посте- пенно распадаются как нестойкие (это касается радиоактивных
элементов), либо, возможно, они существуют в слишком незна- чительных
количествах, да и то в недоступных для нас пока что глубоких сферах земного
шара. Взгляните на эту табли- цу...
Освещенное сверху прожекторами, над трибуной спустилось большое
полотнище, на котором каждый мог узнать знакомые ря- ды периодической
системы элементов Менделеева. Но эта табли- ца имела несколько необычный
вид. Ее ровные ряды не заканчи- вались менделеевием - элементом номер сто
один. Нет, под первым рядом седьмого периода был проставлен еще и второй
ряд, клетки которого были заполнены условными номерами. И один из этих
номеров сиял ярким красным светом: это был но- мер сто одиннадцать.
Академик Рындин указал на него:
- Смотрите! Мы теоретически продолжили, расширили седьмой ряд таблицы
Менделеева. Если он существует, то в нем, как и в предыдущем, должно быть
тридцать два элемента. Следова- тельно, этот период будет заканчиваться
элементом номер сто восемнадцать, поскольку начинается он элементом номер
во- семьдесят семь - францием. Сейчас нас не интересуют все эле- менты, из
которых должен составляться седьмой период.
Но обратим внимание на элемент номер сто одиннадцать, место которого
освещено в таблице красным светом. Каким дол- жен быть этот элемент?
Посмотрите на начало предыдущего по- лупериода: там, как раз над клеткой
нашего неизвестного еще элемента номер сто одиннадцать, вы увидите элемент
номер семьдесят девять - давно знакомое нам золото. Но в гаком случае какие
предположения можем мы сделать относительно свойств интересующего нас
элемента номер сто одиннадцать? Если мы знаем основные принципы построения
таблицы Менделее- ва, то нам позволительно предположить, что неизвестный
эле- мент номер сто одиннадцать будет иметь свойства, схожие с элементом
номер семьдесят девять - с золотом. Причем эти свойства в новом элементе
могут быть выражены даже значи- тельно ярче. Мы имеем основания
предполагать, что элемент номер сто одиннадцать окажется не менее, а более
благородным металлом, чем золото. Он не только сам не будет поддаваться
коррозии, но и сможет облагораживать все иные металлы, если его добавлять к
ним хотя бы в незначительном количестве. Этот неизвестный еще металл может
стать чудесным оружием против коррозии. И мы условно назвали этот
необычайный по своим свойствам, пока еще предположительно существующий эле-
мент номером сто одиннадцать - ультразолотом!
По залу пронесся тихий гул. Ультразолото! Таинственный, загадочный,
неизвестный до сих пор металл. Он придаст всем другим металлам, как
предполагает академик Рындин, свойства золота - устойчивость против
коррозии!..
- Но возникает сложный, трудно разрешимый вопрос: где же отыскать этот
воображаемый пока металл, это ультразолото? На Земле нам до сих пор не
удалось найти даже ничтожных его следов. Если ультразолото и есть на Земле,
то оно, очевидно, прячется от нас где-то в глубинах земного шара, в его
отда- леннейших недрах. Добыть его оттуда мы пока не можем, даже
вооружившись нашей могучей современной техникой.
Академик Рындин сделал паузу, чтобы отпить воды из стояв- шего перед
ним стакана. Гигантский силуэт заколебался над трибуной.
- Исследователям не помогло даже глубокое, до десяти ки- лометров,
бурение. Да это и понятно, ибо что такое десять километров в масштабах
земного шара? Ничтожный укол, который не достигает даже средних слоев
литосферы. Между тем пытать- ся отыскать ультразолото, может быть,
следовало бы еще глуб- же, чем расположены очаги магмы в земных недрах,
выбрасываю- щие огненную лаву на поверхность Земли во время вулканичес- ких
извержений. Приходится сознаться, что решение такой сме- лой задачи лежит
пока еще за пределами наших возможностей. Что ж, признаем это. Но почему бы
тогда не попытаться отыс- кать его, этот элемент, в окружающей нас
Вселенной? Ведь есть планеты, значительно более молодые, чем наша Земля.
Вполне возможно, что ультразолото на них не успело разру- шиться, оно не
осталось там только в глубоких недрах. Вы помните, несомненно, что все
планеты солнечной системы имеют общее происхождение. Химический состав их
должен быть одина- ковым или почти одинаковым, в зависимости от возраста
той или иной планеты и связанного с этим распада элементов. Мы полагаем,
что все элементы в их первичном виде - я говорю преимущественно о
сверхтяжелых - лучше всего должны были бы сохраниться на Солнце, этом
раскаленном светиле...
Новое полотнище опустилось со сводов зала. Теперь на нем сияли яркие
цветные линии, расположенные на длинных полос- ках, переливающихся всеми
цветами радуги...
- Прежде всего поэтому ученые решили проверить свои пред- положения
именно на Солнце. Заново произведенный точнейший спектральный анализ
показал, что интересующий нас драгоцен- ный элемент - ультразолото - на
Солнце есть! Это произошло почти совершенно так, как было в свое время с
открытием эле- мента гелия. Ведь вы знаете, что наука с помощью спектраль-
ного анализа открыла этот элемент вначале на Солнце, а потом уже на Земле.
Именно таким же образом астрономы Варшавской обсерватории при помощи
новейших усовершенствованных спект- роскопов установили, что ультразолото в
газообразном состоя- нии есть на Солнце. Но разве мы можем мечтать добыть
его от- туда? Безусловно, нет. Мы с вами - люди реального склада, мы
позволяем себе мечтать только о том, что можно осуществить практически,.
хотя бы для этого ц понадобились и самые сме- лые попытки. О каких же
попытках может идти речь в данном ' случае?.. Мы задумались над новой
проблемой. Наш драгоценный элемент теоретически может быть и на других
планетах: каковы практические возможности этого?..
Академик Рындин снова отпил немного воды из стакана.
- Тщательные наблюдения показали, что ультразолото есть прежде всего
на нашей соседке по солнечной системе - Венере. И понятно, почему это так.
Венера моложе Земли, она сохрани- ла драгоценный, элемент во внешних слоях
своей коры. Все вы слышали о загадочном голубоватом сиянии, которое
окутывает время от времени Венеру. На протяжении столетий ученые не могли
разрешить загадку этого сияния. Но они не знали спект- ра ультразолота,
который знаем мы. И это знание помогло нам установить, что в голубоватом
сиянии Венеры есть следы газо- образных соединений ультразолота. Эта тайна
была раскрыта талантливыми учеными великого китайского народа, астрономами
великолепной Кантонской обсерватории. Затем наблюдения, про- изведенные
Крымской обсерваторией, также подтвердили выводы китайских друзей. И мы
уверенно говорим теперь: да, нужный нашему хозяйству сверхтяжелый элемент
ультразолото есть на Венере! А если оно там есть, то советские ученые
обязаны его добыть. Ультразолото укрепит хозяйство нашей страны, прине- сет
новые блага советскому народу и всему человечеству!
Эти слова академика Рындина вызвали бурю аплодисментов. Переждав
несколько минут, Рындин продолжал...
...Но мы слишком отвлеклись от того, что происходит в межпланетном
корабле, который стремительно мчится в космосе к своей далекой цели.
Вернемся к нашим путешественникам, оказавшимся в мире без веса.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,которая показывает, что с потерей веса трудно освоиться
не только одному академику Рындину, а также повествует о первом завтраке
экспедиции в межпланетном пространстве и о неожи- данном явлении,
происшедшем в результате того, что профессор Ван Лун закурил свою любимую
трубку
...Последовала короткая пауза. И только после нее Николай Петрович
услышал несколько озадаченный голос Сокола, отве- чавшего ему:
- Не так-то легко вылезти из гамака, Николай Петрович. Ремни здорово
затянулись...
- Сейчас, сейчас, я помогу вам, - откликнулся Рындин.
Перед тем как покинуть навигаторскую рубку, академик вни- мательно
просмотрел показания приборов. Стрелка указателя скорости уже .начала
медленно подвигаться назад от отметки "11,5", все остальные индикаторы
говорили о правильной рабо- те автоматов, обслуживавших корабль. В эту
секунду вспыхнула зеленая лампочка радиотелефона. Рындин быстро повернул
вык- лючатель радиоустановки: это был сигнал Земли!
- "Венера-1", "Венера-1", слышите ли меня? Я - Земля, я - Земля! -
четко донеслось из репродуктора.
- Прекрасно слышу, - ответил дрогнувшим от волнения голо- сом Рындин.
- Как чувствуете себя? Все ли у вас в порядке? - продол- жал голос
Земли.
- Все в порядке. Осваиваемся с невесомостью. Приборы и аппаратура
действуют безупречно. Хотел бы знать ваши данные.
- Мы держим вас в поле зрения ультракоротковолновых ради- олокаторов.
Сейчас работают посты Индии, Владивостока и пла- вучий пост Тихого океана.
Сообщаем вам: по неизвестной еще причине астроплан при вылете с Земли
немного уклонился от намеченного курса...
- Но как это могло случиться? Ведь все расчеты...
- Причины еще не установлены, но, так или иначе, астроп- лан
уклонился. Пока что предполагаем, что это связано с ка- кой-то неточностью
в расчетах мощности двигателей ракетной тележки, которая не достигла
нужного разгона. Иначе пришлось бы прийти к выводу, что астроплан оказался
тяжелее расчетно- го веса. Как только выясним все это, сообщим вам. А пока
нам пришлось форсировать работу атомитных ракетных двигателей самого
корабля, чтобы выправить курс. Осталось только одно опасение: не вызвала ли
эта форсированная работа ваших ра- кетных двигателей перерасхода горючего?
Просим проверить. Хотя вы располагаете значительным резервным запасом
атомита, все-таки лучше иметь точные сведения.
Академик Рындин снова удивленно пожал плечами: странно, как могла
произойти подобная неточность? Мощность ракетных двигателей тележки
проверялась не раз. И астроплан никак не мог оказаться тяжелее расчетного
веса...
Он громко ответил в микрофон:
- Будет сделано. Проверим.
- Земля шлет вам горячий привет и пожелания успеха. Будем вызывать вас
через наши мощные передатчики и дальше. До сви- дания, товарищи. До
свидания, "Венера-1"!
- До свидания, Земля!
Зеленая лампочка погасла. Да, удивительно... "Тяжелее расчетного
веса..." Почему?.. Впрочем, сейчас надо помочь Ван Луну и Соколу...
Николай Петрович начал передвигаться к центральной каюте. Все еще
держась одной рукой за кожаную петлю в стене, он подтянулся к следующей,
ухватился за нее и снова подтянулся дальше. Это было похоже на движения
пловца, который плывет вдоль берега, перехватывая руками прибрежные камни и
подтя- гиваясь к ним.
Оказавшись около раскрывшейся перед ним двери, Рындин вы- пустил из
рук последнюю петлю и выплыл по воздуху в цент- ральную каюту, держась в
упругом воздухе так же свободно, как человек, плывущий под водой.
- А знаете, Николай Петрович, это очень забавно! - воск- ликнул
Сокол. - Вы успели здорово освоиться. Ну, я не отста- ну от вас, вот
увидите!
Он лежал на гамаке - именно на гамаке, а не в нем. Каза- лось, что
эластичный гамак отталкивал от себя тело геолога. Николай Петрович
усмехнулся, обратив на это внимание:
- Вполне понятное явление. Точно так же и меня выталкива- ло мое
кресло. Ну, можете расстегнуть ремни, или помочь вам?
- Да смог бы и сам. Ведь я тоже осваиваюсь, - ответил уверенно
Сокол. - Погодите, Ван, давайте по очереди. Я уже приготовился, а вы учтете
мой опыт.
- Ладно, ладно, подожду, - откликнулся Ван Лун.
Рындин с усилием отстегнул тугой замок ремней, прикреп- лявших Сокола
к гамаку. Замок щелкнул, ремень отлетел в сто- рону. Упругий гамак словно
только и ждал этого. Он буквально отшвырнул от себя Сокола, который
пролетел через всю каюту, беспомощно болтая руками и ногами, и ударился о
противопо- ложную стену под самым потолком.
- Ох, чорт возьми! - вскрикнул он.
- Хватайтесь за петли, за петли! - подбодрил его Рындин, едва
сдерживая смех. - И не делайте резких движений!
Но было уже поздно. Энергичному Соколу трудно было сразу перейти к
замедленным, плавным движениям. Ударившись о сте- ну, он немедленно отлетел
от нее в обратную сторону, не ус- пев ухватиться за петли. А резкое
движение, которым он хотел достичь ближайшей петли, заставило его тело
перевернуться в воздухе, и он полетел обратно к гамаку.
С трудом он успел схватиться за его край и задержаться.
Вадим Сокол уже не улыбался. На его худощавом лице с большими,
светлыми, чуть выпуклыми, близорукими глазами, ка- завшимися еще больше под
круглыми очками, было заметно явное раздражение. Всегда непослушные
белокурые кудрявые волосы были взлохмачены. Николай Петрович, вспоминая
свое первое путешествие по навигаторской рубке, мог только посочувство-
вать геологу. Зато Ван Лун широко улыбался, наблюдая за не- терпеливым
товарищем.
- Очень интересное зрелище, - добродушно приговаривал он.
- Известный геолог Вадим Сергеевич Сокол овладевает новой стихией! Как
это надо сказать... борьба с невесомостью, или что такое равновесие? Вадим,
держитесь крепче. Это очень-очень историческое мгновение!
- Ладно, ладно, - пробормотал в ответ Сокол. - Вылезайте сами,
уважаемый товарищ, посмотрим, как это выйдет у вас.
- Учтем ваш опыт, дорогой друг, учтем!
Действительно, Ван Лун не повторил ошибок своего товари- ща. Он,
отстегивая ремни, крепко держался за гамак. Затем нарочито замедленным
движением протянул руку к ближайшей ко- жаной петле на стене каюты,
подтянулся к ней и, улыбаясь, взглянул на все еще сердившегося Сокола:
- Делаю заключение, или вывод. В таких делах избыток энергии - не
первый помощник. Это хорошо, очень хорошо, ког- да много энергии. Только не
тут. Думаю, тут лучше немного аналитического мышления. А также делать
правильные выводы из явлений. Да, Вадим?
- Приберегите шуточки до лучшего случая, - огрызнулся Со- кол. -
Посмотрел бы я на вас, если бы вы вылезли из гамака первым!
- Юпитер, ты сердишься - значит ты неправ! - все так же добродушно
отозвался Ван Лун.
- Ничего, ничего, Вадим, - утешительно заметил Рындин, - я испытывал
нечто похожее, когда отстегнул ремни своего кресла. Ничего, потом
привыкнете, освоитесь. Я тоже все вре- мя присматриваюсь и подмечаю
правильные и неправильные дви- жения у вас. И это помогает. Главное, как я
вижу, - это плавность движений.
Николай Петрович протянул руку и взялся за тонкую стойку. Легко
подтянувшись, Рындин оказался почти у стены. Вдоль нее, как и вдоль других
стен, тянулись перила. Держась за них, можно было легко передвигаться в
нужном направлении. Стоя у стены, Рындин сказал:
- Видите, в конце концов все это очень просто! Теперь, друзья мои,
привыкайте, а я снова отбываю в навигаторскую. Взгляну еще раз на приборы.
С Земли сообщили, что им приш- лось форсировать работу ракетных двигателей.
Надо проверить, в чем тут дело. А вы подумайте о завтраке. Да повкуснее:
та- кое знаменательное событие, как первый час в межпланетном пространстве
и потеря веса, можно и отпраздновать!
- Правильно, Николай Петрович, завтракать! Потеряв вес, следует
пополнить хотя бы массу, - уже весело подхватил Со- кол. Врожденное чувство
юмора победило его раздражение, да и вообще геолог не умел долго
сердиться. - А как думает наш шеф-повар?
- Шеф-повар думает: первый завтрак в астроплане - это то- же
историческое событие, - многозначительно изрек Ван Лун в ответ.
Продвигаясь вдоль перил, Николай Петрович перешел в нави- гаторскую
рубку. Сокол глянул на Ван Луна:
- Ну, Ван, давайте практиковаться в передвижении. Держу пари, что вы
останетесь в хвосте! А пока можете острить сколько вам угодно. Все равно я
беру на себя первые пробы, а вы лишь повторяете сделанное мною. Ага,
уязвил?
Стараясь не делать ни одного резкого движения, Сокол на- чал
путешествие по каюте. Теперь и ему представлялась полная возможность
убедиться в том, как остроумно была оборудована каюта, как хорошо
поработали конструкторы внутренних помеще- ний корабля. Перила,
протянувшиеся вдоль стен, кожаные петли в стенах и потолке, плоские
металлические держатели, постав- ленные в самых разнообразных местах,
стояки, соединявшие пол и потолок каюты, - все это давало возможность легко
двигать- ся во всех направлениях, переходя от одной надежной опоры к
другой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг