- Слушаю, Николай Петрович, - прошептала Галя, не сводя глаз со
стрелки, которая, вздрагивая, продолжала ползти на- лево.
Быть может, Рындин прав - чего уж тут волноваться: еще несколько
минут, и в каюте, где только что шла живая беседа, не останется даже глотка
воздуха... а потом...
- Ну что же вы молчите, Галя? - спрашивал Рындин. - Возь- мите себя в
руки!
- Хорошо, Николай Петрович, - стараясь говорить уверен- нее, ответила
Галя. - Давление - четыреста десять... во- семь... семь. Температура минус
тридцать три.
Этот невеселый разговор звучал и в ушах Сокола. Пробира- ясь по
темному коридору, он лихорадочно искал пробоину. Яр- кий луч электрического
прожектора, висевшего на груди Вади- ма, прощупывал каждый сантиметр
корпуса астроплана.
- Как у вас, Ван Лун? Нашли? - спросил он негромко, но его перебил
резиий вопрос Рындина:
- Как вы там, Галя? Держитесь? Что нового?
- Триста шестьдесят, Николай Петрович, - говорила Галя. - Ничего,
держусь... триста сорок пять... Температура...
Baн Лун, стиснув зубы, обшаривал ярким лучом прожектора металлические
листы обшивки. Вот здесь, палево, находится центральная каюта. Дальше -
навигаторская рубка. Там ждет от него известий Рындин. В каютеэта милая,
экспансивная девуш- ка... Сейчас в астроплане - жизнь, работают приборы,
горит электрический свет. А там, направо, за внешней супертитано- вой
оболочкой, - мертвая космическая бездна. Миллионы и мил- лионы миллионов
километров, световых лет - еще каких угодно единиц, которыми человечество
условилось измерять расстоя- ния. Но суть всего этого сводится к одному:
там чудовищная пустота, неведомая и бесконечная пустота космоса, сквозь ко-
торую несется их астроплан. Как это говорит Николай Петро- вич? "Аргонавты
Вселенной"? Да, похоже, похоже...
Вдруг Ван Лун остановился, выключил прожектор. Вот она, пробоина!
Сквозь нее ровным немеркнущим светом сияет яркая желтоватая звезда.
Изумительное, вообще говоря, зрелище: черный небосвод - и эта звезда, как
крупный бриллиант. Ван Лун приблизился к пробоине, наклонился и заглянул в
черную бездну. Его прозрачный шлем-цилиндр прижался к отверстию в стене,
подтянулся сам к пей, будто на него кто-то нажимал сзади.
- Так, понимаю, понимаю, - усмехнулся Ван Лун. - Присасы- вает
пустота!..
Странная связанность собственных движений поразила его, будто он
инстинктивно опасался сделать лишний шаг. Его лицо отделялось от
межпланетного пространства лишь толстым орга- ническим стеклом
шлема-цилиндра.
Удивительно и страшно было думать, что за этим прозрачным стеклом -
температура абсолютного нуля, ничто, таинственная пустота Вселенной.
Но сейчас было не до наблюдений.
- Триста двадцать... пятнадцать... - звучал в его наушни- ках Галин
голос.
- Николай Петрович, - закричал Ван Лун, - пробоину нашел!
- Очень хорошо, Ван, - услышал он нетерпеливый голос Рын- дина. -
Торопитесь!
- Быстро заварим. Все будет в порядке. Вадим, ко мне, в сектор... - Он
включил прожектор и взглянул на отметки, обозначавшие переходы и отсеки
астроплана. - Сектор К-Н! Инструменты! Быстрее!
Ван Лун снова склонился к пробоине. Да, работы будет не- мало.
Оплавленные края пробоины свидетельствовали об огром- ной силе, с которой
ударил небольшой метеорит: очевидно, сам он взорвался при ударе,
превратился в газ.
- Вадим, долго вы?
- Я уже тут, Ван!
Из темноты показался силуэт Сокола. Белый луч его прожек- тора
скрестился с лучом прожектора Ван Луна. Фантастические фигуры двух
путешественников склонились над пробоиной.
- М-да... - пробормотал Сокол. - Нам повезло, что в этом месте
оказалось крепление переборки. Оно приняло на себя часть удара, иначе
метеорит мог бы пробить и внутреннюю сте- ну, врезаться в каюту... Но
почему не сработали радиолокаци- онные искатели?.. Это не просто любопытно,
но и тревожно, Ван. Это значит, что и в дальнейшем...
- О дальнейшем успеем поговорить, - сухо отозвался Ван Лун. - Быстрее!
Он уже измерил диаметр пробоины и, осветив прожектором принесенный
Соколом ящик с инструментами, вытащил оттуда нечто похожее на металлическую
пробку конической формы. Ван Лун вставил ее узким концом в отверстие - и
она мгновенно всосалась в пробоину почти па треть.
Загрохотал электрический молоток, которым орудовал Сокол. Гибкий
кабель, тянувшийся из центральной каюты, подходил к ящику с инструментами и
оттуда разветвлялся - к рукоятке массивного металлического стержня,
дрожавшего в руках Соко- ла, и к небольшому аппарату, лежавшему на коленях
Ван Луна. Мелкими сильными ударами Сокол вгонял металлическую пробку в
пробоину. Когда она почти вся вошла в отверстие, Ван Лун включил
портативный сварочный аппарат. Вспыхнула ослепитель- но яркая дуга. Легкими
движениями Ван Лун водил кончиком прибора по краям пробоины. И там, где
огненная дуга соединя- ла корпус астроплана и пробку, металл пробки сейчас
же расп- лавлялся и сваривался с металлической стенкой и креплением
переборки...
Галя, не сводившая глаз со стрелки анероида и ртутного столбика,
заметила, что и стрелка и столбик словно замерли на месте. А через
мгновение она услышала радостное восклица- ние Сокола:
- Авария ликвидирована, Николай Петрович! Сейчас возвра- щаемся! Галя,
а как вы чувствуете себя в скафандре?
- Очень хорошо, Вадим Сергеевич, - бодро ответила она. - Как вы любите
говорить, осваиваюсь. И даже почти совсем ос- воилась... Замечательная вещь
этот скафандр!
В самом деле, скафандр был сконструирован очень остроум- но. Толстый
слой какой-то неизвестной Гале ткани, прочной и упругой, будто насыщенной
резиной, покрывал все тело, но не мешал двигаться. Из той же ткани были
сделаны шаровары и ру- кава. Снаружи эта упругая толстая ткань была покрыта
еще и тонкой металлической сеткой, которая защищала ткань от меха- нических
повреждений.
Высокий цилиндрический закругленный сверху шлем из проз- рачного
материала прочно закреплялся на изогнутом наплечном кольце из матово
блестевшего металла. Это кольцо удобно ле- жало на плечах, не затрудняя
движений, и вместе с тем надеж- но прикрепляло прозрачный шлем. Несколько
гибких трубок в металлических спиралях соединяли основание шлема с
аппарата- ми для дыхания, которые помещались за спиной, как ранец.
Мощный прожектор, укрепленный на груди скафандра, давал ослепительно
белый луч. Галя несколько раз включала и выклю- чала его, нажимая кнопку
управления.
Гале очень хотелось отыскать в скафандре миниатюрную ра- диоустановку,
позволявшую переговариваться с товарищами и даже слышать все звуки извне
скафандра. Ведь для этого надо, чтобы в шлеме был свой микрофон и
репродуктор да, кроме то- го, еще и отдельный микрофон, выведенный наружу.
Галя прек- расно понимала все это, но обнаружить чтолибо ей не удалось.
Вероятно, и микрофоны и репродуктор были совсем маленьки- ми...
В поисках радиоустановки Галя прощупала уже всю верхнюю часть
скафандра, когда открылась дверь и в каюту вошли Сокол и Ван Лун, также в
скафандрах. Она услышала голос Ван Луна:
- Ну, теперь почти все в порядке. Включаем воздух!
...Из выходной трубки баллона с жидким воздухом лился по- ток
прозрачного газа. Стрелка барометра-анероида медленно возвращалась назад, к
показателям нормального давления.
- Как там у вас, Галя? - услышала девушка голос Рындина.
- Подходит к шестистам, Николай Петрович.
- Значит, скоро можно будет прийти к вам, а то у меня в рубке воздух
разрежен, как на вершинах Гималаев.
Сердце Гали тревожно сжалось. Как она могла забыть об этом!.. В
астроплане было, очевидно, только три скафандра. И Николай Петрович отдал
ей свой... Даже страшно подумать, что могло с ним случиться... А что же
будет после того, как они прилетят на Венеру? Неужели такие
предусмотрительные люди, как Рындин и Ван Лун, не захватили с собой
запасного ска- фандра? А вдруг один из аппаратов выйдет из строя?
И как бы в ответ на ее мысли раздался голос Рындина:
- Ван Лун, как же вы забыли о резервном скафандре? Его давно уж
следовало перенести в каюту.
У Гали отлегло от сердца: значит, все в порядке.
- Сожалею очень, Николай Петрович, - ответил Ван Лун. - Очень сожалею.
Это только моя вина.
Галя вопросительно посмотрела на Сокола.
Заметив это, он спросил:
- Вам что-нибудь неясно, Галя?
- Да, - сказала она. - Объясните мне, Вадим Сергеевич. Рубка ведь
герметически отделена от нашей каюты?
- Абсолютно герметически, - подтвердил Сокол.
- Хорошо. Но ведь внутреннее помещение должно быть так же герметически
отделено от коридоров, что проходят между на- ружной и внутренней стенками
астроплана. Правда?
- Правда.
- А метеорит пробил ведь только внешнюю стенку?
- Да, ну и что?
- Значит, через отверстие в этой наружной стене мог уйти только тот
воздух, который был в коридорах. А из внутренних помещений он не должен был
выйти. Но ведь воздух все время выходил и свистел... Как же это так?
- А вот посмотрите сюда, Галя, - ответил Сокол, указывая в угол каюты.
Там, в нескольких сантиметрах от пола, заметна была зиг- загообразная
трещина.
- От сильного удара метеорита треснула стена каюты, - объяснял Сокол
пораженной Гале. - Через эту трещину и уходил в отсеки воздух. Он-то и
свистел. Но все обошлось благопо- лучно, мы с Ваном заварим и эту
трещину... А вот и Николай Петрович!
Дверь навигаторской рубки открылась. На пороге стоял Рын- дин. Лицо
его было хмурым. Жестом он показал: снять скафанд- ры!
Путешественники сняли шлемы и с удовольствием, полной грудью, вдохнули
свежий морозный воздух. В каюте было еще очень холодно: отопление,
включенное Ван Луном одновременно с аппаратами воздухоснабжения, не успело
поднять температуру до нормы.
- Что-нибудь случилось, Николай Петрович? - встревоженно спросил
Сокол.
Голос Рындина звучал очень спокойно - так подчеркнуто спокойно, как
это бывает при очевидной опасности. Академик нервно пощипывал усы.
- Метеорит несколько сбил нас с курса, - сказал он.
Три пары глаз тревожно смотрели на него. Рындин, все так же пощипывая
усы, продолжал:
- Вы интересовались, Вадим, почему не сработали наши ра-
диолокационные установки? Это очень просто. Они прощупывают пространство
впереди и несколько сбоку, чтобы при появлении в их поле зрения метеоритов
немедленно автоматически изме- нить курс астроплана и избежать
столкновения. Так оно и было все время. А на этот раз радиолокационные
установки не могли заметить метеорит, так как он летел не навстречу нам, а
сза- ди, догонял нас. И догнал. Скорость нашу он почти не снизил; масса
метеорита мала, да и его собственная скорость, хотя и очень большая, все же
была значительно погашена тем, что мы уходили от него. Но курс он все же
слегка изменил, этот межпланетный снаряд... Земные посты управления уже
отметили неприятное происшествие и запрашивали меня. Они вычислили наше
отклонение и сейчас начнут выправлять курс. Нам придет- ся снова включать
двигатели. А пока что мы летим в сторону, несколько уклоняясь в глубину
солнечной системы.
- Но ведь это значит... - нерешительно сказал Сокол.
- Ничего еще не значит, - отрезал Рындин. - Если бы не было земных
постов управления, было бы труднее. А сейчас... Ван Лун, идемте к картам.
Мы должны помочь Земле выправить наш курс. Дорога каждая секунда!..
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,представляющая собою дневник Галины Рыжко, в котором она
рассказывает об устройстве межпланетного корабля, о том, по- чему в
путешествие можно было взять очень мало воды, о мик- роаккумуляторах и
получении энергии за счет Солнца и многих других важных вещах
...Почему я решила вести эти записи? Должно быть, благо- даря Николаю
Петровичу. Вчера, оторвавшись от своих вычисле- ний и протирая воспаленные,
покрасневшие глаза, он сказал мне:
- А жаль, что никто на астроплане не ведет своего личного дневника.
Конечно, происшествий у нас не очень много, если не считать неприятного
столкновения с метеоритом. У любого корабля, который плывет где-нибудь в
Атлантическом или Тихом океане, гораздо больше всяких приключений - встречи
с други- ми судами, бури, штормы... И все-таки неплохо было бы, возв-
ратившись домой, на Землю, почитать такой дневник. Одно дело
- деловые записи в служебном научном журнале и совсем иное - записки
личные, от души, с индивидуальными впечатлениями. Как вы думаете, Галя?
Впрочем, моего ответа Николай Петрович и не ждал, он сно- ва углубился
в вычисления, которыми занимается вот уже третьи сутки вместе с товарищем
Ван Луном. Они проверяют курс астроплана. Метеорит причинил немало
неприятностей. Ни- колай Петрович и Ван Лун отрываются от своей работы
только для того, чтобы позавтракать или пообедать.
Замечательный человек наш Николай Петрович! Я готова все сделать, лишь
бы он улыбнулся в свои короткие седые усы. У него такая ласковая, добрая
улыбка. А как он заботится о на- шем настроении, подбадривает нас, шутит,
выдумывает всякие развлечения. Вчера он предложил нам устроить турнир
стрелков из электрического пистолета. "Победитель получит звание луч- шего
снайпера астроплана и всей Венеры, - сказал он и, зас- меявшись, добавил: -
поскольку вряд ли мы встретим там ко- го-нибудь, кто попытался бы
оспаривать у нашего чемпиона это звание". Конечно, соревноваться
по-настоящему придется толь- ко мне и товарищу Ван Луну (я никак не
привыкну называть его просто Ваном, как другие: он такой всегда строгий и
насмеш- ливый, хотя тоже очень хороший и заботливый). Остальные в счет не
идут, особенно Вадим Сергеевич, который, по-моему, совсем не умеет
стрелять. Впрочем, Ван Лун иронически заме- тил, что товарищ Сокол все же
может надеяться попасть в луч- шую четверку стрелков Венеры!.. Ну, да
сейчас не до шуток.
Все мы очень обеспокоены. Земные посты управления никак не могут
вывести наш астроплан на точный курс. Что-то меша- ет. Николай Петрович
опасается, что это происходит из-за ис- кажений радиосигналов. Что-то
связанное с космическим излу- чением, а что именно, я еще не поняла. Как
пойму, обязатель- но запишу. Пока знаю только, что радиосвязь с Землей с
каж- дым днем ухудшается. Сигналы еле слышны, мешают многочислен- ные
помехи. А тут еще это отклонение от курса!..
Во всем виноват, конечно, метеорит. Это из-за него мы ле- тим сейчас
не туда, куда следует. Как все это могло случить- ся, ума не приложу.
Ведь каждому известно, что это - редчайший случай во вре- мя
межпланетного путешествия. Многие ученые считали, что при расчетах
путешествия в космосе опасность столкновения с ме- теоритом можно просто не
принимать во внимание. Мы разгова- ривали об этом самом нашем метеорите с
Вадимом Сергеевичем и Ваном (наконец-то я назвала товарища Вана, как все!).
Вот как шла наша беседа:
- Помните, Вадим, как во время обсуждений будущего полета мы
натолкнулись на одного-двух таких пессимистов? - спросил Ван. - Помните,
как их тогда разгромили?
- Да, да, - отозвался Вадим Сергеевич. - Как же! Особенно того
маленького кандидата наук в старомодном пенсне. Он еще сыпал цифрами о
среднем количестве метеоритов, ежесекундно выбрасываемых космосом на Землю.
Ну что ж, и от него была польза. Ведь после этого Институт межпланетных
сообщений и Институт радиосвязи окончательно решили оборудовать астроп- лан
противометеоритными радиолокационными установками. И очень хорошо сделали!
- И, несмотря на установки, метеорит всетаки врезался в нас, - хмуро
отозвался Ван Лун.
- От этого тоже есть польза. Следующие астропланы будут оборудованы
круговыми радиолокационными установками, вот увидите! Но скажу просто - нам
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг