рит членам делегации, отправляющейся на Лорию.
Ровно в семь часов вечера двери Звездного зала распахну-
лись. Впереди шли Мадия Тарханова и Линда Чарльтон в белых
парадных костюмах. Традиционный порядок следования - впереди
командор, за ним другие - был нарушен. Что ж, вполне объяс-
нимо. Этим подчеркивалось, что отныне женщинам открыта доро-
га к звездам.
Колонна остановилась перед трибуной Председателя Верхов-
ного Совета Планеты. Командор Игнат Лунь, сделав два шага
вперед, доложил, что экипаж звездолета "Тарханов" готов вы-
полнить задание Земли, и вернулся на свое место. Глаза его
встретились с глазами Ирмы. Ирма чуть улыбнулась Луню, гла-
зами она сказала: "Спасибо, Инг". Он вопросительно посмотрел
на нее: "За что?" Она приложила правую руку к сердцу: "За
то, что помог найти себя, найти свое сердце". Так понял Лунь
этот жест. "Будь счастлива, Ирма", - хотелось сказать ему,
но она, кажется, поняла его и приветственно подняла руку.
Звездолетчики вышли на Круг почета. Солнце садилось за
дальними горами. Лучи его падали длинными стрелами на сереб-
ристый корабль. Белые машины медленно двигались перед трибу-
нами и наконец остановились у Дороги славы.
- Прощайте, земляне, - сказал Лунь.
Десятки тысяч голосов почти одновременно крикнули:
- До скорой встречи, звездолетчики!
Седьмой час звездолет двигался в космосе по Большому Полю
Вселенной. Через десять минут земляне должны появиться в ра-
йоне Лории, в двадцати тысячах километров от точки на остро-
ве Главной обсерватории. Расчеты составлял электронный центр
"Уссури", и он не мог ошибиться.
Тарханов смотрел на секундомер. Стрелки бежали плавно,
как бы оставляя за собой невидимый след. За секунду звездо-
лет пролетит... Страшно даже вообразить скорость, с какой
земляне приближаются к Лории.
Тарханову, привыкшему к земным скоростям, пусть даже к
субсветовым, трудно было представить дистанцию между секун-
дой и вечностью. Он и не пытался этого сделать. У него будто
все отнялось, замерло, оцепенело. Артем происходящее воспри-
нимал проще: следил за пульсатором, переговаривалсл с робо-
том и только, пожалуй, смеялся чаще обычного, радуясь предс-
тоящей встрече с землянами.
Осталось пять минут.
Бегут стрелки секундомера. Бежит сердце, опережая часы,
спешит, чтобы скорее взять пятиминутный рубеж вечности.
Пульсатор слегка сжимается и разжимается. Именно в нем зак-
лючена одна из величайших тайн Вселенной. Со временем Тарха-
нов создаст такой же пульсатор. Быть может, он сделает это
на Земле или здесь, на Лории, неважно, где, но сделает так,
чтобы можно было наблюдать за движением звездолета в Большом
Поле Вселенной.
Три минуты вечности.
Тарханову хочется крикнуть Артему: "Выключай!" Он положил
руку на сердце, как бы приказывая ему: не спеши, доверься
разуму. Ты так долго и так терпеливо ждало - наберись же му-
жества на последние три минуты! Всего три минуты... Артем
пританцовывает у пульсатора. Кажется, и ему не хватает вы-
держки. Он вопросительно смотрит на Тарханова. Тарханов зак-
рывает глаза, чтобы не выдать своего желания.
Одна минута вечности.
Тарханов, как бы стараясь подогнать секунды, двигает то
правым, то левым плечом. Нетерпение сжигает его. Он хватает-
ся руками за подлокотники кресла, чтобы не вскочить и не
выключить пульсатор. Он чувствует на лбу холодные капли по-
та. Ну, быстрее, быстрее, стрелка! Пятнадцать секунд, десять
секунд... Сердце Тарханова сжимается в холодный комок...
Идет секунда.
Пульсатор автоматически выключается.
Артем сразу же включил Обзорное поле.
- Вон она, серебристая птица, - радостно крикнул он. -
Снижается!
Хабаровск
1963-1969
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.12.2007 00:56
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг