Ход, по которому бежал пронырливый водопроводчик, был просторен и сух и
нисколько не напоминал ту крысиную нору, по которой тот протискивался совсем
недавно. И вообще туннель напоминал подземный переход. Но Каковенко не
замечал красот и достоинств подземелья. Героизм оставил его, мужество
вытекло по капле, безрассудство оказалось забыто. Единственная мысль владела
следопытом: выбраться на волю, на улицы любимого города. И странное дело, он
не пробежал и пяти минут, как очутился в том самом колодце, из которого
начал свое путешествие по загадочным глубинам.
Каковенко взлетел наверх, как юный шимпанзе, играючи отодвинул крышку и
высунул голову из люка.
Кругом царила ночь. Редкие огоньки в окрестных домах, казалось,
подмигивали горемыке, молча укоряя: куда же ты полез, дурашка.
Собственную глупость Каковенко и так ощущал каждой клеточкой своего
истерзанного тела. Он вылез из колодца и, аккуратно задвинув за собой
крышку, отправился восвояси. Хорошо, что никто не видел следопыта. Подумали
бы невесть что. Мол, еще один стал жертвой бандитского нападения. Но наш
герой не страшился больше ничего, тем более людской молвы. Он выполнил свою
задачу и остался цел.
Куда он шел? В первую минуту отчаянный водопроводчик решил возвратиться
домой, но потом, маленько поразмышляв, надумал прямиком отправиться к
капитану Казакову. То, что стояла глубокая ночь, нисколько его не
останавливало.
"Пусть посмотрят, - мысленно ликовал он, - на человека, который привык
выполнять свой долг до конца. Именно до конца! Рискуя всем! Пусть
посмотрят!!!" И он железной поступью зашагал по ночному городу.
Дверь долго не открывали, но герой был настойчив. Наконец, щелкнул
замок, и в приоткрытую дверь высунулось заспанное женское лицо. Увидев
ночного гостя, женщина ахнула и мгновенно захлопнула дверь.
Каковенко продолжал настойчиво звонить. Наконец дверь распахнулась и на
пороге возник грозный Казаков, облаченный в тренировочные штаны. В руке он
сжимал пистолет. Капитан направил оружие на водопроводчика и изучающе
всмотрелся в исцарапанное, грязное лицо. В первую минуту он не узнал своего
знакомого.
- Что надо?! - угрожающе спросил Казаков.
- Товарищ капитан! - возопил Каковенко.
- Однако!.. - Казаков наконец разглядел, кто стоит перед ним. - Кто это
вас так?
- Нам нужно срочно поговорить, - заявил следопыт.
- Проходите, - смилостивился капитан. Страдалец прошел следом за
Казаковым в ванную комнату, где ему была оказана первая медицинская помощь.
Потом на кухне за чашкой чая, подкрепленного доброй рюмкой горилки, он,
кое-как отдышавшись, начал свое повествование.
Капитан слушал, не перебивая, и хотя иногда недоверчиво усмехался, но
молчал.
- Значит, вы говорите, - решился наконец перебить его капитан, - кроме
знакомых нам иностранцев, в пещере присутствовали и местные жители?
- Одного, как мне кажется, я узнал, это директор нашего краеведческого
музея. Жаль, фамилию не помню.
- Фамилию мы выясним, - успокоил его капитан. - И с остальными
разберемся. А я-то, я-то, дурак, не понял сразу! Да, Николай Яковлевич, не
ожидал от вас такой прыти. Просто не ожидал! За это орден дать надо или, по
крайней мере, медаль. На вас же места живого нет!
- Пустое! - небрежничал Каковенко. - Главное не в этом. Ведь они меня в
зомби превратить хотели! Меня!!! Старейшего водопроводчика нашего города,
почетного рационализатора, в прошлом стахановца.
- Мы не позволим! - в тон ему подтверждал Казаков. - Но давайте отложим
серьезный разговор до завтра. Что мы все по ночам да по ночам?
Отправляйтесь-ка домой. Отдохните. Восстановите силы, а уж завтра... - Что
он будет делать утром, капитан не рассказывал, но чувствовалось, что дела
этого он просто так не оставит.
- Давайте-ка я вас провожу, мало ли что. Да и одежды на вас никакой.
Возьмите пока что-нибудь у меня. После вернете, и не благодарите! Это вас
нужно благодарить.
И заботливо поддерживаемый под локоть водопроводчик наконец покинул
гостеприимную квартиру.
12
- Умер он! - хмуро сказала старуха.
- Как "умер"? - не понял Казаков. - Ведь мы с ним сегодня ночью...
- Вот вы его и сгубили водкой этой!
- Какой водкой?! - ошарашенно заморгал капитан. - Я ему чуть-чуть
налил, чтобы вывести из шокового состояния.
- Ступайте отсюда, - горько сказала старуха, - не о чем мне с вами
говорить. Какой-никакой, а все-таки мужик был. Свой мужик! А теперь!.. - Она
махнула рукой.
- Мы из милиции, - спохватился капитан, поняв, что его принимают за
кого-то другого.
- А мне хоть из академии, - безучастно ответила старуха и вдруг
завыла: - Сгубили, ироды, моего Коленьку, свели в могилу, на кого ты меня,
старую, бросил?!
- Отчего он умер? - прерывая причитания, участливо поинтересовался
Казаков.
- Не знаю я! Ночью пришел весь разбитый. Лицо - в крови! Одежда с
чужого плеча. Где был, не сообщает, только похохатывает. А чего веселится,
не объясняет. Все загадками говорил. Мол, завтра обо мне весь город узнает.
И водкой от него пахло. Ну, я ему сгоряча сковородником надавала. Так,
вполсилы. Разок всего и стукнула. Короче, он спать завалился. А поутру я его
будить кинулась, в магазин за постным маслом хотела послать. Не встает! Не
встает, любезный мой! - вновь завыла старуха. - Лежит, будто ангел, и
улыбается. Я его трясти. А он уж похолодел. "Скорую" кинулась вызывать! Куда
там!.. Приехали, правда... Врач посмотрел. "Помер, - говорит. - Нам тут
делать нечего". Вон оно как! Нечего! Ясное дело, был бы начальник, сразу бы
забегали. А так... - Она вновь завыла.
- От чего он все же умер? - настойчиво спросил Казаков.
- От разрыву сердца! Сердце, видишь ты, разорвалось. Не выдержал,
батюшка мой. Преставился в одночасье.
- А посмотреть на него можно?
- Нельзя. В морг увезли час назад. Приехали и увезли. Как же теперь?!
Жить-то на что?! А хоронить?!
- Профсоюз поможет! - значительно сказал Казаков. - Пойдем, Андрей.
Лейтенант Копытов, все продолжение этого странного разговора стоявший
молча и только изумленно таращивший глаза, со страхом посмотрел на своего
начальника и тихо спросил:
- Я что-то не понял?
- А что тут понимать, умер он!
- Вы же говорили, что все в порядке. Никаких ран у него не было. Так,
мелкие царапины...
- Эх, Андрюша! Я сам ничего не понимаю. Так не бывает. А впрочем... Она
сказала: "От разрыва сердца". Человек немолодой. Кто знает! Нужно в морг
ехать. К Кузьме... Все выяснится. Если действительно инфаркт...
- А если...
- Что "если"?
- Вы же говорили, что он вам рассказывал, как ночью блуждал по
подземельям и его...
- Ну?
- В зомби хотели превратить!
- Да сказки все это! Пил где-то. По пьянке и примерещилось! Какие, к
черту, зомби!
- А если действительно?
- Знаешь что? - капитан зло посмотрел на Андрея. - Хоть ты не сыпь мне
соль на хвост. Правда... Неправда... Коли хотели его ухойдакать - почему же
отпустили? По его словам, их там пятеро было. Неужели не смогли с ним
справиться? Потом, опять же по его рассказам, он добирался до этой пещеры по
каким-то лазам не меньше часа, а назад выбрался за пять минут. Допустим, он
действительно что-то такое видел. Оживления, превращения...
- Он - единственный свидетель, поэтому его и убрали.
- На нем не было никаких следов значительных повреждений. Я сам его
внимательно осмотрел, когда он в ванной комнате умывался. Царапин
действительно много. Кое-где кожа содрана. Но ни ран, ни переломов не было!
- Чтобы его уничтожить, тем личностям не нужно физическое воздействие.
- Опять ты за старое! - капитан досадливо махнул рукой. - Едем в морг,
но сначала заскочим в управление. Ведь отпускные я так и не получил.
Однако в управлении их ждали еще большие неожиданности.
Первым, кого они встретили, был майор Иван Фомич Кукарин.
- О! Мирон Захарович, - с преувеличенной радостью воскликнул он, увидев
Казакова, - и молодая смена тут же, - небрежно кивнул он Андрею.
Вот уж кого не любил лейтенант, так это Кукарина. Да и большинство
сотрудников, видимо, испытывали к майору те же чувства. Белобрысая голова с
прической ежиком, постоянная усмешка в сочетании с колючими настороженными
глазами с первого взгляда заставляли подозревать, что человек этот мерзавец
и карьерист. Так в какой-то степени оно и было. Кроме всего прочего, майор
славился педантизмом и цепкостью. Раскрываемость у него всегда оказывалась
лучшей, но методы, которыми он пользовался, в лучшем случае можно было
назвать сомнительными. Однако у него находились последователи.
Андрей несколько раз близко сталкивался с майором, а однажды даже
работал под его руководством, и больше всего ему досаждала постоянная
ухмылочка и мелкие уколы. Ну рассердился бы, отчитал по-мужски. Андрей
против этого не возражал, но реплики типа "молодое дарование", "наш юный
Мэгре" задевали больше откровенной грубости.
- Здорово, Иван Фомич, - без особого восторга произнес Казаков и хотел
пройти мимо, но Кукарин придержал его за рукав.
- Ты всем нужен, Мирон Захарович, - проговорил он громким
многозначительным шепотом.
- Я в отпуске, - равнодушно сообщил Казаков.
- Да, знаю, знаю... Однако возникла необходимость, тебя отзывают...Уже
и домой посылали.
- Что еще за необходимость? Кукарин кисло улыбнулся.
- Убийство тут произошло, как раз по твоей части.
- Не понял?
- В гостинице иностранца укокошили, некоего Сенеку, приехал к нам с
гуманитарной миссией. Скандал, понимаешь...
- Кого? - вытаращил глаза Казаков.
- Действительно, дурацкая фамилия, как у древнего римлянина, философа,
что ли... Но фамилия настоящая, я документы проверял. И убийство какое-то
зверское. Изрубили его, вроде, топором прямо в номере. Там все стены в
кровище, словно на бойне. Так отослали, что живого места нет. Котлетный
фарш, да и только.
- Ну а я тут при чем? - капитан уже взял себя в руки и попытался
казаться спокойным.
- Вот я и говорю. Начальству то есть. Это, говорю, подследственные
нашего Казакова, пусть он с ними и разбирается. А то в отпуск смотался! Не
время сейчас по садам и огородам рассиживать, когда преступность вконец
распоясалась.
- Да говори ты толком! - разозлился капитан. - И оставь свои намеки.
- Я не намекаю. Ты что, шуток не понимаешь? Ладно, к делу. Да, в номере
у этого Сенеки кругом отпечатки пальцев. Да не пальцев даже. Целых ладоней!
По всей комнате. Кругом!
- Ну и?...
- Балашова и Курехина!
- Так их же убили!?
- Значит, не убили. Значит, имитировали убийство для какой-то цели.
Теперь понятно, для какой.
- Слушай, я ничего не понимаю! - закричал Казаков.
Кукарин оглянулся по сторонам, на них уже стали обращать внимание.
- Потише, Мирон! - недовольно поморщился майор. - Вообще-то это я
виноват. Начал с налету. Конечно, неприятно, когда из отпуска вызывают.
Пойдем ко мне, я все объясню.
В кабинете майор достал из холодильника бутылку минералки, налил себе
полный стакан, жадно выпил, обтер лицо платком и посмотрел на гостей:
- Воды не желаете? - запоздало предложил он. - Ну, как знаете. Уж
больно жарко. А я еще выпью. - Он вновь забулькал из бутылки.
Андрей даже сглотнул слюну от вожделения. От воды он отказался из
солидарности с Казаковым и теперь сильно жалел об этом.
- Наливай, лейтенант, не стесняйся, - заметил его реакцию
наблюдательный Кукарин. - Так вот, - обтерев ладонью губы, как ни в чем не
бывало продолжал он, - отпечатки пальцев принадлежат этим уголовникам
Балашову и Курехину, дактилоскопическая экспертиза факт подтвердила
полностью. Да и не убиты они вовсе. Трупов нет! Говорят, из морга пропали.
Ерунда. Что значит пропали? Не имелось их там!
Не имелось! Вместо них подсунули двух каких-то бомжей.
- Но ведь и тогда была проведена дактилоскопическая экспертиза, -
осторожно сказал Казаков.
- Ерунда! Та экспертиза анализировала отпечатки пальцев в кафе. Они
действительно принадлежали Балашову и Курехину, а у трупов отпечатков не
снимали.
- Как это "не снимали"?
- Не снимали! А если и снимали, то их впоследствии спутали с
отпечатками этих двух бандитов.
- Ерунда!
- Нисколько. Зачем кому-то понадобилось похищать трупы из морга? Да
просто чтобы замести следы. Ведь родственники наверняка сообщат, что
выданные им трупы принадлежат вовсе не Балашову и Курехину. Это первое.
Второе. Я прижал этого типа - Гомельского. Помнишь, он тебе сообщил, что ему
пообещали деньги за то, что он там чего-то раскопает? Опять вранье! Деньги
действительно пообещали, но вовсе не зато.
- За что же?
- А за то, чтобы ликвидировать этого Сенеку!
- Ничего не понимаю.
- Американец прибыл в наш город не случайно. Гуманитарная помощь,
естественно, прикрытие, ширма. На самом деле это курьер наркомафии. !
- Ты что, шпионских фильмов насмотрелся, как мой пацан? - Казаков
недоуменно смотрел на майора.
- Все точно! На этот раз получена шифровка из Москвы. Сенека - человек
мафии, итальянец сицилийского происхождения. С ним два телохранителя.
Чернокожие. Имена у них мудрые.
- Что делать в нашем городище торговцам наркотиками?
- Все просто. Здесь они намеревались передать российским наркодельцам
крупную партию кокаина.
Вывезли они ее вместе с гуманитарной помощью. А отечественные деятели
прибыли в город под видом беженцев из Средней Азии. Однако конкурирующая
фирма опередила их и уничтожила курьера, а кокаин похитили. Проделана эта
операция руками Балашова и Курехина.
- Да они же сявки, шушера...
- Верно. А такие и были нужны. И платить меньше нужно, и вопросов
лишних задавать не будут. А потом исполнителей, возможно, тут же убрали. Для
этого в свое время имитировали убийство.
- У тебя бурная фантазия, майор, - засмеялся Казаков.
- Вовсе нет. Фантазия у меня самая обычная, скорее даже бедная. Но вот
со свидетелями или с подозреваемыми работать я умею. Гомельский сознался,
что деньги он получил именно за то, чтобы приглядывать за этими
американцами. И ему несколько раз звонили из Москвы, требуя результатов.
Естественно, он клянется, что не приказывал Балашову и Курехину убивать.
Похоже, не врет. Я его прижал крепко. Ну если и врет, значит, приказал
кто-то другой. Какая разница...
- Когда произошло убийство?
- Сегодня в шесть утра. А шифровка, сообщенная о личности этого
американца, пришла вчера вечером. Гомельского я взял с кровати тепленького.
Раскололся, как перезрелый арбуз.
- Где он сейчас?
- Сидит в КПЗ.
- Ясно. Какая же роль отводится мне?
- Сказанул! Роль! Не роль вовсе, а берись за дело. Копай... Ты начинал,
тебе и завершать. Я, конечно, сам бы не прочь довести следствие до конца. Но
начальство распорядилось по-своему. Говорят: раз Казаков начал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг