нужна. Вы станете всепроницающим, неуязвимым. Дальше - вы
проникнете в этот сейф, прочтете формулы, перескажете мне.
Это немного. Один лист. Он должен лежать сверху. Потом вы
свободны. Я оставлю вас в покое...
- А я? - хриплым голосом спросил я. - Что будет со мной?
- Вы? Со временем к вам вернется нормальное состояние.
Располагайте собственной судьбой, как вам угодно. Но надо
торопиться. Вы согласны?
Я молчал. Мысли путались. Выполнить его приказ - предать
профессора. Не выполнить - снова каторга.
Ярость заклокотала в моей груди. Я сжал кулаки. Шрат, ви-
димо, ощутил мое состояние, шагнул к окну, сорвал занавеску.
В помещение хлынули алые лучи заходящего солнца. В руках
ученого я увидел небольшой пистолет.
- Лосс, не будьте глупцом! Что вам Тенк? Вы его не знали,
вы его забудете. Он не думает о судьбе мира, пусть мир забу-
дет о его судьбе. Итак, решайтесь!..
Все дальнейшее было как в тумане.
Я подошел к Шрату, протянул руку?
- Давайте флакон!
Я открыл сосуд. Тонкий аромат, напоминающий запах эвка-
липта, проник в ноздри. Я заглянул внутрь флакона. На дне
блестела зеленоватая жидкость.
- Скорее!..
Я залпом выпил содержимое сосуда.
Мне показалось в первое мгновение, что я проглотил огонь.
Пламенная волна ударила в мозг покатилась к ногам, вернулась
к сердцу. Я задыхался, беззвучно открывая рот, как рыба,
выброшенная на песок. Мелькнула мысль: "Смерть!"
Я рухнул в кресло, закрыл руками лицо, ожидая агонии. За-
тем вскочил, чтобы бежать куда-то, просить помощи. На меня в
упор смотрели холодные глаза Шрата. Он сурово произнес:
- Спокойно! Это нормальная реакция организма. Пройдет.
Да, он говорил правду. Огненная волна схлынула, ушла. Те-
ло стало легким, свежим, в голове ощущалась сладкая истома,
чувство успокоения овладело сердцем. Неужели я теперь...
проницаем? Я шагнул к стене, дотронулся до нее рукой. Рука
прошла в камень, словно это было не твердое вещество, а уп-
ругая жидкость. Шрат одобрительно улыбнулся. Указал на сейф.
- Не теряйте времени! Прочтите формулы. Я жду...
Я послушно выполнил его приказ. Закрыв глаза, затаив ды-
хание, нырнул в сейф. Было странно ощущать, как сквозь меня
проходят металлические части, разделенные немыслимо малыми
микроструктурами пространства.
Внутри сейфа было темно. Я вернулся назад. Задыхаясь,
сказал:
- Свет!..
- Понятно, - кивнул Шрат. - Включаю.
Он нажал кнопку возле сейфа. Повелительно сказал:
- Не медлите. Смелее!..
Я повторил попытку. Теперь на широкой полке сейфа я уви-
дел чертежи и формулы. Привычным глазом я быстро прочитал
их, хотя и не понимал значения всех компонентов. Отметил
конструкцию, сходную с установкой - моделью, стоящей в лабо-
ратории. Да, это то, что интересует Шрата.
Я задохнулся, вышел наружу. Шрат тревожно спросил:
- Ну, есть?
- Да.
- Повторите. Я запишу... А, дьявол, все-таки не успел!
Дверь в лабораторию открылась. На пороге стоял профессор.
Он окинул помещение быстрым взглядом, увидел в руке Шрата
пистолет. Черные глаза вспыхнули гневным пламенем.
- Что это значит, Фридрих?! Вы посягнули на мои записи?
Кто же вы? Ученый или гангстер?!
Тенк решительно подошел к Шрату.
- Дайте пистолет!
Тот отскочил к двери, яростно сказал:
- Вы сами вызвали этот вихрь! Не захотели добром - приме-
ним силу!
- Не был ли я прав?! - с горечью воскликнул Тенк. - Уби-
райтесь вон!
Шрат побледнел.
- Я вспомню эти слова! До встречи!..
В коридоре загрохотали быстрые шаги. Хлопнула дверь.
Тенк бросился ко мне, схватил меня за руки. Его ладони
свободно прошли сквозь мое тело. Он в ужасе отшатнулся.
- Что случилось, Генрих? Вы приняли радонат?
- Да, - с тоской ответил я. - Он вынудил меня. Он шанта-
жировал. Ему нужно было прочитать формулы поляризации прост-
ранства.
- И вы прочитали?
- Да.
- Сказали ему?
- Нет, профессор.
- Хорошо! - обрадовался профессор. - Это чудесно!..
- Ничего чудесного нет, профессор, - печально ответил я,
- Он приведет полицию, Он не остановится ни перед чем...
- Да, - нахмурился ученый. - Это верно. Как я не подумал
об этом?..
- Профессор, - умоляюще сказал я, - но что будет со мной?
- Антирадонат, - произнес ученый. - Его нет сейчас. Для
этого необходимо время. Два-три дня. Состояние проницаемости
продлится четыре-пять дней. Опасность в том, что вы можете
уснуть. Сознание отключится, земля поглотит ваше тело. Если
бы кто-то поддерживал вас...
- Боже мой, профессор! Они сейчас придут. Все погибло!..
- Помолчите! - сурово сказал Тенк. - Дайте подумать. Да,
я упустил время. Теперь поздно что-либо предпринять. Морис
был прав. Я открыл путь вихрю. А теперь... надо исчезнуть!
- Как - исчезнуть?
- Совсем. Генрих, выполните последнюю просьбу. Я сяду в
установку, вы включите полярность. Я перейду в мир негатив-
ных энергий. Да, знаю, что это риск. Но лягушка осталась жи-
ва. Это дает надежду. Установка маленькая, но помещусь
как-нибудь. Заряд необходимой энергии сосредоточен в этих
конденсаторах. Я все приготовлю. Вы, Генрих, уходите! Уходи-
те к жене. Через четыре дня все придет в норму. Дождитесь
Мориса. Помните обо мне! Лабораторию взорвите. Если запомни-
ли формулы - передайте Потру... Да, такова моя воля! А те-
перь к делу, Генрих...
Я действовал машинально. Не было времени думать, размыш-
лять, анализировать. Тенк решительно включил рубильник на
небольшом щитке под потолком.
- Через пять минут лаборатория взорвется. Быстрее. Вклю-
чайте установку и сразу же уходите сквозь стену.
Он влез в сферу установки, кряхтя втиснулся между пласти-
нами конденсаторов. Угрюмо пошутил:
- В худшем случае - неплохая кремация. Генрих, прощайте!
Спасибо за все! Закрывайте!
Я посмотрел в окошечко сферы. Тенк закрыл глаза, губы его
зашевелились, он что-то сказал. Я включил установку. Вспых-
нуло мощное зеленое пламя. Под кожухом конденсатора сверкну-
ла голубая искра. Послышался запах горелого. Пламя в уста-
новке исчезло. Я открыл сферу, пальцы мои дрожали, проходили
сквозь металл. Установка была пуста...
Я посмотрел на хронометр. До взрыва оставались считанные
секунды. Надо уходить.
За окном, на фоне звездного неба, появились фигуры воору-
женных людей. В коридоре загрохотали шаги. Значит, Шрат пре-
дал!
В лабораторию ворвалась группа полицейских. Возглавлял их
какой-то высокий чиновник. Лицо в полумраке показалось зна-
комым.
- Где Тенк? - грозно спросил чиновник. - Кто вы?.. А, что
я вижу! Знакомое лицо! Лосс, каторжник и беглец! Итак, вы
живы? Славная компания!
Я узнал хищное лицо, скрипучий голос. Коммес! Заместитель
министра. Злорадное чувство появилось во мне. Вот она -
расплата! Теперь не уйдешь!
Я шагнул к стене.
- Стой! - приказал Коммес. - Будем стрелять!
Я молча углубился в камень. Захлопали выстрелы. Я почувс-
твовал, как пули свободно пронзили мое тело и застряли в
стене. Еще усилие! Свежий ночной воздух влился бодрящей
струей в легкие, закачались звезды в небе.
Я отбежал от коттеджа. Послышались крики, между каштанами
замелькали тени полицейских.
Затем вспыхнуло оранжевое пламя. Дом раскололся надвое.
Во все стороны полетели камни, комья земли.
Мощный поток горячего воздуха завертел меня, швырнул в
темноту. Я упал возле каштанов, углубился в землю на полмет-
ра. Судорожно выдернув ноги, я побежал к ограде, пронизал
ее, очутился в парке.
Со всех сторон слышались крики, свистки, тревожные сире-
ны. К пылающим руинам коттеджа мчались машины.
Замирая от ужаса, я стремглав бросился бежать от места
катастрофы навстречу неведомой судьбе,
Глухими аллеями Парка цветов я выбрался за пригород Фил-
тона. Преодолел заросший густыми сорняками овраг, с трудом
выбрался на кручу. На маленькой опушке, под буйным кустом
бузины, лег, устало закрыл глаза. Сознание окутывалось тума-
ном, мысли растекались, их нельзя было собрать воедино.
Тюрьма, побег... Лаборатория, странный опыт... Взрыв...
Лицо Мориса...
Я очнулся от страшного холода. Что со мной творится? Тело
почти до половины погрузилось в землю.
Содрогаясь от ужаса, я вырвался из ее объятий, встал на
ноги пошатываясь. Нельзя дремать, сознание должно быть яс-
ным! Иначе - смерть!
Скорее к ней, к Люси! Она спасет, она одна поможет!
Всю ночь, изнемогая от усталости и бессонницы, брел я че-
рез поля и леса, пересекая проселочные дороги, автострады,
направляясь к местечку Симпа, где жила Люси.
Жажда сжигала меня, во рту было сухо. Мне казалось, что
он наполнен шерстью.
В глубокой долине я нашел прозрачный ключ, бросился перед
ним на колени, припал губами к живительной влаге. Но вода
выливалась сквозь проницаемый пищевод, стекала на землю. Я
превратился в какой-то кошмарный трагический феномен! Ни
пить, ни есть!
Зачем, кому нужно это страшное достижение ума? Я с болез-
ненным стоном поднялся с земли. Устремился снова вперед. Да,
это было ужаснее, чем прохождение сквозь ворота смерти в
тюрьме. Даже профессору Тенку лучше. Или он умер в мгновен-
ной вспышке страшной трансмутации?..
Но вот уже видны дома Симны. Прозрачные дымки над садами.
Белые голуби. Перейти овраг, а там домик Люси... мой домик.
Напрягая последние силы, я перепрыгнул ручеек, начал подни-
маться по склону. Сознание исчезало, снова появлялось, ноги
погружались в почву, она казалась мне колеблющейся трясиной.
Если не успею дойти, если меня не поддержат, я погружусь в
темную бездну сквозь гранитную оболочку, сквозь раскаленную
мантию.
Издалека заблестел купол ратуши. Послышался бон часов.
Пять ударов. Пять часов.
Я вышел на узенькую тропинку. Огород. Это наш огород. Вот
помидоры. Призывно алеют сочные плоды. Я машинально нагнул-
ся, хотел сорвать помидор, пальцы прошли сквозь ткань плода.
Рыдания рвались у меня из груди.
Я остановился, пошатываясь. Закрыл лицо руками. Как ска-
зать ей, не испугается ли она?
Возле соседней хижины залаяли собаки. Хлопнула дверь.
Послышался голос. Это был ее голос:
- Господин, что с вами?
Я открыл лицо. Люси вскрикнула. Да, это была она. Ее лу-
чистые синие глаза, ее каштановые буйные косы, стянутые уз-
лом на затылке. На руках у нее малыш. Мой сын. Георг...
- Генрих!
- Лю...
Она бросилась ко мне, протянула руки. Лицо ее было испу-
ганно, в глазах стояли слезы,
- Милый!.. Мне передали, что ты ушел... Боже, как ты? От-
куда? Почему ты отступаешь, Генрих?
Я с ужасом уходил от нее, чтобы хотя на мгновение оття-
нуть объяснение. Но она схватила меня в объятия, прижала к
груди.
Руки ее прошли сквозь меня, ощутив небольшое сопротивле-
ние. В глазах ее отразился суеверный страх - она отшатну-
лась.
- Что это? Кто ты? Генрих! Ты... призрак?
Я упал на землю, беспомощно прошептал:
- Лю, не бойся... эксперимент... проницаемость... Мне
нужно поспать. Поддержи меня, иначе смерть... земля погло-
тит...
Сознание уходило. Я слышал рыдания над собой, ощущал го-
рячие руки любимой. Спать... спать! Покой и ясность сходили
на измученное тело. Будь что будет...
Где-то далеко-далеко, будто во сне, звучали знакомые го-
лоса. Кто это? Будто Шрат... Люси... Не ведаю, не знаю. Уга-
сают мысли, исчезает сознание.
Я очнулся внезапно. Глухо звенели моторы. Совсем рядом,
за небольшим иллюминатором, мерцали звезды, плыли призрачные
кучевые облака. Где я? Что это? Почему самолет?
Я сидел в мягком кресле. Рядом Люси с Георгом на руках.
Она дремлет. Снится или это действительность?
- Лю, милая, проснись!
Ее взгляд устремлен на меня. В нем радость и тревога.
- О, Генрих, ты очнулся! Как я рада!
- Где мы? Что случилось?
- Все прошло, Генрих. Ты снова, как все... Это было
страшно! Я поддерживала тебя. Потом приехал этот Шрат...
- Шрат?! - воскликнул я.
- Да. Тише, Генрих. Он что-то давал тебе выпить. Потом
взяли тебя, меня с сыном, увезли в аэропорт. И вот мы ку-
да-то летим.
Я оглянулся. Пустой салон.
Впереди засиял желтый прямоугольник. В нем вырисовалась
фигура человека. Это Шрат. Он приближается, наклоняется над
моим креслом. Мягко улыбается, А увидев мои открытые глаза.
- Чудесно, коллега! Все в порядке,
Вот как, "коллега"? Странно... Почему он так ласков? По-
чему так вежлив?..
- Все прошло, как сон, - серьезно говорит Шрат. - Нача-
лась новая жизнь. Исчез профессор Тенк, но исчез и господин
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг