- За победу! Пусть старый бабуин Нкелеле умоется кровью и грязью!
Выпили и за это. Закуски не было. Капитан скомкал стаканчик, бросил его в
угол и спросил, сверкнув белками:
- Зачем вы приехали?
- Писать о войне, - сказал Войт.
- А что о ней писать? Вам в Европе всегда было интересно смотреть, как
дерутся недочеловеки? Мы для вас всего лишь гладиаторы, не так ли? Я знаю, что у
вас там работают тотализаторы: возьмет Нкелеле Булавайо к будущей пятнице или же
нет? Какими будут официальные потери при штурме Зомбы? Делайте ставки, белые
господа!
- Бог с вами, капитан, - отмахнулся Войт. - Я лично этого никогда не
одобрял.
- И все-таки мы гладиаторы, - пробормотал капитан, не слушая, и я стал
подозревать, что Нуйома немного не в себе. - В Древнем Риме мы сражались на
аренах. Сегодня арена - весь юг Африки, вся ее добрая половина... На севере
устраивать арену опасно - ракеты все-таки не мечи и не копья, могут залететь и
туда, куда не положено...
Пусть мы ответим:
"Здесь!" -
Когда нас позовет Возрождение мира.
Пусть мы станем дрожжами -
Без них не взойти белому тесту.
Ибо кто внесет оживляющий ритм
В этот мертвенный мир
Машин и орудий?..
- Кто это написал? - спросил ошеломленный Войт. - Вы?
- Африканский философ, поэт и политик, член Французской академии, первый
президент Республики Сенегал Леопольд Сенгор, - с гордостью сказал капитан.
- Ну, насчет орудия и машин я бы поспорил... - буркнул Войт, глядя сквозь
откинутый полог палатки на рычащий танк, разбрасывающий из-под гусениц ошметки
жирной земли.
- Это ваши машины и ваши орудия, - парировал ка-питан. - Вы продаете их
нам, вы учите нас их строить.
- К чему весь этот спор? - поинтересовался я. Нуйома улыбнулся:
- Разминка. Вы - люди образованные, журналисты. Будете скучать - вспомните
про меня, захотите поговорить - придете. Я философ, окончил Принстон, потом
Вест-Пойнт, а практиковаться негде. Даже слушателей найти тяжело. Эти старые
мысли о всеобщей африканской идее... Знаете, сейчас они никому не интересны.
Виртуальность, наркотики, кибершпионаж, борьба корпораций... А у нас либо до сих
пор купают детей в бычьей и слоновьей моче из-за отсутствия воды, либо
объедаются синтетическими антидепрессантами в ночных клубах Йоханнесбурга и
Лагоса. Африка расслоилась. НЕКи и НЕРвы с одной стороны и дикие племена - с
другой.
- Простите, если перебил вас, но я про арену... Мне уже говорили нечто
подобное. И не раз, - заметил я. Капитан кашлянул:
- Я действительно так думаю. Я атеист, но какая-то высшая сила явно
вмешивается, и это не обязательно Господь Бог. Либо деньги, либо мифическое
Мировое Правительство, либо искусственный интеллект...
- Искусственный интеллект? - Я даже привстал.
- А почему бы и нет? - улыбнулся Нуйома. - Смотрите- два лагеря, два
военных союза. Почему Танзания воюет на нашей стороне, а Ангола - на стороне
Нкелеле? С таким же успехом могло быть наоборот... Почему империя соблюдает
нейтралитет и лишь продает оружие обеим сторонам? Почему Замбия и Зимбабве не
захотели участвовать в сваре и пали первыми, причем их уничтожили беспощадно?
Сотни вопросов. Я уж не говорю о вещах, недоступных пониманию людей военных,
получивших соответствующее образование. Стратегии как таковой в этой войне не
существует, это я утверждаю как выпускник Вест-Пойнта. Поэтому я, наверное, до
сих пор капитан, хотя знаю вчерашних лавочников и мясников, дослужившихся за три
года до полковников. Сам Ауи был посредственным бригадным генералом, пока не
случился этот чертов переворот. Теперь на него молятся. А те, кто не молится,
все равно за него воюют, потому что, если не воевать за него, придется воевать
за Нкелеле.
- Уезжайте в Европу.
- Многие уехали в Европу. Профессора, инженеры, даже политики. А из Европы
многие едут сюда. Странный круговорот... Я согласен, в России сегодня жить
опасно и плохо, но здесь не лучше! Способов заработать и в Европе хватает...
Кстати, о заработках: вы не задумывались, откуда берется столько денег на войну?
Еще один вопрос, не имеющий ответа...
Капитан помолчал.
- А я... Я здесь потому, что мне интересно, чем это кончится. Завтра я еду
на передовую с инспекцией, могу взять вас с собой. Посмотрите, что такое война.
Что-то вроде летнего лагеря для бойскаутов, и только.
- Хорошо, мы поедем, - кивнул я, - Надолго?
- Давайте думать, что навсегда, - сказал Нуйома и отхлебнул прямо из
бутылки.
6. МОЗЕС МБОПА
Бывший лидер группировки "Независимые черные"
Проснулись все-таки не все.
В спальный мешок к долговязому шведу Гунару Торбьерну заползла гадюка.
Погреться захотела, сволочь. Судя по всему, он ее придавил во сне... Умер, даже
не проснулся, дыхание перехватило. На его лицо смотреть было страшно.
Солдаты зарывали тело молча. Косились на меня, словно это я ему гадюку
подсунул. Дерьмовая ситуация, ничего не могу сказать. Пока еще все тихо, но если
не произойдет значительных изменений, можно будет ожидать выстрела в спину. К
тому же сержант очухался. Пока молчит, сапогами песок топчет и на конвоиров
глазенками зыркает. Надо было его расстрелять по закону военного времени, но
ничего, успею. Наверное... Хотя, впрочем, какая разница? Ну не я его убью, а
мозамбикские обезьяны... Ну и что? Одно досадно, что я этого уже не увижу...
Я повернулся к отряду:
- Подтянись, макаки! Живее, живее!!! Впереди вода!
Ничего не изменилось. Парни действительно измотались... Даже моя выдумка о
воде не помогает...
Впрочем, почему выдумка? Впереди действительно озеро. Ньяса. Большое
пограничное озеро.
Зато за ним Малави, северную часть которой прочно удерживают войска Анголы.
Порт Нкхата Бэй. В порту бесчисленное множество шлюх, наркодилеров, наемников и
прочего человеческого мусора, который всегда скапли вается там, где воюют.
Вот только до Нкхата Бэй нам так же далеко, как и до неба. До неба даже
ближе.
Некстати вспомнилось, как в подготовительном лагере армии Анголы пьяный
капитан-инструктор сказал мне:
- Когда вы окажетесь в районе Камбулацици, обязательно выщелкнете один
патрон из обоймы. Он вам очень пригодится... Дело в том, что тамошние племена
приноровились жрать пленных живьем... Достижения современной медицины! Там целые
бараки таких вот... объедков. И все живы, правда не скажу, чтобы здоровы.
Ха-ха-ха...
Капитан был уже пьян, но продолжал прикладываться к бутылке. Питье в него
уже не лезло, а он все пил, пил, пил... Ноги отказывались держать тело, желудок
выворачивался наизнанку, а капитан все накачивался дешевым пойлом.
Когда я видел его в последний раз, он, раскачиваясь, стоял в очереди за
новой бутылкой синтетической мексиканской текилы. И плакал...
Ирония судьбы заключалась в том, что именно на Камбулацици мы и идем.
Точнее, должны идти, если я что-то понимаю в ориентировании на местности. Оттуда
можно будет добраться до Чипока, малавийского порта на озере Ньяса...
Я тяжело вздохнул. Все это верно только в том случае, если тот жалкий кусок
пластика, который мы считаем картой, не врет, а мое знание местности не подводит
меня.
- Живей! - Мой крик поднимается куда-то вверх, к палящему солнцу, и падает
оттуда на головы моих людей. - Живей...
Сколько их осталось?
Я присмотрелся к жалкой группе, бредущей по песку. От отряда осталось
пятнадцать человек, считая меня, Абе и арестованного сержанта, который плетется
в арьергарде, сопровождаемый двумя молчаливыми немцами. Не густо, некого даже
вперед послать...
Мы продрались сквозь кусты и начали подъем на пологий склон холма, густо
поросшего ржавой растительностью с зелеными, еще не выцветшими проплешинами. На
вершине виднелась небольшая рощица. Место для привала.
Склон. Последние метры... Вершина. Несколько деревьев и три больших камня,
здоровенных куска гранита.
Я еще успел порадоваться, что ветер дует нам в спину... Дурак.
Оказалось, что деревья растут довольно густо, и на плато, которое
образовывала вершина холма, расположилась целая роща. Привыкшие к яркому солнцу
саванны глаза не позволяли увидеть что-либо в тени. Прохладная темнота...
Я не чувствовал опасности. Ее и не должно было быть. В тылу у противника. В
области, где и в лучшие-то годы плотность населения составляла от двух до десяти
человек на квадратный километр.
Все началось, когда последний солдат, кстати, это был мой сержант, вошел в
тень.
Казалось, пули посыпались сверху, как перезрелые кокосы с пальмы. Наверху
оглушительно загрохотало, посыпались срезанные ветки деревьев, листья, мусор...
Кто-то закричал, как заяц.
Передо мной, метрах в пяти, земля вздыбилась, брызнула огнем, горячим дымом
и осколками...
- Назад! Все назад! - закричал я, перекрывая грохот автоматов, и
закашлялся.
Рядом со мной кто-то вскрикнул, чужая кровь ударила меня по лицу.
Подхватив упавшего солдата, я продолжал пятиться, одной рукой поливая кроны
деревьев над нами из укороченного "Калашникова". Пули с визгом срезали ветки,
пронзали листья и улетали в прозрачное небо...
Когда мы скатились вниз по склону холма и залегли, я обнаружил, что троих
уже нет, включая того, которого я нес. У парня была пробита голова.
Отовсюду слышалась ругань, бессильные проклятия.
Предупредительный Абе что-то сунул мне в руку.
- Что это? - спросил я, утирая лицо.
- Список, мой генерал.
- А... Хорошо... - Я не совсем понимал, про что он говорит.
Оказалось, что это список с именами тех солдат, что остались в роще.
Леон Крафт, Аурелио Лопес, Курт Лефберг.
Два немца и мексиканец отправились к дьяволу только потому, что я
недооценил ситуацию. Замечательно, черт побери!
- Отряд ждет ваших приказаний, мой генерал... Приказаний... Я сплюнул:
- Абе, на карте этот участок - пустыня. Тут нет никаких баз, постов, тут
нет никаких деревень, тут, черт побери, нет ни одного человека... Не должно
быть. Потому что ни один идиот не будет загонять сюда военную часть. А здешние
туземцы еще только-только луки осваивают... Впрочем, что я тебе это объясняю?
Дай мне Коваленко.
Абе убежал.
Странная ситуация. Большая часть отряда в целости, нас никто не
преследует... Хреново организованная засада, малочисленная и плохо вооруженная.
И ко всему прочему - бессмысленная.
Если, конечно, не принимать во внимание тот факт, что где-то в этой роще
прячется некий военный объект. Или не военный, а гражданский, но стратегически
важный...
Последнюю мысль я отмел. Стратегически важный объект так не охраняется.
Разве что только какая-то тыловая точка, может быть, локальная радарная станция
с обленившимися вконец радистами и охраной. Вот эти могли бы с перепугу
выставить в охранение две пулеметные точки, что, в общем-то, не так уж и глупо.
Особенно если учесть тот факт, что персонал станции может вызвать подмогу и все,
что нужно, - это продержаться некоторое время и удержать нас на приемлемой
дистанции.
- Мой генерал?.. - Это Коваленко.
Щуплый такой русский, но выносливый, как трактор. Казалось бы, в чем душа
держится, а нет, прет на себе портативную установку огнеметания, в просторечии
"пустоту", и ничего. Не жалуется.
Кстати, "пустота" у нас единственное, что уцелело после неудачного штурма
той ракетной базы. И Коваленко единственный ее оператор. Остальные так и лежат
где-то в истоках реки Замбези.
- Нужна стена огня перед нами. Ветер нам в спину. Думаю, что проблем с
фронтом пламени не возникнет. Понял?
- Понял, мой генерал. - Коваленко хитро прищурился. - Но мы под горой...
А "пустота" - оружие, для которого предпочтительна прямая линия... Понимаете?
- Понимаю... - Мерзавец. За кого он меня держит? - Но если стены огня не
будет через десять минут, я погоню всю эту ораву обезьян под пулеметный огонь, а
ты пойдешь первым. Так что постарайся...
Коваленко облизнул губы. Эта его привычка меня страшно бесила.
Я встал и отошел в сторону. Что-то как будто осталось незавершенным...
- Да, вот еще что... Коваленко?!
- Я!
- Через одиннадцать минут, если в глубине леса то, что я думаю, тут будет
спецкоманда по уничтожению. Понимаешь, про что я говорю?
Коваленко побледнел и начал в спешном порядке расставлять сошки "пустоты",
накручивать верньеры. Перед ним загорелось голографическое изображение
поражаемой местности.
"Пустота" - это изобретение полубезумного русского специалиста-оружейника
Пелевина. Богатый как Крез, он вывесил на орбиту специальный спутник, работающий
только на его установки и защищенный от постороннего вмешательства целым сонмом
устройств. Благодаря этому спутнику тактический огнемет ПУстОта в любой точке
земного шара получал по защищенному каналу связи реальные данные о местности,
доступной к поражению.
Ни одно государство мира, за исключением, кажется, Китая, "пустотный"
спутник не глушило, поскольку он был один, а "пустота" использовалась во всех
армиях мира. Кроме Китая.
Разобраться в устройстве огнемета было практически невозможно. Любая
попытка разобраться в деталях приводила к самоуничтожению агрегата. Уникальность
этого оружия заключалась в том, что производство его велось на независимых
территориях, вне государственного права, на орбитальной станции, под личным
контролем изобретателя, в штучном порядке по специальному заказу. В
использовании огнемет требовал обученного персонала.
Все это делало "пустоту" довольно дорогостоящей штучкой. Дорогостоящей, но
оправдывающей затраченные деньги.
Откуда у воюющих в Африке такие бешеные деньги, чтобы обеспечить свои
войска массой "пустот", являлось загадкой номер один для всех спецслужб мировых
сверх-держав. Почти в каждом полку армии Анголы, да и Мозамбика, наверное, тоже,
на вооружении стояла хотя бы одна "пустота".
Позади меня зашипел всасываемый заборниками огнемета воздух.
Коваленко потребовалось всего три навесных заряда, чтобы выполнить мое
указание.
Когда в дыму и пламени, черные и закопченные, как черти, расстреливая
мечущийся в панике персонал, мы ворвались в помещение станции, внутри уже все
было готово к эвакуации.
Строго по правилам уложенные железные ящики с информацией, рюкзаки цвета
хаки без слов сообщили мне, что худшие предположения подтвердились, скоро тут
высадится десант.
Мне в глаза бросился болтающийся на одном из вещмешков белый мохнатый
медвежонок с оторванным ухом, что придавало ему исключительно боевой
отчаянно-решительный вид. Зачем он здесь? В качестве талисмана? Подарок? Или на
станции были дети?..
Этого я так и не узнал. Та часть персонала станции, которую не расстреляли
мои солдаты, ушла по подземным переходам. Догонять их в темноте незнакомых
переходов, туннелей и пещер, которые помнили еще доисторические времена, было
полным безумием. На всякий случай я приказал завалить вход в катакомбы и занялся
осмотром станции.
Небольшая станция, немного ретранслятор, немного шпион, немного
корректировщик огня. Последняя функция не использовалась ввиду значительной
удаленности от фронта. Частичка электронного щита Мозамбика. Полувоенный объект.
Этим, кстати, и объяснялась та тупость, с которой была организована засада.
Впрочем, моя тупость, с которой я в эту засаду попал, была не меньшей.
- Мой генерал! В гараже обнаружены два грузовика. Баки полные.
Уйти на грузовиках, а потом их бросить?..
Пешком мы не сможем уйти от станции так далеко, чтобы избежать встречи с
эвакуационной командой, которая наверняка вот-вот будет здесь. Однако грузовики
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг