- Госпожу Нетке. Я звоню по поручению господина Карла.
Голосок засмеялся и, тонко прокашлявшись, сообщил:
- Госпожа Нетке сейчас подойдет. Только не опускайте трубку!
Минут десять я напряженно вслушивался в неясные дребезжащие звуки. То
смех прорывался, то возбужденная речь, то шаги...
- Вы ждете? - сдерживая смех, спросил голосок.
- Жду. У меня мало времени...
- Вы, наверное, круглый идиот! - невидимым острием пронзил меня
голосок, и частые гудки завершили наш разговор. В контрольном листке рядом с
фамилией Нетке ставлю жирный вопрос.
В длинном ряду фамилий вдруг увидел: Кром! И как я просмотрел! Не
раздумывая, набираю номер.
- Слушаю, - ответил надтреснутый старческий голос.
- Мне бы господина Крома.
- Кто спрашивает?
- Сотрудник господина Карла. Завтра в пятнадцать ноль-ноль совещание.
Передайте, пожалуйста, господину Крому...
- Странное поручение. Передать самому себе? Ну, знаете...
- Извините, господин Кром. Повестка дня важная и интересная. Финансовые
вопросы. А также выдвижение на премию литературных работ господина Карла...
- Вот как! Выдвижение на премию? Любопытно... Так во сколько, говорите?
- Завтра в пятнадцать ноль-ноль.
Отбойные гудки. С удовлетворением занес в контрольный листок плюс.
Решил не перескакивать через фамилию, звонить всем подряд.
- Господин Брзо?
- Ну, Брзо, - ответил бас. - А ты кто такой?
- Сотрудник господина Карла. Завтра...
- Меня не интересует - что завтра. И я прекрасно знаю господина Карла.
Я спрашиваю: кто ты такой? Тунеядец? Нищий? Проходимец? Какая
беспрецедентная наглость! Мокрица хочет, чтобы я с ней разговаривал! Передай
господину Карлу - приду.
Едва закончился неприятный разговор с господином Брзо, вызывает Карл.
- Что ты тут настряпал? - с ходу обрушился он на меня. - Разве это
выступление? Сочинение дебильного младенца! Не ожидал! Нет, ты только
послушай! - Карл, скривившись, нарочито громко прочитал: "Многоуважаемые
дамы и господа!" Откуда, я спрашиваю, эти перлы?
- Из ваших сочинений.
- Когда я говорю, - вскипел Карл, все молчат! Нет, ты не хочешь
по-настоящему сосредоточиться на простом поручении. Если бы ты изучил состав
приглашенных, не написал бы "многоуважаемые дамы"!
Задать бы вопрос, уточнить явную нелепицу, но я молчу, сдерживаю себя -
говорить сейчас бесполезно.
- В выступлении сплошные повторы! - возбужденно продолжает Карл. - Уж
если ты написал в одном месте "многоуважаемые", то в другом будь любезен
найти синоним. Есть, например, прекрасное обращение "досточтимые"! Забирай
свои поделки и действуй. Жду новый, по-настоящему умный, полноценный текст.
Опять я в офисе-четыре за столом. Еще раз просмотрел список участников
совещания, но так и не понял карловского протеста против обращения к дамам:
в стройном ряду высоких представителей значились три важные особы...
Новый текст, естественно, начал с поправкой: "Многоуважаемые господа!"
Написал еще две строчки и выдохся... Тут же звонок Карла:
- Где мои выступления?
- Я только начал.
- Ну и головотяпство! - воскликнул Карл, и в трубке часто запиликало.
Через пять минут новый звонок:
- Я жду!
- Заканчиваю вступительное слово...
Карл возмущенно засопел, но комментариев не последовало.
Отнес на компьютер первое выступление и сразу же принялся за второе.
Взглянул на часы. Ого, скоро перерыв!
Дверь в офис-двенадцать была закрыта. Толкнул - она неслышно
отворилась, и клерки, застигнутые врасплох, мгновенно перевернули исписанные
листки бумаги и вопросительно уставились на меня. Только Бо, увлеченный
работой, не заметил моего прихода и продолжал строчить... Я легко прочитал
крупно выведенный заголовок на первой странице: "О роли письменных
принадлежностей в делопроизводстве".
Бо, наконец, очнулся, растерянно огляделся по сторонам и понял, что
переворачивать страницу поздно. Он густо покраснел и вытянулся передо мной.
- Добрый день, господа, - сказал я. - Хочу с вами посоветоваться. Может
быть, вы знаете, почему эти дамы, - я показал список, - на совещание не
придут?
Бо-Э-Ни удивленно переглянулись и опустили головы.
- Интересующей вас информацией не располагаем, - объяснил Бо.
На его столе мелодично запел телефонный аппарат. Бо снял трубку и
пригнулся еще ниже.
- Слушаю, господин Карл... Хорошо, господин Карл.
Бо опустил трубку, красиво выпрямился и произнес:
- Вас ждет господин Карл.
- Спасибо, - усмехнулся я и, прежде чем покинуть офис-двенадцать, еще
раз крикнул побледневшему Бо: - Спасибо!
К Карлу не пошел. Бесполезно - ведь второе выступление не готово. Карл,
видимо, набрался терпения и долго не звонил - я успел слепить довольно
приличное обращение к господам и закинул в набор.
Снова Карл. Немедленно требует тексты. Объясняю: девушки набирают!
- Сколько можно тянуть!
Нет, за текстами не пошел. Это я сделаю позже, когда работа будет
выполнена. Весь перерыв просидел за телефоном, можно сказать, наслаждался:
тихо, спокойно, никто не дергает. Но результативность оповещения была
незначительной - дозвониться удалось лишь до четырех приглашенных.
Ровно без пяти два отправился в бар - пообедать. Расчет был
правильным - в баре ни души. Бармен, усатый молодой человек, обслужил меня,
и я спокойно утолил голод. До и после обеда с удовольствием посмаковал
"бренди".
На лестнице наткнулся на Ри.
- Где вы гуляете? Господин Карл с ног сбился, ищет вас! - Ри
укоризненно покачала головой и стала грациозно подниматься по ступенькам.
Карл, увидев меня, брезгливо бросил на стол отпечатанные выступления.
- Не годится! - в ярости крикнул он. - Хочешь опозорить меня перед
уважаемыми господами?
- Лучше не могу, - честно признался я.
- Можешь. Если постараешься. А ты не старался! - уже более мирно
произнес он. - Даю два часа. Но чтобы комар носа не подточил!
Через два часа занес Карлу новые варианты. Карл молча прочитал и опять
швырнул листки на стол. Они спланировали на стекло печальными белыми
голубями.
- Совсем не годится! - развел руками Карл. - Даю еще два чеса. Не
справишься - пеняй на себя.
Нет, я не собирался заниматься пустым словотворчеством в третий раз.
Будь что будет. Меня тошнило от приторного набора словес, смысловых уверток.
Голова звенела, как колокол...Лучше продолжать оповещение.
Телефон затрезвонил в половине шестого.
- Как дела? - участливо спросил Карл.
Я уверенно ответил:
- Нормально. Несу девушкам.
- Будет готово - зайди.
В первом, забракованном варианте я вымарал слово "дамы", вместо
"многоуважаемые" вписал "досточтимые" и отнес в набор.
- В шесть ноль-ноль, - сказал я, - должно быть готово.
На этот раз Карлу понравилось все - от начала до конца.
- Совсем другое дело! Удовлетворенно воскликнул он. - Оказывается,
умеешь! Поздравляю.
- Спасибо, господин Карл.
- А что с оповещением?
- Удалось предупредить шестерых. Господин Фикс просил передать - будет
обязательно. Господин Брзо - тоже. Но меня обругал.
- А, старый брюзга. Шумит, да без толку. Когда-то он был моим
начальником, вот уж бушевал! Видишь ли, Чек, времена меняются. Теперь этого
Брзо я могу раздавить, как букашку. Кому еще звонил?
- Госпожа Нетке к телефону не подошла...
- Что? Ты в своем уме? Госпожа Нетке уже двадцать лет как похоронена!
- Но она в списках!
- В качестве почетного члена. Неужели и другим... м-м-м... дамам
звонил? - с усмешкой спросил Карл.
- Да, но трубку не берут.
- Естественно. Они тоже почетные члены... Да, Чек, с тобой хватишь
позора. Весь город будет завтра хохотать. Не над тобой, Чек, надо мной. А
надо мной смеяться нельзя.
Карл придавил, как клопа, красную кнопку рядом с телефонным аппаратом.
Появилась Ри.
- Пожалуйста, Ри, помоги Чеку оповестить наших многоуважаемых членов
совета. Чек предупредил кое-кого, но маловато. - Ри с презрением взглянула
на меня. - Я понимаю, рабочий день закончился. Но что делать! Срывать
совещание из-за нерадивых служащих не могу. Не теряйте времени, за работу!
Ри откровенно меня игнорировала. А я старался на ее косые взгляды не
реагировать. Ведь девушку можно понять. Если бы не я, она бы давно
отдыхала...
Из глубин своего стола Ри извлекла список с фамилиями и телефонами. В
отличие от списка, которым руководствовался я, здесь на полях были пометки:
"ум. поч." (умерший почетный член), "бол." (болен), "не б."(не беспокоить).
Умершие почетные члены занимали добрую половину состава. Пятеро - больные.
Десятерых не беспокоить. Сколько ненужных звонков!
Ри заметно подобрела, увидев, что звонить нужно лишь четверым. Пока она
сообщала им о завтрашнем совещании, я наблюдал за девушкой, удивляясь ее
умению так виртуозно и музыкально говорить - не слова, а соловьиные трели!..
Сладкие рулады быстро отзвучали, и я сказал Ри:
- В вас можно влюбиться. Если бы...
- Если бы? - с интересом подхватила Ри.
- Если бы я не был таким черствым!
Ри иронично меня оглядела. Ее туфельки быстро заскользили по коридорным
коврам; отправился домой и я.
Ну и денек был сегодня - еле выдержал!
Заметил яркую звездочку - она пряталась за облетевшими ветвями
высоченного тополя. Так же прячется Роб где-то на безлюдных улицах города...
Придет ли он ко мне?...
На перекрестке с радостным воплем мне навстречу кинулся Вор. Он был
слишком возбужден, потянул в наше обычное место.
- Погибаю! Нужно поговорить.
За стойкой бара он поглощал одну рюмку за другой, не замечая - пью ли
я. Я же решил с питьем не торопиться, поскольку, как мне казалось, сегодня
должен появиться Роб. Но пару рюмок все же употребил.
Вор говорил тихо, стараясь, чтобы, кроме меня, никто не слышал. Иногда
приходилось напрягать слух, чтобы понять сиплое бормотание.
- Какой-то кошмар! Никогда не думал, что у нас столько чиновников!
Сплошные Ни, Па, Э...
- А у нас - Бо, Э, Ни... - добавил я.
- В Розовом доме тоже? - поежился Вор. - Куда от них деться? Мне
начинает казаться - я схожу с ума... И поговорят с тобой, и посочувствуют, а
помочь не хотят! Обложили призывами, приглашают в Иносферу, в какой-то
таинственный музей... Хорошо, вот я пришел, я согласен, возьмите меня в
Иносферу. Прошу записать на очередь в тот самый музей! И вдруг узнаЮ:
очередь подойдет через год, два, а то и больше... Желаешь поскорее? Неси
прошение, ходатайство, характеристику, справки о том о сем... А какая у меня
характеристика? Кто попросит за меня?
- Я попрошу.
- За Вора просить не надо - испачкаешься. Мне тебя жалко.
- Тогда бросай. Буду угощать и так. Каждый день! - я придвинул
очередную полную рюмку.
- Не из тех я, кто отступает. - Вор проглотил "бренди" и вперился в мои
глаза. - Но ты должен мне помочь.
- Извини, воровать не умею.
- Мне бы попасть в музей. Он где-то там, в Розовом доме.
- Не музей, а чудо, - заметил я.
- Говори, как проникнуть.
- Ты - серьезно? - Я подал рюмку. Вор даже не взглянул на нее. - Ладно.
Внимательно слушай и запоминай. - Во всех деталях я рассказал, как добраться
до музея. Особо предупредил: попадешь в библиотеку - глобус не трогай. -
Зачем я это делал - не знаю. Ключа от Ноосферы в Розовом доме нет и никогда
не было. Может быть, я надеялся - Вор догадается сам?...
Мы выпили за успех и, как Вор ни сожалел, расстались. Мои мысли
переключились на Роба.
Симпатичная звездочка, которую я заприметил, не исчезла, и я до самого
дома наблюдал за ней. Из-за черной решетки ветвей она вырвалась вдруг на
простор и засияла. На душе стало легко, и я поверил, что Роб обязательно
придет и, возможно, встретится со своей потерянной любовью... Но правильно
ли поступаю я, выискивая тропы в мир ушедшего и невозможного, пытаясь
воскресить былые чувства? Не знаю. Мне хотелось, чтобы Роб был счастлив...
Весь вечер я ждал Роба, рюмку за рюмкой потягивал "бренди", бесцельно
слонялся по комнатам. Даже заглянул, стараясь убить время, в сочинения Карла
Великого. Роб не появился.
Карл, как ни странно, не потревожил меня ни разу. Зато ночью я
вскакивал несколько раз - чудились телефонные звонки и тягучий раздраженный
голос...
Новый день начался с небольшого совещания у Карла. Он поручил мне и Ри
подготовить зал, припасти автоперья и бумагу, пригласить на заседание
клерков из офиса-двенадцать. Мне дал персональное задание: подготовить
крупным, хорошим шрифтом тексты выступлений.
И началась беготня. Офис-четыре - компьютеры - кабинет Карла.
Не самой лучшей оказалась бумага... Слишком узкие поля с левой стороны
текста... Обращение напечатано мелковато... Нужна запятая - не точка...
Каждый раз находились недоделки. К обеденному перерыву, наконец,
горячка схлынула. Карл взглянул на последний вариант, махнул рукой:
- Придется обойтись этой бумажонкой.
Перерыв принес тишину и покой. Сотрудники торопливо спустились вниз, а
я закрылся в своем офисе. Пообедаю позже.
Обед, однако, не состоялся. Позвонила Ри: господин Карл просит зайти.
Направился в кабинет к Карлу.
- Где выступления! - закричал он.
- На вашем столе.
- Покажи.
- Были здесь...
- Скоро заседание, а ты!..
Иду к девушкам, несу вторые экземпляры. Начинают распечатку. Вбегает
Ри.
- Немедленно к господину Карлу!
- Скажите, сейчас.
Ри округлила глаза и исчезла. Через минуту появилась опять.
- Вас зовет господин Карл.
- Но еще не готово! - возмутился я.
- Он сказал, выступления нашлись.
Девушки, которым я, наверное, в сотый раз навязал надоевшие тексты,
ахнули.
Около трех в приемной появился представительный, одетый с иголочки
господин с двумя молодыми людьми. Карл встретил его сдержанно, но достаточно
любезно и пригласил в кабинет.
- Нефтяной король, - сообщила мне Ри.
Вскоре пришел еще один босс, тоже с сопровождением, и Ри успела
шепнуть:
- Автомобильный король!
Стали заходить еще, еще - один представительней другого. Ри учтиво
провожала их в апартаменты Карла.
В зале я сел на специально отведенное для меня место - за крохотный
столик сбоку. Еще один столик заняли две стенографистки. Ри на всякий случай
была около меня и успела двумя-тремя словами охарактеризовать почти всех
присутствующих.
Высокие представители расположились с двух сторон длинного стола, а
карловские клерки сбились в робкую кучку в самом углу зала.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг