Сашка дернул плечом: "Сам знаю!" - и перешел в наступление. Они ругались с
хузарином битый час.
Наконец он сбил цену до двенадцати гривен и потребовал, чтобы ему дали
опробовать коня. Юркий смуглый подручный мигом приволок седло, но Сашка
только презрительно усмехнулся:
- Это пока не нужно. Чему он обучен?
- Всему, что нужно воину, такому как ты. Ты не коня покупаешь, а
приобретаешь друга! Я же сказал - мой брат лучший наездник во всей степи.
Савинов кивнул и взялся за повод. Через несколько минут езды он понял, что
жеребец действительно превосходный, а еще чуть погодя, что хузарин прав -
он, Сашка, хочет его ограбить. Конь действительно был превосходный, рысь -
не тряская, шаг ровный, словно выверенный сантиметром. Управлять им можно
было одними ногами, оставив руки для боя. Они промчались вокруг торга, как
ветер. Мощное тело коня работало словно совершенный механизм. Савинов
слился с ним в одно существо, слыша удары могучего сердца. Ему даже
показалось на миг, что жеребец тоже доволен им и ему приятно нести
хорошего всадника. Захотелось тут же развернуть его к городским воротам и
помчаться во весь опор, куда глаза глядят, впивая всем своим двуединым
существом мощь набегающего пространства.
Он насилу сдержался и повернул к коновязи. Подъехал, соскочил наземь,
обнял могучую конскую шею. Сердце радостно колотилось, как если бы Савинов
только что совершил полет на новом истребителе. Ощущения были настолько
схожими, что он на миг потерялся во времени.
Хузарин одобрительно крякнул и сунул ему в ладонь ломоть подсоленного
хлеба. Сашка скормил лакомство коню. Тот тихонько ржанул и мягко толкнул
его мордой в плечо. Спасибо, мол. Храбр, молча наблюдавший все это,
встрепенулся:
- Как зовут его?
Хузарин едва открыл рот, как Сашка перебил его:
- Ворон! Его зовут Ворон!!!
Купец с изумлением и ужасом уставился на Савинова:
- Ты, наверное, колдун или маг! Это действительно его имя, хотя по-нашему
оно звучит иначе!
- Если тебе хочется, можешь так думать, - Сашка пожал плечами. - Держи
деньги. Здесь пятнадцать гривен... Да, да - сговорились за дюжину, но ты
был прав - он прекрасен! Даже лучше, чем я думал. За это - надбавлю.
Хузарин совершенно остолбенел, но купеческая жилка все же взяла свое.
- Ну, тогда... даю в придачу всю сбрую! Задаром! Для такого знатока - не
жаль.
Савинов улыбнулся:
- По рукам!
Ударили по рукам. Купец передал ему в руки повод, подручный снова приволок
седло. Хузарин никак не мог прийти в себя. Непонятный варяг, явно хорошо
разбиравшийся в лошадях, сначала сбил цену, а потом, когда купец уже
смирился с потерей части барыша - "Виданное ли дело получить с продажи
такого коня всего четыре гривны!" - вдруг добавил денег! И добро бы просто
добавил! Он радовался как ребенок, словно получил даром не седло, а самого
коня!
Распрощались как старые друзья. Напоследок хузарин спросил, можно ли ему
узнать, как зовут человека, который купил у него вороного. Савинов с
хитрой усмешкой посмотрел на Храбра и ответил:
- Александром Медведковичем зовут, - и пошел прочь, ведя вороного в
поводу. Побратим некоторое время шел молча, а потом, когда они отошли
подальше, не выдержал и захохотал во все горло. Сашка недоуменно взглянул
на него. Тот силился что-то сказать, но не мог. Из глаз его текли слезы.
Наконец он выдавил:
- Ты... А я... А он... - и снова зашелся смехом. Они дошли уже почти до
ворот детинца, когда Храбр, отсмеявшись, продолжил более внятно: - Веришь
ли, но на моих глазах впервые хузарского продавца коней так раздели при
всем честном народе. Он был прав - ты его ограбил как тать! А я-то поучал
тебя, как торговаться надо! Кому расскажу из наших - помрут со смеху!
Будет басня "Про то, как Медведко хузарского купца на торгу раздел". Нет
это ж видеть надо было!
- Не пойму - что такого случилось? Ты же сам сказал, что я могу купить его
за десять...
- Да я тебя подзуживал! Жеребец уж очень хорош, но двенадцать - была и
вправду красная цена.
- Ну и где ж я его надул, не пойму что-то. То раздел, а то, выходит,
переплатил.
- Да не в этом дело! - Храбр все посмеивался. - Пойми - он решил, что ты
лучше него лошадей понимаешь, особенно когда имя коня угадал. А ты возьми
да сунь ему три гривны сверху. Он ляпнул сгоряча про седло, а потом, глядя
на твою счастливую улыбочку, подумал, что продешевил жутко. А слово - не
воробей! Как бы бедолага на меч не бросился с горя... Видать, ему впервой,
чтобы его так обнесли на продаже лошадей. У них, хузар, это дело всегда
семейное и по наследству переходит. Потому и имя спросил - надолго
запомнит. Скоро, скоро про тебя в степи слухи пойдут...
Савинов покачал головой. Он-то не собирался никого обманывать и уж тем
более доводить бедного купца до самоубийства. Просто радовался, что купил
великолепного коня, и честно хотел дать хозяину больше денег, так как,
проехав верхом, оценил все достоинства покупки... Ну да, может, все и к
лучшему.
Они отвели Ворона на конюшни и поставили в стойло.
- Давай-ка вернемся на торг, - сказал Сашка. - Мы еще у оружейников не
были.
Глава 3
ДОЧЬ КУЗНЕЦА
Звон струн, ветер в поле играет стеблями,
Трава - как зеленый янтарь,
Медовое солнце в небесно-хрустальном
И облачно-синяя даль.
А смех - серебро и на сером металле
Невы - паруса! Паруса!
Гром, топот копыт и сверкание стали,
В багряном уборе - леса.
И плеч разворот, и теней свистопляска,
С ладошкою узкой рука,
И тайна... Я видел живого Пегаса -
Не веришь? Ах, веришь?! Ураа!!!
Тебе
Оружейные ряды располагались на другом конце торжища. Здесь, судя по
всему, можно было купить оружие почти любой страны, в пределах известного
к этому времени населенного мира. Правда, торговали тут все больше
транзитом, основной целью купцов был Новгород, а оттуда их путь лежал в
Скандию, к Бирке, Хедебю в другим известным торговым центрам.
Хорезмские и индийские булатные кольчуги, мечи любых форм и свойств,
сабли, копья для охоты и боя, топоры, ножи, щиты всех форм и размеров,
луки и стрелы, арбалеты, стреляющие пулями, и арбалеты, стреляющие болтами
"Арбалет изобретен китайцами еще на рубеже нашей эры, если не до него.
Греки тоже знали подобный вид оружия - гастрафет, - то есть "лук,
натягиваемый животом", имевший специальный упор для упомянутой части тела.
Это оружие послужило прародителем многочисленного семейства осадных машин,
но само по себе не снискало популярности, безнадежно уступая луку. С
китайскими же арбалетчиками первыми познакомились пленные легионеры
Красса, сторожившие восточные рубежи Парфянского царства, причем
знакомство это закончилось для них очень печально". Впрочем, последние два
вида оружия оказались на этом рынке практически случайно. Сашка знал, что
популярностью этот вид оружия не пользуется, разве что для охоты в
качестве стреляющих капканов да при обороне крепостей. Славяне еще очень
долго будут предпочитать луки.
Они шли вдоль рядов, примеряясь, прицениваясь. Савинов купил себе комплект
метательных ножей, предварительно потешив зевак метанием одновременно с
двух рук - "по-македонски", в специально приготовленную для таких случаев
мишень. Храбр одобрительно хмыкнул, заявив, что "некоторым вещам Олексе
учиться не надо". Потом они купили Сашке миндалевидный щит для конного
боя, закрывающий все тело всадника, вместе с ногой, обращенной к врагу.
Потом Храбру купили новые ножны для меча. Савинов все присматривался к
восточным клинкам, надеясь найти что-нибудь под пару своему мечу, но они
были либо слишком сильно изогнуты, либо излишне богато украшены. Кстати,
богатого парадного оружия было хоть отбавляй. Булаты притягивали взгляд
маслянистым блеском клинков, но Храбр упрямо отговаривал от дорогих и, по
его мнению, бессмысленных покупок. Он проволок Сашку мимо крикливых арабов
и хузар, отмахнулся от скандинавского купца и наконец подтащил к месту,
где разложил свой товар явно славянского вида парень. Тому было не больше
двадцати лет, но плечи у него были - что твоя печка. "Во, - полтора
Ивана!" - восхитился Савинов. Наверняка парень - молотобойца.
Тот степенно приветствовал покупателей и предложил выбирать. Но при первом
взгляде на товар, особенно после сверкающих позолотой арабских рядов,
выбирать показалось нечего. Мечи как мечи. Прямые, обоюдоострые, в
классическом североевропейском стиле, с узорными рукоятями. Красивые,
конечно, но... Наконечники копий были получше. Большинство на
скандинавский манер украшено идущим по втулке узором. Особенно
приглянулась рогатика на мощном, овальном в сечении древке, с лезвием,
длиной почти в пять пядей и шириной в ладонь, с остро отточенными краями.
Фактически - короткий меч на длинной рукояти. "А древко овальное, чтобы
плоскость лезвия, не глядя, чувствовать. Здорово!" Сашка положил на
рогатину глаз. Он помнил, как Храбр орудовал такой - рубил и колол. Ближе
двух метров - не подойти. Была еще здорово сделанная небольшая секира,
несколько сфероконических шлемов, два пластинчатых доспеха, поножи,
наручи, умбоны для щитов, с десяток кольчуг, разной длины и размера. Тут
можно было полюбоваться на искусное плетение. Кольца были сварные, гладко
отшлифованные с обеих сторон. Проведя рукой, можно почувствовать только
гладкую, слегка рифленую поверхность. Все кольчуги кроме одной - вороненые.
Савинов вопросительно посмотрел на спутника:
- И что? Это же не булат, и потом - они все прямые, а мне изгиб нужен для
парного меча.
Храбр молча взял один из клинков и надел на голову непонятно зачем лежащую
с края прилавка меховую шапку. Потом положил клинок сверху,
поднатужился... и согнул от уха до уха. Сашка ахнул. Храбр осторожно
ослабил нажим, и меч со звоном выпрямился, совершенно не потеряв формы.
- Не булат, говоришь? Да - не булат. Харалуг! Арабские - ему не чета. В
твердости и гибкости - не уступят, но то летом, а в мороз, случалось,
разлетались, как изо льда отлитые! Смотри сюда! - он сунул Савинову под
нос лезвие. - Что видишь?
Тот присмотрелся. Структура здесь была не как у булата - струистая или
напоминающая нечто вроде древесного узора. Скорее линии на поверхности
клинка напоминали человеческую фигурку, раскинувшую руки в стороны.
- Вроде на человека похоже...
- Он самый! - Храбр посмотрел на него строго. - Ну так вот - этот меч,
чтоб ты знал, Олекса, стоит один - почти как весь прилавок вон того араба.
И я готов позакладывать свою голову, что арабы же его и купят! Я прав? -
он обернулся к молотобойце. Тот кивнул:
- Уже трое за сегодня приценивались...
Савинов обалдело покрутил головой. Получалось, что клинок стоил целое
состояние, причем очень немалое.
- Чего ж тут арабы делают, если наше оружие не хуже?
- Для начала - таких кузнецов, как Богдан, очень мало. Можно перечесть по
пальцам одной руки. Кто-то купит оружие попроще, кто-то предпочитает
арабскую и персидскую работу - она хороша! А у иных просто нет денег на
такую справу... Так что запомни этот прилавок, Олекса. Здесь вся бронь и
клинки из лучшего харалуга, пусть и смотрятся проще. Однако гости
заморские цену знают и платят не скупясь.
- И это все сделал ты? - Сашка вопросительно посмотрел на детинушку. Тот
засмеялся, весело скаля белые, ровные зубы.
- Куда мне, косорукому! Батя говорит, что зим эдак через десять я, может,
и смогу сделать что-нибудь действительно стоящее. Я вижу, ты у нас
недавно, раз о кузнеце Богдане Садко не слыхал!
- Уж не тот ли Садко, что для Царя Морского на гуслях игрывал?
- Да не! Тот новогороцкий, а мы от роду болгарского, с Дунай-реки. Еще при
Симеоне Старом сюда отъехали... Ну да ладно! Что хотите купить, али как?
Савинов помешкал минуту, потом решился, вытащил катану из ножен и протянул
сыну кузнеца. Тот тут же ухватил где-то чистую тряпицу и только затем,
через нее, бережно взялся за клинок. Долго рассматривал лезвие под разными
углами, щуря один глаз, словно стрелок из лука, щелкнул по кончику ногтем,
послушал долгий хрустальный звон. Удивленно пожевал губами, потом вырвал
из шевелюры волос и бросил на лезвие. Тот послушно распался пополам. Глаза
у парня загорелись. Он посмотрел на Сашку с сомнением и надеждой:
- Продаешь?
- Нет, - Савинов тряхнул волосами. - Дар побратима! Мне нужно что-то в
этом роде под вторую руку. Можно - чуть короче.
- А-а... - протянул тот. - Жаль! Но смотри! - он вернул меч Савинову, взял
свой, с "человечком" на лезвии, и тоже бросил на него волосину. Та
распалась ничуть не хуже.
- Наш харалуг не уступит! А твой клинок интересный - никогда таких не
видел... Послушай! Может, не откажешься к нам в дом зайти? Отец сейчас в
кузне - там бы и пару обсудили. Сковать-то не трудно! А ты бы ему меч свой
показал - батьке интересно будет!
Сашка посмотрел на Храбра. Тот поднял бровь - "почему не сходить?".
- Добро! - сказал он. Парень явно обрадовался:
- Вот и ладно, хоть щас идите! Храбр-то Мстиславлевич двор наш знает!.. О!
Яринка! Поесть принесла?!
Савинов и Храбр обернулись одновременно... И у Сашки перехватило дыхание.
В каком-то странном столбняке он стоял и смотрел на девушку, подошедшую к
ним. Нельзя сказать, что она была очень красива. Чуть вздернутый носик,
резко очерченные волевые скулы, красивого четкого рисунка губы, зеленые
глаза с густыми ресницами, брови чуть вразлет. Волосы рыжие, какого-то
густого темно-медового оттенка, очень пышные и непокорные, сразу видать -
так и лезут из косы, грозят растрепаться, вопреки атласной малиновой
ленте. На девушке было надето что-то вроде сарафана под цвет ленты в
волосах, - Савинов еще не выучил названий местной женской одежды.
Держалась она подчеркнуто прямо, с развернутыми плечами и гордо вскинутой
головой. К такой поди подступись! "А грудь-то у нее не слишком большая,
просто осанка такая, да грудная клетка глубокая..." - мысль вынырнула
откуда-то и тут же испуганно спряталась обратно. И в этот момент девушка
улыбнулась.
Сашке почудилось, что снова утро и солнце встает, заливая все вокруг
золотым светом. "Какая улыбка! И ямочки на щеках..." Сразу пропало куда-то
горделивое и неприступное создание с волевым подбородком. Девушка была
настолько мила, что арабы за соседним прилавком перестали ругаться и
притихли. Тут к Савинову частично вернулась способность рассуждать, и он
неожиданно обнаружил, что стоит с открытым ртом, как последний кретин. "А
ну захлопни пасть!" - приказал он себе и тут же проделал это, правда,
немного более шумно, чем хотелось. Лязг получился как от медвежьего
капкана... Ну, по крайней мере, ему самому так показалось.
Она ничего не заметила, потому что вовсю уже болтала со своим
медведеподобным братом. То, что он - брат, почему-то несказанно Сашку
обрадовало. Он даже не успел понять - почему, - мыслительные процессы
как-то сразу и безнадежно отстали от эмоций. "Яра, ее зовут Яра!" -
крутилось в голове. Из ступора его вывел удар локтем в бок. Храбр
промурлыкал ему на ухо: "Что выставился на девку? Гляди - дыру протрешь!"
После чего он окончательно пришел в себя и, обнаружив, что меч все еще у
него в руках, убрал его в ножны. "Кажется, я пропал..." - пронеслась
где-то в глубинах сознания очередная призрачная мысль. Сашка еще сам не
догадывался - насколько он прав.
В это время брат и сестра вспомнили наконец про покупателей, стоящих у
прилавка.
- Яринка, слушай, - тебе все одно домой идти. Проводи-ка Храбра
Мстиславлевича с другом к батьке. У них дело к нему.
Девушка посмотрела на побратимов с улыбкой. Сашке показалось, что он
сейчас расплавится, но, сделав каменное лицо, он стал терпеть.
- Доброго дня вам, Храбр Мстиславлевич! Здорова ли ваша жена и малые
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг