было поздно.
Всякая цивилизация нуждается в защите. Мы верили в Боль-
шое Поле Вселенной, верили в шары, которые сопутствовали нам
со дня рождения. Мы верили, что в трудную минуту они спасут
нас. А спасение было в наших руках, только в наших. Этого мы
не понимали, землянин, в этом трагедия Лории.
Тусарту поселился в столице Западной Лории и жил в уеди-
нении. Но он не бездействовал. Он получал самые свежие, са-
мые достоверные сведения о жизни Лории. Никто не имел воз-
можности так глубоко заглянуть во все извилины событий, как
он, вооруженный информацией миллионноголовой толпы фанати-
ков. Ла-скалт, отправив этого честолюбивого, коварного и
властного лорианина на Запад, успокоился и с облегчением
вздохнул. Выдающиеся не допускали даже мысли, что Тусарту
может пренебречь решением Ла-скалта.
День, назначенный Ла-скалтом для подачи знаков против Ту-
сарту, стал роковым. В столице Западной Лории состоялась
грандиозная демонстрация сторонников Тусарту. Вот как описы-
вается это событие в шарописях тех лет.
"Во Дворец "истинных лориан" пришел великий Тусарту. Его
появление встретили бурным ликованием и восторженными возг-
ласами: "Да здравствует великий Тусарту!", "Пусть вечно жи-
вет великий Тусарту!".
Под бурные, восторженные возгласы "истинных лориан" вели-
кий Тусарту поднялся на трибуну. Он переходил от одной сто-
роны трибуны к другой и обеими руками крепко пожимал протя-
нутые к нему руки. Великий Тусарту беседовал с некоторыми
лицами и послал свой привет ликующим массам.
После ухода Тусарту "истинные лориане" долго не могли
унять своего волнения, никак не хотели покидать место, где
только что был Тусарту. Многие, стоявшие сзади, протискива-
лись вперед и крепко жали руки тем, кому посчастливилось по-
жимать руку великому Тусарту. Многие "истинные лориане"
громко кричали: "Пожимайте скорее мне руку! Я только что по-
жал руку великому Тусарту!"
По всей планете "истинные лориане" с большой торжествен-
ностью и радостью вышли на улицы, чтобы высказать свою лю-
бовь великому Тусарту. Около пунктов подачи знаков "истинные
лориане" зажигали шары. Здания были украшены голубыми стяга-
ми и изображениями великого Тусарту. На пунктах подачи зна-
ков висели большие шарописи, призывающие энергично поддержи-
вать великого Тусарту и смело защищать его идеи".
Вот как это происходило, землянин. Подача знаков против
Тусарту была сорвана. В тот же день "истинные лориане" выс-
тупили на всей планете с требованием передачи верховной
власти Тусарту. Началось то, чего никто не мое предвидеть.
Опьяненные, одурманенные, одержимые идеями Тусарту, "истин-
ные лориане" от слов перешли к делу.
Ла-скалт под давлением надвигающихся событий применил
шестой пункт свода жизни. Но многомиллионноголовый фанатизм
больше не подчинялся принципам лорианской жизни. Уайп вынуж-
ден был покинуть Ла-скалт и бежать на остров Главной обсер-
ватории. Тусарту объявил себя верховным властелином Лории.
Но и после этого бесчинства не прекратились. Они приобретали
еще больший размах. Выдающийся Уайп отправился к Тусарту и
уговорил его выступить перед "истинными лорианами".
Ты видишь, землянин, экран Большого Поля Вселенной. Выс-
тупает Тусарту. Он призывает своих сторонников прекратить
бесчинства и вернуться в крепости. Но поздно. Инстинкт раз-
рушения овладел миллионной массой. Лориане вышли из-под
власти Тусарту. Даже властелин бессилен перед фанатичной си-
лой разрушения...
Тарханов преклонялся перед Уайпом, открывшим Большое Поле
Вселенной. Что сейчас предпримет этот гениальный лорианин?
Тусарту продолжает речь. Вдруг он поворачивается к телох-
ранителю и что-то приказывает ему. Воин подходит к Уайпу.
Тусарту: Я требую тайну Большого Поля Вселенной!
Уайп: Ты ее не получишь, Тусарту.
Тусарту: Не Тусарту, а великий Тусарту. Я требую! Ина-
че...
Уайп пожал плечами. Лицо его исказилось от боли.
Тусарту: Я жду! Я хочу наказать безумную толпу. Сарт, по-
дойди сюда.
Уайп вздрогнул. Он пристально посмотрел на друга юности.
"Неужели ты предашь меня, Сарт?" Вот какие мысли прочитал
Тарханов в глазах Уайпа.
Тусарту: Выдающийся Сарт, где управление Большим Полем?
Сарт показал маленькую плоскую коробку на коротком ремне,
переброшенную через плечо Уайпа.
Тусарту: Разреши, Уайп. Управление Большим Полем должно
находиться в распоряжении великого Тусарту. Ты не согласен?
- Он вежливо улыбнулся и передал коробку Сарту. - Действуй!
Уайп: Нельзя включать Поле. Ты должен понимать, Сарт.
Его оттеснили. Сарт низко поклонился Тусарту. Тот жестом
пригласил его занять место рядом с собой.
- Очистить площадь! - приказал Тусарту.
Вдруг Уайп рванулся вперед:
- Не смей, Сарт. Иначе...
- Убрать, - коротко бросил Тусарту.
- Сарт! Не смей! Желтые шары! Летят желтые шары! - в ужа-
се крикнул Уайп, но его быстро вытолкнули из зала.
- Землянин! С шарами ты впервые встретился на подступах к
нашей планете. Они долгие годы сопутствуют тебе на Лории.
Они не живые существа. Но они умеют делать все, абсолютно
все, даже больше, чем все. Шары - гениальное изобретение ло-
риан - не что иное, как фотоны за пределами светового барь-
ера, градированные на определенной минусовой скорости. Я
очень печалюсь, что по своему незнанию не могу передать тебе
формулу превращения фотонов в антифотоны. Если бы мы, остав-
шиеся в живых лориане, знали о вашем прилете, быть может,
наша и ваша судьбы сложились бы по-другому. Выдающийся Уайп
говорил, что он может проложить к Земле Большое Поле Вселен-
ной. Полет занял бы считанные часы, если бы у нас имелись
летательные аппараты, изготовленные из металлов. Шаролеты
для этого не годились - в Большом Поле Вселенной они таяли,
превращаясь в обыкновенные фотоны. Так объяснял нам выдаю-
щийся Уайп. Он объяснил также, что желтые шары - фотоны -
сами по себе представляют большую опасность, но не живому, а
шарам других назначений. Желтые шары поедали своих "собрать-
ев" в таком, огромном количестве, что за ночь могли лишить
Лорию многомиллионного парка шаролетов и шародисков... И ут-
ром лорианам пришлось бы заново учиться жить. Опытные образ-
цы желтых шаров были изготовлены в экспериментальной мас-
терской Института Вселенной. Они обладали еще одной удиви-
тельной способностью - притягиваться к Большому Полю Вселен-
ной. При этом возникала белая волна, которая мгновенно прев-
ращала в пепел все живое.
Появление желтых шаров ужаснуло Уайпа не потому, что уже
действовало одно Большое Поле, а потому, что Сарт по прика-
занию Тусарту должен был включить какое-то новое Поле,
страшное для живой Лории. Это новое Поле в соединении с жел-
тыми шарами и давало всеуничтожающую белую волну. Даже сам
Уайп еще не знал сущности явления - он только начал изучать
его.
На остров Главной обсерватории прилетели семь лориан во
главе с Уайпом. Это были знающие свое дело ученые. Под руко-
водством Уайпа они возвели над островом защитный колпак. Из
какого материала - я не знаю. Знаю только, что в пятнадцати
или шестнадцати местах они установили какие-то диковинные
аппараты. Ты можешь найти их на острове и осмотреть. Может
быть, ты поймешь, что это за аппараты, ведь ты, насколько я
понимаю, тоже выдающийся.
Перед тем как подняться на башню Главной обсерватории,
Уайп предупредил нас всех, что не следует пытаться покинуть
остров. Что он делал на башне, какие силы призвал, чтобы
спасти Лорию, - я не знаю. Только одно показалось мне стран-
ным - белые волны со всех сторон спешили к островку и, кос-
нувшись чего-то прозрачного, гасли.
Спустился Уайп с башни через сутки. Вид у него был ужас-
ный. Поднялся он на башню молодым, а спустился стариком, с
белой головой и угасающими глазами. Мы поняли: случилось не-
поправимое. Белые волны все живое превратили в пепел.
Живая Вселенная, ты слышишь меня? Не сотвори Тусарту! Не
поклоняйся Тусарту! Помни Лорию, живая Вселенная...
Голос Анана задрожал. Последнюю фразу он произнес почти
шепотом, и эти слова: "Помни Лорию, помни Лорию..." - долго
звучали в ушах Тарханова...
- Нас было девять. Девять лориан, оставшихся в живых. Я
никак не припомню сейчас, как мы прожили первые месяцы. О
чем говорили? Что делали? Плакали? Смеялись? Или были мерт-
вые? Разбудил нас Уайп.
- Мы должны лететь на Землю, - сказал он. Лететь к брать-
ям по разуму - это был наш единственный выход. Девять остав-
шихся лориан не могли возродить жизнь на мертвой планете.
- Но нам долго и упорно придется трудиться, чтобы обрести
крылья, - сказал Уайп. - Там, - он показал рукой на север, -
в экспериментальной мастерской, до катастрофы начали строить
автолет из металлов. Если нам удастся оборудовать его - мы
будем на Земле. А если нет...
Но разве существует слово "нет" для обреченных?
- Придется делать почти невозможное, - продолжал Уайп. -
С помощью Большого Поля я изучил район экспериментальной
мастерской. Там все сохранилось в целости. Только осадки бе-
лой волны... Я первым отправлюсь туда.
Мы сказали Уайпу; "Нет!" Первым отправился в эксперимен-
тальный центр координатор Большого Поля Вселенной. Почему не
все одновременно? Уайп не хотел подвергать опасности всех.
Мы ждали координатора год. Он не вернулся. Такая же участь
постигла второго, третьего... Отправился четвертый. Настал
срок его возвращения. Мы, пятеро лориан, сидели в той же са-
мой комнате, в которой простились с ним. Мы знали, что и
четвертый не вернется, и все-таки мучительно ждали. Нам так
хотелось чуда.
Нас осталось трое - Уайп, его жена Нулли и я. Ты видишь,
землянин, Уайпа и его жену - она снаряжает его в дорогу. Я
не знаю, что творится в ее душе. Но я никогда и ни одной
женщине не пожелал бы быть на ее месте. Какие же бури должны
терзать ее сердце, о Мицар! Я думаю о Тусарту и наливаюсь
холодным бешенством. Я задыхаюсь. Я не могу смотреть на ка-
жущиеся спокойными лица Уайпа и его жены. Я готов был отдать
свою жизнь, чтобы увидеть слезы в ее глазах. Она все делала
очень медленно, как бы оттягивая разлуку. И вдруг Уайп улыб-
нулся. Силы небесные! Идти на гибель и оставить беременную
жену на попечение старика. Я бросился к Уайпу:
- Не уходи!
- Помни Лорию, - сказал Уайп и усадил меня рядом с собой.
Взгляд его был ясен и спокоен. Кажется, он собирался отлу-
читься на короткое время. Я даже поверил, что он скоро вер-
нется, - это же был сам Уайп. - Анан, - сказал он, - меня,
наверное, ждет участь моих товарищей. Я не могу и не имею
права остаться здесь ради Нулли, ради тебя, ради будущего
ребенка. Я прошу тебя беречь ее. Я знаю, у меня родится сын.
Не такой судьбы я хотел ему. Расти его. Будь ему добрым де-
душкой. Нулли одной тяжело будет. - Он повернулся к жене. -
Тебе тяжело, любимая, но иного выхода, ты знаешь, у меня
нет. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуться к
вам и вместе лететь на Землю. Если же суждено... - Тут голос
Уайпа дрогнул. - Если же суждено... Когда вырастет сын и ему
исполнится пятнадцать лет, пусть совершит мой путь - покинет
остров и отправится в экспериментальную мастерскую. Если он
найдет автолет в целости, - а я постараюсь подготовить его к
полету на Землю, - пусть летит вместе с вами на Землю. Если
же не найдет, что ж... Он разделит судьбу своего отца. Это
мое завещание, Анан. В башне я все приготовил, чтобы вы бла-
гополучно могли добраться в автолете до Земли. Под яйцевид-
ным шаром имеются переключатели управления Большим Полем...
Сейчас работает Обзорное поле. Оно пригодится вам... Вот,
пожалуй, все. Провожать меня не надо.
Уайп взял Нулли за голову и долго всматривался в ее гла-
за.
- Прости, Нулли, - прошептал он и низко поклонился жене.
В дверях повернулся. - Прощайте! И ушел навсегда.
Анан умолк. Перед Тархановым возник незнакомый пейзаж в
золотистых тонах. На переднем плане широкая площадь. Вокруг
площади дворцы. Конечно же, это остров Главной обсерватории.
Вот и собор, в котором находится сейчас Тарханов. Между
постройками струится туман. Из голубого мрака выплывают чел-
ноки. Тарханов понял, что перед ним морское царство Лории.
Челноки некоторое время кружились по площади, словно
что-то искали, потом собрались в центр площади, о чемто по-
советовались и разошлись. Но площадь пустовала недолго. Ее
вновь заполнили подводные жители. Из глубин моря они начали
таскать материал и строить какое-то сооружение. Работали они
азартно и дружно. Тарханову пришлись по душе великое трудо-
любие челноков, их организованность. Сооружение росло на
глазах и по форме своей напоминало звездолет. Да, не было
никаких сомнений: челноки воспроизводили макет "Уссури". Но
откуда они могли узнать о звездолете? Остров Главной обсер-
ватории находился за тысячу километров от звездолета.
Закончив стройку, челноки не разошлись. Они стояли, окру-
жив звездолет, и ждали. Вот на площадь вышли новые челноки.
Они несли человеческие фигуры. В одной из них Тарханов узнал
себя, в другой - Итона. Скульптуру Тарханова челноки устано-
вили на последней ступеньке трапа, а Итона - около автопла-
на. Тарханова поразила точность, с какой челноки воспроизво-
дили надводную жизнь. Но для чего?
- От малов - ты их называешь челноками - я узнал о звез-
долете и о тебе, землянин. Ты, наверное, знаешь эту неболь-
шую бухту на нашем острове? В бухте давно живут малы. Очень
трудолюбивые, любознательные и доверчивые существа. Я многие
часы проводил с ними. Зная их страсть к подражанию, писал им
шарописи из жизни Лории. Они "отливали" изображения в океа-
нит - так называется материал, из которого построен в бухте
миниатюрный подводный городок...
Нас стало трое на острове: я, Нулли и крошечный Ар. Слав-
ная была эта Нулли. Я к ней привык, как к дочери, и она меня
любила. Ар родился через три месяца после отъезда Уайпа.
Нулли, бывало, тихо поет песенку над малюткой, я сижу и слу-
шаю, на сердце становится легко. А как вспомню, что на всей
планете осталось нас всего трое...
Месяцев восемь все шло как нельзя лучше. Нулли верила,
что Уайп вернется, и чего только не рассказывала о нем1 Ее
уверенность невольно передалась мне. Если с нами будет Уайп,
чего же нам бояться? - думал я. Но он не вернулся. И тогда
Нулли перестала петь над малюткой. Часами сидела она, не ше-
лохнувшись, и смотрела в одну точку. Улыбка навсегда исчезла
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг