О.БЕРДНИК
КАТАСТРОФА
Между Юпитером и Марсом по постоянной орбите вокруг Солн-
ца вращается поток мелких и крупных камней и каменных глыб,
достигающих в диаметре десятков и сотен километров. Это так
называемый "Пояс астероидов".
Каково его происхождение? Некоторые ученые предполагают,
что когда-то в солнечной системе была еще одна планета - Фа-
этон, превосходившая размерами Землю, и от неизвестных при-
чин распавшаяся на куски. Пояс астероидов, по мнению этих
ученых, составлен из обломков Фаэтона.
В фантастической повести. "Катастрофа" автор рассказывает
историю гибели нашей бывшей предполагаемой соседки.
ВСТРЕЧА ЧЕРЕЗ ТЫСЯЧИ ВЕКОВ
Новое задание
Я еще и до сих пор не могу опомниться. То, что произошло,
разрушило обычные представления, всколыхнуло сознание до са-
мых таинственнейших его глубин. Законы времени полетели
вверх ногами. В последние дни вместилось столько событий и
впечатлений, что их хватило бы на десятки лет. Именно так-я
не преувеличиваю!
Начал действовать непреложный закон развития - накопление
незаметных изменений перерастало в революционный взрыв.
За последнюю сотню лет никто уже не опровергал возможнос-
ти существования жизни на других планетах. Но эта возмож-
ность воспринималась абстрактно, без связи с действитель-
ностью. Короче - большинство не относилось к этой проблеме
серьезно. Только писателифантасты соревновались в попытках
создать образ жителей иных миров и бросались из одной край-
ности в другую. То они скатывались до очеловечивания низших
существ, подчеркивая этим идентичность всей бесконечно-раз-
нообразной живой природы в ее высших проявлениях, то изобра-
жали их в виде ужасных чудовищ.
Но я несколько уклоняюсь в сторону. Надо сосредоточиться
и опять мысленно пережить эти фантастические происшествия.
Далекий друг! Когда ты будешь читать мою повесть, не то-
ропись высказывать свое порицание или похвалу. Не отбрасывай
и не восхищайся. Подумай, взвесь искренне и честно, попробуй
найти в себе отзвук на прочитанное. Тебе мешают привычные
представления? Вспомни, что эти самые "привычные" представ-
ления когда-то тоже пробивали дорогу к сознанию сквозь дебри
других "привычных" представлений, сданных теперь в архив
знания.
Итак, я начинаю...
В августе 197... года я готовился к первому полету на
Марс. Полету, который не осуществлен до сих пор. Корабль с
атомно-реактивным двигателем стоял на космодроме. Целая ар-
мия специалистов в последний раз проверяла все его узлы и
механизмы. Баки наполняли водой. Это горючее было признано
наилучшим и тем более удобным, что вода была обнаружена и на
Марсе.
В предстартовые дни я прощался с родными местами, гостил
у матери, жившей на Брянщине, в деревне, окруженной густыми
лесами. Каждое утро, еще до восхода солнца, я уходил в лес-
ную чащу, к болотам, в самые дикие места. Мне хотелось унес-
ти в пустоту пространства воспоминание именно о такой нетро-
нутой красоте - торжественной, строгой, спокойной. В этих
прогулках меня всегда сопровождала моя невеста, Марийка, то-
ненькая и проворная, как козочка, похожая на миниатюрную
статуэтку. Выражение ее загорелого личика с курносым носиком
и большими серыми глазами постоянно менялось. Марийка то за-
ливисто смеялась, то задумывалась, устремив взгляд на
что-то, видимое ей одной. Но никогда она не была печальной,
не вздьь хала и не грустила о том, что мы расстаемся.
Мы с нею уже давно решили... нет, не решили, а поняли
сердцем - любовь не знает расстояний, не боится разлуки. Ма-
рийка горячо шептала, смотря на синеву неба, видневшуюся
между ветвями деревьев;
- Пойми меня... вот мы ходим с тобой, разговариваем, дер-
жимся за руки... целуемся... Ты уедешь - и всегo этого уже
не будет. Оно останется только в воспоминании, в представле-
нии... И если я люблю - воспоминание будет жить вечно. Мне
не обязательно касаться твоей руки, смотреть в твои глаза...
Ты будешь рядом со мною, когда я этого захочу, то есть,
всегда...
Именно таких слов я ждал перед полетом. Слов сумбурных,
непоследовательных с точки зрения разума, но вполне логичных
с точки зрения сердца. И я уехал. Окрыленный любовью близких
и предчувствием чего-то необычайного.
Столица встретила меня тревожно. Люди толпами стояли воз-
ле уличных репродукторов, ожидая какихто сообщений. На при-
вокзальной площади я спросил одного из прохожих - в чем де-
ло? Тот удивился:
- Неужели вы не знаете?
- Нет, я только что из деревни.
- Недавно передали, что через месяц с Землею столкнется
большой астероид. Предполагают, что он упадет в Литве. Из
опасной зоны радиусом в несколько сот километров население
эвакуируют. Ну, понимаете... паника, тревога. А что, если
ученые ошиблись в расчетах? И упадет эта штука не на терри-
тории Литвы, а сюда? Или на Париж? На Лондон? На какое-ни-
будь другое неподготовленное место?
Я недослушал разговорчивого незнакомца, подозвал такси и
помчался в Комитет Космонавтики.
Там меня уже искали. Секретарь направила меня в кабинет
академика Любавина - председателя Комитета.
В кабинете было много людей. Здесь собрались выдающиеся
ученые страны и представители правительства. Любавин, пле-
чистый, крепкий человек, что-то говорил, энергично жестику-
лируя. Он взглядом поздоровался со мной, кивнул на кресло. Я
сел.
- ...ошибки, как будто, быть не должно, - говорил акаде-
мик. - Расчеты повторены двадцать пять раз. И не только на-
шими вычислительными центрами, но и центрами Америки и Анг-
лии. Результат совпадает.
Астероид с массою более миллиарда тонн должен упасть на
территории Литвы. Эвакуация даже всего населения республики
- не наилучший выход. Какая-то возможность просчета есть. Мы
не можем пренебрегать даже тысячной долей процента вероят-
ности, что астероид упадет в другом месте, где люди не будут
подготовлены.
- Что же вы предлагаете?
Присутствующие обернулись к задавшему вопрос. Это был
представитель правительства.
- Существует два проекта, - ответил Любавин. - Первый -
уничтожение астероида ракетами с водородными зарядами на бе-
зопасном расстоянии от Земли. Второй - посадка ракеты, под-
готовленной к полету на Марс, на поверхность астероида и
ликвидация его водородными зарядами, которые заложит пилот
ракеты.
Первый проект не дает полной гарантии. Возможна ошибка. А
малейшая ошибка повлечет за собой расхождение в тысячи кило-
метров.
- А второй?
- Второй... зависит от пилота ракеты.
Академик взглянул на меня. Я понял его взгляд и удивился,
что кто-то может сомневаться. Раз надо - я полечу.
Было решено на всякий случай подготовить оба варианта. В
мою ракету погрузили пять водородных зарядов и вибраторы для
бурения скважин. Главный электронный центр вычислил новую
орбиту. На подго" товку ушло восемь дней. До встречи с асте-
роидом оставались двадцать одни сутки.
Я вылетел 18-го августа, за два дня до проектировавшегося
старта на Марс. Не было праздничных проводов, торжественных
речей. Земля тревожилась, надеялась, ждала.
Ракета, пронизав земную атмосферу, легла на орбиту.
Где-то далеко внизу, как сердитые шмели, гудели двигатели,
разгоняя корабль до его нормальной крейсерской скорости -
пятьсот километров в секунду. Шар Земли уменьшался, меня ох-
ватила темно-фиолетовая бездна. Она изумленно смотрела мил-
лиардами глаз на пылинку, осмелившуюся вторгнуться в ее пре-
делы.
Я лежал в кресле пилота, прижатый к нему силой перегруз-
ки. Смотрел в перископ и удивлялся: окружавший меня Космос
казался привычным, близким и родным. Откуда такое чувство?
Я вспомнил бесконечные дискуссии, которые велись учеными
и дилетантами в предкосмическую эру. Некоторые уверяли, что
человек не выдержит межпланетного полета. Что он сойдет с
ума в незнакомой обстановке. Что он - дитя Земли, и никогда
не приспособится к условиям, не похожим на земные. Что нам
никогда не суждено встретиться с разумными обитателями дру-
гих планет...
Какая чушь! Вот я лечу в Космосе и всем существом ощущаю,
что я - дитя Вселенной, а не только одной планеты. Я тор-
жествую, радуюсь этой мысли, как радуется ребенок, впервые
открывающий мир за пределами своей колыбели и родительского
дома. Человек - крошечная искра Разума, но она таит в себе
бесконечные возможности... И эта искра станет властителем
Бесконечности. Только так! Только так!..
Космос! Будущая обитель человечества! Она необъятна и
прекрасна. Она - мое наследство, и я ее хозяин. Освобожден-
ный Разум побеждает инерцию привычки, косности и эгоизма. Он
стремится вперед и вперед, рушит одну за другой твердыни
тайн, с удивлением и гордостью видит, что все они легко вме-
щаются в его безграничном лоне. Воистину прекрасна судьба
твоя, человек! Ты - бездонная чаша познания, которая вечно
будет черпать искристое вино мудрости из океана Беспредель-
ности!
Астероид
Несколько часов я летел с выключенными двигателями, упи-
ваясь изумительным ощущением невесомости. Кто-то говорил,
что невесомость - неестественное состояние, вредное и утоми-
тельное для человека. Неправда! Это неслыханное блаженство,
освобождение от кандалов инертной массы. Недаром в детстве
нам снятся полеты в пространстве. Полеты без помощи крыльев,
силой одного только желания. Глубокая, таинственная сущность
Природы, заложенная в нашу натуру, тревожит нас, зовет в
межзвездные дали, где нет тяжести, где разум ощущает свою
родственную связь с Вселенной...
Стрелка хронометра и сигналы приборов на пульте управле-
ния предупредили: пора тормозить! Снова завыли двигатели,
теперь уже замедляя полет ракеты...
Локаторы нащупали в пространстве миниатюрную планетку. На
экранах появилось светлое пятнышко. Пройдя через электронный
инвертор, изображение увеличилось, приобрело четкие очерта-
ния. Начала работать портативная электронно-счетная машина,
уточняя теоретические расчеты кривой полета. Отклонения не
было.
Вскоре ракета приблизилась к астероиду вплотную. Теперь
она летела с ним с одинаковой скоростью, касаясь обшивкой
его каменистой поверхности.
Я несколько минут лежал в кресле неподвижно, с закрытыми
глазами, стараясь собрать воедино разрозненные, отрывочные
мысли. Был ли я счастлив тем, что я, именно я, первым проник
так далеко в Космос, достиг того, что было недостижимым для
людей бесчисленных минувших поколений?
Нет! Я не думал о себе. Я ощущал гордость за великую до-
рогу человечества, тревогу Разума, заглянувшего в бездну
тайны. И еще одно... беспокойство... обыкновенное человечес-
кое беспокойство за судьбы тех, кто на Земле со страхом ждет
падения астероида.
Я оторвался от своих мыслей. Проверил сигналы всех узлов
корабля. Аппараты работали нормально. Включил передатчик.
Через полминуты послышались позывные - ответ радиостанции
Комитета Космонавтики. Я с наслаждением слушал голос Любави-
на:
- Мы слышим твои сигналы, Михаил. Ждем сообщений.
- Корабль возле астероида, - ответил я, - все благгопо-
лучно.
- Самочувствие?
- Великолепное. Но об этом потом... Сейчас хочу выйти и
начать бурить.
- Желаем успеха. Ждем. Будь осторожен.
Я выключил радио. Потом проверил скафандр, надел его и
вышел в тесный кольцевой коридор, окружавший реактор. Захва-
тив вибратор, выбрался наружу.
Космос охватил меня такими величественными объятиями иск-
ристой беспредельности, что я долго стоял возле ракеты не-
подвижно, оглушенный, зачарованный. Словами невозможно пере-
дать это впечатление. Сказать про красоту звездных огней,
про безграничность Вселенной - значит повторить банальные,
давно известные, описания.
Привязавшись тонким, но крепким тросом к ракете, я вышел
на скалистую площадку. Осторожно, чтобы не оттолкнуться от
астероида, стал удаляться от ракеты. Наметил несколько мест
для бурения. Немного дальше заметил довольно глубокие расще-
лины. Два заряда я решил заложить в них.
Вернувшись к ракете, я включил провод вибратора в элект-
росеть корабля и начал бурить. Скала легко поддавалась, бес-
шумно спрессовываясь под действием невидимой вибрации. Три
отверстия я приготовил за полчаса.
Затаив дыхание, я вынес из ракеты первый баллон с водо-
родным зарядом. Я знал, что он не может взорваться без спе-
циальной команды по радио, и все-таки не мог удержать нерв-
ной дрожи в ногах. Воображение рисовало картину взрыва, не-
давно виденную в кино. Огненный раскаленный вихрь несся по
планете, уничтожая на десятки километров вокруг деревья,
строения, людей... Какое счастье, что человечество отказа-
лось от дьявольского могущества ядерного оружия и устраняет
противоречия, еще разделяющие народы, мирным путем! Только в
таком случае, для спасения планеты, можно и нужно воспользо-
ваться страшной силой ядерного взрыва...
Не отдыхая, я заложил все пять зарядов. Установил возле
них специальные приемники с антеннами. Они должны были уло-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг