-- Я просто подумал... а впрочем, все равно нет краски, -- махнул
лапой котенок.
-- Подожди... -- задумалась Шелли. -- У мамы в спальне есть
шампунь. Он обесцвечивает волосы. Мама иногда пользуется им для
красоты.
-- И волосы из черных становятся белыми? Давай его сюда!
-- Всегда пожалуйста, -- согласилась Шелли. -- Мамина спальня на
следующем этаже...
Рыжий проснулся от того, что кто-то сильно тряс его за плечо.
Котенок открыл сонные глаза и увидел перед собой ехидную морду
Хромого. Старый кот ласково обратился к Рыжему:
-- Ну что, хорошо ли выспалась моя радость? А мы уже устали ждать,
пока пан Коржик-младший изволит проснуться. Вы уж простите, что
побеспокоили...
Стоящие рядом крысы противно засмеялись. Рыжий протянул было лапу
к шпаге, но наткнулся на пустые ножны. Крысы захохотали еще громче.
Хромой связал лапы котенка и деловито сказал:
-- Этот мелкий негодяй стоит целой армии. Стеречь его как зеницу
ока!
Крысы слушали Хромого с каким-то снисходительным презрением, но
выполняли все его приказы.
-- А как обрадуется встрече твой папочка, -- вновь начал
издеваться кот. -- Вот жаль только, твоего полосатого дружка здесь
нет. Мы бы славно побеседовали. Его папу Румпеля уже отправили на тот
свет по моему совету, так очень хотелось бы и сына увидеть. Ну да
ничего... Раз ты здесь, то и он сюда скоро прибежит.
Крысы только похохатывали. Рыжий гордо молчал и на все насмешки
Хромого не ответил ни слова. Но вот когда котенка повели вниз, в
тюрьму, он неожиданно развернулся и пнул кота по хромой ноге.
"Мя-у-у-а-а!" -- взвыл Хромой.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Нужный шампунь нашли сразу. Хотя в спальне королевы также все было
перевернуто вверх дном, большой флакон не пострадал.
-- Хорошо, что они его не выпили, -- заметила принцесса. -- А
теперь ты посвятишь меня в свой секретный план. Я тоже хочу приложить
все свои силы к спасению Отечества.
-- Ладно. Веди меня в тронный зал, там все и узнаешь. Время
дорого, -- ответил Полосатый.
Вскоре они были у цели. Тронный зал был полон спящих ворон из
ближайшей свиты вожака. Сам предводитель сидел на троне короля
Добермана. Шелли дрожала, и Полосатый побоялся, как бы она
по-девчоночьи не завизжала в самый неподходящий момент. С согласия
принцессы котенок завязал ей рот ее же батистовым платочком. Стараясь
ступать как можно тише, они двинулись вперед. Что было бы с ними, если
бы хоть одна ворона проснулась? Даже подумать страшно! Однако пока
счастливая звезда освещала их путь. Полосатый и Шелли, подкравшись к
вожаку стаи, стали осторожно поливать его шампунем. Огромная птица
вздрагивала сквозь сон, но не просыпалась. Наконец шампунь кончился.
Черная ворона уже стала перепелесой. Неловко развернувшись, Шелли
задела локтем клюв вороны, и та, заворочавшись, открыла один глаз.
-- Я тебе каркну! -- грозно прошептал Полосатый, обомлев от
страха.
Но птица не проснулась, ей просто стал сниться другой сон. На
всякий случай Шелли завязала клюв вороны красной ленточкой, а потом,
расхрабрившись, повязала вожаку свой кружевной передничек. После чего
друзья дали деру. Оглянувшись, Полосатый хмыкнул от удовольствия: на
троне сидела совершенно белая ворона в кружевной манишке, с бантиком
на носу.
-- По-моему, она похожа на Деда Мороза, -- заявила Шелли, сняв
платок.
-- Это точно, -- подтвердил котенок. -- А теперь давай спрячемся
где-нибудь до утра, потому что завтра у нас будет очень веселый день.
Денек действительно выдался веселый. Во-первых, прилетевшие из
леса стаи удобно расположились на крышах и нетерпеливо ждали появления
вожака. А во дворце в это время шло настоящее смертоубийство.
Предводитель исчез! Вместо него на троне сидела совершенно белая
ворона с девчоночьим передником на шее и с красным бантом на носу.
Именно этот дурацкий бантик и вывел из себя всю свиту. Белая ворона в
стае черных! Ужас! Кошмар! Предательство! Да еще в костюме шута
горохового! Бедный вожак был удивлен больше всех. Это ведь все равно
что лечь спать негром, а проснуться эскимосом. Собственная свита
бросилась клевать и бить своего же властелина. Наконец этот орущий
клубок перьев вылетел, вышибив оконное стекло, на площадь, и тут
разинули клювы уже все вороны сразу.
-- Измена! -- повисло в воздухе.
Среди птиц поднялась паника! А тут еще оказалось, что никто не
может даже взлететь -- лапы и когти плотно увязли в смоле! Ошарашенный
вожак ворон думал только о своем спасении и кое-как ковылял пешком по
мостовой. Его свита, быстро оценив положение, заметалась и разлетелась
в разные стороны. Ведь десяток придворных ворон ни для кого уже не
страшен. Собаки с радостным лаем лезли на крыши и собирали ворон в
мешки, как грибы. С оккупантами было покончено! Город ожил. А на
балконе королевского дворца яростно отплясывали Шелли и Полосатый...
Рыжий сидел в тюрьме. В самой настоящей. На него не надели
кандалы, но здорово надавали по шее. Хорошо, что рядом не оказалось
противного Хромого, этот запросто мог устроить любую пакость. Но как
раз в это время обнаружили бегство пленников, и старый кот пошел
оправдываться перед Его Крысейшим Величеством. Честно говоря, котенок
и не переживал особенно за свою судьбу. Рыжий верил, что папа и король
не бросят его в беде, что его обязательно спасут. "А как же иначе? --
думал он. -- Папа пообедает у пани Румпелевой, возьмет саблю и придет
за мной. Он же сильный и храбрый. Надо только немного его подождать.
Зато потом мы пойдем и найдем маму. Мама, мамочка, как же я по тебе
скучаю... Где же ты, мама? Мама...
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Узнав о том, что молодой король спасся и собирает войска, а
помогают ему беглый пан Коржик и непотопляемый адмирал Румпель, да еще
только что прибывшие спешным маршем гвардейские бульдоги во главе с
самим Доберманом Гафтом, крысы стянули все войска и заперлись в
столице. Они с трусливым упрямством ждали штурма. Обиженный Хромой не
долго думал, чем досадить юному герою. Он прямиком отправился к Его
Величеству крысиному королю Сырцапису Восемнадцатому Страшному и дал
самый черный совет. Все крысы аж завизжали от восторга. Когда утром
кошачьи разведчики вышли к стенам столицы, они увидели намалеванный
большими буквами плакат, угрожающий немедленной смертью юному сыну
пана Коржика при первом же выстреле с кошачьей стороны.
В походном шатре король Мурмис проводил экстренное совещание
военного совета. Присутствовали Доберман Гафт, адмирал Румпель, Бум,
пан Коржик и еще два высокородных дворянина из провинции. Первым начал
кошачий король:
-- Господа, я считаю необходимым отменить штурм и согласиться на
любые переговоры. Этот мальчик спас мне жизнь, и я никогда не
соглашусь пожертвовать ребенком даже ради спасения всего государства.
-- Все верно, -- кивнул адмирал. -- Но как же они умудрились
поймать мальчишку? Клянусь акульим плавником, это так не вовремя! Что,
если крысам придет подкрепление? Долго ли мы сможем стоять под
стенами? У нас нет палаток, войско спит на голой земле, провиант на
исходе. Надо что-то делать...
-- Я предлагать их крисиный король отпустить малютка Рижий и взять
в заложники сам меня! -- вдохновенно высказался собачий король
Доберман Гафт. -- Потом ви атаковать бистро, бистро и, возможно,
успеть меня спасать. Я потерпляю... весь муки ада, но заступиться за
малыша!
-- Господа... я... должен... я обязан сказать вам... -- Пан Коржик
встал и срывающимся голосом продолжил: -- Жизнь моего... единственного
сына -- не цена спасению всего королевства. Мы... начнем штурм! Прошу
прощения, господа...
Адмирал обнял друга за плечи, и некоторое время все молчали.
Наконец сенбернар топнул лапой:
-- Будем ждать. Надо соглашаться на переговоры. Нам придется пойти
на все уступки.
Печальные и озадаченные союзники вышли из шатра. Положение здорово
осложнилось. Адмирал вспомнил о том, что еще не успел как следует
поговорить с сыном по поводу его непослушания. Однако найти Полосатого
не смог. Сначала Румпель был просто раздосадован, но когда ополченцы
рассказали ему, что котенок еще недавно крутился вокруг шатра, а потом
забрал верного суслика и куда-то исчез...
-- Гром и молния! -- взвыл старый моряк, хватаясь за голову. -- На
помощь! Этот негодный мальчишка опять сбежал!
-- Все ясно, -- тихо хмыкнул Бум. -- Полосатый пошел спасать
друга...
Все правильно. Подслушав, о чем спорят в шатре, котенок быстро
уяснил суть дела. Штурм не начинают, потому что Рыжий сидит в плену.
Значит, надо всего лишь пойти и забрать его оттуда. Только и всего! Не
дожидаясь, пока такая простая мысль придет в голову взрослым, он
прицепил на пояс шпагу, кликнул Дезертира и двинулся в путь. Котенок
справедливо считал, что уж если его друг смог легко попасть в столицу,
то и для них с Дезертиром это не составит труда.
"Где-то здесь должен быть ход, по которому пан Коржик вывел армию,
-- размышлял Полосатый. -- Если бы я был Рыжим, то побежал именно
туда. Вот вечно он так... Почему сначала не подождал меня? Вдвоем бы
мы сразу нашли дворец, а потом поймали Сырцаписа. Ладно уж, спасу его,
но это в последний раз..."
-- Полосатая! Я твой ход нашел, где Рыжий-сан загулял! -- радостно
завопил суслик, указывая лапкой на скрытую за кустами яму. Рядом, на
еловых иголках, валялось белое перо из плюмажа Коржика-младшего.
-- Вперед, флибустьеры! Мы должны его вернуть прежде, чем наши
папы отведут войска от столицы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
По невероятно счастливому стечению обстоятельств в королевской
спальне никого не было. Два авантюриста крадучись выбрались наружу и,
поняв по разговорам стражи, где находится Рыжий, осторожно направились
в тюрьму.
Рыжему было скучно. Он уже раз сорок облазил всю камеру, ища
подкоп, тайный лаз или раздвижную стену. Все напрасно. Вдобавок ко
всему здесь была кромешная тьма. Время тянулось медленно... "Когда же
наконец придет папа?! -- возмущенно думал Рыжий, расхаживая по камере
от стены к стене. -- Я замерз. Я есть хочу! Может, постучать в дверь
и сказать этим противным крысам, что пленных кормить полагается?! Или
они решили уморить меня голодом? Вот ужас... Я так и буду тут сидеть,
потерянный для всего мира, как узник Железная Маска. Это, конечно,
романтично и вполне достойно дворянина. А может быть, ко мне подошлют
тайного убийцу?! Папа читал мне про таких в большой книге..."
В этот момент в замочной скважине стал тихо поворачиваться ключ.
"Вот они! -- решил Рыжий. -- Хотят застать врасплох, но живым я им не
дамся. Всем носы поразбиваю!"
Дверь быстро распахнулась и снова закрылась. В это короткое время
невысокая фигурка бесшумно скользнула вовнутрь. Рыжий ударил наотмашь
и не промахнулся! Незваный гость кубарем отлетел к двери, гулко
стукнувшись о нее головой. Мгновение спустя суровый узник уже трепал
пришельца за шиворот.
-- Ну что, подлый убийца, думал меня обхитрить?
-- Вот и спасай его после этого... -- ответил знакомый ворчливый
голосок.
-- Полосатый?! -- не сразу поверил Рыжий.
После первых объятий, взаимных извинений и дружного прощения всех
обид юный моряк вкратце рассказал другу о том, как он его нашел и что
за события произошли в кошачьем лагере, пока Рыжий отсиживался в
плену. Пан Коржик-младший был счастлив узнать, что адмирал Румпель
жив, что король возглавляет войско, что собаки пришли на помощь кошкам
и у короля Добермана все хорошо. Затащив двух связанных
крыс-стражников в опустевшую камеру, друзья, взявшись за лапки,
удалились из тюрьмы наверх, во дворец.
-- А где ты оставил Дезертира?
-- Он на самой высокой башне. Пишет дегтем на крыше три буквы --
SOS! -- улыбнулся Полосатый. -- Это значит -- спасите нас и наши души.
Войска ударят по столице немедленно!
-- Здорово. Тогда вперед, у нас мало времени, -- заторопился
Рыжий.
-- Куда? Скоро начнется штурм, нам надо найти где спрятаться.
-- Спрятаться?! Ну нет! У нас с тобой другие планы.
-- Какие? -- подозрительно прищурился юный моряк.
-- Мы идем пленять Его Величество крысиного короля Сырцаписа
Восемнадцатого Страшного! -- гордо провозгласил Рыжий, прыгая через
две ступеньки.
Полосатый горестно вздохнул и последовал за другом. "Может быть,
не надо было его выпускать?" -- обреченно думал он.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Адмиралу Румпелю доложили о непонятных знаках, неожиданно
появившихся на крыше самой высокой башни замка. Старый кот достал
потертую подзорную трубу и навел ее на замок. Через минуту он уже
стоял перед королем Мурмисом.
-- Полосатый освободил Рыжего. Эти паршивцы просят нашей помощи.
Начинайте штурм, Ваше Величество! -- улыбаясь в седые усы, объявил
Румпель.
Троим отчаянным героям все же удалось добраться до места. Вход в
тронный зал охраняли две рослые крысы. Полосатый оставил Дезертира
прикрывать тыл, а сам с Рыжим бросился в бой. Крысы не испугались,
зазвенели клинки. Однако схватка закончилась быстро. Полосатый первым
же выпадом угодил стражнику в лапу, а Рыжий, пофехтовав немного, с
размаху отрубил своему противнику пол-уха. Перепуганные крысы
бросились наутек. В тот же миг раздался оглушительный грохот, дворец
задрожал и в воздухе запахло порохом.
-- Это пушки! -- радостно заорал Рыжий. -- Наши атакуют столицу!
Кошачьи войска двинулись вперед. Из крепостных ворот навстречу им
шли крысы. Они маршировали сомкнутым строем, выставив вперед копья.
Дробно стучали барабаны, на ветру развевались штандарты и знамена.
Началась великая битва! Первым в крысиный строй врубился пан Коржик со
своими боевыми котами. Следом за ним вступили рычащие гвардейцы короля
Добермана. Адмирал Румпель держал добровольцев в арьергарде. Молодой
король дрался в отряде Коржика. Война -- это очень страшно... В
огромном сером море крыс героически боролись два островка защитников
Родины. Стоны и проклятия висели в воздухе, и оружие нагревалось от
крови. Войска кошек и собак не продвинулись вперед ни на шаг. Адмирал
Румпель повел добровольцев в бой. Крысы дрогнули, но еще держались.
Тогда с фланга ударил сенбернар Бум. Ударил один, без оружия, но его
вмешательство переломило ход сражения. Словно ураган чудовищной силы
бушевал на том месте, где дрался Бум. Огромный пес, грозно рыча,
ударами тяжелых лап сбивал с ног целые полки крыс. Кошки приободрились
и еще отчаяннее устремились на врага. Крысы медленно отступали. В этот
критический момент неожиданно рухнул король Доберман. Благородный и
честный, как Дон Кихот, он дрался в первых рядах, безрассудно бросаясь
на копья врагов. Вдохновленные его падением крысиные генералы вновь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг