рекомендую.
- Но... тут даже телефона нет! - растерянно пискнула Ева.
- Есть телевизор и радио, а звонить вам всё равно некуда. Если
случится что-то чрезвычайное, я сам сообщу. Отдыхайте!
- Погоди, - мы проводили его до забора, - знаешь, мне не нравится всё
это. Вечно бегать по чьим-то квартирам мы не сможем, а жить с оглядкой...
психоз заработаешь! У меня есть другое предложение, но это не при дамах и
не сейчас.
- Договорились. Вот ключи, запирайтесь, а я зайду после службы.
- Если не затруднит, заскочи на дачу к Еноту, видимо, он тоже мне
понадобится.
Оборотень пожал мою руку, козырнул Сабрине, улыбнулся охотнице и
прикрыл за собой калитку.
От проблем не убегают, иначе они начинают так расти, что с ними уже и
не справишься. Пока нам противостоят только охотники, есть слабый шанс на
успех. Всё-таки мы в своём городе и можем диктовать свои условия драки (как
на пляже, например). Плохо, если им начнут помогать вампиры. А такое
обязательно случится, когда местных кровососов поставят перед выбором: или
они сами найдут законно выбранную жертву, или её место займёт новый
претендент, и далее по жребию. Вывод: необходимо нанести превентивный удар,
иначе...
Время до ужина пролетело незаметно. Хорошо, что перед выходом из моей
квартиры Сабрина успела выпить кружку крови и вполне сможет обойтись дня
два. Храп обещал зайти после заката, принесёт на всякий случай бутылочку, у
милиции всегда есть, достают по своим каналам. Мы играли в домино,
разгадывали кроссворды в старых газетах, посмотрели какой-то тривиальный
боевик по НТВ, а за окном постепенно темнело. Сабрина чувствовала себя
усталой и разбитой, она слишком много времени провела на солнце. Прямого
попадания лучей удалось избежать, но всё равно её сильно мутило.
- Знаешь, я, наверное, всё-таки сбегаю в аптеку.
На щеках и руках моей бледной подруги проявились красные пятна. В иных
условиях ей бы стоило залечь часа на три в ванну с колотым льдом. Увы, в
этом доме даже элементарные удобства находились во дворе.
- Дэн, не надо, я... попробую перетерпеть, - виновато улыбнулась она.
- За столько лет мы почти адаптировались к солнцу, а оно... всё ещё не
хочет нас принимать.
- Боюсь, что с такими ожогами ты проваляешься в постели не одну
неделю, а гарантий безопасности нам никто не давал. Я знаю, что купить, и
вернусь быстро.
- Э... давайте, лучше я сбегаю/! - преувеличенно любезно вмешалась
охотница. - Вы посидите тут, поразговаривайте, мне что - взять мазь от
ожогов?
- Нет, - холодно откликнулся я. - Во-первых, вампиры лечатся немного
иначе, чем люди, а во-вторых, прошу запомнить, нет чести в победе над
больным врагом!
- К чему это? - разом вспыхнула Ева, краснея, как пион.
- К тому, что пойду я, а тебя попрошу, если не затруднит, побыть с
Сабриной. Ей желательно менять холодную тряпку на лбу и развлекать
анекдотами.
- Ладно-ладно, просто я думала...
- Тебе, кстати, тоже лучше полежать, - обличающе вспомнил я.
- Почему это?
- Так ведь скорбные дни на носу, ты набирала полный пакет "чего-тотам"
с крылышками! Или уже не горит?!
- Задержка... - мрачно буркнула рыженькая и обречённо уселась на
табурет рядом с диванчиком печальной вамп.
В конце концов пусть хоть немножко позанимается общественно полезным
делом, даром мы её кормим, что ли?! Да и уроки вынужденного милосердия,
возможно, со временем дадут всходы в этой запущенной душе.
- Ты хочешь оставить меня наедине с убийцей? - самым жалостливым
голоском пролепетала Сабрина, вслушиваясь в наш спор. - О нет, только не
это... Дэн, любимый! Она же задушит меня серебряной цепочкой или воткнёт
мне в грудь щепку от забора... Умоляю, не оставляй меня! Посмотри в её
глаза - она же не остановится ни перед чем... Маньячка!
Ева сжала зубы и сдержанно зарычала, похоже, моя "юморная" подруга
перегибает палку и забыла, что пора остановиться. Любому дураку ясно, что
вампир, даже в куда более ослабленном состоянии, справится с самым сильным
человеком. С другой стороны, люди гораздо более изобретательны.
- Ева, присмотри за ней, пожалуйста. Будет капризничать, дай немного
вина, я протолкнул пробку внутрь. И главное, не позволяй ловить комаров!
Да, да... иногда они их едят, как люди семечки. Всегда есть шанс, что
попадётся сытый, но мало ли у кого набрались эти кровососы...
- Бу! - громко объявила Сабрина. - Ты злой, противный и нехороший!
Теперь меня лишили даже невинных развлечений. Ну ничего... вот вернёшься, а
я как встану, как...
- Я тебе встану! - Охотница махом пришлёпнула мокрое полотенце на лоб
заболтавшейся больной. - Всё будет хорошо, не волнуйтесь, идите.
Возвращайтесь быстрее и...
Я нащупал кошелёк в кармане, снял с гвоздика ключ, кивнул и
развернулся к дверям.
- ...и осторожнее там...
По-моему, они сказали это одновременно.
***
Травы я взял в аптеке, что-то уже в виде настоек, что-то придётся
заваривать. Нутряной свиной жир попался в магазине, хорошо бы ещё кошачью
шерсть, но попробуем обойтись. Специального медицинского образования у меня
не было, но, живя долго, поневоле привыкаешь разбираться в самых разных
вещах. Физиология вампиров достаточно проста, доведись, я и кентавра мог бы
поставить на ноги - клизма под хвост или капли в нос... На обратном пути
купил у бабушек букет ромашек для Евы и подобрал полузасохшую розу под
забором. Это для Сабрины, она любит символы бренности и увядания...
Уже на подходе к дому я ощутил в воздухе насыщенный аромат мяты.
Стыжусь, что не придал этому должного значения. Давно отцвела акация, У
соседей зрели яблоки, свежий асфальт пах битумом, распаренные за день дома
- древесной пылью. На этом фоне запах мяты не казался чужеродным, она росла
во многих палисадниках, но чтобы столь насыщенный...
У самых дверей я расслышал сдавленные женские рыдания. Похоже, опять
кто-то кого-то обидел до глубины души...
- Господи, ну вы как дети малые... ни на минуту оставить нельзя! - Мой
снисходительный тон щёлкнул вхолостую, они его даже не заметили. Сабрина с
Евой сидели в обнимку на диване, гладили друг друга по голове и заливались
горючими слезами. Я поставил пакет с покупками на пол, бросил никому не
нужные цветы, тяжело опустился на крашеный табурет и прислонился к стене,
массируя виски указательными пальцами.
Судя по всему, никакого сверхвыдающегося горя не случилось, просто
девочки побеседовали "за жизнь"... Сабрина наконец выговорилась, найдя за
много лет столь чуткого и сентиментального слушателя, а рыжая охотница
неожиданно близко приняла к сердцу давнюю трагедию бытия своей
"непримиримой" противницы. Что они там друг другу наплели, с чего начали и
чем закончили, уже не так важно... Судя по зарёванному лицу Евы - у неё
никогда не было такой близкой подруги! Глядя на прыгающие губы Сабрины -
никто не поверил бы, какие за ними скрываются клыки... Трогательное
единение убийцы вампиров и девушки-вамп казалось живой иллюстрацией к
лекции на тему "Всепрощение как образ жизни". Однако всё это совсем не
значило, что завтра кто-нибудь, как обычно, не вспомнит о голоде или
чувстве долга...
- Дэн, ты вернулся?..
Я молча встал, отыскал на кухне подходящую миску и начал разбираться с
лекарствами. Вроде бы обе красавицы понемногу начали успокаиваться. Ева,
всё ещё похлюпывающая носом, примостилась с другой стороны стола -
посмотреть, что же я делаю... Моя подруга высморкалась в мокрое полотенце
и, приподнявшись на локте, сощурила глаза:
- А что, кошачьей шерсти нет?
- Нет, честно говоря, бездомных кошек по дороге не попадалось.
Надеюсь, и так поможет.
- Не знаю, не знаю... Вообще-то я тоже не люблю запах палёной шерсти,
но это общепринятый ингредиент.
- У тебя всего лишь ожоги, - мягко упрекнул я, держа в руках
эмалированную мисочку со своеобразно пахнущей смесью.
- Только не размазывай, клади гуще.
- Я помню.
Через пару минут Сабрина сидела довольная и умиротворённая, щедро
обляпанная мазью. Думаю, обычного человека наверняка стошнило бы от одного
цвета лекарственного препарата. По крайней мере, Ева, принюхавшись, с
ужасом сбежала в другую комнату. А представьте, если бы мне по пути
всё-таки встретились кошки...
За окном было уже совсем темно, мы погасили свет и сидели у маленького
телевизора. Я никогда не отличался особой интуицией или умением
предчувствовать что-то нехорошее и потому на мелькнувшую за окном тень
отреагировал не сразу.
- Почему его так долго нет? - спросила моя подруга.
- Храп сказал, что зайдёт после заката. Весьма расплывчатое указание
времени, но нам остаётся только ждать...
- А мне он сразу не понравился, - лениво вставила охотница, - грубый,
ограниченный, и шуточки какие-то солдафонские.
- Может быть... но если во всем городе я и мог бы на кого-то
положиться, то в первую очередь на этого "ограниченного солдафона". Храп не
так прост, как кажется... - начал я, но силуэт, вторично проскользнувший за
стеклом, заставил меня умолкнуть.
- По-моему, у нас во дворе посторонние. Не делайте резких движений!
Сидите как ни в чём не бывало...
Я медленно встал, потянулся и, театрально зевнув, неторопливо
прошествовал в прихожую. Теперь меня не было видно с улицы. Ева, проследив
мой взгляд, так же неспешно протянула руку и убавила звук. Я приложил ухо к
входной двери и вслушался... Так и есть! С той стороны раздавались едва
различимые голоса, осторожные шаги и плеск чего-то жидкого. Всё ещё не веря
в происходящее, я вновь снял с гвоздика ключ, попытавшись открыть замок. С
этим проблем не было, но выйти наружу не удалось - дверь была надёжно
припёрта чем-то тяжёлым. Сквозь замочную скважину просачивался еле уловимый
запах бензина.
- Судя по твоему лицу, произошло самое худшее, - без улыбки
предположила Сабрина, когда я, вернувшись, едва не сел мимо стула. Мне
удалось кивнуть.
- Ваш хвалёный мент-оборотень не придёт?! - прозорливо угадала Ева. Я
кивнул ещё раз.
- Дэн, не пугай меня, неужели нам не дадут провести ночь в тишине и
уюте? Время к двенадцати, и в моих жилах вот-вот начнёт бушевать пламя
необузданной страсти...
- Кстати, о пламени... - осторожно начал я, - нас как раз собираются
сжечь.
- Ха-ха-ха! - совершенно искренне рассмеялась рыженькая умница. - Это
самая удачная шутка за всё время нашего знакомства!
Сабрина медленно повернулась к окну и определённым образом
сфокусировала зрение. Похоже, увиденное её не обрадовало...
- Там четверо ребят с арбалетами на изготовку. Держу пари, что второе
окно и дверь тоже под прицелом. Один наш неверный шаг - и они начнут
стрелять. Напомни, когда меня сжигали в последний раз?
- В сорок седьмом, на Кубани, ты представлялась сельской учительницей
и спаслась только благодаря заступничеству тогдашнего секретаря обкома.
Местные казаки были полны отчаянной решимости, они унаследовали от предков
умение безошибочно узнавать нежить. Но сейчас наше положение гораздо менее
выгодное...
- Эй! Вы что, серьёзно? Мне уже не смешно.
- Нам тоже, девочка, - откликнулась Сабрина. - Как ты думаешь, твои
друзья готовы отпустить нас на свободу, если мы будем прикрываться тобой,
как заложницей?
Ева, разом посерьёзнев, бросилась к окну. Мгновением позже она
метнулась в сторону: и вовремя, разбив форточку, в комнату влетел
заточенный осиновый колышек! Итак, у кого-то не выдержали нервы, атака
началась... Я шагнул вперёд, выдёргивая шнур телевизора из розетки. Всё
сразу погрузилось во тьму, зато теперь нас не было видно никому снаружи.
- Не бойтесь, стрелять они не будут. Дом деревянный, старый,
достаточно одной спички, и он сгорит дотла в течение получаса. Очень
надеюсь, что Гончие уже вызвали пожарных, огонь может выжечь весь квартал.
- Нет... нет... нет... не надо... - неизвестно кого убеждая, заладила
охотница, сжавшись в комочек у подоконника.
- У тебя есть какие-нибудь предложения? - хладнокровно повернулась
Сабрина. Я развёл руками:
- Могу лишь предположить, что нас кто-то предал.
- Кто-то?! Это он! Ваш Храп! Он, он, больше некому!
- Ева, успокойся...
- А я говорю, что это - он! Заманил нас сюда, позвонил куда надо и
сдал, сдал всех... даже меня!
- Всего и делов-то: выйти, представиться, попросить, и они тебя
непременно выпустят, - не сговариваясь, предложили мы.
Охотница почесала в затылке, взвесила все "за" и "против", а потом
резво бросилась к дверям. За стенами раздался треск, и первые языки пламени
взметнулись под окнами.
- Эй! Откройте сейчас же-е! Это же я - а-а!!!
- Что-то мы слишком спокойные, не находишь? - меланхолично наблюдая за
попытками Евы пробить дверь головой, заметила моя подруга.
В принципе нам обоим (и вместе и порознь) доводилось бывать в куда
более паршивых ситуациях. Хорошо воспитанный вампир может в случае крайней
необходимости вырваться из горящего дома, дабы не разочаровывать ожидающих
его специалистов. Оконные стёкла лопнут первыми, вот вам и выход! Понятно,
что будут стрелять, но тут главное выдержать сценическую паузу -
выпрыгивать надо в тот момент, когда враги уже поверили, что вам крышка. То
есть когда дом превращён в ревущее пекло. Хотя, справедливости ради, должен
признать, что нервы выдерживают не у многих... Скорее даже очень у
немногих, избранных...
Ева продолжала надрывно голосить, дубася несчастную дверь так, что
летели щепки. Помещение быстро заполнялось удушливым дымом...
- Думаю, минут через десять-пятнадцать ближайшие соседи поднимут крик,
- глубокомысленно предположил я.
- А-а-а... мы умрём! За это время мы все умрём мама-а-а!!!
- Надеюсь, жители девятиэтажек ещё не спят и кто-нибудь обязательно
вызовет пожарную службу, - дружелюбно поддержала меня Сабрина.
Увы, пылкая сибирячка вряд ли что расслышала-она была слишком увлечена
попытками выйти именно через дверь. Хотя, по сути, судьба всегда оставляет
как минимум один запасной выход. Откуда-то издалека донёсся рёв сирены,
значит, уже заметили и позвонили. Скорей бы, от дыма становилось трудно
дышать...
- Глаза щиплет.
- А у меня нет.
- Ты же вамп. Тебя не то что убить, синяк поставить и то проблемно, -
невесело пошутил я. Сабрина ласково приткнулась лбом мне под мышку-как же
всё-таки приятно было вдыхать мертвенно-терпкий запах её волос. Так пахнет
кладбищенский базилик, его ни с чем не сравнишь и ни с чем не спутаешь. Мы
приникли друг к другу, смешивая дыхание, забыв обо всём на свете, так что
тяжёлый грохот упавшего тела показался не более чем досадным
недоразумением, отвлекающим от... простите! Я виновато взглянул в глаза
моей подруги, с большим сожалением разомкнул её объятия и пошёл поднимать
охотницу.
- Готова?
- Потеряла сознание, её надо вынести на свежий воздух.
- Полагаешь, что, если мы сунемся в окно и попросим Гончих забрать их
же девочку, они её благодарно примут?
- Ты уже предлагала использовать Еву как щит...
- И что, хорошая мысль!
В доме стало настолько жарко, что кроссовки тихо начали тлеть. Пламя
пробивалось сквозь щели, снаружи бесновался народ, пожарники никак не могли
подобраться к горящему строению и вовсю рубили заборы и деревья. Понятное
дело, если огонь перекинется на соседей...
- Спорим, что Гончие всё ещё держат дом под прицелом?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг