себе непримиримого врага и, если бы знал, к каким последствиям это приведёт,
никогда бы не решился на такую злую шутку.
...Ныряльщиков подняли на палубу. Капитан Усков расцеловал их под
восторженные крики команды, а через час издал приказ, в котором благодарил
участников спасательной группы за проявленное мужество и героизм. Вершинина
и Соболева он наградил денежными премиями.
Освобождённый "Ураган" весело бежал на юго-запад, а к вечеру круто
изменил курс на восток. Неотложной помощи ждали от траулера в сто сорок
третьем квадрате моряки с "Ястреба".
По-прежнему стояла чудесная погода. Рядами перекатывались ровные волны.
На западе догорал багряный закат. В туманной дали, у самого горизонта,
маячили не то горы, не то облака. С востока стремительно надвигалась ночь, и
скоро всё небо затянуло тёмным покрывалом, заткало блестящими звёздами.
Матросы свой вечерний отдых проводили на палубе. Каждый коротал время,
как ему нравилось. Кто-то вполголоса напевал песенку, другие играли в
домино, шашки. Группка матросов окружила боцмана и слушала его очередной
рассказ.
- ...У команды стали исчезать трубки, - донеслось до Саши, и,
заинтересованная, она подошла поближе. - Сегодня у одного, завтра у
другого. Через неделю не осталось на корабле ни одной трубки. Начались
ссоры, взаимные подозрения. Обыскали все кубрики. Безрезультатно. Скоро
исчез великолепный набор трубок у капитана. Сделали повальный обыск по всем
каютам и кубрикам... Трубки не нашлись. А матросу без курева - жизнь не
жизнь. Газет мы тогда не читали, книг - тоже. Было у нас евангелие...
Читать его, правда, никто не читал, но на корабле полагалось его иметь.
Однажды открываю я эту божественную книгу и вижу - в конце вырвана одна
страница. Оглянулся я, не подсматривает лл кто, и тоже вырвал страничку, -
боцман хитро подмигнул. - Через неделю от евангелия одни корочки остались.
И корки бы разодрали, да от них что толку... Не дошло до этого... А тут
вскоре и трубки нашлись.
- Кто же их таскал? - нетерпеливо спросил кто-то.
- А кто сегодня ваши спички за борт побросал? - вопросом на вопрос
ответил боцман.
Дело в том, что, когда команда собралась на баке, вслед за боцманом и
Даниловым притащился сюда и Марс. Матросы чиркали спичками, закуривали. Одни
прятали спички и папиросы в карманы, другие, ничего не подозревая, клали их
рядом с собой. Марс, вначале бесстрастно наблюдавший эту картину, вдруг стал
обходить матросов и собирать спичечные коробки. Набрав полный рот коробков,
он подошёл к борту и выбросил их в океан. Сделав это чрезвычайно полезное,
по его собачьему мнению, дело, пёс неторопливо вернулся назад и улёгся у ног
Данилова. Никто не ожидал от Марса такого странного поступка. Раньше он не
выкидывал подобных трюков. Матросы обратились за объяснением к боцману, и
Кузьма Степанович рассказал историю с трубками, свидетелем которой он был в
молодости.
- Трубки воровали капитанские обезьяны, - продолжал боцман. -
Мартышки. Давно они нам надоедали. Назойливые были - страх прямо! Проходу
не давали. Ну, и решили мы их проучить. Однажды так же вот собрались на
полубаке, вечер такой тихий выдался. Разговаривали о родных краях, мечтали о
береге... Возле нас мартышки крутились. Кого за штаны схватят, у кого кисет
утащат. Переглянулись мы, раскурили трубки как следует - и мартышкам: нате,
мол, курите. Они и рады. А как взяли в лапы горящие трубки - давай
визжать... Проучить-то мы их проучили, да только, оказалось, на свою голову.
С тех пор и стали мартышки трубки таскать. Обнаружилось это перед приходом,
в Бомбей. Сидят наши мартышки на реях, а во рту у каждой по трубке. Когда
стали спускать шлюпку на воду, нашлись и остальные трубки, под брезентом. -
После некоторого молчания боцман добавил: - Кто-то подпалил хвост Марсу,
вот он и мстит за хвост. Так что берегите спички.
Рассказ о проделке Марса Саше понравился, и она от души хохотала вместе
со всеми.
- Какой же умный пёс, - повторяла она, угощая Марса конфетой.
Юра Новиков едва ли был бы в восторге от поступка Марса, но он вышел на
палубу позже всех и сразу подошёл к Поленовой, стоявшей на своем излюбленном
месте возле стрелы лебёдки.
- Саша!
- Да?
- Ты всё ещё сердишься на меня?
- Не будем об этом. Почему ты не на вахте?
- Сегодня я на "собачьей" - с двенадцати.
Юра был сдержан и немногословен. Сашу это удивило.
- Я получил радиограмму, - объяснил он. - Мама заболела.
- А у меня неприятности с начальником экспедиции...
- Тяжёлый он человек, - вздохнул Новиков. - Мы с тобой...
- Юра!
- Нет, нет! Молчу. А то опять убежишь. Саша, я не могу без тебя жить.
- Юра, прошу тебя - не надо! Ты опять испортишь мне весь вечер.
Некоторое время они стояли молча, потом он напыщенно произнёс:
- Звёзды на небе, звёзды на море, звёзды - и в сердце моём...
- Нет, это просто невозможно! Жевать одно и то же, - воскликнула
Саша. - Ну неужели ты не догадываешься, что я тебя не люблю? Понимаешь, не
лю-б-лю!
Новиков улыбнулся:
- Поклонись тысячу раз - и аллах сотворит чудо, - гласит восточная
мудрость. Вот я и кланяюсь, надеясь, что чудо совершится... Я скоро буду
капитаном... Прекрасное будущее...
Саша собралась бежать, но в это время кто-то крепко сдавил её руку. Она
оглянулась. Рядом стоял Щербань, уставившись на неё чёрными насмешливыми
глазами.
- Куда, красавица? От бравых моряков не так-то легко убежать. Правда,
Юра?
Сашу охватило отчаяние.
Володя Данилов давно следил за ней, но не решался вмешиваться: может,
она вовсе и не нуждается в его помощи. Девчонок разве поймёшь? Сегодня у них
на уме одно, завтра - другое. Но когда подошёл Щербань и Саша с отчаянием
посмотрела на Володю, тут он не стал мешкать. У него в руках уже давно был
пустой спичечный коробок, который Новиков бросил на палубу, и Данилов, дав
его понюхать Марсу, негромко сказал:
- Марс, оттяни его. Только не кусайся. Теперь я знаю, это он твой
обидчик, а кусаться всё равно нельзя. Ну, заступись за Сашу!
Марс поднял умные глаза, как бы спрашивая: правильно ли, мол, я понял,
и, когда Данилов сказал: "Выполняй", - бесшумно подошёл к Новикову, схватил
его зубами за штаны и начал тянуть. Новиков выругался, но, зная, что с
Марсом шутки плохи, скрепя сердце последовал за ним. Услыхав хохот матросов,
Новиков заартачился. Тогда Марс начал трепать его.
- Марс, довольно! - крикнул Данилов.
Новиков под весёлый смех оставил палубу.
ГЛАВА 14
ЗАЧАРОВАННАЯ РЫБА
Красный шар солнца только что показался над кромкой океана и стал
медленно подниматься вверх. Порозовел напитавшийся светом туман. "Вечер ли
красивый, туманное ли утро - верные признаки ясного дня", - говорят
моряки. Туман, подгоняемый незаметным встречным ветром, скоро рассеялся,
открыв на горизонте скалистые берега острова.
На "Урагане" шла уборка. Перекачали пресную воду из трюмовой цистерны в
расходную на палубе. На камбуз принесли уголь на весь день. Кок растопил
плиту и принялся готовить завтрак. Несколько матросов мыли палубу и чистили
медь. В восемь часов сменилась вахта.
Вася Соболев, торопливо проглотив свой завтрак и запив его стаканом
кофе, встал из-за стола, взял книгу о морских животных и поспешил в
лабораторию.
Саша уже сидела за лабораторным столом.
- С акулой встретились, - с гордостью выпалил Соболев, забыв даже
поздороваться. - Такого стрекача дала!..
- Ну, положим, - с сомнением произнесла Саша.
- Честное комсомольское! Хвостом махнула - и ходу. Потеха!
- А я читала, что акулы нападают на людей. Помнишь, у Джека Лондона в
"Морском волке" акулы откусили ступню у корабельного кока?
- В художественных произведениях всегда преувеличивают. Я спрашивал у
капитана. Говорит, что не каждая акула нападает на человека. Он даже один
случай вспомнил. Я потом расскажу, сейчас некогда, баллоны надо накачать. Мы
сегодня опять будем нырять.
Соболев, нагрузившись баллонами, ушёл в компрессорную. Стремительно
открылась боковая дверь, и в лабораторию вошёл Ларин. Вид у него был
весёлый.
- Прошлый раз я вас обидел, - сказал он, поздоровавшись. - Я был
неправ. Принимаете извинение?
- С удовольствием! - засмеялась Саша.
- Ну и чудесно! Конфликт исчерпан.
Ларин подошёл к аквариуму, занимавшему весь правый от дверей угол
лаборатории. Сбоку, на постаменте, - рыбонасос. От него отходили два
шланга, с потолка тянулись электропровода. Это была портативная
электроловная установка. В аквариуме плавали подопытные юркие морские
окунята. Добывал их Соболев.
Ещё будучи студентом, Ларин начал изучать поведение рыб под действием
электрического тока. Опыты он проводил в лаборатории и в открытых водоёмах и
установил, что живая рыба, помещённая между электродами, претерпевает четыре
стадии физиологических изменений. В первой стадии рыба хочет уйти из
электрического поля; во второй - она, как завороженная, стремится к аноду;
в третьей - переворачивается вверх брюшком и залегает на дно или
поднимается на поверхность воды; при выключении тока оживает; в четвёртой
стадии - гибнет.
Вторая стадия - электротаксис - заинтересовала Ларина больше всего. С
помощью различных токов он заставлял рыбу двигаться в определённом
направлении. Эти опыты помогли ему разработать схему электролова с
использованием рыбонасосов и испытать первую экспериментальную установку на
одной из рек Камчатки.
Местные жители немало удивились, видя, как рыбонасос, установленный на
берегу, выкачивает живую кету не из сетей или кунгасов, нет, а прямо... из
реки. Ну как тут не удивляться, когда рыба сама лезла на сковородку! "Почему
же это так? - спрашивали рыбаки. - Мы всю жизнь на воде работаем,
мучаемся, неводы шьём, кунгасы строим, а тут - на тебе: руки в брюки и
погуливай..." Когда Ларин объяснил принцип электролова, рыбаки опять
удивились: до чего же просто!
И в самом деле, до чего же всё казалось просто. Два электрических
провода. Один, от положительного полюса генератора, подключен к
металлическому наконечнику всасывающего шланга рыбонасоса; это - анод -
полюс, к которому стремится рыба. Другой провод, идущий от отрицательного
полюса генератора, - катод - расположен на некотором расстоянии от анода.
Между ними возникает электрическое поле. Рыба, попав в поле, направляется
прямо к аноду, рыбонасос засасывает её и гонит на берег.
Эксплуатация первой опытной установки выявила новые особенности
электрического тока в воде и действия его на живую рыбу. Оказалось, что в
открытом водоёме ток рассеивается на очень большой площади. Электрическое
поле возникало не только между электродами, но и позади них. Когда Ларин
пробовал увеличить расстояние между ними, получалось очень большое
рассеивание тока, и рыба не реагировала на него. При повышении же напряжения
рыба гибла. И то и другое не устраивало инженера.
В лаборатории механизации лова рыбного института начались новые
испытания. Много времени потратил Ларин на решение возникших проблем.
Наконец ему удалось оборудовать траулер электрорыболовным снаряжением для
промысла рыбы в море.
В плавании Ларин продолжал опыты главным образом по изучению влияния
электрического тока на рыбу в воде разной солёности. Таблица рассеивания
тока, составленная путём вычислений, пока не расходилась с результатами
опытов.
- Начнём, - сказал Ларин и включил рубильник.
Как пчела на окне, зажужжал электромотор. Саша заняла своё рабочее
место.
- Свет, - коротко бросил Ларин.
Саша щёлкнула выключателем. В аквариуме ярко вспыхнули огни. Рыбы
продолжали спокойно плавать, шевеля красными плавниками.
- Убрать верхний свет, - скомандовал Ларин.
Погасли все лампочки. Лаборатория, освещённая лишь огнями аквариума,
приобрела какой-то таинственный вид. Саша затаила дыхание. Сейчас свершится
чудо: вопреки законам природы, рыба сама будет лезть в ловушку - в шланг
рыбонасоса.
Включили ток. Ни Ларин, ни Саша не видели, конечно, как возникло
электрическое поле. О том, что оно действует, можно было догадаться по
поведению рыб. Они начали метаться, тыкаться мордами в стенки, ныряли вниз,
поднимались на поверхность. Это длилось несколько секунд. Потом, словно по
команде, разом повернули головы к аноду и дружно поплыли к раструбу
рыбонасоса. Всё ближе и ближе. Вот они уже в зоне всасывания рыбонасоса, но
ни одна не пытается уплыть, а все, как зачарованные, лезут во всасывающую
трубку и исчезают там, чтобы через десять секунд, пройдя улитку насоса,
выбраться... Куда? Прямо в эмалированный бачок тёти Паши.
Наконец в аквариуме осталась только одна рыба. Она была крупнее других и
упорно не желала плыть к раструбу. Видимо, красавец-анод нисколько не
прельщал её. Она даже будто дразнила его, помахивая красным изящным хвостом.
- Она не хочет на сковородку, - шёпотом заметила Саша.
- Сейчас побежит! - и Ларин увеличил напряжение.
Рыба повернулась головой к аноду и замерла. "Раздумье" было коротким:
она махнула хвостом и поплыла.
- Никакой гордости, - разочарованно проговорила Саша.
- Судьба её такая, - улыбнулся Ларин.
- Смотрите, смотрите, Василий Михайлович! - возбуждённо проговорила
Саша. - Она поворачивается!
Рыба, не доплыв до раструба на полметра, выгнулась и двинулась назад.
- Какой поворот, а? Какой поворот! - шептала Саша. - Ни один пловец
так не сумеет.
- Сейчас я её верну.
- Не надо, Василий Михайлович! Пусть живёт! Ну я прошу вас.
- Хорошо, пусть живёт. Опыт окончен.
Саша включила свет.
Ларин закурил трубку, поудобнее устроился в кресле, вытянул ноги.
- У нас всё идёт хорошо, Александра Николаевна. Даже очень хорошо, -
сказал он. - Я думаю, мы не долго провозимся с "Ястребом", а там - за
электролов. Да, найдите мне, пожалуйста, старика Брема. Что он там пишет про
акул?
- И вы акулами увлекаетесь? - Саша, убрав реактивы и посуду, открыла
книжный шкаф.
- Почему увлекаюсь?
- Да Вася Соболев такие чудеса рассказывал...
- Было дело, было... Ихтиолог из меня неважный, но мы, кажется,
встретились с редким экземпляром этой породы. Может, я и ошибаюсь...
Саша достала увесисгый том Брема.
- Ну-ка, где она там? - нетерпеливо листал страницы Ларин. Наконец
руки его замерли на раскрытой странице. - Нашёл! - торжественно объявил
он. - Это она, носатая акула. Смотрите.
- Ну и уродина! - воскликнула Саша, взглянув на рисунок.
- Всё зависит от точки зрения, - рассмеялся Ларин. - Может, перед
нами ультрамодница акульего мира. Откуда вы знаете? На Брюссельской выставке
прошлым летом тоже встречались ультрамодницы: не поймёшь - не то обезьяна,
не то человек...
Саша фыркнула.
- И не фыркайте, пожалуйста. Но бог с ними, с брюссельскими модницами.
Посмотрим, что Брем говорит о морской моднице.
Ларин придвинул ближе настольную лампу.
- "Как остаток давно минувших времён, - читал он, - выступает перед
нами недавно открытая удивительная японская носатая акула. Её нетрудно
узнать по длинному плоскому ложкообразному выросту лба, под которым
находится широкая пасть, вооружённая крепкими коническими зубами. Животное
обитает в глубоких водах... Лобный придаток даёт этой акуле возможность
сохранять в воде равновесие; во всяком случае, он не может служить оружием,
так как слишком мягок для этого. Носатая акула достигает четырёх метров в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг