Почему же обвиняют Джо в том, что он вспомнил злополучное происшествие
в Бедитборе, о котором столько писали газеты всего мира? Оно не могло не
запомниться Джо.
Сколько видений, лиц проходит перед нашим мысленным взором в течение
жизни! Каждое мгновение наш взгляд что-то улавливает, подобно кадру
кинопленки. Пепельница на столе, лицо соседа, обложка книги, даже какое-то
смутное видение во сне... Многое, очень многое уходит, забывается. А что
сохраняется в памяти? Иногда очень важное, а порою и мелочь. Я не ученый и
не понимаю, почему так происходит. Но я уверен: обвинить Джо в
предумышленном опорочении политического строя Бизнесонии равносильно тому,
что обвинить курицу в том, что она снесла куриные яйца, а не индюшачьи или
страусовые. Я видел эти страусовые яйца и, признаюсь, предпочел бы их
куриным. Но на том основании, что куры не несут яйца размером со
страусовые, я не перестану разводить их.
Совершенно очевидно, что Джо, как и каждый из нас, видит в своем
государстве не только плохое, но - и хорошее. И конечно, было бы очень
желательно, чтобы, представляя Бизнесонию на Марсе, Джо информировал
жителей далекой планеты обо всем хорошем, чего мы достигли под руководством
наших мудрых политических деятелей. Но сейчас-то мы уже знаем, что во время
беседы с марсианином Джо не был волен в выборе воспоминаний. Собеседник как
бы направлял Джо, задерживаясь на том, что его интересовало, и оставляя без
внимания все остальное.
Так и бродил Джо в воспоминаниях по улицам городов, еде когда-либо
бывал, заходил в дома знакомых и друзей, пересказывал своему собеседнику
содержание некоторых книг и кинофильмов.
Можно сожалеть, что Джо вдруг вздумалось вспомнить сожженную деревню и
сгоревших в пламени стариков, женщин и детей. Но ведь не Джо повинен в том,
что его батальону пришлось участвовать в подавлении восстания одного из
племен на Черном континенте. Мы знаем из показаний Джо в комиссии БИП, что,
как только такое воспоминание возникло в мозгу, он попытался его отогнать,
но собеседника это, видно, не устраивало, он на мгновение прикрыл шторками
свои глаза, потом вперился в Джо еще более настойчиво и заставил вернуться
к событиям в той деревне, восстановить все детали, сохранившиеся в памяти.
Или разве можно упрекать Джо в том, что он вспомнил самоубийцу,
который бросился с моста в бушующий водопад? Несмотря на категорическое
требование комиссии БИП, Джо никак не мог объяснить, почему у него возникло
вдруг именно это видение. Проследите за собой. Разве вы всегда можете
объяснить, почему то или иное воспоминание возникло у вас именно в
определенный момент?
Я убежден, что не со злым умыслом вспомнил Джо о самоубийце, но
видение почему-то заинтересовало марсианина, повлекло за собой ряд
ассоциаций и завело в малоприятный для нас мир безработных, нищих и
прочего.
Но Джо ведь вспомнил не только о самоубийце. Как известно, по его
воспоминаниям можно было судить о достижениях нашей науки и техники, о
прекрасно организованных предприятиях, о местах увеселения, что,
по-видимому, не могло не заинтересовать марсиан, учитывая бедность фауны и
флоры планеты, по сравнению с которыми земной ландшафт должен казаться
райским. Хотя неизвестно, понравился ли он марсианам. Моржей вполне
устраивает природа севера. Для них невыносима, а значит, нежеланна пышная
природа тропиков.
Джо не повинен в том, что у марсиан сложилось неблагоприятное
впечатление о нашей жизни. Для того чтобы во время будущих межпланетных
полетов не сталкиваться с подобными неприятностями, следует, быть может,
разработать специальную программу подготовки космонавтов. Кандидатов на эту
профессию надо отбирать в самый день рождения, поставить их в такие условия
жизни, чтобы они наблюдали и запоминали только то, что в выгодном свете
характеризует наш политический строй. Не видя ничего отрицательного и
нежелательного в нашей жизни, они, попав на другие планеты, станут
пропагандистами высоких идей, которыми руководствуются наши политические
деятели.
Джо Филл не виноват в том, что ему пришлось наблюдать в жизни многое,
в несколько ином свете характеризующее положение дел на нашей планете.
12
Нелепо обвинять и Ольгу Радько в том, что она сумела
распропагандировать марсианина. "Красная опасность", о которой денно и
нощно твердят у нас в Бизнесонии, заразила нас самих. Дело дошло до того,
что мы наделяем своих противников не только действительными и мнимыми
пороками, но и не существующими достоинствами. Сами не желая того, наши
газеты возвеличили красную космонавтку, изображая ее чуть ли не всемогущей
богиней. По их мнению, она не только превратила в беспомощное, покорное
дитя такого, в сущности, крепкого, преданного своей родине парня, как Джо,
но еще и, оказывается, надула марсианина, изобразив перед ним свою страну в
наивыгоднейшем свете. Послушать ее обвинителей - и получается, что Ольга
Радько поистине не человек, а сверхъестественное существо, способное
управлять воспоминаниями, как ей заблагорассудится.
Но разговоры о красной пропаганде, якобы развернутой космонавткой
Ольгой Радько на Марсе, являются, мягко выражаясь, чепухой. К тому же если
внимательно проследить за ее воспоминаниями перед марсианином, станет
ясным, что она не приукрашивала и не могла приукрасить положение дел в
странах Красной звезды. Перед мысленным взором Ольги мелькали картины,
которые отнюдь не свидетельствовали о сплошном благоденствии на ее родине.
Сравнивая то, что они узнали от Радько и Джо, марсиане должны были прийти к
выводу, что в Бизнесонии в некоторых отношениях жизнь людей более
устроенная, чем в странах Красной звезды. Не мне судить о том, почему
марсианам больше пришелся по вкусу политический строй красных. Но кое-кому
задуматься над этим следует.
Может быть, здесь сыграл какую-то роль фиолетовый шар? Ведь когда наши
прилетели за Джо, они отказались взять с собою шар, с помощью которого
марсиане могут вести наблюдения на очень далеком расстоянии. А красные
согласились. Получается, будто мы не хотели, чтобы за нами наблюдали из
Вселенной, а красные не возражали. Они словно разрешали следить за тем, что
делается за так называемым ионическим занавесом. В чем же дело?
Я прочитал в одной газете, что фиолетовый шар вовсе не обладает теми
свойствами, какие ему приписывают. И нечего, мол, обращать внимание на его
присутствие. Другая газета утверждала, что марсиане не способны создать
такой аппарат сами. Они, дескать, обнаружили шар на своей планете в готовом
виде и сумели использовать его для дальновидения так же, как мы приручили
коров. Газета ссылалась на дневник Ольги Радько, которая считает, что хотя
марсиане и обладают способностью читать мысли и даже гипнотизировать людей,
но подкоркового вещества у них в мозгу будто бы значительно больше, чем
коры. Поэтому по силе заложенного в них инстинкта они превосходят человека,
а их сознание, возможно, уступает нашему. Я не все понял в этих научных
записках, но кое-что мне ясно. Кобра, например, тоже гипнотизирует свою
жертву - кролика или человека. Но действует она не по велению разума, а
побуждаемая инстинктом, чувством голода.
Между прочим, красная космонавтка сделала такой вывод на основании
общего вида Марса и условий жизни его обитателей. Похоже, что марсиане
маловато поработали над преобразованием своей планеты. Они больше
заботились о том, чтобы как можно лучше приспособиться к природе, а не
преобразовать ее. Но разум у них есть: их заинтересовало, что делают люди
на Земле. Но об этом позже. А сейчас о том, что узнали марсиане из
"разговора" с Ольгой Радько.
Я знаю, какой шум поднимется в связи с тем, что я взял под защиту Джо
Филла, а тем более красную космонавтку. Но мне в конце концов наплевать на
это. Я уже в таком возрасте, что могу себе позволить сказать правду, не
желая, чтобы над моими записями поработала цензура. Но я не привожу
полностью рассказ Ольги Радько, в котором может быть усмотрена красная
пропаганда, а изложу его лишь в общих чертах.
Как и Джо, Ольга Радько начала было вспоминать прилет экспедиции на
Марс и то, что здесь происходило недавно, но "собеседник" прервал ее. Все
это уже было ему известно по наблюдениям фиолетового шара.
Направляемая марсианином, Ольга Радько вернулась в воспоминаниях на
Землю к моменту старта, затем к предшествовавшим ему событиям. Следя за ее
воспоминаниями, марсианин побывал в столице красных, где принималось
решение о перелете на Марс, и наконец оказался в небольшом городке, где
Ольга Радько родилась, училась и работала до того момента, как стала
готовиться к полетам в космос.
Каждый здравомыслящий человек поймет, что сравнение этого захолустного
городка на далекой окраине страны с большим современным городом в
Бизнесонии, где жил и рос Джо, говорит не в пользу красных. Детство у Ольги
тоже было не очень легким и радостным. Большая семья, оставшаяся без
кормильца, жила нелегко. Но дальше пошло то, что у нас именуют красной
пропагандой, но что, по-видимому, действительно существует. А иначе оно не
отложилось бы столь прочными видениями в памяти Ольги.
В комнату, где ютилась семья Ольги, вошла какая-то женщина. Посмотрела
вокруг, поговорила с матерью Ольги. Потом к дому подошли две автомашины, на
них погрузили вещи и мебель семьи Радько и перевезли весь скарб в новый
дом.
Ольга вспомнила детский сад. Впрочем, они есть и у нас, правда, для
тех, у кого имеются бульгены. Но вряд ли марсианин это понял. А что в школе
за обучение не надо платить, до него тоже, наверное, не сразу дошло. Хотя у
нас, на Земле, все знают, что у красных не платят ни за обучение, ни за
лечение.
Может быть, марсианин не придал особого значения и тому, что увидел
красную космонавтку в университете на одной скамье с подругой, у которой
цвет кожи, словно назло нашему БИП, оказался совсем черным?
Но когда марсиане сопоставили воспоминания двух жителей Земли,
сравнение оказалось не в нашу пользу. И тут сыграли роль вещи и явления,
которым многие из нас не придают значения, но которые, оказывается, могут
характеризовать деятельность и стремления человечества.
Марсиане, например, не знают, что такое деньги. Поэтому им, видно, и
непонятно было, что происходило на фондовой бирже, когда однажды туда попал
Джо Филл. "Расспрашивая" нашего космонавта, они пытались добраться до
причины, которая сделала серебряные кружочки и лоскутки бумаги такими
решающими в нашей жизни. И, конечно, удивились, когда сопоставили с этим
воспоминание красной космонавтки, отказавшейся однажды от денег. Я,
признаться, не все понял в этой истории. Радько тогда работала ткачихой,
зарабатывала немало, а потом перешла на другую работу, где платили меньше.
Вероятно, и марсиане не все поняли, но что-то в поступке красной
космонавтки им пришлось, видно, по душе.
Ольга Радько во время "беседы" с марсианином была такой же
беспомощной, как и Джо Филл. Действовал ее мозг, запечатлевший
воспоминания, которые она и воспроизводила. Кто же повинен в том, что
видения, возникавшие в ее мозгу, оказались неблагоприятными для нашего
общественного строя? Может быть, стоит призвать в комиссию БИП тех, кто, не
считаясь с мнением простых людей, продолжает насаждать у нас в стране идеи,
удобные группе избранных и не находящие ответного отклика в сердцах и
сознании миллионов?
13
Здесь начинаются события, о которых мне меньше всего хочется писать,
учитывая интересы человека, на защиту которого я стал. Но я поклялся писать
только правду и не вправе нарушать клятву.
Двое марсиан после "беседы" с жителями Земли исчезли, а Джо и красная
космонавтка, придя в себя, стали советоваться, что делать дальше.
- Надо возвращаться в ракету, - сказал Джо.
- Но там же эти... марсиане... Я боюсь их, - прошептала Ольга.
- Попробуем выкурить их, - решительно произнес Джо и направился к
ракете.
- Нет-нет, умоляю вас, только не это, - остановила его Ольга.
- Неужто вы думаете, что я не справлюсь с этими двумя кактусами или
гусеницами?
- Не говорите так, они могут услышать.
- Ну и пусть слушают, не велика важность.
- Вы забываете, Джо, как они усадили нас здесь и принудили
подчиниться.
Ее слова несколько отрезвили Джо.
- Да-а, - протянул он. - Есть в них какая-то сила.
- Телепатия.
- Передача мыслей на расстояние... А если отвернуться, не глядеть на
них? Может, не подействует.
- Может быть.
- Надо проверить, - сказал Джо. - Пить хочется... И поесть надо.
- Знаете что, Джо, - сказала Ольга. - Пойдемте в ракету. Они же нас до
сих пор не трогали, и у них как будто нет злых намерений. Сделаем вид, что
их общество нас не страшит и не стесняет, попробуем войти в контакт с ними.
- С этими тварями? - возмутился Джо.
- Не говорите так.
- Ладно, ладно. Пошли.
Они поднялись по лестнице во входную камеру, Джо взялся за рычаг,
чтобы наглухо закрыть люк.
- Может быть, не следует? - остановила его Ольга. - Они ведь там.
- Ну и черт с ними, пусть у нас побудут в плену как заложники, -
ответил Джо и решительным рывком повернул рычаг.
Войдя в кабину управления, космонавты сразу увидели обоих марсиан. Они
притаились в углу у щита и вытаращили на вошедших свои телескопические
глаза, потом прикрыли их пленкой.
- Взять бы пистолет и разрядить в паршивую голову этой твари, - со
злостью сказал Джо. - От нее бы и следа не осталось.
- Джо! - предостерегающе остановила его Ольга. - Мы ведь
договорились... И не надо их так называть. Они ведь живые существа и судя
по всему разумные.
- Ну и что? - горячился Джо. - Это же не люди. Хуже чернокожих. Куда
им до черномазых! Они и на скотов не похожи... Вам ведь не жалко раздавить
гусеницу, клопа. А они не лучше.
- Как вы смеете! - воскликнула Ольга.
- Не будем ссориться, - примирительно сказал Джо. - Нас двое, а
сколько тут этих тва... чудовищ, мы не знаем... Ну, ты, чего уставился
своими бельмами? - обратился он к марсианину. Но тот не шевельнулся. -
Давайте поедим.
Ольга раскрыла банку мясных консервов, достала тюбик с концентратом
черной смородины. Джо вытащил флягу со спиртом.
Он хлебнул из фляжки.
- Я вам уже не предлагаю, - сказал он Ольге. - А тебе - пожалуйста.
Выпьем за дружбу, - обратился Джо к марсианину.
Марсиане были мертвенно неподвижны, как чучела. Только время от
времени приподнимали пленку, и тогда светились грани их глаз.
- Они, наверное, ничего не понимают, - сказал Джо.
- А вы уверены? Кто знает, какие процессы происходят у них в мозгу?..
- Да мне плевать на них. В клопе, извиняюсь, тоже протекают процессы.
А я его давлю и не жалею. И эти тоже... гады какие-нибудь. Смотрите на
него. Ну гад, и все. Я бы их тяжелым чем-то оглушил, и конец.
- А дальше?
- Что дальше? Сидели бы в ракете и дожидались, когда прилетят за нами.
Еды и питья хватит. Жаль только, что нельзя передать их изображения на
Землю. Вот бы сенсация была!.. Знаете, что мне пришло на ум?
- Что?
- Это они повредили антенну и лишили нас связи с Землей. У-у,
проклятые! Раздавить бы этих двух. На них только не смотреть. Гляньте,
какие они жалкие.
- А дальше?
- Отсиживаться, пока прилетят за нами. Будь здесь двое мужчин, мы бы с
ними знаете как расправились? Этих двух перебить ничего не стоит. Откроем
люк. Пусть лезут по одному остальные. Пока он свои глазища на меня нацелит,
я ему голову начисто отрублю... Да мы даже вдвоем, если возьмемся, можем
перебить их сколько угодно. Они же ракету своей телепатией не опрокинут. А
там прилетят наши. И мы этот Марс завоюем быстрее, чем любой континент на
земном шаре.
- А почему мы должны завоевать? - спросила Ольга.
- Разве вы не видите, что это низшие существа? - ответил Джо. - Они
даже своей планете толку не могут дать. Сколько мы сделали на своей Земле,
а у них тут - пустыня.
Ольга задумалась.
- А если бы марсиане прилетели в Сахару, какой вывод сделали бы они о
нас? Мы же еще не увидели эту планету. И вообще... Нам рано судить о том,
что здесь делается. Наберемся терпенья.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг