ему?
Когда Загорский оделся, Иван Макарович проверил электри-
ческую обогревательную сеть скафандра, спросил:
- Как вам дышится, Загорский?
- Хорошо. Кислород поступает в достаточном количестве, -
послышался приглушенный голос радиста.
- Берите с собой все необходимое, сейчас выйдете.
У Ольги даже мороз пробежал по спине. "Сейчас выйдете"...
Куда? В пространство между Луной и Землей? Это же в безд-
ну!..
Взяв нужные инструменты, запасные штырки антенны и похо-
жие на фары рефлекторы с ежиками из тон кой проволоки в се-
редине, радист вошел в воздушный шлюз.
- Знаете, Загорский, - посоветовал Иван Макаровмч, - я
думаю, лучше не смотреть никуда, кроме ракеты... Главное -
осторожность!
Николай закрыл за собою дверь шлюза...
В БЕЗДНЕ
Открыв люк, Николай Загорский стал на пороге. Оттого, что
отверстие было небольшое и нельзя было выпрямиться, Николай
ухватился левой рукой за верхний обод и отклонился. Теперь
он стоял снаружи, лишь одними ногами упирался в порог люка.
Диво дивное! Ему показалось, что ракета висит на одном
месте, висит совершенно неподвижно! Он, конечно, хорошо
знал, что если вокруг безвоздушное пространство, то никакого
ветра быть не может, но все же сознание не могло примириться
с этим. Ну, как же это так - ракета мчится со скоростью 12
километров в секунду - только подумать! - а движения неза-
метно. Нет ничего: ни сотрясения, ни ветра, никаких предме-
тов поблизости. Ни слух, ни зрение, ни осязание не сигнали-
зируют мозгу о движении!
Здесь, снаружи, небо было еще более черным, а звезды и
Солнце еще прекраснее. Звезды - красноватые, желтые, белые,
голубые... Казалось, тысячами удивленных сияющих очей глядит
Вселенная на сыновей Земли. Николай стоял, как зачарованный,
даже забыл, зачем вышел. Ему стало страшно перед величием
природы, не скрытым от глаз голубым шелком неба...
Но если ощущения ничего не говорили юноше о движении, то
о температурййх условиях сообщили быстро. Правый бок припек-
ло, вперва Николай подумал, что лопнул изолятор на его
электрической "плитке", но потом догадался, что это припекло
Солнце. И он повернулся лицом к хвосту ракеты, подставляя
Солнцу левый бок. Повернулся - и чуть не вскрикнул от изум-
ления: так чудесно сверкала на черном небе родная Земля! Ог-
ромный серебристо-голубой диск. Видны очертания материков,
правда, не четко, так как атмосфера, хотя она и прозрачным
слоем окутывает землю, но все же размывает резкость линий.
Какое-то удивительное настроение охватило Загорского.
Земля! Земля!.. Она мчится в извечном полете, поворачива-
ясь к Солнцу то одной, то другой стороной. День и ночь, как
брат и сестра, держат ее в своих объятиях. Происходит круго-
оборот живой и неживой материи - неудержимый, могучий. И кто
укажет между ними грань? Все проходит там, под голубым ат-
мосферным сводом: рождаются и умирают целые поколения, а
мозг человеческий работает и совершенствуется. Хорошие усло-
вия создала природа для его развития! И не напрасно: через
людской мозг она осмыслила самое себя.
Загорский задумчиво глядел на свою планету.
"Воздушного шлейфа" - удлинения атмосферной оболочки Зем-
ли, о котором говорят некоторые ученые, - он не заметил.
Возможно, потому, что "шлейф" этот сильно разрежен, а может
быть, и потому, что он вообще не существует. А Загорский как
раз и не верил в его существование, ибо не замечено такого
"шлейфа" у Венеры при прохождении по диску Солнца. Серебря-
ный ободок ее атмосферы имеет всюду одинаковую толщину. А
если Венера не имеет "шлейфа", то зачем же его приписывать
Земле?
Так думал Николай Загорский, стоя на космической ракете.
Полюбовавшись матерью-Землей, он посмотрел вниз и... никако-
го "низа" не ощутил. Ему показалось, что он продолжает смот-
реть вверх. Поворачивал голову в разные стороны, а ощущение
"низа" так и не появилось. Тогда он поглядел себе под ноги -
там "низ"! "То, на чем стоишь, и является "низом",- смекнул
Николай. - А раз так, значит, можно ходить по ракете".
Он попробовал не держаться руками и... не упал. Но в сле-
дующую секунду все же ухватился за скобу. Усилием воли, пре-
одолевая страх, сковывающий движения, начал передвигаться по
обшивке люка к носовой частиот скобы к скобе. Вот прямо под
ногами белеют буквыназвание их корабля. Но почему они внизу?
Николай ведь знает - надпись сделана сбоку... А вот и боко-
вой иллюминатор - тоже под ногами. Увидел - профессор что-то
говорит Михаилу Милько...
Постепенно привыкнув к обстановке, Загорский повял, что
теперь целой планетой для него является ракета, и он в самом
деле может передвигаться по ней как угодно, может обойти ее
вокруг!
Все эти соображения, казалось, "унормировали" обстановку,
приблизили ее к обыкновенной, а главное - придали бодрости и
смелости. Да и в самом деле, чего Николаю бояться? Разве
здесь действуют не такие же физические законы, как на Земле?
Он вспомнил свои альпинистские походы... Но нет, даже на вы-
соких горных вершинах ему не пришлось испытать такого чудес-
ного чувства. Там, куда ни глянь, расстилалась перед тобо"
Земля. А здесь... Вокруг - черная бездна. Она окружает тебя
со всех сторон - безграничная, таинственная. Заглядывает те-
бе в душу мириадами немигающих разноцветных звезд... Мурашки
пробегают по телу...
Добравшись до носовой части ракеты, Николай заглянул в
радиорефлектор - он был иссечен, как будто по нему стреляли
густой шрапнелью. Заметил и на обшивке частые царапины. Зна-
чит, на ракету налетел рой мелких метеоритов...
Заменить радиофару Загорскому было не трудно. Возвращаясь
к люку назад, Николай осмелел и стал во весь рост, даже не
подозревая, какая неожиданность подстерегает его. Все прои-
зошло молниеносно. Едва он только сделал шаг по ракете, как
в то же мгновение оттолкнулся, отлетел от нее, как мяч. Мо-
роз пробежал по телу: сила притяжения ракеты ничтожна, и он
падает в бездну!
- Помогите! - что есть силы крикнул в микрофон. - Падаю,
падаю!
Беспомощно размахивая руками, дрыгал ногами, словно ста-
рался найти точку опоры.
В наушниках он услышал голос Ивана Макаровича:
- А про баллон забыли?
- Ах, да... ракетный баллон!..
Нажал на кнопку - его резко толкнуло к "Комете". Но, ви-
димо, он не рассчитал направления, ибо пролетел мимо метал-
лического тела своей "планеты". С ужасом увидел, что она от-
даляется в противоположную сторону...
- Спокойно, товарищ Загорский! - прозвучал у самого уха
голос Плугаря. - Что вы так растерялись? Я вам помогу!
"И правда, - подумал Николай, спокойствие и выдержка!
Ведь мое тело сохраняет ту же скорость, что и ракета, следо-
вательно, от нее не отстанет... А кислород? Кислорода хватит
на несколько часов. Вот приближение к Луне - это опасность!"
Тревога пронизала каждую клетку его тела. Космический ко-
рабль выходит к афелию своей орбиты - точке, в которой ско-
рость ракеты замедляется, и она начинает поворот на другую
дугу эллипса. Поблизости афелия Милько включит мотор, повер-
нет ракету, чтобы совершенно нейтрализовать ее скорость, и
тогда она попадет под влияние притяжения Луны. ^Начнется
спуск... "Сколько же остается времени? - тревожно подумал
Загорский. - Неужели не успею?". Чувство опасности холодком
прохватывало сердце. Но внутрений голос говорил ему: пра-
вильно пользуйся ракетным поясом.
А может, это все Николаю снится? И черное, усыпанное раз-
ноцветными звездами небо, и корпус ракеты, как бы повисшей в
пространстве... И вообще вся эта невероятная, фантастическая
экспедиция... Может, это просто в бреду? Холодный пот высту-
пил на висках. "Нет, нет, что это я ... - подумал Николай. -
Такая чепуха в голову лезет... Нервы, нервы..." Он закрыл
глаза и почему-то вдруг представил себя мальчуганом в саду у
бабушки... Солнечно так, хорошо. Он хочет сорвать румяное
яблоко - вот оно висит на тонкой вершине! Ловко взбирается
по скользким ветвям, и страшно, и сорвать непременно хочет-
ся. Но кто-то уже зовет его издалека: "Николай! Николай! Ра-
дио у вас испортилось, что ли?" "Какое радио? Ах, да..."
Это в наушниках голос Ивана Макаровича.
Загорский словно просыпается, к нему возвращается созна-
ние.
- Вы слышите, Николай? Приближайтесь сюда, а я брошу вам
веревку.
Теперь Загорский увидел профессора. Он стоял на пороге
люка, держась за скобу.
Загорский нажал кнопку. Когда он проплывал мимо ракеты,
Иван Макарович кинул веревку, но конец ее пролетел в нес-
кольких метрах от Николая. Тогда сделали еще одну попытку.
Николай снова выпустил из баллончика газ, чтобы его толкнуло
к ракете... Наконец, он поймал веревку. Иван Макарович легко
подтянул его к люку.
- Ужасная небрежность! - отчитывал он радиста уже внутри
корабля. - Не привязаться к ракете!
Ольга и Михаил смотрели на Николая как после длительной
разлуки. А он, поглядывая в иллюминатор и, должно быть, не
веря самому себе, спрашивал:
- Неужели я был в этой бездне?
ТАМ, ГДЕ НЕ СТУПАЛА НОГА ЧЕЛОВЕКА
Прошло еще часа два в полете. Космический корабль с гер-
бом Советского Союза на металлической обшивке приближался к
тому месту в пространстве, где начинает преобладать сила
притяжения Луны. Некоторое время экипаж обсуждал случай с
Николаем Загорским. Ольга встряхивала белокурыми волосами и
весело поблескивала глазами. Михаил Милько смеялся, похлопы-
вал Загорского по плечу. Один лишь Иван Макарович сидел мол-
ча. Морщины резко обозначились на его высоком лбу. Он следил
за приборами и время от времени посматривал на своих спутни-
ков. "Совсем еще дети! - говорил его взгляд. - Шутят на краю
пропасти!"
Время как бы остановилось, но цифры на ленте вычислитель-
ной машины показывали, что оно мчится неудержимо.
Луна начала притягивать "Комету". Надо было тормозить ее
нарастающее падение. Все надели скафандры. Заработал двига-
тель. Металлическое тело" ракеты задрожало, оглушительный
водоворот звуков наполнил кабину. Поток газа вырывался из
бокового сопла, и огромный космический корабль повернулся
хвостом вперед. "Комета" падала на Луну. Сперва медленно, а
потом все быстрей и быстрей. Сила притяжения Луны захватила
корабль в свои невидимые сети, и он мчался к ночному светилу
с нарастающей быстротой,
Поверхность Луны уже занимала полнеба и, так же, как
раньше Земля, казалась грандиозным круглым блюдом.
Снова заревел двигатель. "Комета", сдерживаемая газовым
столбом, плавно, как на парашюте, опускалась на поверхность
Луны.
Напряженное ожидание, торжественность господствовали в
кабине. Все знали, что их судьба зависит теперь от механика,
от его умения, его выдержки, его точности. Это, конечно, по-
нимал и сам водитель ракеты Михаил Милько. Он припал к пуль-
ту управления грудью и, держа пальцы на белых кнопках, не
отрывал взгляда от круглого экрана, на котором вырисовыва-
лись скалистые горы, черные ущелья, кратеры...
Корабль опускался в районе южного полюса Луны. Нежаркий
полярный день - ведь это наилучшие условия для работы экспе-
диции!
Задание состояло в том, чтобы посадить корабль, если не
на самом полюсе, то как можно ближе к нему. Так парашютисты
спускаются в намеченный круг.
- Земля, Земля! Я - "Комета"! Идем на спуск, идем на
спуск! - непрерывно повторял Загорский в микрофон.
Ольга глядела на отца, на Милько, и тысячи тревожных мыс-
лей мелькали в ее голове. Вот оно - свершилось! Первые люди
приближаются к поверхности спутника Земли! Приближаются...
Не случится ли авария? Михаил так спокойно, так уверенно си-
дит за пультом... Все будет хорошо. Этот посадит! А как по-
том, назад, как стартовать на Землю? Ведь здесь нет ракетод-
рома, нет эстакады...
- Последние километры! - взволнованно воскликнул Загорс-
кий в микрофон. - Через несколько минут...
Вдруг резкий толчок встряхнул ракету. Оборвался рев реак-
тора, и Ольга инстинктивно закрыла глаза. Что-то твердое
ударило ее по плечу, в голове молнией вспыхнула мысль: "Ко-
нец!" И все поглотила мгла.
Очнувшись, Ольга увидела руку, державшую перед ее носом
флакон. Рука заметно дрожала. Потом послышался голос:
- Надо медицину спасать!
"О, это же Загорский, - узнала Ольга... - Он еще шу-
тит"... Поднялась, превозмогая боль. Сильная рука Загорского
поддерживает ее. Отец и Милько, как завороженные, замерли
перед иллюминатором.
Загорский подвел ее к другому иллюминатору.
- Смотрите, Оля, - патетически воскликнул он - и запомни-
те этот миг!
Ольга посмотрела и, кроме черной тучи, ничего не увидела.
- Разве на Луне есть тучи? - удивилась она.
- Успокойтесь. Туча - это работа нашего Михаила.
- Работа Михаила?
- Это он своим двигателем растревожил миллионнолетнюю
пыль нашего спутника. Как вы думаете, Иван Макарович, эта
туча видна там, на Земле?
- В мощные телескопы, по-видимому, видна... - задумчиво
промолвил Плугарь и подошел к Загорскому я дочери. - А вы
приглядитесь к этой пыли - она очень интересна. - Замечаете
- она не клубится, оседает равномерно. Видите, камень падает
точно так же, как пылинка.
И в самом деле: пронизанная солнечными лучами лунная пыль
не клубилась, подобно земной. Мощные струи газа, которые еще
несколько минут назад вырывались из реактора, взметнули
вверх не только мелкую пыль, но и много камней. Теперь все
это как-то торжественно оседало вниз.
- Да, атмосферы здесь нет, даже разреженной, - заметил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг