поднял голову и, не скрывая раздражения, спросил:
- Что вы на это скажете?
Дэвид прошелся по кабинету. Овчарка подняла уши и просле-
дила за ним глазами.
- Что ж тут можно сказать? Глупая девчонка.
Босс затянулся сигарой.
- Но вы ведь за нее поручились, Дэвид. И скромная, и ти-
хая. Овечка, да и только. А она вон какая!
- Вы полагаете, могут быть нежелательные последствия?
Босс промолчал.
- Еще бы! - воскликнул генерал.
- Но это ведь... - Дэвид бросил взгляд на незнакомых гос-
тей, пристально наблюдавших за ним. - Это ведь глупейшая
болтовня молоденькой девушки. Удивительно, что такая солид-
ная газета...
- Совершенно верно, - подхватил босс. - Несерьезные, ни
на чем не основанные выпады. И их необходимо опровергнуть,
может быть, даже высмеять. Перед вами - корреспондент ра-
дио... - босс пододвинул к себе визитную карточку, потом
вторую, - и нашей самой большой газеты...
Штатский встал и, поклонившись, протянул Дэвиду руку:
- Фокси. Если вы разрешите, несколько вопросов.
- Прошу вас.
Корреспондент включил запись и поднес микрофон поближе к
Дэвиду.
- Мы находимся на острове Сирен, где, как утверждает "Ауэ
тайме", открыт филиал ада, простите, лаборатория, выпускаю-
щая некие супербомбы, способные уничтожить целые континенты.
У нашего микрофона ученый-физик доктор Дэвид Кинг. Скажите,
пожалуйста, какие исследования ведутся здесь под вашим руко-
водством?
- Всем известно, - ответил Дэвид, - что развитие совре-
менной цивилизации значительно затормаживается дефицитом
энергетических ресурсов. Количество их катастрофически сок-
ращается. Перед человечеством стоит проблема новых источни-
ков энергии. Именно эту проблему и разрабатывает наша лабо-
ратория.
- А что же это за ужасный "катаклизм", который так напу-
гал бедную девушку?
- Было проведено пробное высвобождение нового вида энер-
гии. Само по себе испытание прошло без накладок, и мы весьма
сожалеем, что лаборантка Вера получила травму. Но ведь при
научных исследованиях бывают и трагические случаи.
- Кстати, эта лаборантка - красивая девушка?
- На этот вопрос ответить не могу: совершенно нет времени
рассматривать девушек.
- К тому же вы, вероятно, и женаты?
- Да.
- А как относилась ваша супруга к Вере? Не ревновала?
- Не знаю, работа не оставляет времени на подобные наблю-
дения.
- А что вы скажете относительно страхов перед супербом-
бой?
На высоком лбу Дэвида появились морщины.
- Страх может вызвать любая энергия. Опасность угрожала
даже при изобретении спичек, ведь по теории вероятности
спичками можно сжечь весь мир.
- Великолепно сказано! Судя по всему, и ваши "спички" не
более опасны.
- К тому же мы давно уже взрослые и не играем с огнем.
- Естественно! Вы совершенно правы!
Дэвид улыбнулся:
- Быть правым - этого мало. Надо быть правым еще и не
преждевременно, и не слишком поздно.
- Остроумно сказано!
- У вас есть еще вопросы? Дело в том, что я хотел бы вер-
нуться на пляж.
- Кажется, все. Благодарю вас.
Корреспондент выключил магнитофон, быстро и ловко схватил
фотоаппарат и сделал несколько снимков.
Босс вызвал охранника и попросил отвести корреспондента в
бар.
- А что вы скажете нам? - с нажимом произнес он, опершись
обоими локтями о стол. Заметив испытующий взгляд ученого,
кивнул: - Вы не знакомы? Советник премьер-министра по вопро-
сам обороны.
Военный протянул Дэвиду руку и хмуро заметил:
- Ситуация ухудшается с каждым днем. Нам известно, что
готовятся новые выступления прессы, запросы в парламентах и
тому подобное. Я уж не говорю о том, какой шум начался в
коммунистических странах.
- О, им только дай повод! - сказал генерал.
- Я понимаю, - спокойно отозвался Дэвид. - Быть может,
правительство решило свернуть программу?
- Ни в коем случае! - Советник заерзал в кресле. - Милли-
ардные затраты обязывают...
- Прекрасно. В таком случае мы должны удвоить усилия, пе-
ревести программу на интенсивный режим. - Дэвид снова захо-
дил по кабинету, и овчарка насторожилась. - Необходимо не-
медленно расширить некоторые производственные мощности...
Когда он закончил сжатое, но достаточно детализированное
изложение своих соображений, босс поднялся из-за стола и по-
жал ему руку.
- Именно этого мы от вас и ждем.
- Можете рассчитывать на полную поддержку правительства,
- добавил советник премьер-министра. С лица его исчезла су-
ровость, и глаза поблескивали удовлетворением. - Дополни-
тельные ассигнования будут выделены по первому вашему требо-
ванию.
Дэвид Кинг окинул их обоих благодарным взглядом.
- Благодарю вас, джентльмены.
- Мы работаем во имя будущего! - сказал босс.
"Ты-то хлопочешь только о своих сейфах", - подумал Дэвид
и сказал:
- Именно во имя будущего.
На этом они и расстались.
Когда Дэвид подошел к своему коттеджу, зеленая стрекоза
вертолета с грохотом и жужжанием поднялась в небо и вскоре
скрылась с глаз.
ТЕРЕЗА
Нервным движением Тереза выключила приемник, тяжело опус-
тилась в кресло и закрыла ладонями лицо, словно утреннее
солнце, заполнившее комнату, резало ей глаза.
С минуты на минуту должен был прийти Дэвид на второй
завтрак, а она ничего не приготовила, даже кофе, и даже не
подумала об этом. Сидела сгорбившись, словно окаменев, едва
сдерживая рыданья. Горячий комок подкатывался к горлу, и она
конвульсивно хватала ртом воздух, чтобы не задохнуться. По-
дошла к роялю, села, оперлась на крышку локтями. Слышала,
как вошел Дэвид, но не шевельнулась.
Вероятно, удивленный ее состоянием, он некоторое молчал,
потом положил ей руку на плечо:
- Что случилось, Терри? Ну, Терри...
Сбросив его руку, вскочила и зашагала по комнате. Зо тис-
тые пряди подпрыгивали па плечах.
- Позор, какой позор!..
Теперь уже она дала волю слезам, они заблестели ресницах,
покатились по щекам.
- Ради бога, что случилось?
В голосе Дэвида слышалось уже раздражение.
- А ты не знаешь? - Тереза встряхнула головой и заглянула
ему в глаза. Дэвид невольно улыбнулся: растрепанная, запла-
канная, она казалась особенно красивой. - Если бы ты услы-
шал, тебе было бы не до смеха...
- Что?
- Свое интервью!
Дэвид громко рассмеялся.
- Какая чепуха! И из-за этого ты так вот переживаешь?
- Но там ведь такие непристойные намеки! Лаборантка влюб-
лена в профессора...
- Неужели ревнуешь?
- Если бы я не знала Веру, эту скромнейшую девушку...
- А меня?
- И тебя... Разве я не чувствую...
- Так стоит ли впадать в уныние?
- Противно. Перед всем миром забрасывают грязью, а тем
более Веру. Гангстеры, просто гангстеры!
- Я чувствовал, куда он клонит, но не придал этому значе-
ния. Все это и глупости, и мелочи. Главное - сооружение моих
пирамид идет полным ходом!
Терри посмотрела на него так, словно хотела заглянуть ему
в самую душу. "Сооружение пирамид - полным ходом, - верте-
лось у нее в голове. - Неужели ты маньяк? Взрывные пирамиды
- это главное. Куда же девались твои благородные идеалы,
твои голубые мечты? Ничего не видно в твоих глазах - ни уг-
рызений совести, ни сомнений, ни колебаний. Пустота".
Отвернулась и подошла к окну, за которым колыхался океан.
- Что с тобой, Терри?
Она молчала. Дэвид подошел и ласково погладил ее волосы:
- Ну, знаешь, так мы ни к чему не придем.
- Но неужели тебе ни о чем не говорит сердце?
- "Сердце, сердце". - Он взмахнул руками, потом заложил
их за спину. - Только в мелодрамах причинные связи объясняют
деятельностью этого органа. А в жизни все надо взвешивать
умом, ты понимаешь? Не сердце, а разум!
Терри охватил ужас.
- Побойся бога, Дэвид! Сердце определяет человека, его
поведение, только сердце. Я в этом глубоко убеждена и наде-
юсь, что и ты...
- Ах, оставь, пожалуйста, эти философствования, - перебил
ее Дэвид, - тем паче что они совершенно инфантильны, ей-бо-
гу.
- А я сердцем чувствую...
- Здесь не чувствовать надо, а знать, понимать. Ум и сила
воли - вот единственные лоцманы в хаосе нашего времени!
Дэвид говорил тоном, исключающим какие бы то ни было воз-
ражения. Словно читал лекцию несмышленой студентке, которая
возводит в принцип свою экзальтированность, в то время как
окружающая действительность настолько жестока, что не до
сантиментов. А Вера не такая уж беззащитная, как может пока-
заться, да к тому же проницательные люди и не поверят лжи,
ситуация совершенно ясна, и надо быть кретином, чтобы не ви-
деть, что к чему.
Взглянув на часы, Дэвид не без иронии поблагодарил за не-
выпитый кофе и быстро ушел из дому. Терри еще немного посто-
яла, бессмысленно глядя в простор, до краев залитый солнцем,
потом опустила шторы и включила телевизор. Смотрела на эк-
ран, но ничего там не видела - думала о своем. Не так, сов-
сем не так сложилась жизнь... Еще пока училась - имела цель.
А последние годы? Кухня, телевизор, постель, кухня, телеви-
зор, постель... В голове пустота, никаких мыслей, никаких
стремлений...
Ей стало тоскливо. Закрыла глаза и поплыла на волнах вос-
поминаний. Увидела себя словно со стороны - совсем юной, ве-
селой хохотушкой. Это они с Дэвидом, возвращаясь домой из
колледжа, вслух мечтают о будущем? И оно встает перед ними -
прекрасное, радужное, идиллические картины: сад, уютный кот-
тедж, музыка, хорошенькие дети... Эх, если бы... Но ведь
атомный реактор, возле которого Дэвид проработал так долго,
уничтожил детей задолго до их рождения... Именно он, реак-
тор... А теперь еще эти проклятые пирамиды...
Мозг Терри работал хаотически. Мысли и образы наплывали
сумбурно, утомляли, даже голова разболелась.
Понемногу калейдоскоп раздумий начал темнеть, ути ривать-
ся, и она не заметила, как заснула.
Появившись к обеду и увидев, что она спит, Дэвид тихо
отправился на кухню, съел бутерброд. Кофе пошел пить в бар.
Душевный кризис у Терри длился несколько дней. Наконе все
улеглось, и семейная жизнь Дэвида Кинга снова вошд в свою
колею. Но он не мог не заметить, что Терри стад невеселой, а
порой даже мрачной, она мало разговаривала, все чаще уходя в
себя и становясь замкнутой. Часами просиживала у рояля, на-
игрывая большей частью меланхолические пьесы. Едва заметная
тень легла на ее лицо. "Пройдет, - успокаивал себя Дэвид. -
Постепенно поймет и... простит".
Однажды, вернувшись домой вечером, с радостью отметил про
себя, что настроение у Терри улучшилось. Глаза поблескивали,
тень исчезла, хотя в голосе и жестах все еще чувствовалась
некоторая нервозность.
- Ах, жаль, что ты не пришел немножко раньше!
Дэвид утомленно опустился в мягкое кресло, вопросительно
глядя на жену.
- Интересно, что это подняло твое настроение?
- Я смотрела транспланетную передачу. Во всем мире клей-
мят позором правителей Южной Республики.
- И все?
- Нет, тебя вместе с ними. - В ее голосе звучало злорадс-
тво. - Заговор против мира, вызов человечеству... Нет, это
нужно было слышать!
- Значит, Вера все еще продолжает...
- Да, и не уймется, пока вы с генералом будете творить
свои дьявольские дела. Молодчина Вера!
Терри надеялась, что он вскочит, взорвется, не на шутку
рассердится и на Веру, и на нее, но Дэвид даже не изменился
в лице. И позу сохранил все ту же: сидел, закинув ногу на
ногу, и спокойно, даже любуясь Терри, смотрел ей в глаза.
- Ты... что так смотришь? - смутилась она.
- Во гневе ты очень хороша, - улыбнулся Дэвид. - Лицо
одухотворяется, ты вся так и пышешь энергией. Он порывисто
вскочил и с силой прижал ее к себе.
- Так ты считаешь... - раздраженно противясь и отклоняя
голову, проговорила Терри, - считаешь, что все это пустые
разговоры?
- Не беспокойся, милая, все идет как надо.
Она была окончательно сбита с толку. Как разгадать этого
хитрого упрямца?.. Высвободилась из его объятий и отправи-
лась на кухню накрывать стол к ужину. Вопреки ожиданию Дэвид
весь вечер был в прекрасном расположении духа, шутил, расс-
казывал анекдоты. Уже выключив свет, сказал серьезно:
- Все-таки люди могут понять друг друга.
Она промолчала, глядя в потолок, разукрашенный кружевом
световых пятен от наружного освещения. Кого он имеет в виду?
Если ее и себя, то какое уж тут понимание!.. "Все идет как
надо..." О, знает она, что в бетонированном подземелье уже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг