Михаил Прокопьевич Белов
ВОСЬМАЯ ТАЙНА МОРЯ
Научно-фантастический роман
Глава первая
ДЕЛО О КАЛАНАХ
Будильник звонил резко и требовательно. Андрей Суровягин
поднялся с постели и открыл окно. Туман низко стлался по
улицам, но небо было чистым и высоким.
Суровягин поставил чайник на плитку, сделал гимнастику,
принял холодный душ и начал медленно одеваться. Мысли приоб-
ретали обычную четкость.
Началась эта история три месяца назад. Суровягина вызвал
полковник Еремин. Он кивнул на кресло - садитесь, мол, - и
несколько раз прошелся по кабинету. Еремин был немного гру-
зен и сед. Сказывался возраст. Полковник был отцом трех
взрослых дочерей и дедом, восьми внуков. В прошлом сучанский
шахтер, он начал работать в органах госбезопасности в то не
очень далекое время, когда Андрея еще не было на свете.
Полковник сел за стол.
- Вы знаете что-нибудь о каланах? - спросил он вдруг.
Суровягин пожал плечами и чистосердечно признался:
- Нет, товарищ полковник.
- Я так и предполагал, - сказал Еремин. - Думаю, недели
будет достаточно, чтобы знать о них все. Поняли?
Суровягин поднялся:
- Есть все знать, товарищ полковник.
Широкое лицо Еремина нахмурилось:
- Штудируйте литературу. На работу можете пока не прихо-
дить. За помощью обратитесь к профессору Лобачеву.
Ровно через неделю полковник опять вызвал Суровягина.
- Расскажите, что вы успели узнать.
Андрей стал добросовестно рассказывать услышанное и про-
читанное. Еремин придирался ко всему.
"Чертов старик. - злился Суровягин, выслушивая очередное
замечание, - откуда он столько знает о каланах?"
Еремин, заложив руки за спину, ходил по кабинету.
- Вы мне не нравитесь, лейтенант. Неделя для чекиста дос-
таточный срок, чтобы назубок изучить даже каланов, их биоло-
гию, качество меха.
Суровягин стоял навытяжку:
- Я этих каланов знаю, товарищ полковник.
Еремин хмыкнул:
- Он знает... Нет, мало знаете. Боюсь, что ваши мысли
больше заняты профессорской дочкой, чем каланами. Не так ли?
Суровягин почувствовал, что краснеет. Откуда полковник
узнал, что он познакомился с дочерью профессора Лобачева
Панной? Впрочем, Еремин и Лобачев - большие и давние
друзья...
- Стоите и злитесь? Вот, мол, пристал, - продолжал пол-
ковник. - Ничего, лейтенант, приучайтесь к самой высокой
требовательности к себе. Иначе как же! - Он вдруг засмеялся:
- А что касается Панны... Хорошая девушка, только избаловал
ее Николай Николаевич.
Полковник подошел к сейфу и вытащил объемистый сверток,
крест-накрест перетянутый шпагатом.
- Посмотрите, - сказал он.
Суровягин развернул сверток. Шкуры калана... Мягкие, шел-
ковистые, густо-черные, с едва заметной серебристой седин-
кой.
- Идеальный мех. Высший сорт, - определил он.
- Правильно, высший сорт, - сказал полковник. - Самый до-
рогой мех в мире. Дороже соболя, чернобурки... Шкуры контра-
бандой пытался вывезти в Японию один наш турист. Нам с вами,
лейтенант, - перешел Еремин на официальный тон, - придется
заняться этим делом. Вот, познакомьтесь с материалами. Пуш-
нина - наша валюта, как говорят - мягкое золото, и мы не мо-
жем допустить, чтобы оно утекало за границу. А утечка, к со-
жалению, есть.
Полковник вручил Суровягину серую папку. В ней донесения,
рапорты, протоколы допросов.
Суровягин не раз перелистывал документы и в любое время
суток мог восстановить их по памяти.
Сообщение начальника таможни Ленинградского порта: "У
американского туриста г. Джона Маклоя обнаружены четыре
шкурки калана, зашитые под сиденьем автомашины. Шкурки изъ-
яты". Показания Маклоя следователю: "Шкуры купил на пушном
аукционе. Документы потерял. Изъятие шкур считаю незакон-
ным". Справка дирекции пушного аукциона: "В числе покупате-
лей фамилия Джона Маклоя не значится".
Сообщение из Львова: "У австрийского гр. Франца Мюнеха на
пограничной станции изъяты две шкурки неизвестного животно-
го. Длина каждой шкурки 1 м 15 см".
Донесение погранпоста порта Находка: "Матрос торгового
корабля "Алмаз", отправляющегося в загранплавание, В. П.
Кандыба тайком пытался провезти шкуру калана". Приказ капи-
тана корабля: "Матроса В. П. Кандыбу списать с корабля в
распоряжение отдела кадров морского пароходства". Показания
В. П. Кандыбы следователю:
"Шкуру обменял в Приморье на портсигар-радиоприемник,
японскую зажигалку и набор пластинок. Хотел обменять ее в
Японии на сувениры. Фамилию человека, предложившего сделку,
не знаю. Он невысокого роста. Носит черные бакенбарды".
Это были первые документы в деле о каланщиках.
Уголовное дело против В. П. Кандыбы находкинской прокура-
турой было прекращено. Тем не менее полковник Еремин запро-
сил отдел кадров морского пароходства относительно Кандыбы.
Где сейчас этот матрос? Он мог бы помочь в поисках похитите-
лей каланов.
Часы показывали половину девятого. Суровягин надел серый
костюм и вышел из дома. Туман успел рассеяться. Над городом
стояло яркое сверкающее утро. Был необычно теплый для мая
день. Бесшумно двигались машины. Велосипедисты в белых и
пестрых рубашках жались к тротуарам. Перед красным светофо-
ром трещали мотоциклы. Суровягин быстро шел в потоке людей.
Вдруг кто-то схватил его за руку. Он круто обернулся. Пе-
ред ним стояла Панна - свежая, как утро. Чуточку вздернутый
нос. Крутой лоб под копной вьющихся каштановых волос" густые
брови. Широко раскрытые голубые глаза. Они иногда как-то
странно темнеют от волнения. Выразительные, плотно сомкнутые
губы. Как покоряюще умеют они улыбаться!
Суровягин, не скрывая радости, которую доставила ему эта
встреча, некоторое время молча смотрел на девушку.
- Куда сегодня студенты путь держат? - наконец спросил
он.
- На Лолиту Торрес.
- Несерьезное занятие, Панна. Лично я отправился бы на
пляж. Такое чудесное утро. Самое время для загара.
- Смотреть Лолиту Торрес - несерьезное занятие? Когда
только я перевоспитаю вас, Суровягин?
- Скорее мне предстоит перевоспитывать вас.
- Вам? - она прыснула.
- Вечером встречаемся?
- После девяти. В девять у меня деловое свидание.
Суровягин от души расхохотался:
- У вас деловое свидание?
Панна остановилась:
- Почему бы нет?
- Какие деловые встречи могут быть по вечерам? Их устраи-
вают днем.
- И вечером.
Прохожие, улыбаясь, оглядывались на них.
- Мы привлекаем внимание, - Суровягин взял ее под руку. -
Пойдемте.
- Ну и пусть смотрят. А все-таки у меня деловое свидание.
- Верю. С кем же вы встречаетесь?
- А вот и не скажу!
- И не надо.
Суровягин расстроился, но старался не подавать виду. "Не-
ужели ревную? - спрашивал он себя. - Но это глупо - ревно-
вать к неизвестному". Только теперь он почувствовал, как ему
дорога эта девушка. Около кинотеатра они остановились.
- До встречи, - Панна помахала рукой и затерялась в тол-
пе.
Ровно в девять Суровягин был в своей рабочей комнате. Он
сел за стол и рассеянно взглянул в окно. Теплый ветер колы-
хал занавеску. Из репродуктора на подоконнике приглушенно
звучал голос радиокомментатора: "Враги злобно клевещут на
коммунизм..."
Суровягин погасил сигарету. "Не только клевещут, но и
действуют", - вздохнул он.
Вспомнились первые дни работы в органах госбезопасности.
Андрей пришел сюда около года назад после окончания высшего
мореходного училища. "Запомните, лейтенант, - говорил на-
чальник управления, - у чекиста должно быть горячее сердце и
светлая голова. Вы будете работать на тяжелом, но благород-
ном участке строительства новой жизни".
Тогда же он поступил в распоряжение полковника Еремина и
всем сердцем ушел в новую работу.
"Может быть, в деле о каланщиках мы что-то упустили?" -
спросил себя Андрей, в сотый раз начиная листать серую пап-
ку.
Протокол допроса туриста. Он оказался человеком с "фило-
софией". Уже старик, с вислыми усами. Законченный пройдоха.
На вопросы отвечал вежливо. Ничего не отрицал. Да, купил
шкуры, чтобы подзаработать. У кого? У молодого человека без
особых примет. Фамилию не знает.
На втором допросе старик отвечал на вопросы так же вежли-
во, как и в первый раз, но ничего нового не добавил.
Суровягин вздохнул и перевернул страницу.
Подшиты копии донесений директора заповедника Чигорина с
острова Семи Ветров. Подсчет поголовья каланов на острове
проводится раз в квартал. В докладной от 5 января сообщает-
ся, что "в четвертом квартале истекшего года погибло 43 ка-
лана, а за год - 82". Вторая докладная датирована 6 апреля:
"За первый квартал исчезли по неизвестным причинам 37 кала-
нов". Копии радиограмм с острова в главк, научно-исследова-
тельский институт рыбного хозяйства профессору Лобачеву...
Докладная начальника Камчатской инспекции по охране рыб и
морского зверя." "Браконьеров на острове нет".
Список работников заповедника...
"Может быть, браконьеры все-таки на острове?"
Этот вопрос Еремин задал Суровягину после проверки и ана-
лиза всех возможных вариантов похищения каланов. Еще раз
проверили списочный состав работников заповедника. Проверка
ничего не дала. На острове работали влюбленные в свое дело
люди. Каланы исчезали, хотя лежбище хорошо охранялось.
Полковник Еремин предложил Суровягину выехать на остров
Семи Ветров и самому все проверить на месте.
Билеты уже были заказаны, когда из Первореченского отде-
ления милиции - это было 12 апреля - поступило одно любопыт-
ное заявление. Писал старый меховщик.
К нему, как сообщал он, явился какой-то молодой человек и
попросил сшить шапку и воротник из своего материала. Когда
договорились о сроках и цене, заказчик показал мех.
"Это был редкостной кргсоты мех калана, - писал меховщик.
- Спрашиваю заказчика: "Откуда у вас такое чудо?" А он: "На
базаре купил". Что ж, на базаре, так на базаре. Подумал я и
принял заказ. После ухода клиента я долго перебирал в руках
шелковистый мех. В этом деле я толк знаю, у Чурина еще начи-
нал, в городе меня и сейчас помнят, хотя я давно уже на пен-
сии. Знакомые заходят, не забывают. Просят сшить то одно, то
другое, не отказываю. А этого молодого человека впервые ви-
жу, совсем посторонний для меня. Если бы колонок или енот, -
какой разговор, сшил бы, а тут - редкостная шкура, в магази-
нах ее не продают. Растерялся я и рассказал старухе. "Дурья
голова, - говорит она, - на старости лет совсем умом вывих-
нулся, польстился, старый хрен, на деньги. Верни шкуру - и
все". На том и порешили. А на душе нехорошо. Шкурка-то уж
очень редкостная. Откуда она только появилась у молодого че-
ловека? Вот и надумал написать в милицию".
Суровягин перевернул еще одну страницу.
Обладателем шкурки калана оказался Олег Щербаков, кранов-
щик торгового порта, недавний студент. Вот его фотография.
Хорошее, открытое лицо. Ясные, доверчивые глаза. Да, он
именно таков.
Откровенно говоря, Андрея удивляло, почему полковник не
спешит вызвать Щербакова, чтобы сразу выяснить все.
- Дело это сложнее, чем кажется, - объяснил он Суровяги-
ну. - Вы это увидите. А пока... пока постарайтесь познако-
миться с Щербаковым. Можно выяснить, откуда у него эта шкур-
ка, и без допроса. Поняли?
- Понял, - недовольно отвечал Андрей.
Как ни странно, познакомила его с Щербаковым Панна Лоба-
чева.
Это было в конце апреля. Совершенно неожиданно налетел
снежный циклон, довольно редкий в это время. Он бушевал око-
ло суток. Из-за снежных заносов стал городской транспорт.
"Первое мая придется встречать в снегу", - шутили горожане.
В тот день Андрей встретил Панну. Она шла в заснеженной
шубке, улыбаясь каким-то своим мыслям.
Они обменялись привычными приветствиями.
- Мне очень хочется, Панна, - сказал Андрей, - что-то по-
дарить вам. В честь праздника.
- Не надо, - замялась Панна. - Подарки всегда к чему-то
обязывают.
Андрей все-таки затащил ее в ювелирный магазин. Панна
выбрала модные чешские клипсы. Он пошел в кассу, а когда
вернулся с чеком, то увидел рядом с Панной мужчину. Она
оживленно разговаривала с ним.
- Андрей, познакомьтесь. Олег Щербаков, - сказала Панна.
"Вот так встреча, - подумал Суровягин, - на ловца и зверь
бежит".
Щербаков был в модном коротком пальто и в "боярке" из ка-
лана. Меховщик все-таки выполнил заказ. Об этом позаботился
полковник Еремин.
Андрей искал этого знакомства, но сейчас испытывал ка-
кое-то чувство недовольства. Щербаков вел себя очень вежли-
во. Разговаривая с ним, Панна изредка поглядывала на Суровя-
гина и улыбалась.
- Боярская у вас шапка, - заметил Суровягин. - Редчайший
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг