Полынов, голос его дрогнул.
- Доказательство было получено раньше, и дали мне его - вы.
- Я?!
- За вами вчера следили. А мы засекли эту слежку.
- Что за бред? Кому это нужно? Я же не имею ни малейшего отношения...
- С той самой минуты, когда вы сошли с космолета, - имели. Пожалуйста,
не смотрите па меня так, я сейчас все объясню, Начну с возникшей у меня
гипотезы. Вы слушаете?
- Еще бы!
- Допустим, связь между событиями у нас и на бирже не случайна.
Допустим, кто-то применил против нас новое психологическое оружие. Возможно
ли это? Наука убедила нас, что невозможное вчера становится осуществимым
завтра. Психологические средства борьбы применяются со времен Адама, сейчас
они быстро совершенствуются. Не исключено, что логическим завершением этого
процесса явится создание принципиально нового оружия, своего рода
психологической сверхбомбы. После появления атомного оружия заблуждаться на
этот счет было бы недальновидно. Легко вообразить такую ситуацию. В середине
сороковых годов, до Хиросимы, кто-то решил применить против нас ядерное
оружие. Но не бомбу, а радиоактивную пыль. Можно ее незаметно рассеять по
всей стране? Конечно. Люди массами заболевают и гибнут; медики, которые еще
незнакомы с лучевой болезнью, сбиваются с ног в поисках возбудителя
эпидемии, а страна продолжает катиться в пропасть. Если в ней не развита
ядерная физика, - а во многих ли странах к моменту Хиросимы была развита
ядерная физика? - кто догадается, что нужны не эпидемиологи, а физики, не
шприцы, а счетчики Гейгера? Пока все это откроется, страна может десять раз
обезлюдеть.
Бизи перевел дыхание и залпом опустошил бокал.
- Психологическое оружие могло оказаться еще более неуловимым, -
продолжал он. - Если оно действительно применено, то кого должен опасаться
противник? Специалистов, которые могли бы сообразить, что к чему. Логично,
не так ли? Психотехника у нас развита слабо. Какие у нас тут фигуры? Лесс да
Горзах, но он тяжело болен. Однако кое-что может пронюхать контрразведка.
Какой-нибудь Бизи сопоставит факты, придет к далеко идущим выводам,
мобилизует местных ученых, наконец, пригласит зарубежных специалистов. Итак,
если гипотеза верна, то кое-кого должно было насторожить внезапное появление
некоего Полынова, его приезд к другому крупному специалисту - Лессу. Да еще
в самый критический, с их точки зрения, момент. Здесь появление крупного
ученого-психолога все равно, что подход танковой армии к полю боя второй
мировой войны. Как расценивать приезд этого Полынова? Случайное совпадение?
А может, не случайное? Короче, рассуждал я, если мои расчеты верны, то за
Полыновым, скорей всего, проследят - куда он поедет, зачем, с кем
встретится.
Бизи с торжеством посмотрел на Полынова, словно тот был творением его
рук.
- Вот где я мог получить доказательство или наоборот - опровержение!
Сыграть надо было тонко, и я сыграл. Прежде всего, я вывел из игры Лесса.
Почему? Да потому, что уже на ракетодроме из вашего разговора выяснилось бы,
что друзья думают лишь об отдыхе. А попробуйте засечь квалифицированную
слежку в толпе! Все было бы куда проще, если бы Лесс согласился с нами
сотрудничать. Но он чуть не высмеял нас, когда мы беседовали несколько дней
назад. Полезным оказалось лишь то, что я мимоходом узнал о вашем визите.
Остальное было делом техники: Лесс на космодроме не появился, и мы
встретились с вами наедине. Конечно, я не рассчитывал, что вы согласитесь
помочь нам, это был бы слишком щедрый подарок судьбы. Зато я рассчитывал - и
этот расчет оправдался, - что мое появление у вас "в плаще и маске"
подтвердит опасения заговорщиков: вы - тайный консультант нашей службы. Не
слишком этично, но политика не имеет ничего общего с этикой. Все произошло,
как я и ожидал. Вы выставили меня вон, однако мы успели засечь, что наша
встреча кое-кого заинтересовала. Такова предыстория. Есть вопросы?
- Не совсем понимаю, зачем кому-то потребовалось применять против вас
психооружие, хотя конкурентная борьба, коль скоро вы являете собою
концерн...
- Поедание тоже можно назвать конкуренцией. - Бизи невесело
засмеялся. - О, да, конечно! Я могу назвать три-четыре международные
компании, чей бюджет повесомей иного крупного государства. Каждая из этих
компаний охотно обрушила бы на нас мор и землетрясение, если бы могла. Так
что логика тут, к сожалению, есть. Надо или нет испытывать оружие в полевых
условиях? А если одновременно предоставляется возможность устранить
конкурента? Антинаучные настроения существуют и если все это проделать
чисто, то вспышку, конечно же, объяснят естественными причинами. А если даже
что и просочится, то урок произведет впечатление. Почему-то мне кажется, что
новое оружие рассчитано не на такую, как мы, в общем-то, мелкую дичь... Кто
знает... Ну, вы понимаете.
- Забота о чужих интересах? - спросил Полынов. - Это что-то новое.
- Чистый эгоизм, как и все в политике. Вы видите, я вполне откровенен.
Вы нужны нам, потому что заведомо не работаете на наших врагов, но я хочу
убедить вас, что и вы заинтересованы в сотрудничестве.
- Можете не убеждать - излишне. Кстати, вы не знаете, как там с
мальчиком?
- Мальчиком? Каким мальчиком?
- Он был среди бабуинов. Подносил факел.
- О мальчике мне ничего не докладывали. Это имеет значение?
- Для дела - нет. Просто вспомнилось.
- Значит, вы оказались в самой гуще?
- Да.
- Очень неосторожно, - Бизи покачал головой. - Очень.
- Знаю.
- Ладно, оставим это. Забыл вас спросить: вы не голодны?
- Голоден? Пожалуй. Но это потом. Значит, так...
Полынов, что с ним случалось редко, потерял нить мысли. Он обвел
взглядом кабинет. Вот уж где порядок! Шкафы, сейфы, батарея видеофонов,
темные, под дуб, панели, портрет основателя республики, нигде ни пылинки,
намеренная или просто сохранившаяся старомодная солидность ОЧЕНЬ
ОТВЕТСТВЕННОГО учреждения. Учреждения, где принимаются ВАЖНЫЕ решения.
Полумрак соответствовал ему как нельзя лучше. Пожалуй, сам Бизи выглядел не
совсем созвучно своему кабинету. Он был современней, что ли. Как правило,
обстановка меняется быстрей, чем люди, но бывают и исключения.
- Если я правильно оцениваю события и последний разговор с Лессом, то
он искал это самое оружие, - заговорил Полынов. - И даже скорей всего нашел.
Как вы могли допустить его гибель?!
- Я уже назвал себя олухом, вам мало? - воскликнул Бизи. - Разве я мог
предположить, что он станет действовать в одиночку? Это же абсурд! Не могу
понять, почему он не поставил нас в известность, почему не посоветовался...
- Бизи, вы обращали когда-нибудь внимание на кресло перед своим столом?
Кресло для посетителей?
Бизи чуть поднял брови.
- Кресло, как кресло, - он искоса посмотрел на него. - Мягкое, удобное.
Не улавливаю вашу мысль.
- Низкое. Мягкое и низкое кресло. Когда вы сидите за столом, то
возвышаетесь над посетителем.
- И что же?
- Просто маленький характерный штрих, который выдает подлинное
отношение власти к рядовым гражданам.
- Какая чепуха!
- Ну, если вам и теперь неясно...
Бизи нахмурился.
- Важней всего - дело, - сказал он отрывисто. - Умный человек не
обращает внимания на мелочи.
- Умного человека отличает умение замечать и делать выводы. Иные мелочи
красноречивы, как мухи в сметане.
- Я говорю о содержании.
- А я о форме, которая определяется содержанием.
Бизи взволнованно прошелся по кабинету.
- Кресло - подумать только! - Он покачал головой. - А ведь кое в чем
вы, пожалуй, правы. Чем талантливей человек, тем сильней в нем чувство
собственного достоинства, это я замечал. Впрочем, достаточно философии, - он
резко взмахнул рукой. - По-вашему, Лесс мог дознаться, какое оружие пущено в
ход?
- Я знаю Лесса. Он отказался, а потом задумался над событиями. Стал
изучать - ведь он исследователь! Вероятно, докопался до сути и где-то
неосторожно проговорился. Иначе его смерть необъяснима.
- Согласен. Убили его, конечно, до пожара. Все точно разыграно. Ни
человека, ни записей, а внешне - слепая месть бабуинов.
- Он работал только дома, вы проверили?
- Сразу же. Последние дни он почти не бывал в лаборатории.
Полынов прикрыл глаза. Лесс, Лесс! Ты работал, когда я летел сюда,
работал, когда я гулял по городу. Ты работал, как всегда, но очень, очень
спешил, ибо хотел все закончить до моего приезда, чтобы не нарушить мои
планы, чтобы я мог отдохнуть. И другое тебя подстегивало... Когда я
появился, ты, вероятно, уже знал многое, если не все, и чего-то опасался. Но
ты считал, что все это не мое дело, поскольку я гость, и это не моя, а твоя
страна. Ты оборвал разговор, едва он принял опасный поворот, и этим, быть
может, сам того не подозревая - а может, как раз подозревая? - спас мне
жизнь. Ведь каждое наше слово, скорей всего, слушали, и если бы мы тогда
сказали друг другу все, я не остался бы посторонним и тоже скорей всего был
бы уже мертв. А что, если, наоборот, мы оба уцелели бы, потому что всегда
хорошо дополняли друг друга, и справиться с нами было бы нелегко.
- Никаких концов не осталось, - сказал Бизи, мрачно глядя на пустой
бокал - Все надо начинать с нуля. Все!
- Не все, - Полынов встал. - Вы можете быстро создать мне необходимые
условия?
- Господи! - Бизи вскочил. - Все, что угодно! Любые лаборатории, любые
силы!
- Вся королевская рать не потребуется. Нужен душ, чтобы я окончательно
пришел в форму. Комната. Стереовизор типа "супер". Диспенсор...
- Неужели Лесс намекнул вам?
- У меня были глаза и мозг, который, хотя и туго, соображает. Еще мне
потребуются все стереоленты, которые в последний месяц прокручивали ваши
станции и продавали ваши магазины.
***
Отведенная ему комната оказалась предусмотрительно зашторенной. Столь
же предусмотрительно небольшой столик в углу был уставлен всевозможными
напитками. Вдоль стены возвышался штабель картонных ящиков. Полынов снял
верхнюю коробку.
- Это все катушки с лентами?
- Вы просили за последний месяц, - пояснил Бизи. - Здесь примерно
половина требуемого, к сожалению, у нас было мало времени. Но остальное
будет доставлено в течение ближайших часов. Вы недовольны?
- Мне надо подумать. Не ожидал увидеть такое количество.
- Может быть, вы поясните...
- Потом. Больше мне пока не надо. Ничего не надо. Бизи послушно
наклонил голову.
- Мне уйти?
- Останьтесь. Только ни о чем пока не спрашивайте. Бизи удалился в
угол, сел и замер, как мышь.
Кресло, в котором расположился Полынов, оказалось отличным. Оно тотчас
приняло форму тела, в нем можно было развалиться, вытянуть ноги, что Полынов
и сделал. Напротив стоял стереовизор. Почти такой же был тогда в кабинете
Лесса; с тех пор, казалось, прошла вечность...
Теперь надо вспомнить, что и как было тогда. Все, до мелочей. Спросим
память, как свидетеля. Что было в кабинете Лесса необычным? Стереовизор.
Утка... Нет, утка к делу не относится. А вот диспенсор относится. Там были и
другие приборы, но все они не связаны со стерео. Пока вычеркнуть.
Стереокатушки... Их было несравненно меньше, чем здесь. Скорей всего, то
были отобранные катушки, те, которые всегда должны находиться под рукой. Так
или нет? Проверим. Закономерности хаоса, который, работая, создавал Лесс,
тебе хорошо знакомы. Где лежали катушки? Ага! Да, именно так, с ними
работали. Привычка - штука консервативная; местонахождение вещи многое может
рассказать о занятиях человека.
Но какие это были катушки?
Чувства Полынова сейчас так напряжены, что он спиной ощущал настроение
Бизи. Тот был явно встревожен: человек, на которого сейчас вся надежда,
лениво развалился в кресле и с отрешенным видом смотрит куда-то в
пространство,
- Бизи!
- Слушаю.
- Можно вас попросить вытряхнуть содержимое всех этих коробок на пол?
Да, чтобы ни думал Бизи, а повиноваться он умел. Секунда - и на пол
хлынул поток разноцветных катушек с интригующими картинками на обертках.
Полынов с унынием воззрился на эту груду. Конечно, в ней находились и
те катушки, которые были тогда в кабинете Лесса. Однако они терялись в общей
массе, и Полынов, как ни пытался, не мог вспомнить, был ли у них общий
признак и, если был, то какой.
- Бизи, я вижу, вы изнываете от нетерпения. Не стану изображать Шерлока
Холмса. Проследите за ходом моих рассуждений, может быть, вам что-нибудь
подскажет ваш богатый опыт.
- Правильно, - кивнул Бизи. - Признаться, я почувствую себя лучше,
когда вы дадите мне кончик нити.
- Боитесь, что меня постигнет судьба Лесса?
- Вот уж нет. Меры приняты, нас охраняют, как священных коров. Просто я
считаю, что все в порядке тогда, когда чужие секреты оказываются у меня в
голове. Профессиональная привычка, знаете ли... Почему вы так уверены, что
нас бьют с помощью нашего собственного стерео?
Выслушав соображения Полынова, Бизи покачал головой.
- Эта мысль приходила мне в голову. Но я ее отверг.
- Слишком очевидна?
- Не только. Обычную отраву, конечно, эффективней всего рассеять в
водопроводе, а психологическую - в эфире. Но сделать это незаметно, минуя
все фильтры... Первое, что мы проверили, так это состояние каналов массовой
информации.
- Нелогично, Бизи. Вы поверили в новое психологическое оружие и не
верите, что оно способно поражать незаметно.
- Вот поэтому мне и нужен ваш ум. Какое-нибудь волновое воздействие,
излучающие установки, вы сбрасываете со счета?
- Пока - да. Во-первых, потому что не этим занимался Лесс. Во-вторых,
потому что этим, безусловно, занимаются ваши технические службы (Бизи
кивнул). В-третьих, какое-нибудь микроволновое, поражающее мозг,
излучение, - это физика, это техника; здесь нужны другие люди, другие
специалисты. Наконец, самое главное. Любую установку можно засечь, захватить
и представить как вещественное доказательство.
- Вы считаете, что тот тип оружия, который мы ищем, нельзя выявить?
- Выявить, само собой, можно. Но... Взгляните на мой палец.
- Зачем?
- Фиксируйте его взглядом. Так, так... Следите за его движением. Теперь
за движением моих губ. Прекрасно, я убираю палец. Что, по-вашему, произошло?
- Ничего. Вы разыграли какую-то нелепую сцену.
- Простите! Эта "нелепая сцена" позволила мне проверить вашу
расположенность к гипнозу, и даже кое-что внушить.
- Так я вам и поверил! Я тоже кое-что смыслю в гипнозе.
- Вот именно: "кое-что". Этого мало. Я применил сложную технику.
- Вы действительно мне что-то внушили?
- Внушил.
- Что?!
- Я велел вам забыть догадку, что вы подвергаетесь гипнозу. Начисто
исключить ее. И вы ее исключили, разве не так?
Бизи потрясенно уставился на Полынова.
- Какому суду теперь вы представите доказательства моего
преступления? - продолжал Полынов. - И какие? Вот о чем идет речь.
- Вы... - впервые у Бизи не нашлось слов. - Нет, сдаюсь! Не могу
понять, как это вы проделали!
- А если не проделал? - Полынов уже не скрывал иронии. - Если это
мистификация, маленькая месть за вчерашнее? Я ведь злопамятный. Способны вы
теперь найти истину? Вот то-то. Такова специфика наших средств. Но - к делу.
Вы, стало быть, ничего мне не можете подсказать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг