членом своего общества.
- А что, вы думаете, у нас такого не может быть? - спро-
сил Робер.
15
- Наша историческая наука утверждает, что такая же об-
щественная система, правда на более низком уровне, была ког-
да-то и на Земле - в нынешней Африке. Почти весь север этого
огромного материка - именно там, где теперь Сахара, - зани-
мал один грандиозный город - Центрум. На Филии думают, что
этот город существует и сейчас. Если я вернусь туда и скажу,
что вместо прекрасного гигантского города-террасы, сады ко-
торого поднимались выше туч, видел бескрайнюю пустыню и что
от этого создания человеческого гения не осталось и следа не
только на поверхности планеты, но и в памяти людей, - мне не
поверят. Разве только отец. Мой отец - историк, и с самого
детства я увлекался его рассказами о Земле. Если мне удастся
организовать раскопки в Сахаре, человечество убедится, что
его цивилизация насчитывает сотни тысяч лет...
- А вы видели, Туо, снимки фресок Тасильи? - спросила
Марта.
- Видел. Мне кажется, что это отражение той высокоразви-
той древнейшей цивилизации, которая уже достигала космоса.
- И железный столб в Индии...
- И расплавленное стекло в Сахаре...
- Следовательно, даже и сейчас имеются следы той культу-
ры, но, к сожалению, всего лишь только следы.
- А какая нам в конце концов разница, с кого начинать ис-
торию - с шумеров или от Центрума? - пожал плечами Лаконтр.
- Тысяча лет туда, тысяча лет сюда...
- Истоки истории отодвинулись бы не менее чем на сто ты-
сяч лет, - сказал Туо.
- Ну, на сто так на сто. Что дальше? Заработок у меня как
был маленьким, так и остался. Мне-то все эти абстракции ни к
чему.
Туо взглянул на него то ли с жалостью, то ли с укором.
- Ошибаетесь, уважаемый Робер. Абстракции эти имеют самое
прямое и непосредственное отношение к современной жизни. Вы
убедитесь в этом. Все убедятся в этом, как только мы найдем
Археоскрипт.
- Как вы сказали? Археоскрипт? Кес кесе? *
- Археоскрипт - это древний документ, спущенный в глубину
земной коры в Центруме. Ну, если говорить точнее, не один
документ, а целый бункер. В нем - видеозаписи, на которых
зафиксировано все, что считали в то время важным и интерес-
ным; имеются там - в натуре - и разные экспонаты технических
изделий и искусства. И макет самого Центрума, изготовленный
из мамонтовой кости.
- Интересно, - задумчиво произнесла Марта. - Подобная
капсула была зарыта в Нью-Йорке во время Всемирной выставки
1939 года.
- На которой, кстати, я был, - вставил Лаконтр. - Тогда я
еще не был лысым.
- Неужели и эту капсулу скроет пустыня? - разволновалась
Анита. - Какой ужас!
* Что это такое? (франц.).
- Это не исключено, - сказал Туо. - Тем паче что людьми
командуют Фраги. Да, так вот, стало быть, Археоскрипт. Он
был замурован в тот самый день, когда космический корабль во
главе со Штурманом сошел с околоземной орбиты и, набирая
третью космическую скорость, углубился во Вселенную. У нас,
на Филии, есть снимки Центрума, сделанные из космоса, -
грандиозное сооружение! Там жило, быть может, три четверти
населения земного шара.
16
Каждый раз, когда Туо начинал сеанс внушения, Марта ста-
ралась уловить момент перехода от реальной действительности
в мир иллюзий. Но как ни старалась, а не могла. Сперва она
слышала голос Туо, видела его сосредоточенное лицо, а осо-
бенно - глаза. Постепенно лицо это тонуло в сумрачном тума-
не, или это Туо уходил в глубину комнаты? Глаза его неотс-
тупно смотрели в самую ее душу, и голос, такой ласковый и
добрый, сливался воедино с этим взглядом.
Не раз видела она себя у реки - шум, смех, веселье. Юноши
и девушки прыгают в воду, обдают друг друга брызгами, где-то
рядом включили транзистор, и приятная легкая музыка поплыла
над водою солнечными зайчиками. "А разве тогда была музы-
ка?.. - всплыла неясная мысль. - И транзистор упал в воду и
сломался". Сомнение это исчезает, как облачко, но оставляет
какую-то слабую тень - появляется ощущение недостоверности
всего того, что видит она и переживает. Голоса какие-то
приглушенные, движения то суетливые, то медлительные. Вот
она направляется к кабине, чтобы переодеться. Сделала не
больше двух шагов - и уже в кабине, и уже в купальнике. Не
заметила, когда успела надеть. Мгновенье - и она уже у воды,
на мокром песке. А как приятно войти в воду! Помаленьку,
постепенно входит, все глубже, глубже. На ногах играют се-
ребряные искорки, и вот вода уже выше колен. Уже по пояс,
подступает к груди - щекотно! - и Марта бросается вплавь,
энергично размахивая руками и ногами.
О недостоверности она уже забыла, река плещется. Марта в
воде, с силой выдыхает воздух ртом, и брызги летят мелкой
дробью. Все так, именно так, на самом деле! А потом неиз-
вестно почему закрадывается мысль, что все это уже было, что
она уже переживала всю эту сцену. И даже знает, что будет
дальше. Вместе с Пьером побегут они к тем вон корягам, и с
них можно прыгать в воду. Она взбирается на сломанное дере-
во, высохшее на солнце дерево греет пятки, на него стекает
вода, только под пятками сухо. Марта приседает для прыжка,
распрямляется как пружина и летит, летит прямо в воду. Страх
пронизывает ее тело, она знает, что после этого прыжка уже
не сможет ходить, Пьер вытащит ее на берег и, перепугавшись,
начнет созывать всю компанию. Марта падает головой в воду,
ждет страшного удара, в висках стучит, она плывет, плывет
и... выныривает. Лицо у Пьера испуганное, но ведь ничего
страшного не случилось, ее не парализовало. Стоит себе на
берегу, улыбается Пьеру: "А ты уже думал, что я сама не вып-
лыву? Ты хотел бросить меня, забыть свою искалеченную девуш-
ку, да? Ну не спорь, это ведь так, ты ведь уже бросил меня!"
Марта отворачивается от него и идет, утопая в песке, потом
по горячему асфальту, потом по аллее зоопарка. Господи, как
же это приятно - ходить, ходить! А ты где был, разбойник?
Она берет тигренка на руки и садится в кресло...
Раскрывает глаза, и правда! Она сидит в кресле, и на ру-
ках у нее тигренок. Кажется ей, что она спала, а теперь вот
проснулась. И Анита пришла, стоит рядом с Туо, что-то шепчет
ему на ухо. Мама, вопросительно взглянув на Туо, подходит к
ней, наклоняется, целует в лоб.
- Ты вставала, доченька, слышишь, вставала.
- Мне снился чудесный сон, - говорит Марта. - Как будто я
ходила.
Луиза хочет что-то сказать, но только машет рукой. Лицо
ее светится счастьем.
Туо идет в кабинет Лаконтра, мать помогает Марте раздеть-
ся, и Анита проверяет чувствительность ее мышц. Колет тонкой
иглой и спрашивает:
- Чувствуешь? О, еще три сантиметра! - и отмечает на теле
зеленкой. Думает: "Как она плохо выглядит! Ну ничего, идет
на поправку!" И верно: зеленые метки опускаются все ниже и
ниже.
- Если бы вы пошли работать в клинику, - говорит Луиза,
глядя на Туо благодарным взглядом, - вы очень скоро стали бы
знаменитым доктором!
Туо качает головой:
- Я никакой не доктор и занимаюсь медициной лишь в том
объеме, который обязателен у нас для каждого. Не более того.
Луизе трудно в это поверить. Чтобы каждый вот так... Не
иначе из скромности говорит человек. Ведь как только ни ле-
чили они свою Марту и в конце концов отказались от нее все
врачи! А этот Туо, дай бог ему здоровья, судя по всему, мо-
жет поставить девочку на ноги. В глубине души мать была уве-
рена, что поставит, вылечит, но она не осмеливалась даже ду-
мать об этом, чтобы не сглазить. Кого? Что? Она и сама тол-
ком не знала. Наверно, счастье. Ведь с ним надо осторожно,
очень осторожно обращаться, оно ведь, как пугливая белочка,
- скок-поскок - и убежит.
Во время первых сеансов внушения - наверно, недели две -
Марта бегала по тропинкам своего детства и юности. Бегала,
бегала, сбрасывая надоевшие сандалики, босиком. А сколько
раз повторялся тот солнечный день, когда она купалась с Пь-
ером! Выходила из воды целой и невредимой, но он каждый раз
ее бросал, как будто была она калекой.
- Сегодня отправимся в Центрум! - сказал Туо перед нача-
лом сеанса.
- А можно, я тоже? - спросила Анита. - Очень уж хочется
там побывать!
- Конечно, можно. Вдвоем вам будет веселее.
- А почему не втроем? - Анита бросила на Туо ласковый
взгляд. - Я хочу, чтобы и ты с нами... Правда, Марта?
Марта кивнула головой.
- Без вас нам будет страшно.
- Ну хорошо, мои дорогие, - согласился Туо. Улыбка с его
лица исчезла, оно стало серьезным и сосредоточенным. - Начи-
наем!
И снова Марта не смогла ухватить тот момент, когда ее
сознание окунулось в мир грез. Это было, наверно, так же не-
уловимо, как вхождение в смерть.
...Они увидели огромный город не с высоты птичьего поле-
та, потому что ни одна птица не могла достичь его верхних
этажей, - они увидели его из космоса. На голубом фоне Миро-
вого океана хорошо были видны очертания Африки. Грандиозный
материк словно плыл навстречу, и тут Марта и Анита увидели
на севере высоченную гору, подпиравшую верхние темно-синие
просторы неба.
- Взгляни, Анита, какая гора! - прошептала Марта, прижи-
маясь к подруге. - Неужели это и есть Центрум?
Вместо Аниты ответил Туо:
- Да, это Центрум. Если бы не его правильные геометричес-
кие формы, и на самом деле можно было бы подумать, что это
гора, и к тому же самая высокая на Земле. Но гора эта возд-
вигнута руками человека. Видите - Центрум круглый, издали
напоминает усеченный конус. Подлетим поближе - увидите пояс
террас. На них - сады, виноградники. Примерно до четырех ки-
лометров по вертикали - это открытые террасы, а выше - оран-
жереи. Каждая семья, даже на самом высоком этаже, имеет свой
сад.
- Я вижу Нил, - прошептала Марта. - Где же пирамиды? Хо-
тя... они ведь маленькие...
- Нет, их просто нет, - сказал Туо. - Тогда еще не было
ни Вавилона, ни Египта, ни Греции, ни Рима... Тогда была
совсем иная цивилизация - до той катастрофы, которая отбро-
сила человечество назад, к исходным рубежам, отбросила туда,
откуда оно начинало свой путь во времени. Катастрофа эта,
быть может, только назревала. А пока мы видим Центрум во
время расцвета его красоты и могущества. В Центруме, как я
уже говорил, жила большая часть человечества. К этому высо-
коорганизованному обществу относились Африка, Европа, Азия и
Австралия. И не было на этих континентах ни одного города,
кроме пунктов сбора и первичной обработки сырья. Природа
роскошествовала, не будучи исполосованной магистралями, из-
мученной грудами кирпича и бетона, которые теперь называются
городами. Буйно росли леса, и это было нормально, травы ку-
пались в солнечных лучах и дождях - тоже, как и должно быть,
все росло и цвело, радовало глаз человека и наполняло его
грудь целительным воздухом. Щедра была природа к людям.
...Пока их летательный аппарат приближается к Центруму,
Туо рассказывает много интересного. Марта знает, что это не-
обычайно, исключительно, но ничему не удивляется. Как будто
все так и должно быть - и это грандиозное сооружение, где
помещаются миллиарды людей, и зеленые материки, наполненные
богатейшей флорой и фауной.
Крыша Центрума, если можно так назвать огромную террито-
рию (на ней можно было бы разместить всю Швейцарию), заблис-
тала разноцветными лучами: полыхали фиолетовые, оранжевые,
белые звезды и целые снопы света. Едва приблизившись, Марта
и Анита увидели, что вся округа засыпана снегом, покрыта ль-
дом, из которого и высекает солнце все эти разноцветные
звезды. Да тут и на самом деле, как в Швейцарии,- заснежен-
ные горы, скованные льдом озера, белые простыни долин. И
всюду люди - лыжники, конькобежцы. Одни взлетают на гору,
раскачиваясь на канатах, а другие мчатся вниз; а там вышли
на старт аэросани и полетела с трамплина какая-то темная фи-
гурка...
Аппарат приземлялся по большой спирали, снежная страна
оставалась уже вверху, а на ее месте возникли яблони, за ни-
ми - вишни, виноградники, цветники, поляны зеленой травы,
пальмовые леса - и все под окнами. Каждая семья имеет свой
участок, ароматный кусок природы на металлических плечах
Центрума. И над участками этими ничто не нависает, кроме не-
ба.
Бесконечными поясами спускаются террасы все ниже и ниже.
И вот уже аппарат - на одной из площадок внизу, и девушки
вышли к какому-то величественному порталу. Уже на пороге
увидели, что это вход в город - далеко-далеко уходила прямая
как стрела дорога, залитая белым светом. Таких дорог с дви-
жущимся полотном - целая сеть. Туо объяснил:
- Их тысячи и тысячи километров. Они стремятся к кольце-
вым магистралям, опоясывающим Центрум. В опорных колоннах -
лифты. Каждая квартира имеет выход к лифту и к одной из
кольцевых магистралей.
А вот широкая труба, таких много со всех сторон, - это
стартовые каналы для ракет. Отсюда устремляются они во все
части света. Без грохота и грома, а используя магнитное поле
Земли.
В Центруме есть не только склады с необходимыми запасами
продовольствия и прочих изделий, здесь размещены и фабрики,
которые все это изготовляют. И производство конечно же мак-
симально автоматизировано, даже ремонт и профилактика. Ста-
дионы и театры, школы, институты, академии, клиники - здесь
есть все, необходимое для нормальной жизни человека.
Девушки слушают объяснения Туо, гуляя среди толпы жителей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг