- Ничего ты не понял. Всё должно идти правильно. Я подписал контракт
доставить Источник Силы в Москву, и я туда его доставлю.
- Как ты можешь мне помешать? Это моё, и я отберу его у тебя! - снова
начал закипать Игорёк.
- Да уймись ты.
- Отпусти руку, - потребовал Игорёк.
Володя ухмыльнулся:
- Пожалуйста, - и разжал хватку.
Игорёк хотел бежать, чтобы скорее найти Серого и убить. Но неожиданно
для себя вцепился зубами в горло Володе. Сжал челюсти что есть силы. И
показалось Игорьку, что погружается он весь целиком во что-то
бездонно-вязкое, непроницаемое. Он не просто погружался, а растворялся,
расплывался, таял.
Очнулся Игорёк лежа на мостовой.
- Где я? - тупо спросил он.
- Серый тебе прикладом по затылку приложился. Вставай и потопали.
Время не ждет.
Игорёк медленно поднялся и обернулся назад. На месте храма Иштар было
темно и пусто. Он сделал несколько шагов и обнаружил, что никакого храма не
было. На этом месте зияла археологическая яма, смутно белел полураскопанный
фундамент. И такие злость и тоска взяли Игорька, что зубами заскрежетал.
"Жена моя, ты куда исчезла?!"
- Нет её, больше не появится, - ответил на его мысли Володя. - Ты не
выполнил её приказа. Теперь не увидишь её никогда.
Не говоря больше ни слова, Володя развернулся и зашагал к улице
Процессий. Игорёк поплелся следом. Выйдя на улицу, уселся среди
разбросанной амуниции на долбаный ящик с ракетами.
Светила луна, всё так же трещали цикады, с трассы доносился ровный гул
моторов. Игорька тошнило. Ненавистны были попутчики, ненавистны луна и
звезды, цикады и всё, что можно обнаружить в мироздании. Его бил озноб от
бессилия и ненависти. Из хозяина мира он превратился в раба этого
нечеловека Володи, который в его воображении вырос до размеров вселенского
паука.
- Ракеты и гранатомёты оставляем, - распорядился Володя. -
Воспользуемся услугами третьей пехотной.
Через ворота Иштар они покинули Вавилон. По трассе по-прежнему шла
дивизия - двигалась техника тылового обеспечения.
Володя проголосовал первый попавшийся грузовик, тот притормозил, и они
на ходу запрыгнули в кузов. Помимо тюков были там двое негров и одна
негритянка. Сонные негры поинтересовались, далеко ли ещё до Багдада, но
Володя попросил их заткнуться, и они заткнулись.
Все три часа, пока колонна плелась по трассе, Серый и Игорёк проспали.
Володя, похоже, не нуждался во сне и отдыхе. Он и разбудил спутников.
- Подъём, парни, наша станция.
Покинув гостеприимный грузовик, они оказались на улице арабского
городка с интересным названием Аль Махмудия. Уже светало. По обе стороны от
улицы-трассы тянулся глухой глинобитный дувал. Володя зашагал по
направлению к центру городка, то есть к рыночной площади.
Несмотря на ранний час, на рынке собирались торговцы. Крестьяне - кто
на ослах, но больше на "тойотах" с прицепами, - ловко лавируя среди техники
агрессора, свозили на площадь товар. И стоял уже в воздухе неповторимый
аромат арабского рынка, замешанный на запахах сырой баранины, кофе, табака,
восточных пряностей и зелени. Ревели ослы, торговцы переругивались изза
лучшего места в рядах. Под ногами чавкала жирная грязь, в которой местами
были проложены деревянные мостки.
Володя свернул в мясной ряд. Торговцы, не смущаясь американской формы,
зазывали, предлагая купить товар. Не обращая никакого внимания на
торговцев, они дошли до конца ряда и остановились у крайнего лотка. Под
тростниковым навесом сидел старик, опираясь обеими руками на палку. Володя
произнёс фразу по-арабски. Старик степенно кивнул, не выказывая ни
малейшего интереса, неторопливо поднялся, подозвал какого-то мальчишку,
что-то ему сказал. Мальчишка ответил недовольным голосом, и старик всё так
же невозмутимо отвесил ему хорошего тумака. После чего произнёс длинную
фразу, в которой трижды повторялось слово "руси". Мальчишка сплюнул, кивнул
и сделал знак троице идти за ним.
С рынка свернули в узкую улочку, которая стала загибаться, словно в
лабиринте. Через пять минут мальчик остановился около одной из калиток,
показал на неё пальцем и на ломаном английском сообщил:
- Руси - хорошо, инглези - плохо.
Серый потрепал его по голове и сказал:
- Во! Солдат растёт.
Во дворе дома росли три финиковые пальмы и гранатовое дерево. Под
деревом имелся длинный навес со скамьями. Под навесом сидел человек в
дишдашахе, курил кальян и угрюмо разглядывал непрошеных гостей. Узнав
Володю, расплылся в улыбке и поднялся навстречу. Они обнялись, приветствуя
друг друга по арабскому обычаю. Не тратя времени на разговоры, хозяин повёл
гостей в дом.
Через двадцать минут из дома вышли четверо гражданских лиц. Хозяин
снова вернулся к своему кальяну в прохладе под гранатовым деревом, а бывшая
разведгруппа армии США потопала обратно на рынок. Там они отыскали
харчевню, позавтракали бараниной в чесночном соусе и кунжутными лепёшками.
Закусили финиками. Игорёк ел без всякого аппетита. Серый, которого ещё
ночью он должен был убить, напротив, уплетал за обе щёки, нахваливал
местную кухню, причём, не стесняясь, говорил по-русски.
Потом Володя вступил в переговоры с торговцем кофе, владельцем джипа.
Они долго и ожесточённо торговались, несколько раз били по рукам,
разругивались, хозяин часто и энергично показывал на мешки с товаром,
воздевал очи горе, цокал языком. В конце концов они договорились, и хозяин,
сокрушённо вздыхая, сказал своему помощнику - по-видимому сыну - чтобы тот
свёртывал торговлю.
- Двести долларов слупил, стервец, - пояснил Игорьку Серый, который,
оказывается, понимал и по-арабски. - Он здесь столько за месяц не
наторгует...
Джип с торговцем за рулём долго выбирался из рыночной толчеи. Трасса
за Аль Махмудией была уже совершенно пуста, они проехали километров пять на
север, и на виадуке свернули на другую, такую же качественную трассу,
ведшую на северо-запад, в объезд Багдада. Со стороны города доносились
звуки канонады.
- Когда эвакуация, командир? - осведомился Серый у Володи.
- После полудня мы должны присоединиться к колонне российского
посольства под Ар-Рамади. Сегодня они покидают Багдад.
Ещё в американском грузовике Володя перенастроил частоту рации с
разрешённой штатовской на спецканал российского посольства в Багдаде и
произнёс ключевые слова, означавшие успех операции. Оба негра, которым
из-за нервного возбуждения не спалось, - как-никак наступление на Багдад -
взирали на Володю с неким благоговением. Наверное, думали, что подвозят
важных штабных шишек, инспектирующих колонну.
В посольстве всё уже было готово к эвакуации. Уже запросили
американское командование на предоставление коридора. И ждали лишь сигнала
Володи.
Когда негры-тыловики, справившись с нервами, всё же заснули, Володя
вышвырнул за борт и рацию, и компьютер.
Игорёк смотрел пустым взглядом на расстилающееся впереди полотно
шоссе. Опустошённость и вялость владели им. Успокаивать себя было нечем.
Торговец кофе крутил баранку и напевал какую-то заунывную песню.
Игорёк слушал сначала с раздражением, а потом уже с профессиональным
интересом. Подумалось, что все песни мира - описания того, что человек
видит. Едет по степи - поёт "степь да степь"; едет по лесу - орёт "на
муромской дороженьке"; едет по пустыне - гундит, как этот абориген;
забрался в горы - "лучше гор могут быть только горы"; в космосе - "на
пыльных тропинках далёких планет".
Песня водителя недолго занимал его внимание. Игорёк погружался в
меланхолию и думал о том, что при всём его бессмертии, бессмертного из него
не вышло. Он оставался рабом обстоятельств, как любой из, сколько их там,
миллиардов смертных.
Наконец они добрались до места.
Володя расплатился с хозяином, и тот, довольный, покатил обратно. Они
остались в степи, зелёной и влажной, на развилке трасс; здесь же проходила
какая-то узкоколейка. В двадцати километрах восточнее находился Ар-Рамади,
который они объехали южным берегом озера аль-Хабания.
И теперь можно было просто полежать на траве, погрызть фиников,
запивая тепловатой местной минералкой, словно на пикнике. В воздухе висел
пылевой смог, принесённый ночью с запада.
Посольская колонна так и не появилась. На выезде из Багдада её
обстреляли, остановили и обыскали американцы. Об этом обстреле в два часа
по Москве сообщили сперва российские, затем и прочие средства массовой
информации. О досмотре же мировая общественность так и не узнала. А искали
американцы троих диверсантов. Видимо, высшее руководство Соединённых Штатов
посчитало, что те просочились за ночь в Багдад и следовали сейчас в
российских машинах.
В это же время третья пехотная и первая экспедиционная дивизия морской
пехоты заканчивали окружение Багдада, перекрывая все трассы, ведущие из
города. По-прежнему шёл ничего не решающий бой за аэропорт имени Саддама
Хусейна. Наверное, за аэропорт сражались оставшиеся верными Хусейну части.
Здесь американцы положили полсотни пехотинцев и потеряли шестнадцать единиц
бронетехники, включая тяжёлый танк "Абрамс". В правобережные районы Багдада
вошли подразделения сто первой воздушно-десантной дивизии и танки третьей
механизированной. Там велись вялые уличные бои, а на противоположном берегу
Тигра текла мирная жизнь: работали магазины, кафе, ресторанчики, по улицам
ездили автомобили.
С приближением ночи они разожгли костёр из сухого кустарника и кизяка,
оставляемого овечьими отарами. Спать не хотелось никому. Они сидели у
костра и разговаривали. Говорил, главным образом, Володя.
Оказалось, что он проник сюда из совсем другого мира. В том мире, в
общем, всё то же самое, что и здесь. Но имеется одно неприятное свойство:
убить никого нельзя. Физика там такая. Общество в том ми-ре поделено на
военные кланы, постоянно враждующие между собой. Так как смерти нет, то
воюют обыкновенными дубинами, словно мечами, дубася друг дружку до потери
сознания. Дубины деревянные. Более крепкие материалы не годятся: тело
серьёзный удар поглощает, как ту израильскую ракету, и дематериализует само
оружие.
Володя числился в лучших бойцах. Поэтому имел право на добычу одним из
первых. Лучшими трофеями считались женщины. А так как старения они не
знали, то все выглядели как двадцатилетние девушки. Таких рабынь у Володи
было около сотни, а подруг, то есть девушек из его клана, всего три. Вроде
всё у него складывалось хорошо, но как-то раз попал он в неприятную
историю. Был в разведке и напоролся на засаду. Володя долго отбивался и
таки отбился, а в это время их лагерь был разгромлен, разграблен, элита
клана оказалась в плену. И теперь строит дома и дворцы для победителей.
Володя потерял лицо и вынужден был отправиться в изгнание.
Странствуя по нейтральным территориям, как-то раз повстречал
удивительно вспыльчивого человека. Именно человека, смертного. Смертный вёл
себя дерзко. Требовал уважения. Пугал какими-то авторитетами и какими-то
братками. Таких кланов, как Солнцевские, Ясеневские, Люберецкие, Володя не
знал. Слово за слово, дерзкий смертный взялся за пистолет, заорал, что
сейчас его, козла, урода, лоха грохнет, мочканёт, положит. Загремели
выстрелы. Выпучивший глаза смертный успел было спросить: "Ты чё, урод, в
бронике?", как Володя коснулся смертного пальцем, и тот обмяк. Скорчился от
боли. И умер.
Скорчился от боли в мире Володи, а умер уже здесь, и Володю с собой
утянул. Такова сила смерти, что может вырвать из одного мира и перебросить
в другой.
Оказалось, что мужик ехал в поезде из Екатеринбурга в Москву, с
разборок. Непонятно каким образом оба мира совместились; непонятно, отчего
мужик не заметил, что тамбур вагона превратился в телегу, в которой Володя
странствовал по нейтральным землям.
В итоге Володя продолжил свои странствия в поезде "Екатеринбург -
Москва".
Вот так десять лет назад Володя оказался в этом мире. И пока на судьбу
не жаловался.
Выслушав, Серый уважительно спросил, откуда этот мужик понимал
по-вашему, если он из Москвы?
- Не забивай себе голову глупостями. Когда контакт между мирами,
языковые проблемы снимаются.
- Встречал я таких, из параллельных миров, - задумчиво произнёс Серый,
- семнадцать тысяч лет назад. Страшное дело... Ты, друг, помягче тех
будешь. Те страшные звери. Про Махенджодаро слыхал? За одну минуту сожгли.
Всех живьём. Историки потом всё на ариев повесили.
Серый зевнул и растянулся у костра.
Колонна появилась утром. Группу Володи усадили в "мерс" самого посла,
с простреленным лобовым стеклом. Посол от имени России поблагодарил группу,
пообещал лично отправить самолётом из Дамаска.
- Мы как-нибудь по своим каналам, - возразил Володя.
- Самолёт МЧС, чего боятся? - удивился посол.
- Какие-нибудь дружественные хохлы собьют, учебно-боевой ракетой, -
брякнул Серый.
- Конечно, я вам должен доверять, но президент лично просил
проконтролировать.
- Ну вот и доложите президенту, что проконтролировали, - невозмутимо
ответил Володя.
Может быть, посол неправильно понял президента: "проконтролировать"
означало обеспечить безопасность группы. Слово "контролировать" русский
чиновник понимает однозначно: надзирать.
- Добро, - принял решение посол, - В таком случае я проведу караван
через границу с Сирией, а потом вернусь в Аль-Фаллуджу, обеспечу вывоз
раненого водителя. Вы можете поступать по своему усмотрению. Хотя я
настоятельно советую лететь самолётом МЧС.
В Сирии они стали сирийскими торговцами. В Дамаске связались с
местными христианами, те предоставили адреса нужных людей в Бейруте.
Ливанские христиане выправили документы. Заняла эта операция не больше
часа, у ливанских друзей недостатков в чистых бланках сопредельных арабских
стран не наблюдалось. Оставалось только вклеить фотографии и приложить
соответствующие печати и визы, разумеется, фальшивые, но кто будет
проверять? В итоге солидные египетские бизнесмены Юсуф, Али и Хасан
ближайшим рейсом отправились на родину, в Каир. Наконец, из Каира те же
трое египетских бизнесменов вылетели в бизнес-тур, в Москву. На всё про всё
ушло чуть больше суток.
Они приземлялись в Шереметьево-2, а МЧС-ский ЯК-42 только вылетал из
Дамаска. В Багдаде морпехи захватывали ключевую военную базу Ар-Рашид в
восточной части города в районе одноимённого аэропорта. Однако старания
армии США уже не имели никакого смысла: Источник Силы прибыл в Москву.
На таможне, чтобы не задавали лишних вопросов, типа почему у арабских
бизнесменов рязанские рожи, пришлось дать взятку: Володя предпочитал
простые, но эффективные решения. Можно было, конечно, вызвать человека из
ФСБ, но кто поручится, на чьей стороне сыграет ФСБ? Пройдя таможню, Володя
приобрёл телефонную карточку и связался с Управлением Охраны президента
Российской Федерации. Ещё через час диверсионную группу забрали из
аэропорта два бронированных "мерседеса". Игорёк и Серый отправились на
прежнюю подмосковную дачу президента в Барвихе, а Володю повезли прямо в
Кремль.
Есть в Кремлёвском дворце одно подвальное помещение. Небольшая
комната, защищённая от любого прослушивания. Стены, потолок и даже пол
комнаты равномерно покрыты пирамидальными зубьями; поверх пола, разумеется,
настелен помост. Любые электромагнитные излучения, в том числе излучения
человеческого организма, не говоря уже об акустических колебаниях,
полностью экранируются этими "зубьями". Стол, два кресла - вот и весь
интерьер. Туда и провели Володю. Президент появился минут через пять.
Внимательно посмотрел на Володю, кивнул и молча занял своё кресло.
Президент ждал, когда заговорит собеседник. Он держал себя совсем не в
той манере, к которой приучил журналистов. Не делал заинтересованного или
недовольного выражения лица, а смотрел, скорее, грустно и отстранённо.
- Я доставил Источник Силы, - заговорил Володя. - Человек-якорь может
держать его не более пяти суток с момента соединения. Пять - число
Вавилона. Церемонию лучше провести не позднее следующей ночи.
- Передаточное звено будет устранено во время церемонии?
- Вы должны умыть лицо его кровью. По древним обычаям - ещё и выпить,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг