такой президент в Америке? - Человек улыбнулся широкой, искренней
улыбкой. - Так вот, я его дальний родственник. Я известный предприниматель
и большой ценитель вашего таланта, мистер Всеволод.
- У меня нет денег на дорогу.
- Пустяки. - Клинтон успокаивающе повел рукой. - Я предвидел подобное
неудобство. В Шереметьево вас ожидает гравилет. Полетная программа введена,
вы не будете испытывать ни малейшего неудобства. Итак, до встречи.
- Дон! - завопил Всеволод. - Ты слышала? Покупатель! Я лечу! Все
решено, продам картину, и мы улетим! Скажи этим ублюдкам, что я согласен.
Да я подарю ему эту картину!
Он кинулся собирать сумку. Дон хмуро смотрела на него.
- Возможно, это ловушка.
- Перестань! Слишком сложно. Чтобы прихлопнуть меня, не нужно тратить
сумасшедших денег на гравилет. И потом, я же вижу, что этот Клинтон не
желает моей гибели. А что говорит твоя интуиция?
- Гибели он не желает. Но что-то скрывает.
Всеволод беспечно махнул рукой. - Это делец, хочет поторговаться. Все
они сначала говорят: плачу любые деньги, а как до денег доходит... Ты
пойми, маленькая, мне сейчас не деньги важны.
Он уже стоял в дверях с сумкой и упакованной картиной.
- Я скоро. Возьми на всякий случай. - Он протянул ей боевик.
- Кстати, откуда это у тебя?
- Потом расскажу. Ну, я полетел. Давай я тебя в нос поцелую...
Гравилет мчался над ночным океаном. Всеволод, удобно откинувшись в
кресле, предавался радостным размышлениям. Итак, все его опасения
напрасны - он по-прежнему востребован. Сейчас он подарит картину - и прочь
с этой затхлой планеты. Подальше от племянницы Полины, от всех этих
банкиров и мафиози. Они найдут новую планету, прекрасную, как утренняя
заря!
В рассветных сумерках проступили очертания скалистого калифорнийского
берега. Обозначилась небольшая бухта с белоснежной виллой на берегу.
Гравилет направлялся прямо в скалу. Всеволод зажмурился - неужели? - но в
последний момент отодвинулась массивная плита, и аппарат нырнул в тоннель.
Колпак блистера откинулся, Всеволод выбрался из машины, осматриваясь.
Гравилет стоял в ярком свете ртутных ламп на эстакаде. Внезапно стена
раздвинулась, и в тоннель в сопровождении двух телохранителей шагнул
Клинтон.
- Мистер Всеволод! - ослепительно улыбнулся американец. - Рад сделать
знакомство. Пойдемте. Парни, возьмите вещи у нашего гостя.
Прищепа ответил на рукопожатие и шагнул за Клинтоном в кабину лифта.
Всеволод ожидал подъема, но лифт стремительно ухнул вниз.
- Глубоко же вы забрались, мистер Клинтон, - заметил он, когда хозяин
ввел его в скромно обставленный кабинет и усадил в кресло.
- Что поделаешь, - вздохнул тот. - У меня, как и у всякого богатого
человека, много врагов. Здесь я храню свою коллекцию. Здесь, мистер
Всеволод, придется жить и вам.
- Как это... жить? - по спине Всеволода пробежал холодок.
- Наверх вы больше не подниметесь, - невозмутимо объяснил Клинтон. -
Да вы не беспокойтесь...
- Вы грязный ублюдок!
- Разумеется, разумеется... На самом деле, я оказываю вам услугу,
мистер Всеволод. Успокойтесь, сейчас объясню. Вы ни в чем не будете
нуждаться. У вас будет возможность заниматься любимым делом - писать
картины. Они будут востребованы, не сомневайтесь! Зачем вам холодный и
чужой космос? Зачем вам Земля, где вас не ценят и, скорее всего, убьют? Эти
парни не успокоятся, пока не увидят ваш труп. Ну что ж, они его увидят. А
здесь у вас будет все: любимая женщина...
-Дон?!
- Она уже здесь. С ней все в порядке, мистер Всеволод. Одобряю ваш
выбор, весьма одобряю! Девчонка - огонь. Я потерял трех своих людей -
лучших бойцов, мистер Всеволод, лучших - но ничуть не жалею. Как говорят у
вас, русских, искусство требует вложений!
Клинтон умолк. Молчал и Всеволод, в бешенстве сжимая и разжимая
кулаки.
- Вижу, друг мой, что вам не все еще понятно. Терпение, сейчас все
разъяснится. Я хочу, чтобы в будущем мы действительно стали друзьями,
поэтому предельно откровенен. Я и в самом деле поклонник вашего таланта. Вы
исчезнете. Мои специалисты возьмут образцы тканей - ваши и вашей подружки.
Через месяц, самое большее - полтора, будут готовы два безмозглых клона...
- Это преступление!
- Ну, конечно! А как иначе? Вскоре два истерзанных, но вполне
опознаваемых трупа будут обнаружены в подходящем месте. Скорее всего, -
американец вздохнул, - это зверское убийство припишут банку "Насимото" или
преступному синдикату "Троян". Или кому-то еще. Капитан Хабибулин, который
наверняка отложит полет, чтобы заняться вашими поисками, улетит с чистой
совестью и чувством исполненного долга. Видите, скольких кроликов я убиваю
одним выстрелом - так, кажется, говорите вы, русские? А когда все утихнет,
и ваши картины снова - и вполне заслуженно! - будут в цене, на рынке
изредка начнут всплывать ваши неизвестные работы. Которые вы напишете
здесь! Ну как?
- Клинтон, отпустите меня. Я не смогу работать в тюрьме.
- Мой дорогой, еще как сможете.
- Скажите, Клинтон... Почему сейчас меня не покупают? Даже те, кто
сделал диссертации на моем творчестве, сейчас поливают меня грязью...
- Вы удивительно чистый и наивный человек! Я искренне восхищаюсь
вами, - ухмыльнулся американец. - Как вы не поймете, что человечеству не
нужны живые гении! Гений это тот, рядом с которым ты чувствуешь себя
пигмеем. Человеку приятно ощутить себя пигмеем - но не рядом с ЖИВЫМ
гением. Комплекс неполноценности! А тут вы - такой же живой, так же любите
выпить, гульнуть с девчонкой, так же, извините, как все, мочитесь и
испражняетесь. Да чем вы лучше? Зависть, друг мой, зависть движет этим
миром. Мертвецу никто завидовать не станет. Хватит разговоров. Сейчас вас
отведут в лабораторию. Не сопротивляйтесь, это быстро. А потом увидитесь с
вашей драгоценной Дон.
Все те же угрюмые охранники отвели Прищепу длинным, скупо освещенным
коридором, в манипуляционный кабинет. Там у него взяли кровь, мазок слюны и
отщипнули кусочек кожи с мизинца. Вывели Всеволода через другую,
бронированную гермодверь, после чего опустились лифтом еще на несколько
этажей. Дверь лифта распахнулась, громила небрежно кивнул Всеволоду, и тот
шагнул в коридор, ничем не отличающийся от коридоров фешенебельных
отелей...
- Ну, извини... - убито сказал Всеволод. - Кто же мог знать.
Дон лишь яростно сверкнула глазами. Вот уже час они сидели в
замечательно уютной комнате и дулись друг на друга.
- Как-нибудь выберемся.
- Как? У нас нет ничего - ни оружия, ни связи... Голые руки.
- Не совсем так, - медленно сказал Всеволод. - У нас есть артефакт
внеземной цивилизации.
- Ты совсем рехнулся?
- Твоя подковка. Я совершал пробежку в тот вечер, когда ты приехала, и
на меня напали.
- Ты не рассказывал.
- Не хотел расстраивать. Стреляли из того самого боевика. В упор.
Подковка забрала всю энергию разряда и засветилась. Проступили какие-то
знаки. Сейчас исчезли, но, по-моему, ОНО подзарядилось.
Глаза Дон блеснули.
- Но это же не рация и не визор...
- Попробуем?
- А что нам терять? - Она вскочила. - Представь себе нашего Хохмача.
Он сейчас наверняка на "Синдбаде".
Всеволод закрыл глаза.
- Представил, мой генерал.
- Вызови его!
- Всеволод Прищепа вызывает капитана Хабибулина! Прищепа вызывает
Хабибулина... Нет, ничего не выйдет...
- Ребята, вы где? - голос Хохмача звучал, казалось, с потолка. - А!
Есть видеокартинка!
- Мы в плену, - торопливо заговорил Всеволод, чувствуя, как начинает
разогреваться на груди подковка, и внутренне взывая ко всем богам и
сверхцивилизациям. - Нас захватил некий Джон Клинтон. Вилла Эстелла
Эсперанса, Калифорния. Рядом, в скале - замаскированный вход в подземный
город. Мы под землей.
Всеволод поспешно расстегнул рубаху и подался вперед - разогретый
медальон закачался на цепочке. Он наспех вспомнил море, утренние сумерки,
скалы и вход в тоннель.
- Вижу! - прогудел Хабибулин. - Ну, вы засранцы... Ждите, конец связи.
- Связи конец, - машинально пробормотал Прищепа.
6
С моря дул свежий ветер. Всеволод и Дон стояли, обнявшись, на террасе
виллы мистера Клинтона. Сам хозяин сидел в кресле-качалке и невозмутимо
разглагольствовал:
- Да, недооценил я вас, мистер Прищепа, недооценил. Как вы ухитрились
дать сигнал на "Синдбад"? Мы все проверили, на вас не было никаких
"жучков-маячков". Или были?
- Вы, я вижу, не очень-то и расстроены? - съязвил Всеволод.
- Надо уметь проигрывать достойно! - безмятежно улыбнулся Клинтон. - Я
реалист. Вы оказались сильнее. Десантный звездолет - это сила. Огромная
сила. Вы же знаете, на Земле больше не осталось дальних кораблей. А капитан
Хабибулин поклялся в случае чего утопить в магме все мое хозяйство...
- Катер! - воскликнула Дон, указывая на морской горизонт.
- Ну что ж, boys and girls... До встречи на звездах! Жаль, я хотел
сохранить вас для человечества.
- И при этом нажиться!
- Бизнес есть бизнес. Прощайте, леди, прощайте мистер Прищепа. Картину
вашу, извините, я оставлю себе. На память.
Встречать освобожденных собрался весь экипаж "Синдбада". Всеволод,
смущаясь, переступил комингс, навстречу шагнул Хабибулин и смерил его
долгим, выразительным взглядом.
- Эх ты, джигит, - сказал капитан. - Такая девушка с тобой, а у тебя
мотня нараспашку.
Прищепа внутренне взвыл и схватился за означенную деталь туалета. Дон
прыснула в ладошку. Десантники грохнули хохотом.
Всеволод счастливо улыбнулся, сунул руку за пазуху и сжал в кулаке
маленький талисман в виде почти правильной подковы...
Веров Я., Ростиславский Л. Прижизненная слава // Реальность фантастики
(Киев). - 2004. - © 5. - С.95-109.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 28.05.2004 17:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг