. Паркера почему-то астронавты не
пригласили. Ребята были несказанно рады выздоровлению Пео. Правда, бледный
Агзам нехотя переминался с ноги на ногу, и иногда по его лицу пробегали
судороги.
Затерянная в космосе, оторванная от родины и общества, эта группа людей
представляла собой такой спаянный коллектив, какой едва ли сыщешь в
обычных условиях.
Пео сполз с кровати и в полной тишине потрогал плечи вначале Маоа, потом
Баили и Киу. Затем он тихо и внятно продекламировал:
- Каков я прежде был, таков и ныне я:
Беспечный, влюбчивый.
Вы знаете, друзья, Могу ль на красоту взирать без умиленья.
Без робкой нежности и тайного волненья?
- Пушкин. Великий поэт планеты Земля. Я преклоняюсь перед ним.
Закончив читать стихи, Пео обнял за плечи ребят, и астронавты вдруг
запели. Баили потянулся к столу и нажал кнопку. Полилась нежная музыка.
Песня звучала плавно и торжественно. Тихие и стройные голоса астронавтов
вплетались в ажурные напевы невиданного оркестра, в котором нельзя было
различить ни одного инструмента. И казалось, стены зала раздвинулись,
звуки свободно уходили в космос, улетали туда, к неведомой планете,
пославшей этих четырех смельчаков в такой удивительный трудный космический
рейс.
Маоа смотрел в потолок, словно молился. Баили склонил голову. Из больших
глаз Киу скатывались светлые слезинки.
Ребята притихли и прижались к Пео. Никогда они не испытывали такой
торжественности. Голоса астронавтов и музыка песни, хотя и с непонятными
словами, заставляли сжиматься ребячьи сердца. Володя почувствовал, что ему
трудно сдержать слезы. "Ведь не хоронят же они?"- с недоумением подумал
он. Музыка стихла. Некоторое время астронавты стояли молча. Потом Киу
подошла к ребятам и, вытирая платком глаза, взволнованно сказала:
- Эту песню сочинил наш уважаемый Пео. Он у нас инженер-поэт. И музыку он
написал. А слова такие:
Любимая родина!
Наше счастье и слава!
Моя самоцветная песня.
И где бы мы ни были - ты далека и близка нам.
Ты - счастье и горе, и слезы и радость.
Пусть сердце стучит, как пульс твоей жизни, Пусть думы сынов твоих
стремятся к тебе.
Мы славим тебя в далеких просторах, Так помни и ты о детях своих.
Ребята с восторгом смотрели на Пео. Инженер и поэт! Теперь он в их глазах
стал еще величественнее и загадочнее.
Астронавты заговорили все вместе, они были необыкновенно веселы, даже у
старца Маоа потеплели глаза, и он потрепал мальчишек за вихры.
- Теперь я пойду прогуляюсь по саду,-заявил Пео.- Пусть душа
поэта-инженера воспрянет от сна. Надо восстановить силы, чтобы ринуться в
далекий путь. Пошли, милые мои мальчики, со мной. Я покажу вам сад.
- Да, да,-одобрил Маоа.- А мы будем готовиться к отлету.
Ребята и не предполагали, что звездолет такой длинный. Они шли по
коридору, конец которого еле был виден. В середине коридора через очень
узкую тяжелую дверь они попали в камеру, постояли, пока Пео что-то
проделывал с кнопками и рычажками, и затем очутились в настоящем саду,
залитом ярким солнечным светом.
Здесь было море цветов - голубых, оранжевых, красных, розовых. Прямо из
слоя почвы выходили широкие и длинные, в рост человека, жирные листья
бурой окраски, а между ними на толстых, в руку, стеблях, размером с
тарелку, сплошняком стояли цветы. Одни походили на подсолнухи, другие - на
каракулевые шапки, так мелки были их лепестки, третьи - на зонтики с
опущенной по краям бахромой прозрачных лепестков.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг